غادر القصر، وأخبر بايل أنه مشغول وسيعود قريبًا.
أراد هاديس أن يأخذ قسطًا من الراحة ويهدّئ عقله.
كان يدرك أنه إن لم يتعافَ، فسوف يستسلم.
'لا، إن استسلمت، سيصبح الجميع دمى.'
كان عليه أن يقاتل.
كان عليه أن يدمّر الكون.
ومع ذلك، كانت عزيمة هاديس قد ضعفت بشكل كبير.
'ربما كان أوروبوروس على حق.'
'الجيل الجديد…'
'ربما، سيجدون طريقة أفضل.'
بدأ هاديس بالبحث عن شخص موهوب، شخص يقود الجيل التالي.
كان يواسي نفسه قائلًا إنه بما أن العصر لم يعد قادرًا على إعادة الضبط، وبما أن عددًا لا يُحصى من الأكوان بدأ يولد الآن، فما عليه إلا أن ينتظر.
ما دام ينتظر، فسيولد عدد هائل من السكان.
ثم عليه فقط أن يقتلهم جميعًا ليحصل على [القدر] القسوة. الآن، لن يكون بحاجة إلى تدمير الكون.
في السابق، لم يكن أي عصر واحد يملك عددًا كافيًا من السكان ليمنحه [القدر] القسوة.
لكن الآن، أصبح ذلك ممكنًا.
وكان البحث عن جيل جديد مجرد مشروع جانبي، في حال فشل في الحصول على [القدر] القسوة.
قادَه بحثه إلى أمير إمبراطورية إلتانيا.
"الأمير، لديه موهبة كبيرة. إنه تقريبًا على نفس المستوى مثل…"
لم يستطع هاديس إكمال تلك الكلمات.
هزّ رأسه وذهب لمقابلة الأمير أولتريس وتوجيهه.
'ربما، سيجد طريقة أفضل لإنقاذ هذا العالم المحكوم عليه بالفناء.'
كان هاديس يأمل سرًا.
ومع ازدياد قوة الأمير أولتريس، أصبح هاديس أكثر فأكثر يقينًا بفرضيته.
كان الأمير أولتريس موهوبًا، موهوبًا بقدر طفل هاديس، إن لم يكن أكثر.
شخص مثله لا بد أن يكون قادرًا على إيجاد طريق مختلف عمّا وجده هاديس.
حينها، لن يكون على هاديس أن ينال [القدر] القسوة.
في مكان ما في أعماق قلبه، كان يعلم أن ذلك مجرد خيال متمنّى.
لكن في الوقت الحالي، كان الواقع قاسيًا جدًا، وكان يريد أن يعيش في الخيال.
وأثناء تعليمه للأمير أولتريس، الموهوب بالفطرة لكنه كسول جدًا، التقى هاديس بالأميرة بيرسيفوني.
ومع مرور الوقت، بدأت تُظهر اهتمامًا بهاديس.
تجاهلها وحافظ على مسافة محترمة.
إلى أن لاحظ أنه كلما كان قريبًا منها، كان الأمير أولتريس يكتسب الدافع للتدرّب وتجاوزه.
ارتسمت على وجه هاديس ابتسامة متعبة لكنها لطيفة.
قرر أن يستغل ذلك لجعل الأمير أولتريس يتدرّب.
لكن، وعلى عكس ما ظنه هاديس، فقد انفتح أكثر مما ينبغي على الأميرة بيرسيفوني.
كان وحيدًا جدًا.
وفي اللحظة التي نال فيها دعمًا، تشقّق تماسكه.
وقبل أن يدرك ذلك، كان قد تزوّجها وأنجب منها طفلًا.
"سنسمّيه هنري. هنري هارغريفز."
ابتسامة بيرسيفوني هدّأت قلب هاديس المتصدّع.
ودفء ابنهما طرد برودة اليأس التي كانت تتسرّب إلى عظامه.
كان سعيدًا.
