استمرت جلسة "تكتيكات القتال الجماعي".
كانت هذه هي الجلسة الرابعة.
فريق براندون.
سويش—!
تطايرت شرارات من مختلف أنواع السحر في الهواء.
بينما كان سايروس وجولي يعملان كحراس في المقدمة، وهم القوة الأساسية للهجوم، كان براندون يبقى في الخلف ويقدم الدعم من بعيد.
في كل مرة يلتف فيها سوط الماء الخاص بسايروس على شخص ما، كان براندون على الفور يجمد السوط، معطلاً بذلك الطالب المسكين.
وحالما يحدث ذلك، كان سحر الأرض لجولي يتكفل بإنهاء المهمة.
لكن "إنهاء" كان مبالغة كبيرة.
كان الفريق الآخر يساعد بسرعة ويوقف هجماتهم.
ورغم أن براندون كان يستطيع على الأرجح أن يسحقهم جميعًا بمفرده، إلا أنه امتنع عن ذلك.
لم يكن من الجيد أن يسرق الأضواء من زملائه في الفريق.
فحتى هم بحاجة لاكتساب بعض الخبرة.
لذلك استمروا في تطبيق نفس الاستراتيجية. لم يكن أي من الفريقين يستسلم.
الطلاب الآخرون كانوا يعرفون أنهم لا يستطيعون أن ينافسوا براندون.
لكن هذا لا يعني أنهم سيتخلون بسهولة.
استمروا.
في مواجهة الخصم، استخدموا المعركة كتجربة تعلمية واستمروا.
تطايرت الأرض.
بوم!
انفجرت في رماد عندما اشتعلت النيران.
توجهت شرارات البرق نحو الخصم.
كراكا! كراكا!
لكنها كانت تُصد وتُعاد توجيهها على الفور بواسطة جدار من الماء.
شقّت شفرات الهواء طريقها في الجو.
سويش! سويش!
تم التصدي لها على الفور بجدار من الأرض.
اهتزت الأرض بشدة. سحب الغبار غطّت رؤية الجميع. بينما انبعثت أنواع مختلفة من الأضواء من المعركة الجارية.
كانت المعركة حماسية. الجميع كان يتابع بسحر.
الطريقة التي دعم بها براندون زملاءه في الفريق أدهشتهم.
استخدم جميع عناصره بكفاءة، بينما يحاول إطالة أمد المعركة.
كان الجميع يعلم أن هذا هو الحال.
أنه كان يطيل أمد المعركة.
ومع ذلك، جعل الأمر أكثر إثارة لأن المعركة لم تنته في لحظة.
رؤية جميع عناصر براندون جعلتهم متحمسين.
بعد عدة دقائق، وصلت المعركة إلى ذروتها.
كما توقع الجميع، لم يعاني فريق براندون من أي خسائر.
أصبح الأمر الآن ثلاثة ضد واحد.
والشخص الأخير كان حامل الراية.
وبحكم التقاليد، تقدم براندون وأعطى الخصم خياراً للقتال الواحد ضد الواحد.
كان يواجه امرأة.
كاثلين فينيس، ذات شعر أسود طويل وعيون سوداء عميقة.
كانت واحدة من جميلات المدرسة.
كان براندون على دراية بها.
فقد كانت من الطلاب الذين تطوعوا ليصبحوا ضباطًا له.
"أقدر لك ألا تكون متساهلاً معي، براندون."
انحنت بانسيابية.
كانت تلك إحدى سلوكياتها.
من النوع الذي يتسم بالأناقة.
"لم أخطط لذلك."
هزّ براندون رأسه.
بدافع الاحترام لمنافسته، قرر أن يعطي كل ما لديه.
بهذه الأفكار، خطا خطوة أخرى إلى الأمام بينما وقفت كاثلين ساكنة مغلقة عينيها.
وقف سايروس وذراعاه متقاطعتان، بينما كانت جولي تضع يديها خلف ظهرها، تراقب المشهد بالكامل.
كراكا!
تجمع خطوط زرقاء في قدمه. دفع براندون قدمه للأمام وانطلق باتجاه كاثلين.
تفاعلت على الفور، لتتبعها الرياح حول كامل جسدها.
