في غرفة مضاءة بشكل خافت، كانت هناك عدة شخصيات. جلس أحدهم على السرير، وآخر على كرسي خشبي، وبعضهم على الأرض، بينما بقي البقية واقفين.
لم يكونوا من مدينة "فالي"، لذا استأجروا غرفة غير ملفتة للنظر في منطقة الأحياء الفقيرة من المدينة.
رجل ذو شعر أسود يشبه العقيق وعينين خضراوين كان يستند على الحائط وذراعاه متشابكتان. لكنه كان يرتدي قناعًا أسود اللون، ولم يكن الآخرون يعرفون هويته.
كانوا يعلمون فقط أنه عضو رفيع المستوى في العصابة. وكان المستشار الحالي للمجموعة.
اسمه زيد أليستار. أحد رؤساء عصابة الشفق. عضو رفيع المستوى، ولكنه رئيس ذو مرتبة منخفضة بسبب قلة نشاطه.
اليوم كان من المفترض أن يكون علامة اكتمال خططهم.
لكن هذا ما كانت المجموعة من حوله تعتقده.
أما بالنسبة لزيد، فكان يعلم أن هذه ستكون مهمته الأخيرة.
لم يكن هناك أي احتمال لنجاح هذه المجموعة العشوائية من الأعضاء الجدد في العصابة في الهجوم على الأكاديمية.
كانت خطتهم هشة، ولم يكن هناك أي هدف واضح من ورائها.
كان كل شيء من أجل نيل شرف تعطيل الأكاديمية الأكثر تأثيرًا في القرن.
نعم.
هذا كان السبب.
كل هذا فقط لجذب انتباه باقي الرؤساء.
وكان زيد هو الشخص المعين لمراقبة هذه الدفعة.
لماذا؟
لأنهم إن فشلوا، سيكون هناك احتمال أن يتم تسريب معلومات عن المنظمة.
ولم يكن بوسعه أن يسمح بذلك.
ولم تكن المنظمة تستطيع السماح بذلك.
إذا فشلوا، فسوف يتخلص منهم.
ولكن لسبب ما، كانت خططهم تسير بسلاسة.
كان هناك شخص ما من الداخل يساعدهم.
ظهرت صورة رجل في ذهن زيد.
وابتسم عند هذه الفكرة.
"هل يمكن أن يكون هو...؟"
تمتم.
لم يكن يتوقع أن يساعده ذلك الرجل.
ربما...
ربما ستنجح هذه الخطة.
قلب قطعة نقدية في الهواء وأمسك بها.
"لا."
هز رأسه.
سيكون من الجيد جدًا أن تنجح هذه الخطة الضعيفة.
السبب الوحيد الذي جعل المنظمة تسمح بها هو معتقداتها.
الحرية.
كل عضو، سواء كان ذو مرتبة عالية أم لا، كان حرًا في أن يفعل ما يشاء.
"...؟"
نظر زيد إلى الأمام.
بدأت المجموعة بالنهوض وكانت على وشك الخروج من الباب.
"هل حان الوقت؟"
"نعم. لقد أبلغنا شركاؤنا أن عرض المواهب على وشك البدء."
"آه."
"هل ستساعدنا، سيدي؟"
"لا."
هز زيد رأسه.
لم يكن جزءًا من الهجوم القادم. كان مجرد مراقب.
قلب زيد قطعة النقود ونظر إلى الرجل أمامه.
"اذهبوا الآن."
وأمسك بالقطعة بينما انعكس ضوء القمر عليها.
وأخذ يحدق في الباب وهو يغلق ببطء، ثم نظر إلى القطعة في كفه.
بعد لحظات، ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه.
"هل أنت من وراء هذه اللعبة، ريبر؟"
*
الساعة 6:00 مساءً.
أخيرًا، حان وقت عرض المواهب المنتظر.
سرعان ما امتلأت المقاعد بالجمهور وعمّت أحاديثهم أرجاء الغرفة.
كان الحكام يجلسون في المقدمة، مكونين من أساتذة وأعضاء مجلس الطلبة.
الوحيدون الذين كان "رايفن" يعرفهم هم إيفلين، فانيسا، جافين، أوسكار، بيل، وأدريان.
