طوال الليل، كان براندون و راشيل يقومان بإسقاط ثلاث عمليات تهريب.
على الفور، تصدرت العناوين.
[شركة صغيرة، ديُو، متورطة في أعمال غير قانونية؟]
[القبض على الرئيس التنفيذي لشركة فاينغلوري بتهمة التهريب غير القانوني.]
[شركة كريث للأدوية، هل هي مجرد غطاء؟]
ورغم أن المسؤولين عن هذه الهجمات كانوا مجهولين، إلا أن الجمهور كان يمكنه أن يقول بكل وضوح أن نواياهم كانت حسنة.
مُنعتقون.
هذا ما بدأ الناس ينادونهم به.
ولكن بسبب هذه الأنشطة...
"براندون...؟"
"...نعم؟"
رد براندون بنعاس على رايفن الذي عبس.
"لا شيء. على الأقل الأمر ليس واضحًا مثلها."
أشار رايفن نحو شخصية مألوفة ذات شعر أسود قاتم.
كانت تبدو وكأنها تقدم صلاة، ولكن إذا نظر المرء عن قرب، يمكنه أن يرى بوضوح أنها كانت تَسيل لعابها.
أدار رايفن رأسه مجددًا ليواجه براندون—
"...."
لقد نام.
"...."
وأعاد رايفن تركيزه على الأستاذ.
كان رايفن يدرك أن هناك شيئًا ما يحدث.
ولكن احترامًا لأصدقائه، قرر ألا يتدخل.
***
عند دخوله غرفة معينة، ألقى رجل ذو شعر أرجواني ولحية مهذبة نظرة سريعة حوله قبل أن يركز بصره على شخصية جالسة في منتصف طاولة مستديرة.
بعد أن التقت عيناه بتلك الشخصية، انحنى برأسه.
"لقد استدعيتني، سيدي؟"
"اجلس يا دوايت."
عند توجيهاته، وجد دوايت مقعدًا مقابل الشخصية على الطاولة المستديرة.
جلس هناك لبضع لحظات. سيطر الصمت على الغرفة، والنظرة التي ألقاها عليه الزعيم جعلته يشعر بعدم الارتياح.
لم يكن دوايت متأكدًا من سبب استدعاء الزعيم له. لكنه أراد المغادرة في أسرع وقت ممكن.
وكان ذلك بسبب—
"سمعت أن ثلاث شحنات فشلت."
"...."
يا إلهي.
اهتزت شخصية دوايت بالكامل بمجرد أن غادرت تلك الكلمات فم الزعيم.
كان الرؤساء قد احتفظوا بهذه الحقيقة لأنفسهم لفترة.
إذن كيف وصلت إلى الزعيم؟
ثَمب!
وقف الزعيم من مقعده وبدأ يتجول. ساد الصمت مرة أخرى ولم يتحدث أحد. وفي نهاية المطاف، اقترب الزعيم من مقعد دوايت قبل أن يلاحظ ذلك.
"....!"
أمسك الزعيم بمؤخرة المقعد بقوة. فجأةً، ارتعش دوايت وفتح عينيه على وسعهما.
بعد لحظات، وصل صوت الزعيم البارد إلى أذنيه.
"لماذا لم يبلغني أي من الرؤساء عن هذا؟"
"س-سيدي، كانت تلك الشركات قد وُقعت معنا مؤخرًا. الرؤساء كانوا يحققون في هذه الحالات. لم نعتقد أن الأمر ذا أهمية كبيرة لإزعاجك، سيدي."
كان الزعيم معروفًا بكونه مشغولاً مقارنة بالرؤساء.
وبالنسبة لهم، كانت عمليات التهريب مجرد دخل إضافي من أوكار المخدرات التي يتعاونون معها.
"أحمق."
شعر دوايت بقبضة الزعيم تشتد على كتفيه.
"كل مشروع لهذه المنظمة هو على نفس القدر من الأهمية. طالما أنك والرؤساء الآخرون تحاولون تعقب هؤلاء المهاجمين، فسأتغاضى عن الأمر في الوقت الحالي. ولكن إذا فشلتم، فسنكون أمام قمة. هل تفهم...؟"
"...."
القمة تعني اجتماعًا بين جميع الرؤساء مع الزعيم. والقمة تعني أن أحد الرؤساء سيتم طرده.
ماذا يحدث لأولئك الذين يتم طردهم؟
سيتم التخلص منهم.
بكل بساطة.
"قلت، هل تفهم؟"
"ن-نعم، سيدي!"
"جيد، الآن اذهب. سأنتظر النتائج قريبًا."
وقف دوايت فجأة من مقعده. وعند اقترابه من الباب، انحنى قليلاً للزعيم قبل أن يغادر.
