“آه! دعونا نختار المهمة فقط! فِرَق عشيرة زيوس قد حصلت بالفعل على فرصتين. فِرَق عشيرة بوسيدون لن تكون بعيدة عنهم. قد ينهون المتطلبات في أي وقت! علينا أن نتحرك بسرعة!” صاح جاك.
عند سماع صوته الحازم، ابتسم الآخرون بابتسامة خافتة.
“صحيح. علينا التركيز على إتمام مهامنا.”
كان نيو على وشك اختيار مهمة من الدرجة A عندما فجأة قام فتى ذو بنية كبيرة بسد طريقه.
“هه، ما هذا؟ حاكمنا المزيف يختار مهمة من الدرجة A.”
نظر هاريسون إلى نيو بازدراء.
“المهام من الدرجة A خطيرة للغاية بالنسبة لشخص مثلك، أيها الحاكم المزيف.”
“…”
ابتسم بسخرية.
عندما حاول نيو التحرك حوله، أمسك هاريسون بمعصمه.
“ما الذي يجعلك في عجلة من أمرك؟ هل تخاف من مواجهتي؟”
“لدينا مهمة يجب القيام بها.”
زاد هاريسون من قوة قبضته.
صوت طفيف لفرقعة معصم نيو تردد في المكان.
كاد مارس وكريستيان وجاك أن يهاجموا هاريسون.
كان على نيو أن يرفع يده ليوقفهم.
“هاهاها، انظروا إلى هذا الجبان. إنه لا يحاول حتى الرد. يبدو أنك تعرف مكانتك.”
اتسعت ابتسامة هاريسون.
“سيتم معاقبتنا إذا قاتلنا داخل قاعة المهام. يجب أن تتوقف” قال نيو بهدوء.
الإصابة في معصمه كانت بالكاد تستحق الذكر.
معاركه في العالم السفلي جعلت إدراكه للإصابات الخطيرة مختلفًا.
لهذا لم يتفاعل مع استفزاز هاريسون.
بالنسبة له، لم يكن الأمر سوى مجرد ضربة على الكتف.
لم يرغب نيو في إضاعة أنفاسه في مسألة صغيرة كهذه بينما كان وقته محدودًا.
“قتال…؟ ستقاتلني؟ تبا، هل يعتقد هذا الأحمق أنه في مستواي لمجرد أنه تمكن من الحصول على المرتبة الأولى؟”
تجعد وجه هاريسون.
“أيها الوغد، إحصائياتك ليست قابلة للمقارنة حتى مع أفضل 50 طالبًا، ناهيك عني. نحن في مستويات مختلفة. لن تكون معركة إذا قاتلنا. ستكون مجرد سحق من طرف واحد.”
تنهد نيو.
أطلق هالته.
“قلت لك…”
الضغط الثقيل ضغط على الجميع داخل قاعة المهام مثل صخرة.
كان من الصعب على هاريسون، الأقرب إلى نيو، أن يتنفس.
“أنا مشغول. لذا، تحرك.”
انحنت ركبتي هاريسون.
أطلق هالته الخاصة لمواجهة ضغط نيو، لكنه بالكاد ساعد.
شعر بوجود نيو كأصابع باردة تلتف حول رقبته.
أفلت هاريسون معصم نيو وتراجع خطوة للخلف دون وعي.
“هذا هو ما كان يجب عليك فعله من البداية.”
نقر نيو بلسانه بسبب الوقت الضائع.
توجه نحو قائمة المهام من الدرجة A.
‘ماذا يجب أن أختار؟‘
‘الجميع منهك. لا يمكنني اختيار مهمة قتالية.‘
‘يجب أن تكون شيئًا يتطلب جهدًا أقل ويمكن إتمامه بسرعة.‘
بينما كان نيو يختار مهمة بعناية، شعر هاريسون بأن دمه يغلي.
تمكن من التفكير مرة أخرى بعد أن اعتاد على وجود هالة نيو.
حتى لو كانت هالة نيو قوية، كانت مجرد هالة.
كان ضعيفًا في كل المجالات الأخرى.
كان هاريسون يستطيع هزيمته بسهولة.
شعر بالإهانة وكان على وشك الهجوم عندما فجأة وقف مارس وكريستيان في طريقه.