كان هناك إجمالي 12 حكمًا. أما البقية، فلم يكن يعرفهم.
وفقًا للإعلانات، كان هناك أكثر من 27 مشاركًا اجتازوا اختبار الفحص. وكان هناك مشارك سري واحد لم يخضع لذلك الاختبار.
لماذا؟
لأن موهبته كانت رائعة للغاية. تم تأكيدها من قبل مجلس الطلبة وبعض الأساتذة.
الجميع كانوا متحمسين لمعرفة من هو هذا المشارك الغامض. فقد كان هو الجاذب الرئيسي للعرض، ولذلك كان آخر المشاركين.
"وووو...!"
انطلقت الهتافات في أنحاء المسرح.
فليك!
انطفأت الأضواء وأغلقت الستائر.
كراك!
جلس "رايفن" في مقعده، فسمع صوت طقطقة بجانبه.
"تريد بعضًا؟"
التقت عيناه الحمراء الداكنة بعينين أخريين، ووجنتاها منتفختان لأنها كانت تأكل الفشار.
كانت "إيمي".
"شكرًا."
قبل "ريفن" العرض، وركز نظره على المسرح. دون أن ينظر، مد يده داخل كيس الفشار.
"آه-"
"إيييك-"
أطلقت "إيمي" صرخة صغيرة وسحب "ريفن" يده بسرعة عندما أدرك أنه لمس شيئًا آخر.
رغم أنه لم يكن متأكدًا مما كان.
لكنه كان...
ضغط. ضغط.
كان ناعمًا.
نظر إلى يده، وأخذ يغلقها ويفتحها.
وحين التفت إلى "إيمي"، كانت عيناها متسعتين ووجهها بدا كأنه قد احمر.
بخجل، حاول "ريفن" أن يعتذر قبل أن يسوء الوضع.
"آسف... كان ذلك حادثًا."
لكن "إيمي" تظاهرت بتجاهله.
"لا بأس. لقد كان حادثًا... مجرد حادث."
التفتت "إيمي" إلى الجانب وهي تبتعد عن نظراته. للحظة، شعر "رايفن" أنه سمعها تتمتم بصوت بالكاد يُسمع، "لا تحتاج أن تعتذر."
أصبح "رايفن" أكثر ارتباكًا.
بالتأكيد، لقد سمعها خطأ.
بالتأكيد.
فليك--!
وسرعان ما تحولت انتباهه إلى الأمام. الأضواء أضاءت على مركز المسرح. ببطء، بدأت الستائر تنفتح.
وبعد قليل، أصبح بإمكانهم رؤية شخص مألوف يقف في الوسط.
وبعد قليل، أصبح بإمكانهم رؤية شخص مألوف يقف في الوسط. ووجد "رايفن" نفسه مذهولًا، فاتسعت عيناه.
"يا إلهي، إنه راينهارد!"
حتى "رايفن" لم يستطع أن يمنع نفسه من التعبير عن صدمته بصوت مرتفع.
"تحياتي، اسمي راينهارد. أنا طالب في السنة الأولى من الصف A. واليوم، سأعرض موهبتي، وهي..."
أغلق "راينهارد" عينيه للحظة.
ثم تنحنح وفتح عينيه من جديد.
نظره جال على الجمهور، وللحظة وجيزة، التقت عيناه بعيني "ريفن" الذي كانت عيناه لا تزالان متسعتين من الدهشة.
"بووو...."
"أخرجوا راينهارد من هنا."
بدأ "ريفن" يسمع بعض الطلاب يعبرون عن استيائهم من "راينهارد".
لكنهم كانوا أقلية، ولذلك بدا أن "راينهارد" لم يلتفت لهم.
"الكوميديا الارتجالية!"
"يا إلهي."
مرة أخرى، تمتم "ريفن" بلعنته بصوت منخفض.
أخرج هاتفه بسرعة وبدأ بتسجيل الفيديو لكل ما يحدث.
"يا للأسف أن براندون ليس هنا."
كانت واجبات لجنة الانضباط تقضي بأن يراقب الأعضاء أي مشكلات. وحاليًا، بما أن "براندون" لم يكن موجودًا، فلا بد أنه كان مكلفًا بمراقبة الخارج.
"سيرغب في رؤية هذا."