محدقًا في المكان الذي وقف فيه دوايت سابقًا، تنهد الزعيم.
"هاه… مجموعة عديمة الفائدة."
اتكأ على مقعده ونظر إلى السقف.
"إذن زيد سيعود، أليس كذلك؟"
كان هو الشخص الوحيد الذي يثق به.
أسعده أن زيد أعطاه معلومات عن الوضع.
ولكن لسبب ما، اختفى زيد قبل عدة سنوات.
لكن من منطلق احترامه لصديقه المفضل، سمح له بذلك.
ومع ذلك، ظل الاثنان على تواصل وثيق منذ ذلك الحين.
ضحك عند التفكير في الأمر.
"بعد عشر سنوات، لم تتراجع مهاراته. سعيد لأنه لا يزال يساندني."
محدقًا في الوثائق المبعثرة أمام الطاولة المستديرة، بدأ الرجل يفكر.
"هل سيكون نجاحًا؟"
هز رأسه.
"على أي حال، لقد وضعوا بالفعل خطة بديلة في حال نجا 'ذلك' الرجل."
قام بسحب درج من أسفل طاولته المستديرة واستخرج صورة صغيرة.
كانت تُظهر صبيًا صغيرًا ذو شعر أحمر وعينين صفراء، وفتاة أكبر سناً تحمل نفس الملامح.
"سأراك قريبًا، أختي."
بعد فترة وجيزة، أعاد الصورة إلى الدرج و أقفلها بمفتاحه.
سقطت عيناه على شارة الاسم الموضوعة على الطاولة.
لانسيلوت.
هذا هو كل شيء.
لا اسم عائلة، ولا أي إضافة فخمة.
يتيم.
قائد منظمة إجرامية.
جندي.
و...
مهاجر غير شرعي.
بعد أن حصل على قسط من الراحة، حضر براندون محاضراته بشكل طبيعي حتى تم إنهاء الدروس أخيرًا.
كان القمر في السماء عالياً دون أي سحابة.
كانت ليلة جميلة.
وكان الوقت قد حان لعملية تهريب أخرى.
ولكن هذه المرة، كان زيد حاضرًا.
وفقًا له، كان هناك احتمال كبير أن الصعوبة سترتفع، بغض النظر عن الشركة المستهدفة.
ولكن من الجانب المشرق، يعني ذلك أن هذه ستكون على الأرجح آخر شركة يستهدفونها.
بينما كان زيد يقف على أهبة الاستعداد، سيتدخل فقط إذا أصبحت الأمور خطيرة.
تزز—!
مناورًا بسرعة، دعم براندون ريتشل بخيوطه.
تمامًا مثل العملية الليلة الماضية، كلما كانت راشيل على وشك أن تتعرض لهجوم، بدعمه بخيوط الهواء، كانت الخيوط تسحبها بسرعة إلى الجانب. مما يعطي انطباعًا بأن راشيل تتحرك بسرعة.
مع هذه الاستراتيجية، يمكن لراشيل التركيز فقط على الهجوم.
زيو! زيو! زيو!
اخترقت سهام من الجليد الهواء وضربت عدة رجال. ورغم أن معظم الأسهم لم تكن قادرة على قتلهم فعليًا، كان براندون ينهيهم سرًا بخيط.
كانت سهام راشيل مجرد وسيلة لإرباكهم وإصابتهم بجروح. وبمجرد أن تضرب السهم الأخير الذي يبدو وكأنه القاضية، كانت الخيوط السرية تكمل الضربة الأخيرة.
كانت نفس الاستراتيجية دائمًا.
والسبب في اختيارهم لذلك هو إبقاء الرجال مرعوبين من ريتشل.
ومع الرعب، يأتي الخوف.
زيو! زيو! زيو!
يبدو أن الاستراتيجية لا تزال تعمل.
ولكن لسبب ما، هناك شيء ما غريب بشأن الشحنة.
بينما كانت تتحرك مع الخيوط، سألت راشيل.
"هل أنا فقط، أم أن الحراس أقل؟"
"إذن..."
على وجه الخصوص، كان هناك فقط ثمانية حراس. وهذا كان فرقًا كبيرًا عن الشحنات السابقة.
كلانغ—!
انفتح الحاوية خلف الشاحنة. وبعد ذلك، خرجت عدة شخصيات مرتدية عباءات.
"يبدو منطقيًا."
هز براندون كتفيه.
ولكن...
كان يشعر بذلك.
لم يكن بإمكانه أن يتجاهل الشعور بأن شيئًا مريبًا كان داخل الحاوية.
بعد قليل، وصل صوت زيد إلى أذنيه من سماعته.
—براندون، راشيل، اخرجوا من هناك.