ومع ذلك، وهو يرى الطفل يكبر، يناديه أبي، يمسك بأصابعه، تذكّر هاديس خطأه.
تذكّر الطفل الذي سبّب له ألمًا لا يُحتمل.
لاحظت بيرسيفوني مشاعر هاديس. سألته عمّا يحدث.
أخبرها أنه لا شيء. لكنها واصلت إلحاحها عليه، إلى أن كشف لها كل شيء.
"كان لديّ ابن."
"ماذا؟! مع من!؟"
ابتسم هاديس ابتسامة مريرة وهو يسمع سؤالها.
شرح لها عن رحم الشيطان، والطفل الذي خلقه من خلاله.
"أشعر أنني خذلت ذلك الطفل."
"…"
"لا بد أنه يكرهني على كل ما فعلته."
"لم يكن يكرهك. وإلا لما أتى ليطلب منك الموافقة على زواجه"، قالت بيرسيفوني وهي تبكي.
انكسر قلبها. تساءلت كيف استطاع هاديس تحمّل كل هذا الحزن وحده طوال هذا الوقت.
"فلنُحيِه."
"…ماذا؟"
"سنحييه. وهذه المرة، سنمنحه الحياة التي يستحقها."
"لقد مات في العصر السابق. لا يمكن إحياؤه."
"الأراضي المحرّمة يمكن الوصول إليها الآن بما أن الكون في حالة محطّمة. يمكننا دخول الأراضي المحرّمة، وإخراج رماده، وإحياؤه."
"لا… لا يمكننا فعل ذلك. سيُبعث كأشبورن. وجود أشخاص مثله سيُسرّع تدهور الكون و—"
"توقّف عن الحديث عن الكون والآخرين!"
حدّقت بيرسيفوني فيه بغضب.
"هل تعلم أي تعبير ترتسم ملامحه على وجهك؟ بدوت سعيدًا عندما تحدثت عن إحيائه، وتبدو وكأنك تذبل حين تبدأ بوضع الكون والآخرين قبله. انسَ الكون. انسَ الآخرين. ماذا تريد أنت أن تفعل؟"
"أنا…"
"لا بأس بأن تكون أنانيًا. هذا أمر طبيعي. لذا أخبرني، ماذا تريد؟"
"أنا… أريد أن أمنحه السعادة التي لم أستطع منحها له من قبل."
ابتسمت بيرسيفوني عند سماع كلماته.
"لكن…" قبض هاديس على يده. "لقد خلقته لتدمير الكون. هل أملك الحق في القول إنني أريد أن أمنحه السعادة؟ كنت أريد سلاحًا. عاملته وكأنه—"
"هل ما زلت تريد تدمير الكون؟"
نظر هاديس إليها.
نظر إلى يديها الدافئتين اللتين كان يمسك بهما.
فذكّرته بدفء يدي طفله.
"لا."
لم يعد هاديس قادرًا على تدمير الكون.
كان لديه عدد كبير جدًا من الأشخاص الأعزّاء.
أما العالم…
تذكّر أولتريس، وموهبته شبه اللامحدودة.
'الجيل الجديد سيكون أفضل منا. سيتمكنون من إيجاد طرق لم نستطع نحن إيجادها.'
تذكّر هاديس كلمات أوروبوروس.
نعم، الجيل الجديد سيكون قادرًا على إيجاد طريق أفضل مما وجده هاديس.
أعاد رماد طفله من الأراضي المحرّمة وبدأ بإعداد الطقوس لإحيائه.
استدعى فوراكا من العصر التاسع ودمجه مؤقتًا مع فوراكا العصر العاشر.
أُعيد تشكيل شيطان الرحم.
كانت هناك إجراءات أكثر تعقيدًا بكثير، لأن هاديس أراد أن يُعيد تجسيد الطفل في العصر العاشر كمقيم حقيقي.
كان ذلك سيستغرق وقتًا طويلًا.
قدّر هاديس أن العملية ستستغرق عشر سنوات.
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات.