"سيدة أميليا، أود أن أقدم لك ابني، ويسلي."
"أنتِ دائمًا جميلة كما كنتِ دائمًا، أميليا."
"سيدة أميليا، هل يمكنك أن تفكرينا بقليل من وقتك"
وانفصلت ديارها عنها، وكان العديد من الضباط العسكريين ومنها، ويحضرون أطفالهم وينتجون لها.
وفي كل مرة يرفض عرضهم بكل لطف ممكن.
لقد ماتت من ذلك.
كل ما أرادت فعله هو السير نحو صديقتها وحدها في الشخصية، بيل. لكن الضباط كانوا يوقفون بشكل دائم.
لم أن تكون وهي معهم بالقدر الذي يريده.
والتي تعتبرها ألبرت ألبرت ونتنطين، المشير الأكبر، هي التي تعمل على تحسين اللياقة البدنية بشكل أكبر.
"شكرًا لك على عرضك الرائد، لكن عليّ أن أستمع إلى أحدث."
كانت هذه هي الكلمات السحرية التي تم استخدامها في كثير من الأحيان لإجبار الضباط على السماء.
لقد علمت ما الذي كنت تخطط له، وهو الارتقاء بصفوف جيش الإمبراطور بطريقة رائعة، والوقوف إلى جانبها.
ولكن لسبب ما
"لا داعي لذلك، سيدتي أميليا. كل ما أطلبه هو قصير."
كلامها لم يصل إلى الضابط فتجاوز الحدود.
"لا."
رفض قاطع.
لم يكن هناك خيار آخر.
وليس نحو السير صديقتها.
لقد ظهرها شعرها الأبيض الشاحب الطويل، وما كان الاتصال بجانبها كان رجلاً طويلاً القامة له سمات مشابهة لافتقارها لـ بيل.
ولكن مرة أخرى
"سيدة اميليا"
شكرا لك، سأعود إليك قريبا بعد المأدبة.
توقف كلمات ابن الضابط قبل أن يتمكن من إنهاء كلامه، ولم يمنع مرة واحدة من ظهوره المحبط.
كل ما استطاع وصفه هو أنه كان مزعجًا.
كلهم
كانوا فقط يدرسون مظهرها ومكانها.
كل ما تمكنوا من الحصول عليه هو دمتنطين الذي أصبح في عروقها.
ليست أميليا، الفتاة ذات السنوات العشر التي أرادت فقط أن تكون شخصيًا ما على حقيقتها. ليست مكانتها، ولا مظهرها، ولا ثروتها، فقط أميليا.
على الرغم من تصنيفها كثاني طالبة قوية في السنة الثالثة، لم يتمكن أحد من رؤية المبلغ الذي بذلته في نفسه.
يبدو أن هذا أمر منطقي ابنة المشير الأكبر.
هذا القرار هام.
ومع ذلك؟ ربما تكون خطيرة امرأة.
وفي النهاية تم الاختيار الأول للرجل بسبب المنحة.
لقد كانت أكثر من مجرد ابنة المشير الأكبر. لماذا لم يبقى حتى الأبد غير صالحة؟
لم تكن لها أيضًا صلة خاصة، ولكن تم استخدامها بأهمية حيوية لم تكن تتمتع بالفعالية مثل الآخرين.
جعلها الفكرة قبض على قبضتها.
"هاا"
وكانت تتنهد بعض، وكانت قد وصلت إلى بيل.
"أميليا، سعيد برؤيتك."
"وأنت أيضاً يا بيل. هذا مرض خطير للغاية."
"أخبرني عن ذلك. لقد وصلت للضرب ثلاث عشرة مرة."
تنهد بصوت مسموع وضحكا في اسرع التجارب.
"كان هذا الحدث الأكثر احتمالا عندما نكون أصغر سنا."
"يمين؟"
"أوه، دعني أقدم لك أخي."
لقد كانت على علم جيد بأخ بيل الأصغر.
لم تلتقي أميليا به قط، حتى ولو لمرة واحدة. لم تسمع عنه إلا من خلال محادثاتها مع بيل عندما كانتا أصغر سنًا.
ولكن في بداية الفصل الدراسي، وصلت أخبار عنه إلى مسامعها.
تقدم الشاب للأمام عند نداء بيل وأعطاها انحناءة خفيفة.
"يسعدني أن أقابلك، أميليا. اسمي براندون لوك أوك!"
عابسًا، دفعت بيل بمرفقه.
"الإجراءات الشكلية."
عند رؤية الشقيقين، ضغطت أميليا على شفتيها بيدها وكتمت ضحكتها.
"هاهاها~ يبدو أنكما قريبان من بعضكما البعض."
"من فضلك لا تهتمي به، أميليا."
لوحت أميليا بيدها لتهدئة بيل.
"لا بأس يا بيل. أفضل أن يناديني بأميليا دون إجراءات رسمية."
"إذا قلت ذلك."
تحولت تعابير وجه بيل إلى نظرة مهزومة.
عند تغيير الموضوع، نظرت بيل إلى أميليا وضغطت على شفتيها.
"بعيدا عن ذلك، هل تلقيت الوثائق؟"
"نعم، لم أكن أخطط للقبول في البداية لأن أدريان هو من قدمها. ولكن عندما رأيت توقيعك، أعتقد أنني كنت مضطرًا إلى تقديم خدمة لصديقي."
شكرًا لك، لا أستطيع أن أفكر في شخص أكثر ملاءمة لهذه الوظيفة غيرك.
ثم نظرت بيل إلى براندون الذي نظر إلى ظهرها.
"لا تقلق، هذا الرجل سوف يعمل تحت إمرتك. لذا يمكنك استخدامه كما يحلو لك لتخفيف الحمل عنك."
"حقًا؟"
ثم أومأ براندون برأسه وفتح فمه.
"نعم، لم أكن أعلم أن الرئيس سيكون أنت، لكن سيكون من دواعي سروري العمل معك."
ثم مد يده وأشار للمصافحة.
قبلت أميليا العرض وتصافحا.
"وبالمثل، براندون."
وبينما كانت تنظر إلى تعابير وجهه، شعرت بشيء غريب.
الطريقة التي نظر إليها
لم يكن مثل المظهر الذي اعتادت عليه.
الطريقة التي ينظر بها الآخرون إليها كما لو كانوا ثعابين تحاول الاستيلاء على الكأس.
لا، الطريقة التي نظر بها براندون إليها جعلته يبدو وكأنه
خائف؟
حذر؟
لماذا كان حذرا منها عندما التقيا للتو؟
لقد كان الأمر غريبًا جدًا، ولم تكن معتادة عليه.
شعرت بعدم الارتياح تحت نظراته، ما الذي كان يدور في ذهنه لينظر إليها بهذه التعابير؟
ولكن يبدو أن بيل لم تلاحظ ذلك حيث قامت بمداعبة مرفقه مرة أخرى.
انحنت بيل بالقرب من براندون وهمست بشيء ما، لكنها فشلت في القيام بذلك حيث تمكنت أميليا من سماعه.
"أنت تحدق في أميليا كثيرًا."
ثم ابتسمت بسخرية، وكأن أميليا لم تستطع رؤية ذلك.
"إنها خارج نطاقك، يا أخي الصغير."
دارت أميليا عينيها عندما سمعت ذلك.
ما الذي كانت بيل تتحدث عنه؟
ثم ابتعدت أيديهما عن المصافحة.
فركت بيل مرفقيها وحركت رأسها لتطلع نحو مدخل محدد به نوافذ طويلة.
"على أية حال، لماذا لا نخرج جميعًا إلى الشرفة؟ هذا المكان يبدو خانقًا نوعًا ما."
"متفق."
أومأت أميليا برأسها.
***
ثم أشار الثلاثة نحو الشرفة.
"..."
"..."
"..."
ولكن تم إيقافهم على الفور عندما سمعوا إعلانًا مألوفًا آخر.
انتبهوا! لقد وصل المشير فروست وعائلته أيضًا. قدموا احتراماتكم أيها الضباط.
اتجهت جميع الرؤوس نحو مدخل المكان وخرج منه رجل قصير القامة ذو شعر أزرق فاتح.
وكان خلفه رجل طويل القامة ذو شعر أزرق فاتح وعيون زرقاء.
نظر براندون إلى الفتاتين خلفه، وبينما كانا يفحصانهما، كانت تعابير وجههما ثابتة في حالة من الاشمئزاز.
"إذن هذا هو، أليس كذلك؟"
وفي تلك اللحظة، بدأ الضغط المفاجئ على جميع الحاضرين.
"إنه هو."
خرج شخص آخر من المدخل، يمشي بخطوات هادئة، ويتبع الرجلين اللذين أمامه.
مع قامته الصغيرة المشابهة لقامة المشير، كان شعره الأزرق الفاتح يلوح في كل خطوة يخطوها.
بدت عيناه الزرقاء الباردة منفصلة بينما أظهرت تعابير وجهه ثقة واضحة.
كان المكان بأكمله مليئًا بضباط عسكريين أقوياء. ولكن في ظل وجود الوافد الجديد، بدا الأمر وكأنهم باهتون بالمقارنة.
لقد انطبعت صورته بعمق في ذهن براندون، مما أرسل قشعريرة أسفل عموده الفقري.
ليس هو فقط، بل المرأتان اللتان كانتا بجانبه بدت عليهما الارتعاشة عند رؤية الرجل.
كان براندون ينظر إليه بنظرة ثابتة، وللحظة وجيزة، شعر وكأن الرجل يحدق فيه مباشرة.
"..."
وقفت الشعيرات الموجودة في مؤخرة رقبته.
"قشعريرة."
كان الرجل على مسافة ثابتة منهم. لم ينظر إلى الضباط الآخرين، ومع ذلك التقى بنظرات براندون.
لوسيان فروست، صاحب المرتبة الأقوى، ظهر أخيرًا.