في النهاية، لم يستطع فعل أي شيء.
كل ما كان يمكنه فعله هو الانتظار حتى يحدث ما كان سيحدث.
ولكن، كان لديه أمل.
أمل بأن نبوءة جين لن تتحقق.
فهو لا يمكن أن يكون كلي المعرفة، أليس كذلك؟
في المقام الأول، كيف يعرف جين كل هذا؟
السبب الوحيد الذي جعل براندون يصدقه هو لأنه يعلم أنه الأقوى.
ليس لوسيان، بل جين.
ولكن...
"من هو جين بالضبط؟"
كانت هناك العديد من الأسئلة المتعلقة بشخصيته.
ولكن مع ذلك، كان يعلم أنه لن يحصل على إجابة.
البدايات...
... كانت لغزاً.
مجموعة غامضة لدرجة أن الشخص الوحيد الذي يعرف عنها هو هو، قارئ الروايات.
بينما كان يستمر في التفكير، رأى من بعيد شخصين مألوفين جالسين في الجازيبو.
سايرس روزويل وجولي واتسون.
صحيح، مهما كان ما سيحدث خلال الاقتحام، كل ما يمكنه فعله هو الدعاء.
في الوقت الحالي، كان عليه أن يركز على ما كان بيده.
منافسة الـ"تكتيكات القتال الجماعي" القادمة، و...
"لا."
هز رأسه.
في الوقت الحالي، كان لا يزال ضعيفاً جداً ليتمكن من اختراق النقابة بثقة.
التجربة مع ذلك الشخص في الماضي قد جعلته يواجه الحقيقة.
ولكن عندها أدرك.
"زيد!"
لقد نسي أمر الرجل.
ماذا حدث بعد تلك الليلة؟
هل فاز زيد؟
لم يكن متأكداً تماماً من مدى قوة زيد.
ولكن، بما أن راشيل كانت قادرة على إحضاره إلى المستشفى، فلابد أن زيد كان قوياً بما يكفي لمواجهة ذلك الشخص.
وربما حتى هزيمته.
ومع تلك الأفكار...
"انتظروا، يا رفاق. أحتاج إلى الاتصال بشخص ما أولاً."
استدار ومشى إلى مكان أكثر هدوءاً.
استخرج هاتفه وبدأ يتصفح قائمة الاتصال حتى وصل إلى الاسم المألوف.
[جون سميث]
لم يغير معلومات الاتصال الخاصة به بعد.
"ولست أخطط لتغييرها في أي وقت قريب."
مع ذلك، اتصل به.
رن... رن... رن... كليك.
--كنت أتساءل متى ستتصل.
"...."
براندون أيضاً تمنى لو كان حيوياً مثل زيد.
كانت هناك مشاكل كثيرة في ذهنه.
ولذا، دخل مباشرة في الموضوع.
"زيد."
--ماذا؟ ولا تقلق، لقد قمت بتنظيف كل شيء. الشرطة ليست على أثرنا في الوقت الحالي.
إذن لقد فاز.
الآن لديه نوع من التقييم لقوة زيد الفعلية.
الشخص الذي واجهه من قبل... يمكن لبراندون أن يقول بالتأكيد إنه كان قوياً.
لقد كان مُفاجَئاً وتعرض للضرب حتى لم يعد يستطيع المقاومة.
كانت تلك المرة الأولى التي يخسر فيها بتلك الطريقة.
والآن بدأ يتساءل...
"من كان ذلك الرجل؟"
--رفيق قديم لي.
آه.
إذن هذا يعني...
--أحد رؤساء النقابة.
إذن كان هذا هو الحال...
ثم هل يعني ذلك...
"ما مدى قوة الرؤساء الآخرين؟"
عند هذا السؤال، بدأ زيد في توضيح قوة الرؤساء.
كان هناك اثنا عشر رئيسًا داخل المنظمة. بطريقة مشابهة إلى حد ما للبدايات.
على ما يبدو، كانت قوة الرؤساء مختلطة. بعضهم كان ضمن فئة S، إذا اعتمدوا على معايير النقابة. بينما البعض الآخر كان أدنى من ذلك، بمستوى متوسط من الفئة C.
لكن ما جعلهم رؤساء في المقام الأول هو الذكاء الذي يتمتعون به.
بمعنى آخر، كانوا أذكياء.
"من هو أقوى رئيس؟"
--لست متأكدًا تمامًا. ولكن قبل عشر سنوات، كنت أنا.
"...."
--....
لا يمكن أن يكون هذا صحيحاً.
