اندلعت صواعق حمراء ونيران سوداء حول السيف.
قام نيو بقطع واسع قبل أن تتمكن الأشباح من الهروب أو الهجوم.
الأشجار في نهاية المنطقة جفت فجأة وماتت.
ترددت صرخات الأشباح في الأرجاء.
ثم اختفت حضورها بعد لحظة.
لهث نيو لالتقاط أنفاسه، وجلس على الأرض.
“حالتي أفضل من المرة السابقة التي استخدمت فيها ضربة الهالة. لكنني ما زلت في ورطة إذا كان هناك شبح آخر.”
على الرغم من أن أطرافه لم تعد ترتجف ولم يشعر كما لو كان سيموت بعد ضربة هالة واحدة، إلا أن احتياطيات طاقته الإلهية قد عادت إلى 1/10 من إجماليها.
انتظر نيو.
نشر إحساسه لمحاولة اكتشاف وجود شبح آخر.
لم يكن هناك شيء…
أطلق تنهيدة واستخدم تعويذة “نَفَس الجوهر” لتسريع استعادته للطاقة.
استيقظ جاك بتأوه.
“ماذا حدث… نيو، هل أنت بخير!؟”
كان الدم يسيل بلا توقف من ظهر نيو وكان كتفه مصابًا بجروح بشعة.
بدا وكأنه على وشك الموت.
“لقد رأيت أيامًا أفضل” ابتسم نيو.
لم يكن يمزح.
الشيء الوحيد المقلق بشأن الجروح هو أنها كانت نتيجة لهجمات مشبعة بهالة الموت.
لن تلتئم الجروح إلا إذا استخدم المعالجون تطهيرًا عليها.
ومع ذلك، باعتباره مستخدمًا للموت، يمكن لنيو قمع هالة الموت التي بقيت على جروحه وإزالتها بمرور الوقت.
طالما أزال هالة الموت، فإن شفاءه الفائق سيتولى الأمر.
باختصار، كان في حالة جيدة.
“ماذا عن الأشباح؟ هل بقي أي منها؟” سأل نيو.
“لا، السبب في استيقاظي هو أن حضورهم اختفى.”
“عمل جيد. اذهب إلى عامل النظافة وأبلغ عن إتمام المهمة. سأحاول التعافي في هذه الأثناء.”
لم يكن جاك متحمسًا لفكرة ترك نيو بمفرده بالنظر إلى جروحه الخطيرة.
لكن لا مبالاة نيو أجبرته على الامتثال لأوامره.
بينما كان نيو يركز على إزالة هالة الموت واستعادة طاقته الإلهية، فتحت بايمون فمها.
“كنت فضوليًا بشأن شيء ما. كيف يمكن لروحك أن تستخدم أكثر من عنصر واحد؟ يجب أن يكون هذا مستحيلًا.”
“لا أعرف بنفسي.”
كذب نيو بشكل طبيعي كما يتنفس.
كان قلقًا من أن تدمر بايمون سيف “أوبيتوس” إذا عرفت أصل السيف.
لاحظت حاصدة الأرواح السابقة كذبته بسهولة.
“لا تقلق. لن أفعل شيئًا لمجرد أنه لا يرضيني. لو كنت سأفعل، لكنت قتلت صديقك وكل مستحضر ارواح هناك.”
شعر نيو بقشعريرة في فروة رأسه.
لأنه كان يعلم أنها تملك القدرة على تنفيذ تهديداتها.
كانت بايمون قوية.
يمكنها أن تقتل الآخرين أو تعفيهم على هواها.
وكان هذا أحد الأسباب التي جعلت نيو يسعى إلى القوة.
لم يكن يريد أن يترك الآخرين يقررون مصيره.
عاد جاك.
أحضر معه نظارات بسيطة.
كانت مكافأة المهمة وتتيح لمن يرتديها رؤية العنصر الهوائي.
“يمكنك أن تأخذها. بالكاد فعلت أي شيء في هذه المهمة.”
“حسنًا.”
لم يكن نيو من يرفض الهدايا المجانية.
وضع النظارات في جيبه ليستخدمها لاحقًا.
غادر الاثنان بلوك أورليا.
ذهبا إلى الكافيتيريا وطلبا الطعام.