سويش! سويش—!
حيثما ظهر براندون، كانت شفرات الرياح تندفع نحوه تلقائيًا.
لكن براندون، بفضل ردود أفعاله السريعة، كان يتفادى هجماتها فورًا.
سويش! سويش—!
مرت فترة من الوقت ولم يبادر براندون بأي هجوم.
أثار هذا الأمر غضب كاثلين.
"ظننت أنك قلت أنك لن تكون متساهلاً معي؟"
سويش—!
"أنا...."
سويش—!
"لست."
سويش—!
ما كان يفعله حاليًا هو استخدام هجمات كاثلين كتمرين.
هل كان يتساهل معها؟
"لا."
هزّ رأسه.
سويش—!
واستمر في تفادي كل شفرة رياح بسرعة.
سويش—! سويش—!
"إذن لماذا لا تهاجم—"
"بوو."
ظهر خلفها فجأة.
"ها؟"
الرياح حول جسدها اتسعت وحاولت دفع براندون بعيدًا.
لكن بمجرد أن استدارت كاثلين…
"...."
لم يكن هناك.
"أوه لا."
تز—
"عمل جيد."
وصلها صوته من الخلف. بما أن الرياح لم تكن محيطة بها، تمكن براندون من الاقتراب منها.
كراكا!
وهكذا تمكن من إخضاع كاثلين بسهولة عندما لمس عنقها. تجمعت شرارات البرق من أطراف أصابعه، وسقطت كاثلين على الأرض.
بعد ذلك بقليل، سُمعت إعلانات إيفلين معلنةً نهاية المواجهة الحالية.
"هذا يكفي. الفائز، فريق براندون لوك."
"وووو…!"
"يا إلهي."
"براندون مذهل…"
اندلعت الهتافات من الحشد.
نظر براندون نحو كاثلين ومد يده إليها.
"شكرًا."
ابتسمت وقبلت مبادرته، ووقفت على قدميها.
وبذلك، انتهت مباراة براندون لهذا اليوم. ستستمر الجلسة حتى الساعة 2:00 مساءً.
ومباراته التالية ستكون غدًا.
في الوقت الحالي، كانت الساعة حوالي 12:00 ظهرًا.
خلع قميصه ونظر إلى المرآة داخل غرفة التبديل.
"رائع."
رفع إبهامه إعجابًا أثناء مسح نظره على جسمه.
جسده كان يتطور بشكل رائع. عضلاته كانت قوية، ولم يكن هناك أي ندبة تشوه بشرته الصافية.
كان يعلم أن هذا لا ينبغي أن يكون الحال.
فقد تعرض لأضرار جسيمة مؤخرًا.
لكن بسبب ما فعله له جين للشفاء، اختفت كل الآثار وكأنها لم تكن.
هذا النوع من السحر العلاجي كان مستحيلاً، حسب معرفته.
لسبب ما، كان لشفاء جين نفس تأثيرات جرعة الشفاء.
جين كان أقوى مما كان يعتقد…
غير براندون الموضوع عند هذه النقطة.
أخذ يفكر في جرعات الشفاء.
"الشفاء…"
في البداية، ماذا يوجد في جرعات المتجر النظامي؟
لم يتلقَ أي مهمة من النظام منذ فترة طويلة.
لذلك توقفت عملاته عن التزايد، ولم يستطع شراء جرعة شفاء لنفسه.
كان يعلم أن الإصابات في هذا العالم كانت خطيرة. كانت هناك جرعات، لكنها تقتصر فقط على تعزيز نواة المانا.
أما الشفاء، فكان خارج الحسابات.
إذن، هل يستطيع الاستفادة من الجرعات بطريقة ما؟
"يمكنني بيعها لعائلة أشفيلد لأغراض البحث."
سيكون ذلك دفعة كبيرة لدخله.
وبما أنه مساهم رئيسي في شركة "ديوس"، سيحصل على نسبة من جميع الأرباح.
دخل سلبي.
ولكن هذا لم يكن كل شيء.
بعد حادثة فرانسيس بأكملها، تمكن براندون من العثور على مخططات الـ "شيفتبورتر".
نعم.
كانت هذه هي النقلة النوعية التي رفعت شركة ديوس إلى القمة.