"إذا كنت بهذه القوة، فلماذا لم تستطع القضاء على المنظمة بمفردك؟"
كان هذا سؤالاً جيداً.
لم يكن هناك حاجة لإشراك براندون. بقدر ما كان يكره الاعتراف بذلك، كان لا شيء سوى عبء.
--الزعيم أعلى مني بمراحل.
آه.
"ما مدى قوتك بالضبط؟"
--إذا اعتمدنا تصنيف النقابة، سأكون في الفئة S-.
"ماذا عن هذا الزعيم؟"
--في الفئة S+.
إذن، الزعيم يعادل إيفلين.
مجنون.
لكن في المقام الأول.
"لماذا تحتاجني إذن؟"
--أنت قلت أنك تريد تسلق التصنيفات. يمكنني الاستفادة منك لجمع معلومات حول الزعيم.
لكن هذا لم يكن منطقيًا.
"أليست علاقتك بالزعيم جيدة؟"
--نعم، ولكن النقابة تتبع نظام سرية صارم. إذا أصبحت تابعاً له، فستحصل على معلومات أكثر مما يتم كشفه عادة.
عادل.
"كيف أنت متأكد أنني سأقترب من الزعيم؟"
--طرقك.
وهذا كل شيء.
لم يكن هناك متابعة على الإطلاق.
لكن، الآن يمكنه رؤية صورة أوضح للخطة.
"حسنًا. لكن زيد."
--ماذا؟
"سأصبح أقوى أولاً. لست واثقًا بأنني أستطيع حتى حماية نفسي."
--لا بأس. سنأخذ الأمور ببطء. هذه خطة طويلة الأمد. ومع ذلك، هناك مشكلة صغيرة.
"ما هي؟"
--تم الدعوة إلى قمة. تم توجيه دعوة للرؤساء جميعهم للحضور.
بهذه السرعة...
--إذا كنت لا تريد الانضمام للاجتماع، فلا بأس.
كانت هذه فرصة.
لكن، في ظل هذه الظروف، كانت أفكار براندون في حالة فوضى.
لم يكن هناك وقت كافٍ لاختراق المنظمة في الوقت الحالي.
حقًا، كان الأمر مضيعة.
لكن هذا فقط في الوقت الحالي.
لما سيأتي إذا، وفقط إذا فشلت العملية بالفعل، فإنه يجب أن يصبح أقوى.
حتى أقوى من رافين نفسه.
"سأرفض في الوقت الحالي."
--حسنًا. سأحضر وأطلعك على ما تم مناقشته. فقط لكي تحصل على مراجع للمستقبل.
"بالتأكيد."
كان هذا جيداً. في النهاية، لا يزال قد حصل على وسيط ظل، ومخبر من زيد.
كان مفيداً. أكثر بكثير مما كان يتوقع.
وفقاً لكلمات زيد، كانت الخطة طويلة الأمد.
لكن ذلك سيتحقق فقط إذا استمر المستقبل.
--إذا كان هذا كل شيء، سأغلق المكالمة الآن.
"شيء أخير."
--ماذا؟
"ما اسم الزعيم؟"
--...لانسلوت.
بعدها بفترة قصيرة، انتهت المكالمة الهاتفية من هناك.
بهذا، أصبح لدى براندون فكرة بسيطة عن خطة زيد طويلة الأمد.
"لانسلوت، هاه؟"
اسم رمزي؟
لكن في هذه الحالة، لن يخفي زيد الأمور.
إذن،
"اسمه الحقيقي."
كان ذلك منطقيًا.
كانوا مجموعة من الأيتام في النهاية.
النقابة كانت البداية.
والخطوة التالية كانت البدايات.
المنظمات التي سينضم إليها عاجلاً أم آجلاً.
ولكن في الوقت الحالي، كانت النقابة أول ما يشغل الأجندة.
مع ذلك، عاد براندون إلى الجازيبو واستقبله زميلاه في الصف.
في المنتصف، جلس براندون. وعلى جانبيه كانا سايرس وجولي.
بدأت النقاشات من هناك.
مرة أخرى، بدأوا في مناقشة استراتيجيتهم الحالية لمنافسة "Teamfight Tactics" القادمة.
كان براندون سيعمل كداعم، بينما الاثنين الآخرين يعملان كطليعة.
بفضل علاقات براندون مع إيفلين، تم منحهم الفرصة للتدريب في ساحة تدريب خاصة.
فبعد كل شيء، كانت ساحة التدريب العامة ممتلئة في الوقت الحالي.
