في نفس الوقت.
ررررر... ررررر...
اهتزت الأرض بشدة.
ثد!
انهارت ركبتي رافين وسقط على الأرض. شعور مؤلم حاد اخترق جمجمته وكأنها خناجر حادة.
"أخ...!"
أمسك رأسه بشدة وفتح عينيه ببطء ونظر حوله.
على عكسه، لم يكن يبدو أن زملاءه في الصف يعانون من الألم نفسه.
"ما الذي يحدث؟!"
"زلزال؟!"
صرخوا وبدأوا في الذعر.
كان بالفعل زلزالاً.
ومع ذلك، كان شديداً أكثر من المعتاد.
ررررر... ررررر...
بدأ الحطام يسقط من السقف. وبدأت الجدران في التشقق.
بعد قليل، ترددت تعليمات إيفلين في الهواء.
"جميعاً! حافظوا على هدوئكم وتمسكوا بي!"
عند كلماتها، بدا أن الطلاب قد استعادوا رباطة جأشهم وركضوا نحوها بسرعة.
ووم—
ألوحت بيدها في الهواء، وتجمع المانا في كفيها، وتشكل حاجز ذهبي.
ررررر... ررررر...
تشققت السقوف، وبدأت قطع من الأسمنت تتساقط. ومع ذلك، ارتدت عن الحاجز الموجود.
لكن بالنسبة لرافين، لم يكن يستطيع التحرك.
سقطت الصخور الصغيرة على وجهه فأغلق عينيه.
كان الألم المنبعث من رأسه أسوأ بكثير من الصخور المتساقطة.
ناظرًا إلى الأمام، بدا أن أحداً لم يلاحظه بينما كانوا جميعهم يحتمون داخل حاجز إيفلين.
بصوت متحشرج، نادى.
"أحدهم... أنقذني...!"
لحسن الحظ، تمكن شخص ما من سماعه.
"آنسة إيفلين! هناك شيء خاطئ يحدث لرافين."
على الفور، التفتت إيفلين ونظرت إلى رافين.
نظر رافين إليها بينما كان وجهه متألمًا. الألم الحاد لم يهدأ.
بوجه قلق، بدأ حاجز إيفلين في التوسع تدريجياً ليصل إلى رافين.
ررررر... ررررر...
"....!"
وفي تلك اللحظة، انهار السقف. تساقط الحطام بأشكال وأحجام مختلفة.
لم يكن الحاجز يبعد سوى بضع بوصات.
"رافين!"
"تبا."
استسلم لمصيره وأغلق عينيه فجأة.
تحطم!
"...."
لسبب ما، كان لا يزال على قيد الحياة.
عندما فتح عينيه مرة أخرى، كان الحاجز قد وصل إليه في الوقت المناسب.
ررررر... ررررر...
اشتدت الاهتزازات. بما أن المدخل كان ضيقًا، سيكون من الصعب جداً الهروب مع وجود الجميع، مع الحفاظ على الحاجز.
فهم رافين ذلك، رغم أن تركيزه كان موجهًا نحو الألم في رأسه.
وكأن أفكاره قد قرئت، خرجت إيفلين من الحاجز.
"آنسة إيفلين، ما الذي تفعلينه؟"
ناداها أحد الطلاب بقلق. ومع ذلك، تحدثت بهدوء.
"سأدمر الجدار."
مدت يدها للأمام. تجمع المانا في محيطها وأضاءت كفيها بوهج ذهبي ساطع.
بوم—!
انبثق ضوء ساطع من كفيها. انفجر الجدار، وتركت هجمة إيفلين حفرة كبيرة في مكانه.
"اذهبوا، الآن!"
عند تعليماتها، بدأ الطلاب بالتدفق نحوها وهربوا بسرعة من أرض الساحة بالأكاديمية.
لكن كان هناك طالب واحد لم يتحرك. بينما ركزت إيفلين نظرتها عليه، بدت ملامحها قلقة.
"رافين؟ ما بك؟!"
"لا أستطيع—أخ!"
كان رافين محتاراً بشدة لكونه الوحيد الذي يعاني.
وهذا يعني أن هناك شيئًا غير طبيعي فيه.
هل كان للأمر علاقة بالزلزال؟
"هااا...."
لم يكن يستطيع أن يعرف.
ومع ذلك، عندما كان على وشك الوصول إلى إيفلين، ظهرت واجهة النظام المألوفة في محيط رؤيته.
