“أريد أن أعرف عن العواطف.”
“…؟”
“أنا مستخدم لقوى الظلام. شخص أعرفه أخبرني أنني يمكن أن أحافظ على عقلي إذا تمكنت من فهم العواطف.”
فقط بعد أن تحدث أدرك أن كلماته أثرت على الجو العام.
كمستخدم للظلام، كان نيو مقيدًا بفقدان نفسه في الظلام.
اليوم…
غدًا…
لم يكن يعرف متى سيحدث ذلك.
لم يكن السؤال “إذا” بل “متى”.
“تبدو كخطة جيدة” قال جاك مبتسمًا.
تحدث لتخفيف الأجواء الثقيلة.
بعد العشاء، عادوا إلى قاعة السيرافيم وتفرقوا.
“الموجز لمهمة الدرجة S بعد غد. تأكدوا من الحضور في الوقت المحدد” ذكرهم نيو.
كان نيو على وشك العودة إلى غرفته عندما رأى مارس يتسلل خارج السكن.
“إلى أين يذهب في وقت متأخر من الليل؟ إنه تقريبًا اليوم التالي.”
تبعه.
توقف مارس عند نهاية جرف صغير.
وقف بجانب الحاجز وحدق في الجرف.
“يمكنك الخروج الآن.”
“…”
“أعرف أنك هنا، نيو.”
“…متى عرفت أنني أتابعك؟”
“من البداية.”
جعلت إجابة مارس نيو يبتسم بمرارة.
وقف نيو بجانبه.
كلاهما نظر إلى القمر.
سوف يختفي قريبًا وراء الأفق وستشرق الشمس.
“لماذا غادرت بصمت هكذا؟ كان بإمكانك أن تخبرنا. كان كريستيان وجاك سيحبان هذا المكان أيضًا.”
“أردت أن أكون وحدي. لكن–”
ضحك مارس.
“شخص معين لا يفهم منطق الخصوصية.”
“آسف.”
سقط الصمت بينهما.
الهواء البارد لامس جلد نيو.
زفر وفرك كفيه ليبقيهما دافئتين.
فجأة، فتح مارس فمه.
“لديك سلالة هاديس. هل يعني ذلك أنك تستطيع أن ترى أكثر من الآخرين؟”
“مثل ماذا؟”
“اقتراب الموت. هل يمكنك رؤيته؟”
“….”
صمت نيو أجاب أكثر مما كان يجب أن يجيب.
“تنهيدة، لابد أنك رأيت نهايتي أيضًا. أعتقد أنها لم تكن يومًا سرًا عنك.”
“…”
“لم يتبق لي الكثير من الوقت. قلبي ينبض بفضل الوقت المستعار.”
شد نيو قبضته حول الحاجز.
كان يعلم.
كان يعلم ذلك منذ فترة طويلة.
ابتسم مارس عندما لاحظ تعبير نيو.
“لا حاجة لأن تبدو هكذا. لقد تقبلت موتي. هدفي الوحيد هو تجاوز مستوى التعالي قبل أن أموت.”
“…”
“تنهيدة، هذا الجو الثقيل ليس نوعي المفضل. أريد أن أتدرب وأنسى كل شيء. لكن أعتقد أنني بحاجة إلى أن أسأل ذلك قبل أن نعود.”
“…؟”
هز مارس رأسه بابتسامة عندما رأى تعبير نيو المرتبك.
“تأكدت من أنك رأيتني عندما تسللت. لا تخبرني أنك اعتقدت أنك رأيتني عن طريق الصدفة.”
“…”
“إذن حتى أنت تستطيع أن تصنع هذا التعبير.”
“ما الذي تريد أن تسأل عنه؟” سأل نيو.
أراد أن يغير الموضوع قبل أن يشير مارس إلى المزيد من عيوبه.
“كم من الوقت تبقى لي لأعيش؟”
ضغط نيو شفتيه.
كم من الوقت؟
إتقانه للموت لم يكن كافيًا للإجابة على هذا السؤال.
ومع ذلك، كان يعرف الإجابة.
“عامان.”
“أفهم….”
“مارس، أعتقد أنك يجب أن–”
“يجب أن أسأل سفنكس كيف أطيل حياتي بدلاً من كيفية تجاوز التعالي؟”
أغلق نيو فمه عندما قال مارس ما كان على وشك قوله.
استمر مارس.
