استمرت جلسة تكتيكات القتال من هناك.
وقف الطلاب جانباً لمشاهدة المباراة الجارية.
كان الوفرة من الطاقة السحرية تتماوج في الهواء بينما كانت الأرض تهتز بقوة.
امتلأت ساحة المعركة بالجمر الملتهب، مع بروز أشواك جليدية من الأرض.
كراكا!
صوت الرعد هدر في الهواء، لكنه سرعان ما غرق في أصوات اللهب المشتعل.
بوم—!
المعركة كانت عنيفة. الشرارات السحرية المختلفة كانت تستمر في الانطلاق.
كان هناك اتفاق عام أن المعركة كانت صعبة المتابعة بسبب الفوضى.
رومبل! رومبل!
اهتزت الأرض بشدة حيث أن فريق رينهارد وفريق ريفن رفضا التراجع.
في هذه اللحظة، بدا أن رينهارد وريفن كانا يتواجهان مباشرة، بينما كان بقية أعضاء فرقهم يواجهون خصومهم.
كانت معركة أرقام.
إذا انخفض عدد أحدهم، فمن المحتمل أن يكون ذلك العامل الحاسم في تحديد الفائز.
وفي هذه اللحظة، بدا أن أحد أعضاء فريق ريفن كان على وشك السقوط حيث كان مستلقياً على الأرض.
لا، لقد فقد وعيه بالفعل.
استغل خصمه تلك الفرصة بسرعة لمساعدة زميله في الفريق.
أصبح الآن اثنان ضد واحد. اثنان من أعضاء فريق رينهارد، ضد خصم وحيد من جانب ريفن.
سوش—!
وكما كان متوقعاً، كان تفوق الأعداد كبيراً جداً على عضو فريق ريفن، حيث هُزم بسهولة.
الآن، الشخص الوحيد المتبقي كان ريفن، وبشكل غير متوقع، كان هو العلم.
في الواقع، كان هذا هو أفضل استراتيجية يمكن لأي فريق أن يتوصل إليها.
جعل العلم أقوى عضو في الفريق كان أفضل قرار.
مواجهة ثلاثة خصوم، انطلق رايفن من جميع الجوانب متجنباً الشرارات السحرية القادمة في طريقه.
كان سريعاً.
لكن رينهارد كان سريعاً أيضاً، حيث كان بالفعل قريباً من ريفن.
فوش—!
بسرعة، أرسل رينهارد نيرانه نحو رايفن.
ولكن بسرعة ومهارة، تفادى رايفن نيرانه وأدار جسده، موجهًا ركلة نحو جانب رينهارد.
بدا أن رينهارد كان قد توقع ذلك، حيث كان مستعداً تماماً لصد الهجوم القادم من رايفن.
وبفكره السريع...
بوم—!
قدمي رايفن التقتا بكفي رينهارد، وعلى الفور، سُمِع صوت الانفجارات من المكان الذي وقف فيه براندون.
استمر في مراقبة المعركة الجارية. لكن أفكاره كانت عابرة حيث كان تركيزه على شيء آخر.
الاقتحام.
لم يتمكن قط من تشتيت نفسه بعد اكتشافه لما يوجد في الصدع.
قادماً من عالم آخر، لم تكن مفاهيم المخلوقات الغريبة غير معروفة له. خاصة كقارئ.
كانت هذه فكرة شائعة في الكتب الخيالية التي قرأها سابقًا.
لكن في العالم الذي كان فيه، طريق الصعود، كان يدرك جيداً أن هذه الأجناس الأخرى لم تظهر قط.
هل كان ذلك لأنه لم يكمل قراءة الرواية؟
هل ظهرت في القوس التالي بعد أن توقف؟
كان هذا هو المعضلة التي ملأت عقله.
لكن حتى لو كان الأمر كذلك، لماذا يحدث الكشف في وقت مبكر؟
في اليوم الأول من وصوله كان يجب أن يكون في الفصل العشرين من الرواية.
