"...!"
ما هذا بحق الجحيم؟
شعر براندون بقشعريرة في جسده بينما وقف شعر مؤخرة عنقه، تحت وطأة نظرة مريبة وأحس ببرودة مفاجئة تسري في عروقه.
وهنا حدث…
"—[السلسلة–الفعالية]—"
"[اكتشف مصدر كثافة المانا.]"
"[المكافآت:]"
"[سيد الخلق: EXP — +2%]"
"[تقدم الفعالية: 5%]"
————
ظهرت إشعارات النظام فجأة.
سلسلة فعاليات.
أي أن المهمة ستستمر في التقدم عند إتمام كل حلقة.
كان ذلك مثيراً للاهتمام.
منذ الكارثة، فاجأه النظام أكثر فأكثر.
وكأن النظام يقوده إلى شيء ما.
ورغم عدم موثوقيته في المراحل الأولى، إلا أن براندون وثق بالنظام.
لقد أنقذه النظام دائماً في الماضي. بالتأكيد، النظام يقوده إلى الطريق الصحيح.
والمشكلة الوحيدة الآن كانت مدى كثافة الضباب الذي كان يعيق الرؤية أمامهم.
بداية، أراد براندون أن يستخدم [بركة إيولوس] ليعبر الغابة بالكامل عبر الهواء.
ورغم علمه بأنه بالكاد يستطيع عبور 15% من الغابة، إلا أن لديه أميليا لتزويده بالمانا.
بحساباته، يجب أن يتمكنوا من عبور 30% على الأقل.
لكن الآن بعد أن قدم له النظام توجيهات، لم يكن لديه خيار آخر.
كان عليهم أن يخوضوا الغابة بالكامل.
كانت مخاطرة. خاصة بوجود الأطفال.
نظر إلى الأمام، لكن تلك النظرة المريبة اختفت. وظل الضباب يحجب الرؤية.
وبما أن الضباب يبدو وكأنه مانا في صورتها الغازية، أضاءت فكرة في رأس براندون.
وبتلك الأفكار، همس براندون بصمت.
"تعطيل المانا."
فجأة، تشتت الضباب أمامهم كالغبار. ما زال موجوداً، لكن ممر صغير أصبح واضحاً.
".....إذن هذا ينفع."
مثل الكاميرات الأمنية المجهزة بالمانا أثناء حفلة التعارف، يمكنه بالتأكيد التلاعب بالمانا في صورتها النقية.
…إذن هل يمكنه التلاعب بسيوف أميليا السحرية؟
لن يكتشف إلا بالتجربة.
لكن الآن ليس وقت ذلك.
"لنذهب."
حثهم.
مع تفعيل [تعطيل المانا]، كان الضباب يتبدد أينما نظر براندون. ولكن هناك فترة تهدئة ثابتة لمدة ثلاث ثوانٍ.
لحسن الحظ، لم يكن كارل متمرساً في السحر. لم يسأل عما كان يفعله براندون.
بالنسبة له، بدا وكأن براندون يستخدم الرياح لتبديد الضباب.
أما بالنسبة لأميليا، فقد أخبرها براندون بكل ما تحتاج معرفته عن نظامه.
كان يعرف تفاصيل نظامها، ونفس الشيء بالنسبة لها.
كانت هي الشخص الوحيد الذي يعرف هذا السر عنه.
ففي النهاية، كلاهما يستعير قوته من النظام.
في المستقبل، يأمل براندون أنه بحلول الوقت الذي يصل فيه تقدم [نزول الظهورات] إلى مائة، سيكون هو ورافين وأميليا أقوياء بما يكفي لمواجهة تلك القوى.
كان واضحاً له أن النظام يقوده نحو تلك الفعالية.
كان ذلك حتمياً.
استمر التقدم في الزيادة، ولكن بعض الفعاليات كانت تقلل من تقدمها.
حالياً،
——[فرعية—فعالية]——
نزول الظهورات.
التقدم: — 18%
——————————
أما بالنسبة للفعالية الأخرى…
——[الرئيسية—فعالية]——
نزول السادة.
التقدم: — 1%
——————————
كان براندون يتحقق من تقدم الفعالية الرئيسية يومياً. كان هناك أيام تزيد فيها بنسبة واحد. لكن اليوم التالي، تتراجع مرة أخرى إلى الصفر.
لأسباب ما، لم يكن يعرفها براندون.
خشخشة… خشخشة…
تحركت الشجيرات، وأحس براندون بحركة.
"ابقوا خلفنا."
عند إرشاده، تجمع الأطفال بين براندون وأميليا.
"ليس أنتم."
خفضت الغوبلين رؤوسهم بخيبة أمل واتخذوا وضعية القتال.
"هررر—"
من بين الشجيرات، ظهرت مجموعة من ذئاب الجليد.
كما هو متوقع.
—عوووو!
وبسرعة بدأت ذئاب الجليد في العمل بينما تعالت عواؤهم في الهواء.
انبثقت مسامير جليدية من الأرض متجهة نحوهم.
حاول استخدام [تعطيل المانا]، ولكن دون جدوى. لم يستطع العثور على نقطة ثابتة لتعطيل الهجوم السحري لذئاب الجليد.