وهكذا، ضغط على زر التسجيل.
بعد لحظات، بدأ "راينهارد" عرضه.
"عندما كنت صغيرًا، قيل لي أن التدريب يجعل الشخص مثاليًا. ثم قيل لي أن لا أحد مثالي. لذلك توقفت عن التدريب."
بادوم... تِس!
"..."
"..."
صمت مطبق.
هل كان هذا حتى نكتة؟
أم كان يتحدث عن نفسه فقط...؟
لكن "راينهارد" استمر.
"ماذا قال الحصان بعد أن تعثر؟"
"..."
لم يرد أحد. ولكن كصديق، نهض "ريفن" من مقعده ورد بصوت عالٍ.
"ماذا؟"
توجهت جميع الأنظار نحوه. لكن "ريفن" لم يهتم بهم، واستمر في التحديق في "راينهارد" بجدية.
عندما التقت نظراتهما، أومأ "راينهارد" له بتقدير.
"ساعدني! لقد سقطت ولا أستطيع النهوض!"
"..."
"..."
ما هذا بحق السماء...
كان "ريفن" يشعر بالإحراج الشديد. لكنه بما أنه كان الداعم الوحيد، استمر في الوقوف. كيف اجتاز "راينهارد" اختبار الفحص؟!
ثم، فجأة، بدأ "ريفن" يمسك بطنه.
ثم...
"هاهاها~"
كان يموت ضحكًا.
لم يستطع تحمله.
من فضلك، اخرج يا "راينهارد".
لكن "راينهارد" لم يلتفت لذلك، واستمر في إلقاء نكاته.
"ماذا قال الرجل بعد أن تعرض لحادث مروري؟"
"ماذا؟"
"أرفض أن أُعاد تجسيدي!"
"..."
...من فضلك، توقف.
أحدهم، أوقفه.
"بووو..."
"أريد أن أعيش حياة طويلة."
"انزل عن المسرح!"
بدأت تعليقات الجمهور تتردد في أنحاء المسرح. وعلى عكس السابق، لم يكن ذلك من قلة فقط.
وقبل أن يلاحظ، كان "ريفن" يجلس ببطء.
"...أنت وحدك الآن."
تمتم بحذر بصوت منخفض.
نعم، هم أصدقاء. يجب أن يدعمه مهما كان.
ولكن عندما استرجع "ريفن" نكات "راينهارد"، وجد نفسه يعض على أسنانه.
"ربما عليّ أن أقطعه."
لكن "راينهارد" لم يلتفت إلى الكارهين واستمر.
"والآن للختام. لماذا سقطت الدراجة؟"
"..."
هذه المرة، لم يرد "رايفن". لكن بعد قليل، التقت عينا "راينهارد" برجاء بنظرات "رايفن".
حسنًا.
إنه من أجل صديقه.
ابتسم "رايفن" وهو واقف.
"لماذا؟"
أومأ "راينهارد" له بابتسامة عريضة على وجهه.
تنحنح "راينهارد" وأكمل بصوت مليء بالثقة.
"لأنها كانت متعبة للغاية."
"..."
"حسنًا، انتهيت."
صمت قاتل غطى الغرفة. لم يستطع أحد التفوه بأي كلمة. ختام العرض؟ هراء.
جلس "ريفن" فورًا محاولًا التخفيف من حدة الإحراج.
لم يضحك أحد خلال الجلسة... لا أحد.
حرفيًا، لا أحد.
"جمهور صعب..."
حك "راينهارد" خده بيده.
"فقط اغرب عن المسرح."
وأمره أحد أعضاء اللجنة بالنزول.
وهكذا انتهى أول مشارك في عرض المواهب.
وبعد لحظات، اهتز هاتف "رايفن".
فتح الشاشة ووجد رسالة نصية.
براندون لوك
--لقد حان الوقت.
واعترف "رايفن" بالرسالة، ووقف.
"إلى أين تذهب؟"
"الحمام."
سألته "إيمي"، فأجاب "رايفن".
شقه طريقه نحو الخروج، وعندما فتح الباب، وقف شخص مألوف ينتظره.
كان يرتدي سترة أنيقة سوداء، وشعره كان مصففًا بشكل مختلف عن المعتاد.
"مظهر أنيق."