انزلق السيف من غمده دون أي مقاومة.
كان له نصل أسود منحني بملمس أسود كالح، ويبدو أنه يسحب نفسه إليه.
"كوداتشي. حسنًا، إنه طويل بعض الشيء بالنسبة لكوداتشي."
كان شكل السيف يشبه تمامًا شكل سيوف الكاتانا في عالمه السابق.
‘أنا متأكد من أن أوبيتوس الأصلي كان مختلفًا.‘
‘هل تغير المظهر ليناسب تفضيلاتي؟‘
أرجح نيو النصل.
كان مناسبًا تمامًا ليده، وكان الوزن متوازنًا، ويمكنه أن يلاحظ أن سيطرته على الموت والظلام زادت بشكل هائل.
"هناك شيء غريب..."
بدا أن سيطرته على الطاقة الإلهية قد تحسنت.
لكن....
"لماذا يمتص أوبيتوس طاقتي الإلهية؟"
ضرب نيو.
تغير شيء ما عندما أخرج أوبيتوس.
لم يستطع تحديد ذلك.
فجأة، فتحت بايمون فمها.
"كيف يكون هذا ممكنًا؟ لماذا يمكن لروحك أن تربطك بالعالم السفلي؟"
كلماتها جعلت نيو يرتعش.
أدرك ما هو الخطأ.
"إحصائياتي لم تعد مكبوتة. اختفى الضعف."
كأحد أقارب الموت، كان ضعيفًا في عالم الأحياء.
ومع ذلك، لم يعد الأمر كذلك.
أعاد نيو السيف إلى غمده.
ظهر الضعف مرة أخرى وتوقف أوبيتوس عن امتصاص طاقته الإلهية.
شعر بثقل في أطرافه.
كما لو كان يرتدي أكياس رمل.
"كم هو رائع. لم أرى شيئًا مماثلاً من قبل."
"ولم أر أنا أيضًا."
هز نيو كتفيه.
بذل قصارى جهده لإخفاء ابتسامته.
بعد كبح جماح حماسه وأخذ قيلولة قصيرة، زار غرفة ليونورا.
قرع جرس الباب مرتين.
لم يكن هناك رد.
"ليونورا، افتحي الباب."
طرق الباب هذه المرة وانفتح الباب.
"لم يكن مقفلاً."
نادى نيو عليها عدة مرات أخرى من عتبة الباب.
لم يكن هناك رد.
"هل يجب أن أدخل؟"
قرر عدم القيام بذلك عندما سمع فجأة صراخًا من الغرفة.
اتسعت عيناه وركض إلى الداخل.
"ليونورا! "ماذا حدث؟!"
"أنا... أنا..."
التفتت إليه و...
...
المكتب الرئيسي
أغلقت شارلوت مجموعة المستندات.
فركت عينيها بتنهيدة.
"هل هناك مشكلة، سيدتي؟"
حدقت إليزابيث فيها بقلق مخفي عميقًا في نظرتها.
"قدم مالك محمية الحيوانات في ميستيكا شكوى ضد فريق أومبرا. يريد تعويضًا عن وفاة العنقاء."
كان العنقاء أحد أندر الوحوش الأسطورية.
لا يمكن حساب قيمته بالمال وحده.
"و؟ المال مشكلة؟"
"هذا أيضًا. ولكن هناك شيء آخر لا أستطيع فهمه. بالنسبة لشخص مثل شخصيته، يشكو ديريك بهدوء شديد. كنت أتوقع أن يقتحم بابي بالأمس، لكنه أرسل رسالة فقط."
كان الأمر كما لو أن...
أراد قمع الأمر دون إحداث الكثير من الضجة.
أغلقت شارلوت عينيها.
حاولت أن تفكر في سبب وراء تصرفات ديريك الغريبة.
"إليز، كيف حال هذا الصبي؟"
"...؟"
"كيف يتصرف؟ هل هو من النوع الذي يعرض الآخرين للخطر من أجل مصلحته أم أنه يفعل ذلك—"
"نيو طيب وشجاع وبطل."
أغلقت شارلوت فمها عندما تلقت إجابة سريعة من إليزابيث.
"هذا خطئي لأنني سألت السؤال منك. آه، إلى أين ذهبت إليز؟ أنت تشبهينها تمامًا لكنك تتصرفين مثل فتاة صغيرة كانت تحب جروها الأول. إليز لن تتصرف بهذه الطريقة أبدًا."