وبما أن أربعة أشهر فقط قد مرت منذ وصوله، يجب أن تكون الفصول في أواخر الثلاثينيات بعد عدة سنوات.
"انتظر."
كان ذلك عندما بدأ يسترجع كلمات جين.
—ثلاث سنوات.
هل تعني الثلاث سنوات شيئاً؟
هل كانت الفصول اللاحقة قفزة زمنية لمدة ثلاث سنوات في الرواية؟
هل تغير مفهوم طريق الصعود بالكامل بعد ثلاث سنوات؟
"اللعنة."
العديد من الأسئلة.
لكنه كان يعلم أنه لا توجد إجابات لها.
"...."
جين.
في المقام الأول، لماذا كان جين مهووساً بانتظار ثلاث سنوات...؟
هل هو...
"...مُتَنَقِّل آخر."
هل كان هذا هو الأمر؟
هل حل أخيراً لغز معرفة جين الشاملة؟
"اللعنة."
وهكذا انتهت أفكاره.
قبل أن يدرك ذلك، كان سايروس وجولي ينظران إليه بحواجب مرفوعة.
"ماذا؟"
"لم أكن أعلم أنك تدعم رينهارد. ظننت أنك ستكون محايداً."
بتوجيه نظره إلى جولي، بدا أنها تشارك نفس الأفكار مع سايروس حيث كانت تومئ برأسها باستمرار.
نود. نود.
"ماذا تقصد—أوه."
عند إمالة رأسه إلى الجانب، كانت سحابة من الغبار تحجب رؤيته المحيطية.
ولكن عندما تلاشى الغبار، استطاع أن يرى بوضوح ظل رجل وحيد.
وقف منتصباً بينما كانت الأجساد مبعثرة على الأرض أمامه.
"لقد فاز."
"نعم."
كان قد توقع في البداية أن يفوز ريفن. لكن عندما انقلبت الأمور ضده، سرعان ما تراجع عن تلك الفكرة.
حتى براندون كان سيواجه صعوبة في مواجهة العديد من طلاب أكاديمية أستريا النخبة بمفرده.
لولا تعطيل المانا، لخسر العديد من المعارك حيث كان الأعداد ضده.
وعند ذلك، انتهت أول مباراة من تكتيكات القتال.
"الفائز. فريق رايفن بلاك هارت."
"ووو...!"
"وووه~ وووه~"
صوت الهتافات والتصفير تردد في أرجاء ساحة الأكاديمية بالكامل.
وسط الضجة، أدار رأسه إلى جانب الجمهور على المسرح، ليجد...
لا أحد.
"هاه؟"
لسبب ما، كانت راشيل قد غادرت بالفعل.
***
خرجت راشيل بسرعة من ساحة الأكاديمية، متجولة في ممرات الأكاديمية.
تاك. تاك.
صوت خطواتها كان يتردد بينما كانت تُسَرِّع من وتيرتها.
لم يكن هناك جدوى من البقاء، لأنها لم تكن حتى جزءاً من جلسة القتال الحالية.
كان مجرد إضاعة للوقت.
بعد فترة وجيزة، توقفت لأنها وصلت إلى وجهتها.
المكتبة.
كريييك...
ببطء فتحت الباب، وسرعان ما تسجل المنظر المألوف للمكتبة في رؤيتها المحيطية.
كانت المكتبة هادئة، مع صفوف من الرفوف الطويلة المليئة بالكتب.
تخللت الضوء الناعم من خلال نوافذ كبيرة، مما ألقى توهجاً لطيفاً.
كان الناس يتحركون بصمت، يتصفحون الممرات أو يجلسون على طاولات خشبية، يقرؤون.
بينما كانت تنظر حولها، رأت فوراً شخصية مألوفة، جالسة على طاولة.
شعرها الأشقر الطويل وعينيها القرمزيتين جعلتاها تبرز فوراً.
في هذه اللحظة، كانت وحدها.
بمجرد أن رأت راشيل، توجهت إليها على الفور.
