كل شيء تغير في ذلك اليوم.
مخلوقات من عالم آخر نزلت في عالمهم.
بعد أسبوعين، انغلق الشق في السماء فجأة.
المدن، القرى، والبلدات انهارت تحت وطأة الدمار الهائل للكارثة.
عمّت الفوضى في كل مكان، ونتيجة لذلك لجأ الناجون على القارة إلى العاصمة، مدينة "فيل".
بسبب ذلك، كان هناك نقص كبير في الموارد لتوزيعها على اللاجئين.
بدأ الناس بالعيش في الشوارع. ارتفعت معدلات الجريمة إلى مستويات قياسية.
أينما اختفت المخلوقات الأخرى، لم يعلم أحد.
لكنهم عرفوا أنهم الآن يعيشون بينهم.
مرت عدة أسابيع، وتبين أن الغزو قد بدأ قبل وقوع الكارثة.
شارك 50,000 جندي من الجيش الإمبراطوري في الغزو.
النتيجة؟
صفر من الناجين.
ولا شخص واحد.
وبذلك تراجع كثيراً قدر القوة العسكرية للقارة.
لكن لم يكن ذلك هو الأسوأ.
...تم اعتبار "لوسيان فروست" ميتاً. وأيضاً القائد الأعلى، ألبرت كونستانتين.
لحسن الحظ، كان لا يزال هناك أفراد من الجيش لم يكونوا أقوياء بما يكفي للانضمام إلى الغزو.
قبل الغزو، كانوا محبطين بشدة.
لكن الآن، أدركوا أنه كان نعمة في ثوب نقمة.
لا يزالون على قيد الحياة، وهم الآن يتولون أمور الجيش الإمبراطوري.
في الوقت الحالي، لم يكن هناك قائد أعلى.
عُقدت عدة انتخابات حول من يجب أن يتولى المنصب.
"أصوت لصالح السير آدم فروست."
والد "لوسيان فروست".
كان ضعيفاً، رغم كونه مارشال ميداني.
فقد حصل على تلك المكانة فقط بفضل ابنه.
لكن الآن بعد أن مات "لوسيان فروست"، لم يكن لديه سوى لقبه للتشبث به.
ولذلك كانت الأصوات لصالحه من الأقلية.
"أصوت لصالح السير كروم أنسورث."
كان جنرالاً. الرتبة التي تلي المارشال الميداني.
لكن، كان قريباً من عمر لوك وألبرت كونستانتين.
كان حزنه على وفاة أصدقائه عميقاً.
لكنه ثابر.
كان يمكنه أن يغرق في حزنه لاحقاً. لكن لم يكن هذا هو الوقت المناسب.
البشرية كانت في موقف حرج. وإذا لم يضع مشاعره جانباً، فقد كانت البشرية محكومة بالانقراض.
ليس هو فقط، بل الجيش الإمبراطوري بأكمله.
الحكومة كانت مسألة أخرى. كانت هي المسؤولة عن إدارة الأوضاع الصعبة.
أما الجيش، فكان عليه التصدي لحماية البشرية.
حماية ضد المخلوقات الأخرى.
كان الوقت فقط هو الذي سيحدد متى ستبدأ هذه المخلوقات هجومها.
في الواقع، كانت هناك بالفعل عدة مشاهدات خارج المدينة.
الكائنات القزمة الخضراء، التي كانت تقطن المروج والمراعي.
اتفق الجيش على تصنيفهم كعفاريت.
كانت هناك أيضًا كائنات شبيهة بالسحالي، أخذت السيطرة على المستنقعات.
السحالي البشرية.
خلال رحلتهم إلى المدينة، الناجون من الكارثة، الذين كانوا يعيشون في المدن الصغيرة، أبلغوا عن مشاهدات لمخلوقات بشرية ضخمة ذات أنوف وخناجر.
أخذوا الجبال كملجأ.
صنّفهم الجيش كغول.
أما الناجون الذين كانوا يعيشون في المناطق الحارة من القارة، فقد أبلغوا عن مشاهدات لمخلوقات مماثلة.
الأورك.
يبدو أن هناك المزيد، والمشاهدات تُسجل كل يوم.
لكن ما لفت انتباههم أكثر كانت المخلوقات التي استوطنت الغابات.
من بين جميع المخلوقات التي نزلت إلى عالمهم، كان الذين في الغابة أكثر شبهاً بالبشر.
لكن كان هناك فرق رئيسي يميزهم عن البشر.
جميع هذه الكائنات تشترك في لون شعر واحد.
الفضي.
لكن الأغرب كانت آذانهم ذات الشكل الورقي والمدبب.
