لماذ—
الغزو.
لقد بدأ أخيرًا.
كان الصدع قفزة إلى أسفل الوادي. ومع ذلك، بمجرد أن خرجوا من الصدع، سقط الجيش الإمبراطوري بأكمله من السماء.
ولكن الجيش كان سريعًا في رد الفعل. تم التخفيف من السقوط على الفور من قبل السحرة في الجيش الإمبراطوري ذوي الألفة مع [الريح].
والصدع؟
"يا إلهي."
"أين نحن بحق الجحيم؟"
"نحن في عالم آخر...!"
كان متصلًا بمستوى آخر. ظاهرة تتجاوز الفهم البشري.
لن يكون من المبالغ فيه القول إنهم الآن في عالم آخر.
فالسماء، التي كان من المفترض أن تكون بلون أزرق، أصبحت الآن بلون أرجواني داكن.
الأشجار، رغم أن الجذع كان بنيًا، كانت أوراقها بألوان مختلفة.
بالتحديد، كانت بعض الأوراق وردية، بينما كانت بعضها الأخرى زرقاء فاتحة.
الأرض كانت كما هي على الأرض، وكذلك الجاذبية.
وإلى مفاجأتهم...
وحوش غريبة بأشكال وأحجام مختلفة كانت بالفعل تهاجمهم.
مثل الوحوش التي خرجت من الصدع، كانت الأوصاف متنوعة.
كانت بعض الوحوش بلون أخضر داكن وبنية صغيرة. كانت أعينها صفراء، وأفواهها مفتوحة مع أنياب ظاهرة.
لكن ما ميزها عن الوحوش الأخرى هو أنها تحمل أنواعًا مختلفة من الأسلحة.
ولم تكن هذه الوحوش فقط، بل كانت هناك أيضًا أنواع أخرى.
يمكن وصف الأنواع الأخرى بأنها ضخمة بشكل غير طبيعي، طويلة، ورؤوسها كبيرة بشكل غير متناسب، شعرها وفير، بشرتها ذات ألوان غير عادية، ووجوهها قبيحة.
والميزة الفريدة لهم؟
كانوا يرتدون ما يشبه الدروع، ويحملون أسلحة ضخمة تشبه الهراوات بإحكام.
ولكن لم يكن هذا كل شيء.
كان هناك نوع آخر.
يمكن تمييزهم بسهولة بسبب بشرتهم الخضراء إلى الرمادية، وآذانهم الذئبية، وأنيابهم السفلية التي تشبه أنياب الخنزير، وبنيتهم العضلية.
كانوا واقفين بشكل منحنٍ مما جعلهم يبدون كأنهم بشر على شكل قرود.
ورغم أنهم لم يحملوا أسلحة أو دروع مثل الأنواع الأخرى، فإن قبضاتهم الكبيرة كانت تعوض ذلك حيث كانوا يسحقون الأرض.
وكان هناك المزيد.
أكثر بكثير.
وحوش طائرة.
لم يكن الجيش قد رأى مثل هذه المخلوقات الغريبة من قبل.
ولن يلوم أحدهم الآخر إذا اعترف بأنه كان مرعوبًا.
ومع ذلك، لم يتراجع أي منهم. كان ذلك دليلاً على فخرهم كجيش إمبراطوري.
"رجال! اهجموا...!"
صرخة عمر دوَّت على الفور في الهواء، وبدأ الجيش بأكمله العمل بسرعة.
كراكا!
بووم—!
كراك—!
فووش—! فووووش——!
أُطلقت شرارات من جميع أنواع السحر.
بووم– بووم— بوووم——!
كان المشهد بأكمله فوضويًا، رغم أن الجيش قد تموضع لدعم بعضه البعض.
هاجمت الوحوش من جميع الجوانب، لكن شراسة الجيش لم تهتز.
زئير—!
صرخة الوحوش العالية تردد صداها في جميع أنحاء المستوى. أيا كان النوع، لم يكن لديهم أي فكرة.
لكن كان واضحًا أن لديهم نوعًا من الذكاء حيث هاجموا في فصائل.
كان المشهد بأكمله مثل معركة خرجت من الأساطير.
من كان يظن أنهم سيعيشون ليشهدوا يومًا كهذا ويروا مثل هذه المعركة.
استمر جنود الجيش الإمبراطوري بالخروج من البوابة. وبمجرد أن هبطوا على الأرض، اتخذوا مواقعهم بسرعة وانضموا إلى المعركة.
كانت حربًا.
حرب بين البشر وأجناس الوحوش الغريبة.
بووم— بووم— بووم———!
اهتزت الأرض بشكل مكثف، واشتعلت النيران من جميع الجوانب.
امتلأت المساحة بدوائر سحرية من جميع الأنواع، ممزوجة بالفوضى التي استمرت.
في البداية، كانت المساحة التي غطوها صغيرة، مثل دائرة. ومع ذلك، مع مرور الوقت، واستمرار المعركة، تمكنوا من السيطرة على مساحة أكبر مع كل وحش يقتلونه.
تناثرت الدماء في الهواء. ومع ذلك، كانوا جميعًا على دراية تامة بأنها لم تكن دماءهم، نظرًا للون الأزرق الداكن الذي برز.
وجوه كل جندي، دروعهم، أسلحتهم، كانت مغطاة بدماء الوحوش الأخرى.
كان بإمكانهم جميعًا أن يتفقوا على أن المخلوقات الصغيرة الخضراء لم تكن تشكل تهديدًا لأنها كانت تُهزم بسهولة.
بووم— بووم—!
تمت تغطية المزيد من المساحة مع مرور كل ثانية. ولكن بعد مرور ثلاثين دقيقة، بدأ الجميع يشعرون بالإرهاق.
