‘كيف فعلها؟’
‘لا يمكن أن يكونوا قد جمعوا 6,000 رصيد لبدء المحاكمة وجعل المديرة شاهدة لهم.’
تجعدت وجوههم عندما سمعوا كلماتها التالية.
“فريق أسترا وفريق تيمبست سيتم استبعادهما.”
“ماذا!؟”
“لماذا؟ لا يوجد دليل على أننا فعلنا أي شيء!”
تحدث أعضاء فريق تيمبست، فريق زوي.
“لا دليل؟”
هالة شارلوت ضربت أكتافهم بقوة ساحقة.
“هل تجرؤون على استخدام هذه الكلمات أمامي؟”
سقط الطلاب على ركبهم.
“ن-نعتذر عن كلماتنا الوقحة.”
“ماهم.”
تركتهم شارلوت يعانون تحت هالتها ثم التفتت إلى لوكاس وزوي.
“كما قلت، سيتم استبعاد فريقكم كليهما. فريق أومبرا، الذي كان يجب أن يحصل على الفتحة لو لم تتدخلوا، وفريق آخر سيحصلون على الفتحة بدلاً منكم.”
كلماتها جعلت لوكاس يعبس.
فكر بجدية.
فجأة، قفزت حواجبه.
“مديرة، صحيح أننا فزنا بالفتحة، أليس كذلك؟”
“نعم؟”
“إذن، هل يمكننا إلغاء الاستبعاد إذا دفعنا ما يكفي من الأرصدة؟”
“…”
نظرت شارلوت إلى لوكاس بدهشة.
لم تتوقع ذلك.
‘هذا الجيل من الصغار لديهم رؤوس جيدة على أكتافهم.’
ابتسمت.
تقابلت نظرتها مع نظرة نيو.
لم يكن يريد إلغاء استبعاد لوكاس.
عبوسه جعل ابتسامة شارلوت تتسع.
“500 رصيد لإلغاء الاستبعاد لفريق واحد” قالت.
“شكرًا لك” رد لوكاس.
نظر إلى زملائه.
فهموا نواياه وأرسلوا له أرصدتهم.
190 رصيد.
كان فريق لوكاس ينقصه 310 رصيد.
“زوي، اجعلي فريقك يحول لنا أرصدتهم.”
“لكن–”
“زوي، أعطني الأرصدة. أسرعي.”
ابتسم لوكاس.
جعل زوي ترتجف.
خفضت رأسها وأومأت.
امتلأت عيناها بالدموع وهي تجمع الأرصدة من زملائها وترسلها إلى لوكاس.
410 رصيد.
بقي 90 رصيد.
التفت لوكاس إلى فيليكس.
“فيليكس، كما ترى، نحن في موقف صعب هنا. هل يمكنك مساعدتنا؟”
لم يكن لوكاس غبيًا.
رأى نيو يأتي مع المديرة وكان فيليكس موجودًا بالفعل.
من الواضح أن فيليكس هو الذي كان لديه ما يكفي من الأرصدة للمطالبة بمحاكمة.
“لماذا يجب أن أفعل ذلك؟”
“لأننا أصدقاء ولا أريد أن أؤذي أصدقائي أو أصدقاء أصدقائي.”
بعبارة أخرى، كان لوكاس يعرف أن فيليكس استعار أرصدة من طلاب آخرين.
سوف يلاحق أولئك الذين ساعدوا فيليكس إذا لم يستمع إلى طلبه.
عض فيليكس شفتيه.
التفت إلى المديرة.
‘لا يبدو أنها تخطط لإيقاف لوكاس من تهديد الطلاب الآخرين أمامها.’
‘يبدو أنها تكرهنا لأننا أجبرناها على التحرك.’
ابتسم فيليكس بمرارة.
في النهاية، هز رأسه.
“ليس لدي أي أرصدة متبقية. لقد استخدمتها جميعًا للمحاكمة.”
“هل هذا صحيح؟ هذا سيء جدًا.”
تراجع لوكاس بسهولة.
“مديرة، هل يمكنني إجراء بعض المكالمات؟ أحتاج لترتيب الأرصدة.”
“تفضل.”
أخرج جهازه.
بعد بضع دقائق، حوّل 500 رصيد للمديرة.
“تم إلغاء استبعاد فريق أسترا. مع هذا، فريق أسترا، فريق لومين، وفريق أومبرا حصلوا على الفتحات للمهمة من الفئة S”
ابتسمت شارلوت.