“أستطيع أن أفعل ذلك. لكن ما الفائدة من العيش بهذه الطريقة؟ بحثت في المكتبات والتراث لعائلتي وكذلك عشيرتي. لم يكن هناك حل لإنقاذ حياتي أو لتجاوز التعالي. قد يكون لدى سفنكس إجابة لكلتا المسألتين. لكن يمكنني اختيار واحد فقط.”
مد يده نحو الشمس الصاعدة.
“أود أن أحترق بشدة كالنار العظيمة قبل أن أموت بدلاً من قضاء حياتي كشمعة مضاءة بشكل خافت.”
لم يستطع نيو أن يخبر مارس أن يختار الخيار الآخر.
لأنه كان يفعل الشيء نفسه.
الظلام سيلتهمه قريبًا، وكان لا يزال يستخدمه.
“لا تخبر الآخرين بذلك. أنت الوحيد الذي يعرف هذا.”
أومأ نيو.
استدار وحدق في الغابة خلفهم.
…
عندما استدار نيو، ارتعش جاك.
‘هل يعرف أنني هنا؟’
‘لا، هذا مستحيل.’
لم يكن لدى مارس أي طريقة ليشعر به عندما كان مختبئًا في مساحة الظل، وكان نيو ضعيفًا جدًا ليتمكن من العثور عليه.
تبعهم جاك عندما رأى نيو يتتبع مارس.
كان ذلك بدافع الفضول البحت.
لم يعتقد أبدًا أنه سيتعرف على سر كبير كهذا.
‘مارس سيموت…؟’
كان جاك مصدومًا جدًا ليفكر في أي شيء آخر.
على الرغم من قصر الوقت الذي قضاه مع مارس والآخرين، أصبح صديقًا لهم.
‘لا أريد أن أرى ذلك.’
كان من الواضح أن مارس سيختار قوته على حياته عندما يلتقي بسفنكس.
‘هل يجب أن أستخدم إجابتي له؟’
عض جاك شفتيه.
كان يحمل الكثير من المسؤوليات ليتركها من أجل صديق يعرفه منذ أقل من أسبوع.
لم يستطع أن يضع مارس فوق احتياجاته الخاصة.
لكن….
‘اللعنة.’
تمنى جاك أنه لم يتبع مارس ونيو.
…
عاد نيو مع مارس إلى قاعة السيرافيم.
‘آسف، جاك. لكن هذه كانت الطريقة الوحيدة.’
‘لا أستطيع أن أترك مارس يموت ولا أستطيع أن أتخلى عن فرصتي.’
كان نيو يعرف دائمًا أن مارس كان يغريه عندما تسلل خارج قاعة السيرافيم.
بما أنه كان يستطيع أن يخمن السبب، تأكد من أن يتبعهم جاك.
لم يكن من الصعب تحقيق ذلك.
وكانت النتائج لصالحه.
‘سأحل مشاكلك، جاك. لذا من فضلك ساعد مارس هذه المرة.’
كره نيو التلاعب بأصدقائه.
‘لا أريد أن أفعل ذلك مرة أخرى إن أمكن.’
*م.م: همممممممم, يا وقح
ومع ذلك، كان يعرف أفضل من أن يضع آماله على المستقبل.
بعد عودته إلى غرفته، نظر نيو إلى الشمس الصاعدة عبر النافذة.
“لا أستطيع الذهاب لمقابلة ليونورا في هذا الصباح الباكر. هل يجب أن آخذ قيلولة قصيرة لتمضية الوقت؟”
كان متعبًا.
كان من الأفضل أن يرتاح ويعود إلى ذروة حالته لأن مهمة الدرجة S ستبدأ بعد غد.
“مهمة الدرجة S… يجب أن أحاول تجنيد موريجان مرة أخرى. ستتراجع قوة المجموعة القتالية إلى النصف بدونها. الأمر خطير للغاية.”
على الرغم من أن ليونورا ستكون معهم، إلا أنها كانت كسولة جدًا للقتال.
تمامًا عندما كان على وشك النوم، شعر بحضور يتضخم داخل عقله.
“أوبيتوس!؟”
جلس نيو بسرعة.
أمسك بسيفه.
بدأت أقواس حمراء باهتة تزحف حول الغمد واشتعلت نيران صغيرة متكثفة على حافته.
“أوبيتوس…؟ هل أنت مستيقظ؟”
لم يكن هناك جواب.
أمسك نيو بالمقبض.
كان السيف كاملاً.
على الأقل هذا ما شعر به.
“لنجربه.”
حاول سحب النصل من الغمد…
_________
ترجمة كريم وتدقيقي