الممتلكة آشفيلد
عندما فُتحت البوابات، استنشقت راشيل المشهد المألوف.
"ما زال كما هو..."
كانت الملكية شاسعة، وفي وسطها قصر ضخم. تصطف الشجيرات المشذبة بعناية على طول الممر الطويل.
أشجار طويلة وقفت منتصبة حول الأراضي. كان المنزل، بنوافذه الكبيرة وأبوابه المتينة، يتمتع بجو من الكرامة. أضفت الحدائق المليئة بالزهور لونًا على المشهد.
كانت الملكية تحمل العديد من الذكريات العزيزة من الطفولة، عندما كانت الأمور على ما يرام.
شعرت راشيل بالحنين العميق.
أثناء سيرهم في الطريق المؤدي إلى القصر، انفتح الباب بقوة وخرجت منه خادمة.
ركضت بسرعة نحو الاثنين ورحبت بهما بابتسامة.
"الآنسة إيمي، و..."
اتسعت عيناها.
"الآنسة راشيل !"
"سعيد برؤيتكِ مجددًا، إيدنا."
بأسلوب غير مبالٍ، منحتها راشيل ابتسامة دافئة وهزت رأسها.
كانت تقدر إيدنا، كما كانت إيدنا تقدرها.
بعد كل شيء، كانت إيدنا هي الخادمة التي اعتنت بها وبإيمي عندما كانتا صغيرتين.
"...ما الذي جاء بكِ إلى هنا، الآنسة راشيل ؟"
"هل جدي في المنزل؟"
"أوه. آه... نعم، هو هنا."
تلعثمت إيدنا. لم تستطع راشيل لومها. بالنسبة للموظفين، يجب أن يكون من السخيف تمامًا أن يسمعوا أن راشيل كانت تبحث عن جدها.
نفس الجد الذي قد نبذ وقطع جميع العلاقات مع عائلة أسامي.
"جد؟ لماذا تبحثين عنه، راشيل ؟"
مندهشة، سألت إيمي بجانبها بينما واصلوا السير نحو المدخل.
"ستعرفين."
"...."
عادت راشيل بتركيزها نحو إيدنا، وضغطت شفتيها.
"أين هو؟"
"في غرفة الدراسة."
كما توقعت.
من ما تتذكره من ذاكرتها، كان جدها دائمًا متحصنًا في غرفة الدراسة.
رغم إدارته لشركة متخصصة في صناعة الجرعات، كانت معظم الفروع تُدار من قبل والدتها وعماتها وأعمامها.
يجب الإشارة إلى أنه رغم تخصصهم في الجرعات، كانت معظم الجرعات التي تمكنوا من صنعها أشبه بالأدوية.
كانت أغلى من تلك التي تبيعها شركات الأدوية، لكن تأثيرها كان فوريًا.
كان جدها، إدوارد آشفيلد، ساحرًا يتمتع بقدرة [الماء]. ولكن ما جعله مميزًا هو قدرته على تشكيل خصائص الشفاء للماء.
كانت تقنية متقدمة جدًا.
وهو السبب الوحيد لبحثه.
لصنع جرعات تشفي الجروح والإصابات على الفور.
بالنسبة له، كان هذا هدف حياته كله.
وهذا هو السبب الذي جعل الأمر غريبًا جدًا بالنسبة لراشيل أن يقطع علاقته بعائلة أسامي، فقط لأن والدها لم يكن يريد أن يتم امتصاص شركته.
واصلوا السير داخل الملكية. لكن توقفوا عندما وصلوا أخيرًا إلى الباب.
غرفة الدراسة.
جمعت راشيل أفكارها، ثم طرقت الباب.
توك- توك!
"...."
لا رد.
توك- توك!
لكن بعد الضربة الثانية، جاء صوت عميق من خلف الباب.
"ماذا؟"
التفتت لتنظر إلى إيمي، وأومأت برأسها نحو الباب، مشيرةً إلى إيمي بالرد.
"حسنًا."
ردت إيمي.
"جد؟ إنها أنا، إيمي. هل يمكنني الدخول؟"
"إيمي؟ حسنًا."
كرييييك...
انفتح الباب ببطء. ما استقبل أعينهم هو رجل مسن يبدو وكأنه في أواخر الستينات.
ولكنه كان "يبدو" كذلك فقط لأن راشيل وإيمي كانتا تعلمان جيدًا كم كان عمره.
لو التقى به غريب لأول مرة، لكان بلا شك يعتقد أن إدوارد آشفيلد في الأربعينات من عمره.
