"كلاك!"
فُتح باب وحدة العناية المركزة بقوة.
خرجت نقالة تحيط بها عدة ممرضات، وفي وسط كل ذلك كان هناك رجل ذو شعر أبيض شاحب.
كان جسده في حالة سيئة مع احتمال حدوث نزيف داخلي.
"بيب... بيب... بيب..."
كانت راشيل تقف خلف الزجاج، تمعن النظر في العملية بألم واضح.
عضت على شفتها بإحكام.
قبل أن تدرك ذلك، بدأت تنزف.
ومع ذلك، لم تهتم.
براندون كان في حالة خطرة للغاية.
"كلاك!"
"راشيل!"
فُتح الباب فجأة، وظهرت شخصية مألوفة بشعر أبيض طويل ولامع.
نظراتها الزرقاء الجليدية التقت بنظرة راشيل على الفور، وبدا أن تعابير وجهها تشققت.
"بيل..."
"راشيل، ماذا حدث؟! لماذا... يا إلهي..."
غطت بيل فمها بمجرد أن رأت براندون.
فور وصول سيارة الإسعاف، كانت راشيل قد اتصلت ببيل.
أخبرتها فقط بالمستشفى الذي سيذهبون إليه. أما التفاصيل الأخرى، فقد كانت خائفة جدًا لدرجة أنها لم تستطع التفكير في أي تفسيرات.
والآن جاء الجزء الصعب.
تفسير لبيل كيف حدث كل شيء.
أصبح واضحًا لراشيل أن براندون كان في الواقع شخصًا شديد السرية.
لكن،
لم يكن هذا وقتًا لإخفاء أي أسرار.
ليس عندما كان هذا هو السبب الوحيد الذي جعله يقع في هذا المأزق.
لكن في الوقت الحالي، سمحت لبيل بالانهيار.
"بيب... بيب... بيب..."
استمرت الدقائق على هذا النحو. صوت البيب المتقطع، مختلطًا مع بكاء بيل.
كانت راشيل قد بكت بالفعل حتى جفت عيناها.
ومع ذلك،
رؤية براندون في هذه الحالة.
صرخات بيل المؤلمة...
... حتى راشيل وجدت نفسها تبكي مرة أخرى.
"قطرة... قطرة...!"
***
"زيد، أيها اللعين... آه..."
لم يتمكن دوايت من إكمال كلماته الأخيرة، فأسلم أنفاسه الأخيرة.
"ثَمب!"
سقط على الأرض بلا حراك، وقد نُقشت عدة بلورات على ظهره.
"هوه...."
استمرت المعركة لمدة 32 دقيقة كاملة. لو كان زيد في قمة قوته، لكانت أقصر.
كان دوايت دائمًا أضعف منه. بالأخص لأنه كان يعتمد على قوته البدنية أكثر من عقله.
"تسك."
نقر زيد على لسانه.
الآن وقد أصبح براندون خارج المعادلة، لم يكن يعرف ماذا يفعل بعد ذلك.
هذه الخطة...
"إنها فاشلة."
"كليك... كليك--!"
أشعل زيد سيجارة، وأخذ نفسًا عميقًا.
نفخة
على الرغم من ذكاء براندون، ورغم أنه كان قويًا بالنسبة لعمره، إلا أن هناك حدودًا لما يمكنه فعله.
"ماذا كنت أفكر، الاعتماد على فتى في السادسة عشرة من عمره؟"
ندم على ذلك.
كان هذا الندم شديدًا، لدرجة أنه بدأ بتقليب عملة نقدية بلا سبب. أصبحت هذه الإيماءة مزحة داخلية بينه وبين براندون.
"هه."
كتم ضحكة.
في الشهر الماضي منذ أن تعرف على براندون، أصبح مرتبطًا بالفتى إلى حد ما.
لو كان لديه ابن، لكان يريد أن يكون صديقًا لبراندون.
"...."
وعلى تفكير ثانٍ...
"لا بأس."
براندون سيكون تأثيرًا سيئًا.
ولكن في الحقيقة، لم يكن كل الأمل مفقودًا في تنفيذ الخطة.
بالتأكيد، كان لدى براندون شيء في ذهنه عندما طلب من زيد إخبار القائد، لانسيلوت.
نعم، زيد لم يكن يعرف ماذا يفعل بعد ذلك.
لكن ما كان يعرفه هو ألا يشك في براندون.
نفخة
وهكذا تراجع عن أفكاره السابقة.
كان عليه الانتظار.
***
من منطلق احترام بيل، أخبرتها راشيل بكل ما يجب معرفته.
تراوحت ردود فعل بيل بين القلق والحزن، وعدم التصديق والخوف.
الآن وبعد أن فكرت راشيل في الأمر، كان ما يفعله براندون يتجاوز الجنون.
التسلل إلى منظمة سرية تحت الأرض. أي نوع من المجانين يمكنه حتى التفكير في فعل ذلك؟
حتى لو كان والدها متورطًا، لم تستطع راشيل أن ترى نفسها تسير على خطى براندون.
"...."
والدها.
كان موضوع والدها حساسًا لها في الوقت الحالي.