لاحظت آمي قدومها المفاجئ، فحولت انتباهها إليها ورفعت رأسها.
عندما تلاقت نظراتها مع راشيل، أضاءت عيناها.
"راشيل؟"
"إيمي، تعالي معي."
"هاه؟"
"لنذهب إلى منزل آشفيلد."
مندهشة، تلعثمت آمي عند كلمات راشيل.
"هـ-هاه؟ لماذا تريدين الذهاب إلى هناك؟"
"سأخبرك بكل شيء في الطريق. هيا، ليس لديك ما تفعليه على أي حال."
"صحيح. انتهت محاضراتي منذ ساعة. لكن هل أنت متأكدة...؟"
بدت إيمي وكأنها لا تريد التحدث عن الموضوع. لكن راشيل كانت تعرف تماماً ما كانت آمي تحاول الإشارة إليه.
الحقيقة أن راشيل لم تكن على علاقة جيدة مع عائلة آشفيلد.
ومع ذلك، راشيل لم تعد تهتم.
حان الوقت لمعرفة الحقيقة.
"نعم. حان الوقت لإصلاح عائلتنا، إيمي."
"ماذا تقصدين—"
"هذا ليس المكان المناسب للحديث عن هذا. سأخبرك بكل شيء حالما نصل إلى منزلك."
"...حسناً. لم أزر القصر منذ فترة على أي حال."
لقد نجحت في إقناعها.
مثلها، كانت إيمي تعيش بعيداً عن عائلة آشفيلد. ولكن كان ذلك لسبب مختلف.
لتتعلم إيمي كيف تعيش باستقلالية.
سرعان ما غادرت الأكاديمية، ووقفت الاثنتان بجوار المخرج بانتظار سيارة آمي.
انتظرتا لبضع دقائق حتى وصلت السيارة السوداء المألوفة.
على الرغم من أنها كانت ملكاً لعائلة آشفيلد، وكان السائق يعمل لديهم، إلا أن راشيل لم تكن تشعر بعدم الارتياح على الإطلاق.
فالسائق كان يعمل لديهم منذ زمن بعيد كما تتذكر راشيل.
نافذة مقعد السائق بدأت بالانخفاض ببطء. رجل في أواخر الخمسينيات من عمره ظهر في منظرها.
عيناه كانتا مفتوحتين على مصراعيهما وهو ينظر إلى راشيل.
"آنسة راشيل؟"
"سعيد برؤيتك مجدداً، فينسنت."
بالرغم من أن راشيل قد غادرت عائلة آشفيلد منذ وقت طويل، إلا أنها كانت لا تزال محبوبة من قبل موظفي آشفيلد.
أحدهم كان فينسنت، السائق الذي كان يعمل لعائلة آشفيلد.
دخلت إيمي المقعد الخلفي أولاً، وتبعتها راشيل.
في الحقيقة، كانت راشيل لا تزال تستخدم الامتيازات التي تأتي مع كونها من عائلة آشفيلد.
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يحدث فيها ذلك.
مسحت آمي حنجرتها وأعطت التعليمات.
"قصر آشفيلد، من فضلك."
"إيه؟"
كان فينسنت في حيرة.
"أتفهم رغبتك في زيارة القصر، بما أنك لم تذهبي إلى القصر منذ فترة طويلة، آنسة آمي."
توجه بنظره إلى راشيل التي كانت تنظر إليه أيضاً.
"لكن بما أن راشيل معك. هل يعني ذلك..."
"نعم. سأزور القصر أيضاً."
"...أوه."
عند ذلك، استسلم فينسنت.
لم يكن من شأنه معرفة ما تخطط له الشابتان.
كان عليه فقط اتباع أوامرهما.
فروووم—!
بعد فترة وجيزة، انطلقت السيارة.
***
اسف عن عدم تنزيل فصول في امس ذلك سبب بعض ضروف خارجه عن اراذتي😥😥
لذلك سوف اقوم بتنزيل 4 فصول بهذا يوم فقط كعويض👍👍