كانت مورجان، مرة أخرى، تأكل أكوامًا من الخبز.
بدت وكأنها قد أنهت للتو تدريبها.
كان نيو على وشك مناداتها حتى حذرته حواسه.
كانت غاضبة.
وكانت ستهاجمه إذا أزعجها.
‘أراهن أن السبب هو أن أفراد عشيرة زيوس سخروا منها.‘
‘نعم، بالتأكيد ليس لأنها تحمل ضغينة بشأن ترتيب البطولة.‘
جلس نيو بحكمة في مقعد آخر.
تنفس جاك الصعداء.
كان قلقًا من أن يضطروا للجلوس مع مورجان.
لم يمض وقت طويل حتى وصلت مكالمة كريستيان.
"لقد انتهينا. أين أنتم الاثنان؟"
"الكافيتريا. تلك الموجودة بالقرب من قاعة سيرافيم."
"حسنًا. انتظرونا."
أمر نيو الطهاة بتأخير طلبه لمدة ساعة.
كان ينتظر وصول كريستيان ومارس لتناول الطعام معهما.
‘أنا لا أفعل هذا لتكوين المزيد من الأصدقاء أو لأنني أريد إثبات خطأ فيليكس.‘
‘هذه شخصيتي الحقيقية.‘
‘أنا شخص منفتح كنت أتظاهر بأنني انطوائي حتى الآن.‘
بعد تبرير نفسه، انتظر كريستيان ومارس.
وصلا بعد ساعة تقريبًا.
"أنتما الاثنان تبدوان سيئين."
"أخبرني عن ذلك،" ابتسم كريستيان بمرارة.
كان يحمل مارس فاقد الوعي على ظهره.
كانت ملابسهما محترقة وممزقة ومغطاة بالطين.
أعطاهما نيو إكسير تجديد الطاقة.
شربه كريستيان.
تحسنت بشرته قليلاً.
استخدم الزجاجة الأخرى وجعل مارس يشربها.
سأل جاك بقلق: "ماذا حدث في مهمتك؟"
"هل يمكننا أن نأكل أولاً؟ أنا جائع".
"ونحن فقراء. ليس لدينا رصيد لشراء الوجبات الباهظة الثمن"، تحدث جاك.
"..."
وقف نيو قبل أن يتدهور مزاج المجموعة.
"الشيف الرئيسي هو صديق مالك مزرعة أوجا. سأرى ما إذا كان بإمكاننا جعلهم يستخدمون مكافأتنا من مهمة المزرعة. يجب أن ينخفض السعر إذا كانت مكونات الطهي مخفضة بنسبة 70٪"
كانوا يحملون تعبيرًا مندهشًا.
كانت وجوههم تقول ‘كم يجب أن تكون فقيرًا لتتوصل إلى هذه الفكرة؟‘
عبس نيو.
لا يستطيع أن يقول إنه تعلم هذه الحيلة من حياته الماضية.
بالطبع، طرده 90٪ من المطعم وأصدقائه عندما استخدموا هذه الحيلة.
كان يأمل أن تنجح في الكافتيريا.
بعد شرح الأمر لموظفي المطعم، تفاجأ نيو برؤيتهم يوافقون على طلبه بسهولة.
‘غريب‘
‘هل الأمر بهذه السهولة لأنني الحاكم؟‘
‘أم كان من المفترض استخدام مكافأة المهمة بهذه الطريقة؟‘
لقد طلبوا الكثير من الطعام بعد سماع الأسعار المخفضة الجديدة.
لاحظ نيو أن مورجان تنظر إلى طاولتهم بنظرة يسيل لعابها.
نادى على النادلة وهمس،
"هل يمكنني أن أطلب شيئًا لها؟"
"أعتذر يا سيدي. لكن فريقك فقط هو من يمكنه استخدام الخصم. يجب على الآخرين دفع السعر الكامل."
أومأ نيو برأسه.
"حسنًا، أعطها جزءًا من طعامي. أم أن هذا مستحيل أيضًا؟"
"..."
تناوبت النادلة بين نيو ومورجان.
"...يمكننا السماح بذلك إذا كان هذه المرة فقط."
___________
ترجمة كريم وتدقيقي