بمعنى آخر، هو السبب وراء استمرار إنتاج الشيفتبورتر في السوق.
"هاه…"
أطلق تنهيدة.
في الوقت الحالي، كانت خطة الجرعات مجرد حلم بعيد.
لم يكن لديه عملات نظامية لشراء واحدة في المقام الأول.
ولم يقدم له النظام أي مهمة.
هل هناك خطأ ما في النظام؟
أصبح من الواضح له أن…
لسبب ما، كانت إحصائيات النظام غير موثوقة.
هل كانت الإحصائيات ذات أهمية في هذه المرحلة؟
جميع إحصاءاته كانت في فئة "D+". ومع ذلك، بطريقة ما، كان قادرًا على مجاراة معظم أعدائه.
لم يكن هناك أي تفسير منطقي لهذا الأمر.
ولسبب ما، لم يكن النظام يبلغه بمستوى نواة المانا الخاصة به.
لم يكن لديه أي فكرة عن مستوى نواة المانا لديه.
عند رؤية [استيعاب العناصر] الخاص بريتشيل، اتضح له أنها تمكنت من اختراق مستويات الرتبة الثالثة.
لكن بالنسبة له، أدرك أنه من غير الممكن الاندماج مع أي من عناصره.
هل يعني ذلك أنه في المستوى الثاني فقط؟
"هاه…"
لم يكن لديه فكرة.
إذا كان في المستوى الثاني فقط، فكيف يمكن أن يكون أقوى من جميع زملائه في الفصل؟
مع هذه الأفكار، توقف عن التفكير.
كان النظام بمثابة لغز.
وكأنه موجود لتضليله. لإبعاده عن شيء ما.
لكن هذا الشيء..
لم يكن لديه أي فكرة عن ماهيته.
رررر… رررر…
"...!"
فجأة، بدأت الأرض تهتز بشدة.
ثد!
شعر بجسده يضعف، وسقط على الأرض.
"آخ!"
ألم شديد كالسكاكين الحادة اخترق جمجمته.
رررر… رررر…
استمرت الأرض في الاهتزاز.
كراك. كراك. كراك.
بدأت المرايا تتشقق.
كراك!
وانفجرت فورًا مع ازدياد الاهتزازات.
"ما الذي يحدث—آخ!"
قبض براندون على رأسه وصر على أسنانه.
استمر الألم وشعر برغبة في نتف شعره.
"....!"
فجأة، ظهرت واجهة النظام المألوفة أمامه.
[خطأ! تذبذب مانا! خطأ!]
"ما هذا...؟"
[بسبب وفرة المانا في المنطقة المحيطة، أصبح جسدك قادرًا على الاندماج الكامل مع إرادة السيادة.]
"إرادة السيادة؟"
[هل ترغب في المتابعة؟]
["نعم"] ["نعم"]
"...."
لم يعطه النظام أي خيار.
ولكن في المقام الأول، ما الذي يحدث؟
لم يسبق له أن رأى هذا يحدث لـ"رافين" من قبل في الرواية.
ما هي إرادة السيادة؟
ومع ذلك، بدا أنها تعني تعزيز مباشر للقوة. إذا كان بإمكانها تخفيف الألم الذي يشعر به، فلا يوجد خيار آخر.
"نعم!"
[تم الإقرار.]
[يتم الاندماج مع نظا%*^مك...]
[يتم الاندماج مع إرادة السيادة.]
[الوقت المتبقي: 24 ساعة.]
"...."
لسبب ما، كان النظام على وشك قول "نظام"، ولكنه بدا وكأنه تعطل وصحح نفسه.
إذن بإرادة السيادة…
هل يقصد النظام؟
لكن قبل أن يتمكن من مواصلة التفكير، بدأت رؤيته في التلاشي تدريجيًا.
"آخ!"
ازداد الألم، وظهر على وجهه تعبير يملأه الألم.
بدا وكأن عملية الاندماج كانت تزيد الألم سوءًا.
رررر… رررر…
استمر الاهتزاز.
بدأ يزحف نحو الباب.
"شخص ما…"
مد يده نحو الباب.
"أنقذوني… م…."
… وخفت صوته وانقطع إدراكه تمامًا.