"خطأ! تقلبات المانا! خطأ!"
"...."
"بسبب وفرة المانا في المحيط، أصبحت جسدك قادرًا على الاندماج الكامل مع إرادة السيادة."
"ما هذا—أخ!"
"هل ترغب في المتابعة؟"
"نعم" "نعم"
"...."
لم يكن هناك خيار آخر؟
في المقام الأول، بدا أنه لا يمكنه الرفض.
لكن مع الفوضى المحيطة به، لم يكن هذا الوقت مناسباً للعبث بالنظام.
لذا أغلقه، تاركاً الخيار ليقرر لاحقاً.
من يعلم ما هي الآثار الجانبية التي قد تترتب على ذلك؟
صحيح.
لم يكن الوقت مناسباً لذلك.
رفع رأسه، وظهرت إيفلين أمامه.
"ما الأمر؟"
"رأسي... أخ!"
أمسك وجهه بإحكام. وعلى الرغم من مرور عدة دقائق، إلا أن الألم لم يهدأ.
بل على العكس، بدا كأنه يزداد سوءاً.
"....!"
شعر بجسده يرتفع. رفعت ذراعه ولفتها حول كتف إيفلين.
"لا أعرف ما الذي يحدث لك. لكن للأسف، لا نملك الوقت الكافي لفحصك."
"...أعرف."
"عليك فقط أن تتحمل الألم حتى تهدأ الأمور."
أثناء خروجهما، كانت أول رؤية استقبلت أعينهما هي عدة طلاب ينظرون للأعلى بملامح مرتعبة.
باتباع اتجاه نظراتهم، رفع رافين وإيفلين رؤوسهم ونظرا إلى...
"السماء."
"ما هذا..."
استطاع الصدمة أن تبعد انتباه رافين عن الألم.
اتسعت عيناه في ذعر وهو يراقب الشق الكبير الذي يتكون في السماء.
ررررر... ررررر...
استمرت الاهتزازات في التزايد. توسع الشق وازداد اتساعاً.
كان...
"نهاية العالم!"
صرخ أحد الطلاب بصوت عالٍ.
لقد شعر الجميع حقاً وكأن العالم يوشك على الانتهاء.
بدأ الطلاب في الذعر. بعضهم جلس على الأرض وحضن ركبتيه.
رغم أن غريزة البشر كانت تدفعهم للهرب في هذا الموقف، إلا أنهم ما زالوا يتمتعون ببعض العقلانية.
كانوا يعرفون أن إيفلين هي أقوى معلمة موجودة. إذا تمسكوا بها، فإن سلامتهم ستكون مضمونة.
ولكن، بينما كانت إيفلين تنظر حولها، بدأت تشعر بالذعر.
كان هناك شخص مفقود.
... براندون لم يكن هنا.
"هل رأى أحدكم براندون؟"
بدأ رافين يتذكر أيضاً.
هذا صحيح.
لم يكن قد رأى براندون منذ مدة.
لكنه تذكر حديثه معه منذ بضع دقائق.
"آنسة إيفلين!"
ردت إيفلين وهي تتابع بحثها بنظرات قلقة.
"ماذا؟"
"أعتقد أنه ما زال في غرفة التغيير."
"ماذا؟! لقد انتهت مباراته منذ مدة. لماذا لا يزال هناك؟!"
"لا أعرف... أخ!"
مسك رأسه بألم.
"آخر مرة رأيته كان يدخل غرفة التغيير."
"هااا... فهمت."
هزت رأسها.
ثم نادت قائلة:
"هل يمكن لأحد أن يساعد رافين؟!"
عند ندائها، ركض طالب فوراً نحوها. شعر أسود وعينان ذهبيتان.
عبر له رافين عن امتنانه.
"شكراً لك، سيريس."
"بالطبع."
أومأ سيريس وقدم له المساعدة، واضعاً ذراعه حول كتف رافين.
نظرت إيفلين نحو سيريس وأعطته تعليمات.
"سأذهب للبحث عن براندون. هل يمكنني أن أوكل إليك قيادة الصف؟"
"نعم، آنسة إيفلين."
"حسناً. سأعود فوراً. تأكد من أن لا يغادر أحد المكان حتى تهدأ الأمور."
ررررر... ررررر...
عند ذلك، عادت إيفلين إلى داخل ساحة الأكاديمية مرة أخرى.
في الحقيقة، لم تكن بحاجة إلى الحاجز حولها. كان تركزها على تغليف جسدها بالمانا كافياً.