بدأ معظم الطلاب في التدريب هناك أيضًا. حيث من المحتمل أنهم كُلّفوا بنفس مهمة "تكتيكات القتال الجماعي" ولكن من أستاذ مختلف.
"جولي، انطلقي!"
"حسنًا."
أومأت جولي وانفجرت الأرض تحتها. تشكلت الأرض أسفلها إلى صخرة عملاقة، واتجهت نحو براندون.
"سايرس."
"حسنًا."
وعند تعليماته، بدأ سايرس هجومه الخاص. تشكل الماء من حيث كان يقف سايرس واتخذ شكل سوط.
التف الماء فوراً في الهواء كالثعبان، وتمكن من الالتفاف حول ساق براندون.
غير قادر على الحركة، اقتربت الصخور من براندون.
ومع ذلك...
بضغطة بسيطة--!
مع ضغطة بسيطة من إصبعه، اشتعلت النيران السوداء وتحولت الصخور إلى رماد.
انتزع السوط المائي ساق براندون وألقى به نحو سايرس.
لكن عندها...
[بركة أيولوس]
ركل الهواء، ودور براندون جسده جانبًا ووجه ركلة نحو سايرس.
بوووم!
بفضل رد فعله السريع، تمكن سايرس من صد هجومه في الوقت المناسب.
"جيد."
هز براندون رأسه.
"...!"
ولكن من خلفه، أمسكت جولي بقفا ملابسه وسحبته للخلف.
"ماذا بحق..."
رغم صغر حجمها، كان هناك قوة معينة جاءت من جولي، حيث تمكنت من سحب
براندون للخلف.
سوش، سوش--!
لم يكن هناك وقت للرد، توجهت طلقات مائية نحو براندون. انزلقت جولي إلى الجانب لتجنب النار الصديقة.
عبر عن يديه، وبرزت الأرض من تحت الأرض وصدت الماء الذي اقترب منه.
رشاش!
تفرق الماء فورًا وتناثر على الأرض.
تدحرج براندون على الفور ووقف.
هز رأسه وأعطى التعليمات.
"حسنًا، هذا يكفي."
"كيف كان الأمر؟"
كان أول من تحدث هو سايرس.
رغم أن التوتر لدى جولي لم يكن واضحاً، إلا أنها بقيت صامتة.
كان ذلك عاراً.
لقد بدت كفتاة مليئة بالحيوية، من الطريقة التي تتفاعل بها مع أصدقائها.
لكن كان ذلك مفهوماً.
فالاثنان كانا غريبين في الغالب. فقط أن براندون كانت لديه بعض التفاعلات مع سايرس.
"كان التنسيق جيداً. ولكن القسم الهجومي كان ينقصه الكثير."
لو تمكن سايرس من تحسين سيطرته على المانا، لما تفرق الماء فور اصطدامه بالصخرة.
بدلاً من ذلك، كان بإمكانه اختراق الصخرة وطعن براندون.
براندون لم يكن عبقرياً عندما يتعلق الأمر بالتحكم في المانا.
لكن، بمساعدة إيفلين، كان أعلى بكثير من المتوسط مقارنةً بأقرانه.
نظر إلى وجهيهما، بدا عليهما الإحباط.
"لا تقلقوا. أقول ذلك فقط، ولكن هذا في الواقع يكفي للغد."
"حقاً؟"
في تلك اللحظة، تحدثت جولي أخيراً. عيناها أضاءتا، ويبدو أنها كانت تبحث عن تأكيد من براندون.
"نعم."
هز رأسه.
"فقط حقيقة أنكما تمكنتما من العمل معاً، على الرغم من أنها المرة الأولى، تعني أننا بالتأكيد يمكننا النجاح غداً."
توقف ونظر إلى وجوههم الجادة بينما كانوا يستمعون إليه باهتمام.
"سأكون هناك لدعمكما، لذا دعونا نفوز."
"حسناً."
"نعم!"
هز سايرس رأسه ورفعت جولي قبضتها في الهواء.
نظرًا لأن براندون كان يمتلك جميع العناصر الأساسية، يمكنه بالتأكيد تحسين التناغم مع الاثنين.
فبعد كل شيء، كان من الصعب جدًا تناغم الماء والأرض معًا.
ولكن مع القدرات التي يمتلكها، يمكن لبراندون بالتأكيد أن يجعل الأمور تعمل.
لكن هذا إذا تمكن من تنظيم نفسه.
في الوقت الحالي، كانت الأمور فوضى.
"هاه..."