فجسمه كان قوي البنية، وشعره أسود قاتم، مشابه لشعر ريتشل، وعيناه كانتا حمراوين.
في الواقع، كان يبدو مشابهًا قليلاً لريتشل. فقط كونه رجل.
جلس إدوارد على مكتبه، واستقبل حفيدته.
"إيمي، ما الذي جلبكِ—"
ولكن عندما وقع نظره على راشيل، توقف واتسعت عيناه.
"...راشيل."
برؤية ردة فعله، شعرت ريتشل بالتوتر. بعد كل شيء، لم تر جدها منذ أكثر من ثماني سنوات.
ولكنها سرعان ما تماسكت، وقوَّمت ظهرها.
ولكن ما حدث بعد ذلك تركها عاجزة عن الكلام...
كريييك...
قفز إدوارد فجأة من كرسيه، والذي أصدر صريرًا خلفه.
بدت عيناه وكأنهما تدمعان، و...
"....!"
ركض نحوها واحتضنها بقوة.
"...."
ما هذا...
هذا...
لم تتوقع هذا على الإطلاق.
"أنا سعيد جدًا لأنك بخير."
"...."
حتى إيمي كانت مذهولة، وهي تشاهد المشهد بأكمله من الجانب بعيون متسعة.
"...جد، لا أفهم."
لم تكن قريبة منه بشكل خاص، كما كانت تتذكر.
ولكن الأفعال أبلغ من الكلمات.
من الواضح أن جدها كان يعتز بها كثيرًا.
إذًا لماذا...
"جد، أرجوك توقف."
كان الأمر غير مريح.
جداً.
"آسف."
ابتعد جدها، ويبدو أنه استجمع أفكاره ووقف بشكل لائق.
"لابد أنكِ صُدمتِ..."
ليس فقط صُدمت، بل كانت مشوشة تمامًا.
التفت إلى إيمي، واقترب منها واحتضنها هو الآخر.
"أنتِ أيضًا، إيمي. أنا سعيد لأنكِ بخير."
احتضنته إيمي، وردت عليه.
"أنتَ أيضًا، جد."
المشهد بأكمله كان غريبًا جدًا بالنسبة لراشيل.
هذه هي المرة الأولى التي تجتمع فيها مع جدها منذ زمن طويل.
لكنها وهي ترى هذا المشهد...
دون قصد، ارتسمت ابتسامة على زاوية شفتيها.
هذا...
لا.
هزت رأسها.
كان لديها العديد من الأسئلة له.
ومع هذه الأفكار، تحدثت بجدية.
"جد، لماذا دفعت والدي بعيدًا؟"
كان هذا هو السؤال الأول الذي كان يدور في ذهنها.
"الطريقة التي تفاعلت بها للتو، من الواضح أنك لم تكن ترغب في أن أرحل. هل أنا مخطئة؟"
"...."
صمت.
ابتعد إدوارد عن راشيل، ونظر إليها بوجه جاد.
فجأة، هز رأسه.
"أنا سعيد برؤيتكِ، يا حفيدتي العزيزة. حقاً أنا كذلك."
"إذًا..."
"لكن أرجوكِ غادري."
"...."
ما هذا بحق الجحيم؟
هل هذا الرجل متقلب المزاج؟
"جد، من فضلك. أحتاج إلى أن أفهم."
"أنتِ لستِ مستعدة لهذه المحادثة."
"راشيل..."
تدخلت إيمي وهدأتها.
لكن راشيل تقدمت إلى الأمام.
——!
فجأة، أصبح الهواء المحيط براشيل ثقيلاً.
درجة حرارة الجو بدأت تنخفض تدريجيًا. بدءًا من خصلة شعر، بدأ اللون الأبيض يزحف على شعرها.
اللون في عينيها بدأ يتلاشى ببطء، وتعابير وجهها تحولت إلى تعبير بارد.
[اندماج عنصري.]
"راشيل، ما هذا..."
مصدومة، تراجعت إيمي للخلف وركزت على أختها التوأم، التي كانت هيئتها تتغير تدريجيًا.
"...."
كان جدهم عاجزًا عن الكلام تمامًا، إذ اتسعت عيناه.
شعر راشيل قد أصبح بالكامل أبيض، وعيناها أصبحتا الآن بلون رمادي باهت.
بدت الثلوج وكأنها تتشكل تحت قدمها. وبعد لحظات قليلة، تحدثت.
"هل أنا لستُ مستعدة لهذه المحادثة؟"
"...."
"ما هو الرابط بينك وبين والدي مع منظمة الشفق؟"