تساقط الحطام عليها، ولكنه كان ينكسر إلى نصفين بمجرد أن يلامس بشرتها.
ررررر... ررررر...
لكن بالرغم من مظهرها الهادئ، كانت إيفلين تشعر بالقلق.
إذا حدث شيء لبراندون، لم تكن تعرف ما الذي ستفعله.
لكن هذا لا يجب أن يكون.
براندون قوي.
يمكنها حتى القول إنه يملك القدرة على تجاوزها في المستقبل.
في الحقيقة، كانت سرعة نموه مخيفة.
لكن رافين كان قوياً أيضاً. ومع ذلك، لم يسبق لها أن رأته ضعيفاً كما كان قبل قليل.
إذاً...
هل يحدث الشيء ذاته لبراندون؟
هل هذا هو السبب في أنه لم يخرج من غرفة التغيير؟
كلاك—!
فتحت باب غرفة التغيير بسرعة.
ولكن...
"...."
لم يكن براندون موجوداً في أي مكان.
ماذا في العالم.
***
هدير... هدير...
"ماذا يحدث لك، رافين؟"
"لا أعرف..."
بغض النظر عن عدد الثواني التي مرت، استمر الألم في القبض على جسده كله.
أمسك جبهته بينما كان يستمر في التحديق في الصدع المتسع.
سبب الصدع كان مجهولاً بالنسبة له. في الواقع، بدا أن حتى إيفلين ليس لديها أي فكرة عن ظهوره المفاجئ.
لكن في تلك اللحظة تذكر رافين شيئاً...
غزو الجيش الإمبراطوري.
بغريزة، كان قادراً على ربط النقاط بين الشرخ في السماء، والصدع الذي كان الجيش الإمبراطوري على وشك مواجهته الشهر المقبل.
"..."
إذاً هذا يعني أن الصدع كان شيئًا خارج عن سيطرتهم.
إنه تهديد على مستوى الجيش الإمبراطوري.
لكن...
ماذا يمكنهم أن يفعلوا أمام الكارثة التي أمامهم؟
لا شيء.
لم يكن لديه القوة. لم يكن بإمكانه سوى الاستسلام لمصيره.
"لا."
هز رأسه.
ربما كان هناك شيء...
شيء يمكنه فعله.
بمثل هذه الأفكار، تمتم بصوت غير مسموع، فقط لكي لا يسمعه سايروس.
"النظام."
[بسبب الوفرة الهائلة للمانا في الجوار، أصبح جسدك الآن قادراً على الاندماج الكامل مع إرادة السيادة.]
[هل ترغب في المتابعة؟]
[نعم] [نعم]
إرادة السيادة، والاندماج.
يجب أن تكون تعزيزاً للقوة.
"...نعم."
[تم التأكيد.]
[جارٍ الاندماج مع نـظامك]
[جارٍ الاندماج مع إرادة السيادة الخاصة بك]
إذا نجح هذا، فقد تميل الكفة لصالحهم.
لكن عندما رأى الرسالة التالية...
تشقق تعبيره.
[الوقت المتوقع: 24 ساعة]
لا بأس.
"اللعنة."
با... نبضة! با... نبضة!
بدأ قلبه يتسارع. اشتد الألم في رأسه. وبدأ يشعر وكأن نواة المانا الخاصة به تزداد سخونة.
بدأ جسده كله في السخونة.
"...."
بدأت رؤيته تتشوش وبدأ العالم يدور.
"رافين؟"
"...."
لم يستجب.
لا، لم يستطع الرد.
مع تشوش رؤيته، حدق في السماء مرة أخرى.
"....!"
وكان ذلك عندما لاحظ عدة أشكال تظهر من الصدع.
كانت هياكلهم تشبه البشر.
ولكنهم جاؤوا بأشكال وأحجام متنوعة.
وبشرتهم...
كانت مختلفة.
بشرة خضراء.
بشرة شاحبة.
عمالقة.
.
.
اتسعت عيناه.
"أليسوا هؤلاء..."
كانوا الوحوش الذين كان يواجههم في زنزانة النظام.
غوبلن.
أورك.
أوغرس.
رجال السحالي.
المستذئبون.
مينوتورات.
وآخر شيء استطاع تمييزه كان أشكالًا بشرية بآذان مدببة وشعر فضي.
...آخر شيء رآه.
قبل أن.
يـ...
...يغشى عليه.