“…”
وقفوا بين نيو، الذي كان يركز على قائمة المهام، وهاريسون.
وقف جاك، خلف هاريسون، مستعدًا لاستخدام تعاويذه في حالة هجوم هاريسون على نيو.
تمامًا عندما اختار نيو المهمة، وصل الأعضاء الآخرون من عشيرة زيوس الذين كانوا بالقرب.
أشاروا بأسلحتهم نحو فريق نيو.
تصاعد التوتر بسرعة.
كانت معركة وشيكة تقريبًا عندما دخل فيليكس إلى قاعة المهام مع بيرسيفال.
“ماذا تفعلون جميعًا؟”
ضرب وجود رئيس مجلس الطلاب المنطقة مثل مطرقة.
هالته المخيفة أجبرت الآخرين على الاستماع إليه.
“أنتم جميعًا تتقاتلون والوقت ينفد؟ أعلم أن تفاصيل المهمة من الدرجة S لم يتم الإفراج عنها بعد. لكن استخدموا عقولكم! إذا كان سفنكس قد خصص مهمة، فلا بد أنها شيء في غاية الأهمية! بدلاً من إتمام متطلبات المشاركة، لماذا تقاتلون بين بعضكم البعض!؟ هل هذه هي الطريقة التي يجب أن يتصرف بها طلاب أكاديمية أنصاف الآلهة!؟”
صوته دوى.
فقد نصف الطلاب وعيهم بينما نزف النصف الآخر من أفواههم وآذانهم.
جثا الجميع على ركبهم.
حدق بيرسيفال في فريق نيو وفريق هاريسون.
“أنتما الاثنان قابلاني في الخارج! الآن!”
استدار وخرج من قاعة المهام.
ركض فيليكس نحو نيو.
“آسف بشأن ذلك. اعتقدت أن عشائر الآلهة قد تثير بعض المشاكل. لذلك، جلبت رئيس مجلس الطلاب. لم أكن أعرف أنك ستكون متورطًا أيضًا.”
“لا تقلق بشأن ذلك”، قال نيو قبل أن يلتفت إلى زملائه. “اذهبوا جميعًا أولاً. سأحصل على المهمة قبل أن ألحق بكم.”
أومأوا برؤوسهم.
بينما كانوا يخرجون، تحدث فيليكس،
“سأرافقك. فريقنا يحتاج لإكمال التحقق من مهامنا من الدرجة B واختيار مهمة من الدرجة A.”
تجاهلوا هاريسون وأعضاء عشيرة زيوس الذين كانوا يحدقون بهم وتوجهوا إلى الموظف المسؤول.
“أريد اختيار هذه المهمة” قال نيو.
>مهمة من الدرجة A<
التفاصيل: طائر عنقاء شاب على وشك الخضوع للولادة من جديد. يحتاج إلى هالة نارية مكثفة ونقية لمساعدته في الولادة.
المسؤول: محمية فونا السحرية
المكافأة: 6 نقاط، تعويذة تواصل مع الوحوش (رتبة الهمس)
>مهمة من الدرجة A<
“مفهوم.”
أكمل الموظف الإجراءات.
“لقد حصلت على المهمة. يرجى زيارة محمية فونا السحرية لإكمال المهمة.”
أومأ نيو برأسه.
التفت إلى فيليكس.
“أراك لاحقًا.”
“حظًا سعيدًا.”
كان كلاهما مشغولًا.
مع بقاء فرصة واحدة فقط، كان من الواضح أن واحدًا فقط بينهم يمكن أن يُختار للمهمة من الدرجة S.
‘إذا فشل فريق آرثر، فسيؤدي ذلك إلى تغيير كامل في حبكة الرواية.‘
‘ستكون هناك عواقب سلبية.‘
كان على آرثر مقابلة سفنكس وطرح سؤال مهم.
الإجابة التي سيتلقاها ستصبح أساس طموح آرثر.
‘لكن لا يمكنني الاستسلام. هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكنني من خلالها إتمام اختباري.‘
إذا اضطر الأمر، فإن نيو سيجيب على سؤال آرثر.
كان عميقًا في أفكاره بينما غادر قاعة المهام. هناك كان بيرسيفال ينتظره .
_______
ترجمة كريم وتدقيقي