لكن،
استدارت لتنظر إلى براندون غير الواعي.
"...."
... كانت ستذهب بعيدًا من أجل الرجل الذي تحبه.
ثم استدارت لتنظر إلى بيل التي كانت قد هدأت بالفعل.
وفقًا للأطباء، تمكنوا من استقرار حالة براندون. استغرق الأمر أكثر من سبعة أطباء يمتلكون طاقة [القداسة] لتحقيق هذا الإنجاز.
ما مجموعه 78 عظمة مكسورة. عمود فقري مكسور، و11 سنًا مفقودًا.
ولكن بفضل الجهود المشتركة للمستشفى، ستشفى معظم الإصابات فوق القدرات البشرية.
تم نصحهم بإعطائه الوقت للراحة. كان هناك احتمال كبير أنه سيدخل في غيبوبة لفترة طويلة.
ولكن بحلول الوقت الذي يستيقظ فيه، نأمل...
نأمل أن تكون راشيل قد حصلت على الأدوات والمعلومات اللازمة التي ستكون مفيدة لبراندون.
وكل ذلك يبدأ بمواجهة والدها.
***
"بيب... بيب... بيب..."
منتصف الليل، الساعة 2:00 صباحًا.
كانت غرفة المستشفى نظيفة ومشرقة، بجدران وأرضيات بيضاء. أضواء الفلورسنت تهمس بهدوء فوق الرأس.
على السرير كان هناك رجل ذو شعر أبيض شاحب، فاقد الوعي.
كان جسده موصولًا بمختلف الأجهزة التي تصدر صوتًا هادئًا لمراقبة حالته.
كانت هناك نافذة واحدة تسمح ببعض ضوء القمر بالدخول، لكن الستائر كانت مغلقة جزئيًا.
وفي الزاوية البعيدة وقفت شخصية.
رجل بشعر أسود كالليل وعيون سوداء كالحبر ظهر تحت ضوء القمر.
وجهه كان خاليًا من التعبيرات. لكن شفتيه ارتفعتا إلى ابتسامة.
"أيها المجنون اللعين."
تقدم خطوة للأمام.
"لا أصدق أنه تمكن من إغرائي للخروج هكذا."
فتح نظامه، وأخرج عنصرًا غريبًا من مخزونه.
جرعة شفاء.
فتح غطاء الجرعة، واقترب من براندون. فتح فم براندون، وسكب الجرعة ببطء بداخله.
"الآن استيقظ... أيها المجنون."
بمجرد أن تحدث، فتحت عينا براندون ببطء.
كانت رؤيته ضبابية، لذا كان يرمش بشكل متكرر.
ببطء، بدأ يستوعب محيطه.
الرجل المألوف وقف بجانب سريره.
كما كان متوقعًا.
كان جين هنا.
قبل العملية، أرسل براندون رسالة نصية إلى جين.
فقط رسالة بسيطة، "سأموت."
هذا كل شيء.
أصبح واضحًا له أن جين لا يريد موته.
لذا ربما...
ربما...
سيخرجه من مخبئه.
ولدهشته، حدث ذلك.
ببطء، تحدث براندون بصوت مبحوح.
"سعال... أخيرًا... ظهرت."
"نعم، الآن اجعل الأمر سريعًا. لدي مكان يجب أن أكون فيه."
"لماذا... سعال... كنت تتجاهل مكالماتي؟"
"تعتقد أن لدي الوقت لذلك؟"
كان تعبير جين لامباليًا كعادته، وكذلك نبرته.
"سأنقذك مرة واحدة فقط. في المرة القادمة، ستكون وحدك."
"منظمة الشفق... هل سمعت بها؟"
بدت ملامح مألوفة على وجه جين.
"تلك المجموعة من الأطفال؟ ماذا عنها؟"
"أخبرني بما تعرفه."
"هل أنت متأكد أنك تريد أن تعرف؟"
لم يكن هناك تردد في صوت جين.
بوضوح، كان يعرف شيئًا عن المنظمة.
"...نعم."
"من الأفضل أن تكتشف الأمر ببطء. إذا أخبرتك الآن، قد تذهب وتقتل نفسك مرة أخرى."
"...."
كان ذلك كافيًا.
يعني أن هناك شيئًا مهمًا بالفعل يحدث في تلك المنظمة.
حتى جين تحدث عنها بنبرة تقدير.
"إذا كان هذا كل شيء، سأذهب الآن. أخبرتك، ثلاث سنوات."
توجه جين نحو النافذة.
"انتظر."
لكنه توقف بمجرد أن ناداه براندون.
"ماذا؟"
"ماذا تعرف عن الصدع؟"
"...."
هذا...
الآن تردد.
عندها شعر براندون فجأة بقشعريرة.
هل كان هناك حقًا شيء مريب وراء هذا الصدع حتى أن جين لم يستطع التعبير عنه بكلماته؟
لذا...
"هم..."
بدأت عينا براندون تتسع ببطء.
كان هناك توتر في الطريقة التي تحدث بها جين.
لكن كلماته التالية...
"سيموتون."
غمرت أفكار براندون مثل موجة و مد.