كراك!
قبل أن تصل المسامير إليهم، انهمر سيف سحري، محطماً المسامير في العملية.
أومأ براندون برأسه نحو أميليا التي ضيقت عينيها، مركزة على المعركة.
كان الوقت قد حان لاستخدامه.
خاصية [الطبيعة] لديه.
على عكس الخصائص الأخرى التي تستدعي العنصر المرتبط بها، تعمل [الطبيعة] بنفس طريقة خاصية [الأرض].
لم تكن عناصر من نوع الاستدعاء، بل من نوع التلاعب.
وبما أنهم كانوا في الغابة….
سوش، سوش، سوش—!
فجأة، انبثقت الكروم من الأشجار ولفت حول الذئاب كالثعبان.
"هررر—"
تصلبت البلورات الجليدية حول الذئاب، وقطعت الكروم على الفور.
…..لم يكن متمرساً بشكل كبير في خاصية [الطبيعة].
"ابق هنا، كارل."
جمع مانا في راحتيه، وكون درعاً من الأرض حول كارل.
بعد أن ضمن سلامة كارل، اندفع براندون إلى الأمام. رفرف طرف معطفه الفرو بسبب الرياح.
تشكلت لهب سوداء في راحتيه، بينما امتدت خيوط من أطراف أصابعه.
كانت الخيوط تلوح حولها وتلتف حول الذئب. ولكن بسبب البلورات الجليدية الصلبة على جسمها، لم تتمكن الخيوط من فعل الكثير.
كان هناك شيء مختلف بشأن الذئاب.
يبدو أن الضباب الكثيف من المانا قد زاد من قوتهم.
محاطاً باللهب الأسود، ضرب براندون الذئب بقبضته.
ثواك!
ترنح الذئب إلى الخلف، لكن ذئب آخر انقض عليه.
تنهّد براندون وقفز متفادياً هجوم الذئب.
"...!"
ومرة أخرى، انقض ذئب آخر نحوه. لم يكن هناك نهاية لهجومهم. كانوا منسقين للغاية.
جمع مانا في ذراعيه، دار براندون حول نفسه. تشكلت زوبعة طفيفة، دافعةً الذئاب إلى الخلف.
وهنا جاء.
[بركة إيولوس]
سار براندون في الهواء وكأنه يسير على سلم.
—عوووو!
تعالت عواء الذئاب في الهواء. نبتت بلورات جليدية من أجسادهم.
سوش، سوش، سوش—!
انطلقت البلورات الجليدية من أجسادهم كالرصاص السريع، ممزقة الهواء نحو براندون.
"تباً."
أُخذ على حين غرة، شتم بصوت منخفض. لم يتوقع أن يكون لدى الذئاب هجوم بعيد المدى.
لم يكن أمامه سوى لف نفسه بقشرة جليدية لتخفيف الضرر.
سوش، سوش، سوش!
لكن ذلك أثبت عدم جدواه، حيث اخترقت البلورات القشرة. انحفرات الجروح والخدوش في جسده.
يبدو أن الذئاب تمتلك نوعاً من مضاد لما سيفعله.
بهذه الأفكار، انتهى تقييمه.
كانت كل التحضيرات مكتملة. لقد تمكن من استدراج الذئاب نحو منطقة معينة. وجمع المعلومات حولهم في هذه العملية.
قبض يده.
"هورريا—"
رفعت الذئاب في الهواء على الفور. كانت الخيوط تلتف حول أجساد الذئاب المغطاة بالجليد.
ورغم أن الخيوط لم تكن قادرة بما يكفي لتمزيق جذعهم، إلا أنها كانت متينة بما يكفي لرفع الذئاب في الهواء.
ونظراً إلى جميع الذئاب التي حاولت مهاجمته، كانت تتدلى في الهواء، ملفوفة بالخيوط حول أجسادها.
بهدوء وضع إصبعه السبابة على الخيوط، واشتعلت شرارة سوداء.
فو... فوووش—!
تدريجياً، زحفت الشرارة الصغيرة عبر الخيوط.
فوووش—!
وما أن وصلت اللهب السوداء إلى أجساد الذئاب، حتى توسعت اللهب على الفور، محروقة الذئاب أحياء.
بصراحة، كانت اللهب الملعونة أقل حرارة من اللهب العادية.
لكن اللهب الملعونة تمتلك تأثير ضعف. حرق الخصم حيًا يضعف قوته تدريجياً، ويستنزف ماناه.
وينطبق نفس الشيء على الخيوط الملعونة، حيث تنتقل الطاقة إلى
المستخدم.
لكن…
لم يكن ذلك بدون آثار جانبية.
"ههه."
استخدام قدرته الملعونة بشكل مفرط…
"هههههه…"
…..كان يأخذ من حالته العقلية المتضررة بالفعل.
"هاهاهاها!"
ضحك ضحكة شريرة. بينما كان يشاهد الذئاب، تحترق وتحترق وتحترق.
كان هناك سبب لكره خاصية [اللعنة].
كلما استخدموها ضد الخصوم...
"هاهاهاهاها…!"
.....كلما استولت رغباتهم الداخلية عليهم.