نظرت إليزابيث بعيدًا عن الاتهام.
وقفت شارلوت وقررت مغادرة الغرفة.
أرادت الحصول على بعض الهواء النقي.
أثناء المشي، استمرت في التفكير في الظروف الغامضة المحيطة بمهمة نيو من الدرجة الأولى.
"الصبي ماكر. ومع ذلك، فهو لا يبدو من النوع الذي يقتل العنقاء لمجرد منفعته الشخصية."
هل يمكن أن يكون هناك المزيد من تصرفات نيو؟
لماذا يقتل عنقاء بريئة؟
حتى أنه حاول حماية العنقاء—
"…!؟ لقد حاول حماية العنقاء."
كررت شارلوت الكلمات.
"كيف كان قادرًا على البقاء بالقرب من العنقاء؟ كان يجب على الطائر أن يهاجمه بمجرد محاولته الاقتراب منه."
العنقاء لم تكن طبيعية.
أدركت أن هناك خطأ ما.
"هل كان ديريك يعرف بهذا؟ هل هذا هو السبب الذي جعله يحاول إغلاق القضية دون إثارة أي ضجة؟"
اجتاحت نذير شؤم قلب شارلوت.
توهجت عينا شارلوت.
توسعت حواسها بجنون.
استطاعت أن ترى كل شيء داخل الأكاديمية بتفاصيل كبيرة.
الطلاب يتسللون إلى الشجيرات، والفصول الدراسية الجارية، والمعلمون يثرثرون في غرف الموظفين.
اقتربت من محمية الحيوانات في ميستيكا.
"تسك.
"لقد هرب."
لقد أصبح الأمر واضحًا لها الآن.
كان ديريك يخطط لشيء ما في محمية الحياة البرية.
لقد هرب عندما كان على وشك أن يتم القبض عليه.
"تيسا، تاليا، أرسلا فريق تحقيق إلى محمية الحيوانات الغامضة. أريد أن أعرف كل ما فعله ديريك هناك."
ظهرت دميتان ترتديان ملابس الخادمة خلفها.
انحنتا.
"مفهوم، سيدتي."
اختفت الدميتان تاركتين شارلوت وحدها في الممر الطويل.
تنهدت عندما نظر من النافذة.
"هل كانت هذه مصادفة أيضًا؟"
أم أن نيو كان يعلم أن هناك شيئًا خاطئًا مع ديريك وفعل كل هذا لفضحه؟
كان ذلك مستحيلًا.
جاء نيو، وهو طالب في السنة الأولى، إلى الأكاديمية قبل بضعة أيام.
لم يكن لديه الوقت الكافي للعثور على معلومات عن ديريك.
ومع ذلك، كان الدليل أمام عينيها يقول عكس ذلك.
"آه... آمل أن يكون كل هذا مجرد سوء فهم وأن ديريك لم يفعل شيئًا."
دلكت شارلوت حاجبيها.
بدأت تكافح لفهم المدى الكامل لخطة نيو.
...
غرفة ليونورا، قاعة سيرافيم
كانت ليونورا على وشك رمي جهاز التحكم الخاص بها بغضب عندما رأت نيو.
تجولت نظراتها إلى ظهره.
لاحظت الباب المفتوح.
"لماذا دخلت الغرفة دون إذني؟"
بدلاً من الإجابة عليها، حدق نيو في شاشة التلفاز وكان مكتوبًا عليها ‘GAME OVER‘.
‘هل صرخت لأنها خسرت اللعبة؟‘
كان في حيرة عندما لاحظ الغرفة.
كانت أغلفة الوجبات الخفيفة الفارغة وعلب الصودا مبعثرة على الأرض.
كانت ملابسها مبعثرة على السرير والكراسي.
كان المكتب، الذي تهيمن عليه شاشة متوهجة وكابلات متشابكة، محاطًا بصناديق ألعاب متناثرة ومشروبات طاقة نصف منتهية.
"واو."
"وقح" تحدثت بحدة. "أولاً، تدخل غرفة فتاة دون إذن، والآن تتحقق من كل شيء. ألا تتمتع بأي أخلاق؟"
فتح نيو فمه.
"هل تعتقد أنني أردت دخول حاوية القمامة هذه-"