ومع ذلك، كانت عزيمتهم لا تتزعزع. حتى الآن، لم يكن هناك أي قتلى.
في كل مرة كان أحدهم على وشك الوقوع في مشكلة، كان أحد الأعضاء يلاحظ ذلك على الفور ويقدم مساعدته.
لقد تم تدريبهم جميعًا على العمل معًا في مجموعات من خمسة. كلهم، باستثناء شخص واحد.
الأقوى، لوسيان فروست.
كانت ضرباته تبدو وكأنها تتناثر في الهواء وهو ينجز بسرعة الوحوش من حوله.
بسبب الكارثة التي أحدثتها كل ضربة من ضرباته، ترك له الجنود مساحة أكبر للتصرف وتركوه لأجهزته الخاصة.
بمجرد ضربة واحدة من كاتانا الخاص به، كانت الدماء تترك في أعقابه.
بسرعة هائلة، تمكن من قطع حوالي 1,826 وحشًا. ومع ذلك، كان عددهم كبيرًا لدرجة أن ذلك لم يكن كافيًا ليشكل فرقًا كبيرًا.
ولكن على عكس الجنود الآخرين، لم يشعر أبدًا بالتعب.
في الواقع، لبعض الوقت، كان بعض الجنود يرون أن هناك ابتسامة محفورة على وجهه.
"مجنون..."
هكذا يمكن أن يصفوا لوسيان فروست.
مدمن على المعارك.
و...
آلة حرب.
استمر الجنود في الخروج من الصدع أعلاه ويسقطون من السماء. حتى أخيرًا، صوت مألوف لقائدهم الأعلى دوى في الهواء.
"رجال! ثبِّتوا الصف!"
صوت القائد الأعلى قسطنطين العالي شق الهواء، قاطعًا ضجيج الأسلحة المتصادمة وزئير الوحوش.
شعر الجنود الإمبراطوريون، رغم إرهاقهم، بقوة جديدة عند سماع صوت قائدهم.
القائد الأعلى ألبرت قسطنطين وصل أخيرًا، وسقط من الصدع بقوة دفعته في الهواء من حوله.
عندما هبط، انتشرت موجة من الطاقة السحرية، دفعت مجموعة من الوحوش المقتربة. توهجت عينا القائد الأعلى وهو ينظر إلى المعركة التي أمامه.
"عمر! هل أنت هنا؟"
"نعم سيدي!"
على الرغم من الفوضى المستمرة، وصل صوت عمر الهادئ على الفور إلى آذان الجميع، بما في ذلك ألبرت.
فجأة، ظهر عمر لوك، وسيفه لا يزال يقطع الوحوش، إلى جانب ألبرت.
الدم الأزرق يقطر منه، لكن ألبرت كان على دراية تامة بأنه لم يكن دمه.
"سيدي، نحن نغطي المزيد من الأرض. ومع ذلك، لا يبدو أن أعدادهم تتناقص. المخلوقات الخضراء الصغيرة سهلة القتل، لكن الأكبر منها أثبت أنها أكثر صعوبة."
في تلك اللحظة، اندفع وحش ضخم مدرع برأس كبير من خلال المعركة. سلاحه الضخم يشبه الهراوة يتأرجح بقوة، وكل جندي إمبراطوري اندفع من جميع الجوانب.
ضاقت عيون ألبرت. رفع يده، ونزل ضوء ساطع من السماء، مغطياً الوحش المندفع.
سووش—!
عندما تلاشى الضوء، لم يتبق سوى حفرة مدخنة في الأرض.
"عمل رائع كالعادة، سيدي."
هز ألبرت رأسه استجابة لمديح عمر، ثم تقدم خطوة إلى الأمام وألقى نظرة على جميع رجاله الذين كانوا يقاتلون بأرواحهم على المحك.
"نحتاج إلى التقدم أكثر. العثور على المكان الذي تأتي منه هذه المخلوقات، قاعدتهم. إذا أوقفنا قائدهم، فسوف ينهار الباقون."
إذا كان لديهم قائد أصلاً. ولكن مع وجود جيش كبير كهذا، كان لا بد أن يكون للوحوش نوع من القائد الذي يتحكم فيهم.
لم يشك أحد في أن لديهم بالفعل نوعًا من الذكاء، وهو أمر واضح في الطريقة التي لم يهاجموا بها بعضهم البعض، رغم أنهم من أنواع مختلفة.
"سيدي لوسيان!"
نادى ألبرت.
ظهر لوسيان فروست على الفور، ودرعه مغطى بدماء الوحوش الزرقاء، وابتسامة محفورة على ملامحه.
"نعم، سيدي؟"
"هل لديك أي فكرة عن أين نحن؟"
رغم أنها كانت سؤالًا بإجابة واضحة. كان الجميع بحاجة إلى سماعه.
"من المرجح أننا في عالم آخر."
"أفهم."
كان يعلم، لكنه استمر في التظاهر. كل ذلك حتى لا يصبح الجنود راضين.
ألقى نظرة حوله، ورأى أن الجيش الإمبراطوري قد سيطر على مساحة كبيرة، لكن الوحوش كانت لا تزال تأتي. لكل وحش يُقتل، يبدو أن اثنين آخرين يحلان محله.
بإيماءة، استعاد ألبرت ذاكرته عن المكالمة الهاتفية مع ابنته وبراندون لوك قبل بضع دقائق.
"عمر."
أدار رأسه لينظر إلى عمر الذي ظهر بجانبه.
رد عمر بقبول.
"نعم، سيدي؟"
"لقد طلبت من شخص ما العثور عليك في وقت سابق. ألم تتلقى الرسالة؟"
"لقد فعلت ذلك يا سيدي."