ولذلك، صنفوهم كإلف.
ربما...
ربما كانوا قادرين على التفاعل بالكلام.
كان هناك المزيد.
الكثير.
لكن لسبب ما، كانت هذه المخلوقات فقط تأخذ الأراضي.
لم تكن تحاول مهاجمة المدينة.
إذاً، ما هو غرضهم؟
في محاولتهم تقييم الوضع أكثر، بدا أنهم...
يأخذون ملجأً؟
لكن هذا كان مجرد فرضية.
عاجلاً أو آجلاً، سيبدأون في الهجوم على البشرية.
ولذلك، على البشرية أن تستعد لذلك اليوم.
انتهى تقريرهم، وعادوا إلى نقاشهم السابق.
القائد الأعلى القادم.
وجب التنويه إلى أنه كان هناك مجندون جدد.
كانوا شباباً. بعضهم كانوا طلاباً سابقين. لكنهم تركوا الدراسة بسبب الأحداث التي وقعت.
في النهاية، تم إغلاق الأكاديمية. بدون مدير، ومع المشاكل الحالية، لم يكن هناك أحد يتطوع للتدريس.
المجندون الجدد كانوا أمل البشرية القادم.
ولدهشة الجيش الإمبراطوري، قررت شخصية معينة الانضمام إلى صفوفهم.
إيفلين سيسنا.
مصنفة كـS+ من حيث الرتبة.
أُغلقت عمليات النقابة، ومع عدم وجود ما يمنع تراجع البشرية، قررت الانضمام إلى الجيش الإمبراطوري.
على الأقل، هكذا كان مكتوباً في سيرتها الذاتية.
لكنها لم تكن الوحيدة التي لفتت انتباه الجيش الإمبراطوري.
مجندتان جديدتان.
أميليا كونستانتين.
و...
بيل لوك.
وريثتا الراحل ألبرت كونستانتين وعمر لوك.
على الفور، بمجرد انضمام أميليا، تم ترشيحها لمنصب القائد الأعلى.
كان لديها العديد من المؤيدين. فقد كانت معروفة بقيادتها خلال أيام الأكاديمية.
لكن، كان هناك أيضاً جنود يعارضون ذلك.
فقد كانت صغيرة جداً على تولي القيادة. الدور سيضع عليها الكثير من الضغط.
وهكذا، انتهى التصويت دون اختيار أحد لمنصب القائد الأعلى.
***
"ها..."
خرجت بيل من قاعة الاجتماعات وزفرت تنهيدة.
كانت مجندة، ومع ذلك، كان هناك ضغط كبير عليها.
لكن الضغط كان لا شيء مقارنة بأجواء الغرفة.
كانت خانقة.
مجرد وجودها في نفس الغرفة التي وقف فيها والدها سابقاً جعلها تشعر بالاختناق.
بعد وفاة والدها، لم تعد الأمور كما كانت.
والدتها عانت من اكتئاب حاد.
لذلك قررت أن تنتقل والدتها للعيش معها.
لحسن الحظ، لم تتعرض مدينتهم للكثير من الأضرار.
كان لا يزال بإمكانهم العيش فيها.
لكن لم تكن آمنة.
العيش في العاصمة كان أكثر أماناً.
في الوقت الحالي، كانت الخدم وعدة خادمات يهتمون بوالدتها.
وخلال الليل، كانت بيل غالباً بجانبها.
العالم كان يمر بتغييرات جذرية. وبهذه الأفكار، قررت بيل الانضمام إلى الجيش الإمبراطوري، فقط لكي لا تجرفها هي ووالدتها التغييرات.
لكن العالم جانباً، حدث تغيير داخل بيل.
وضعت حدوداً بينها وبين أقرانها.
عند التفكير في الكارثة، قبضت بيل بيدها.
"تبا."
تمتمت بشتيمة بصوت منخفض.
أصبح مزاجها متعكراً.
لم تعد شخصيتها الحية كما كانت من قبل.
وضعت أفكار حياتها السابقة جانباً.
...عندما كانت عائلتها مكتملة.
لكن دون جدوى.
مرت شهران منذ الكارثة، ومع ذلك لم تستطع نسيانه أبداً.
أخيها الصغير العزيز.
لماذا؟
لأن...
براندون لوك مات.
*
*
[رسال من مؤلف]
ها أنا أقرر تمديد المجلد الأول، حتى هذه اللحظة.
لكن هذا يُعد رسميًا نهاية المجلد الأول.
المجلد الثاني يبدأ في الفصل القادم. شكرًا جزيلاً على الدعم الهائل
***
اسم مجلد الاول هو الكارثة