السماح لفريق لوكاس بالاحتفاظ بالفتحة كان طريقتها للانتقام من نيو.
لكن…
‘هاه؟’
كان نيو يبتسم.
كما لو أنه توقع حدوث ذلك.
‘لا، هذا مستحيل.’
اختفت ابتسامتها.
“يمكنكم جميعًا العودة.”
ظهرت بوابات تحت أقدامهم عندما أنهت كلماتها.
سقط الطلاب في الفضاء الممزق.
لم يبق سوى نيو.
“…”
“تبدو هادئًا لشخص أثار العاصفة للتو.”
“عاصفة؟ آسف، مديرة. لا أفهم ما تعنين.”
سخرت من مظهره البريء.
“هل قمت باستدراج لوكاس لقتل العنقاء؟”
“كان لوكاس!؟”
اتسعت عينا نيو.
انفجرت إليزابيث بضحكة بجانبه.
عادت بسرعة إلى مظهرها البارد الخالي من التعبير، لكن ذلك لم يقم إلا بإزعاج شارلوت أكثر.
*م.م: ههههههه
“هذا الصغير….”
شارلوت بالكاد منعت نفسها من إطلاق نيو في السماء.
‘كنت أعتقد أنه سيتفاخر بخطته العبقرية.’
‘لو حدث ذلك، لكنت استخدمت كلماته كدليل وحملته مسؤولية موت العنقاء.’
حتى لو كان نيو ذكيًا بما يكفي لصنع خطة بسيطة ولكن ماهرة، فإنه لا يزال طفلًا.
كان يجب أن يكون متحمسًا ويفتخر بنجاح خطته.
‘بدلاً من ذلك، هو هادئ. يعرف أنه سيعاقب بسبب موت العنقاء. لذلك يتصرف وكأن كل ذلك كان مجرد صدفة.’
فركت شارلوت جبينها.
كان نيو خصمًا صعب التعامل معه.
خططه كانت بسيطة لكنها لم تكن بها أي ثغرات يمكن استغلالها.
كانت على وشك إرساله عندما خطر لها فكرة فجأة.
“نيو هارغريفز، تهانينا على حصولك على فتحة للمهمة من الفئة S. لقد راقبت أداء فريقك عن كثب وأعجبت بكل ما رأيت.”
اختفت ابتسامة نيو.
شعر بذلك.
شيء سيء على وشك الحدوث.
“ومع ذلك، لاحظت أن أحد أعضاء فريقك لم يشارك في أي أنشطة جماعية.
“الفرق تتكون من 5 أعضاء لسبب ما. إذا استمرت ليونورا فون فيليرز في تجنب المهام، فلن يكون لدي خيار سوى سحب الفتحة من فريقك.”
“اللعنة–”
“هل شتمتني الآن؟”
“لا، قلت ‘نقطة عادلة’”
تعبير نيو المحبط جلب ابتسامة على وجه شارلوت.
“يمكنك العودة الآن. مرة أخرى، تأكد من أن تشارك ليونورا فون فيليرز في المهمة من الفئة S، وإلا لن يسمح لفريقك بأكمله أيضًا.”
“…مفهوم.”
ظهرت بوابة تحت نيو وتم نقله إلى قاعة المهام.
كان زملاؤه ينتظرونه.
“لماذا تأخرت؟” سأل جاك.
“المديرة أرادت التحدث معي. لم يكن هناك شيء مهم. على أي حال، دعونا نذهب لتناول الطعام. أنا جائع.”
استطاعوا معرفة أن مزاج نيو كان متعكرًا.
ومع ذلك، لم يستطيعوا استجوابه عن سبب مزاجه عندما كان بوضوح يرفض التحدث عنه.
‘كيف سأجعل تلك الكسولة تتحرك؟’ فكر نيو.
التفت إلى كريستيان.
“كريستيان، دعنا نقول فقط، نحتاج إلى مشاركة ليونورا للسماح لنا بالمشاركة في المهمة. كيف يمكننا جعلها تنضم إلينا؟”
“بالتخلي عن المهمة. لا توجد طريقة تجعل الآنسة تفعل شيئًا يتطلب منها مغادرة الغرفة.”
جواب كريستيان السريع جعل نيو يغلق عينيه.
‘تلك الكسولة اللعينة.’
مستقبله لم يبدو مشرقًا له.
تنهد، ودخل إلى الكافتيريا ورأى…
“هاه؟
“ماذا يفعلون؟”
لم يصدق نيو عينيه.
_________
ترجمة كريم وتدقيقي