"....ماذا؟"
كانت أميليا في حيرة وهي تشاهد النيران السوداء تنتشر عبر الغابة.
ما الذي يفعله براندون بحق الجحيم؟
لم يكن يواجه أي أعداء حاليًا. إذًا، لماذا يقف هناك فقط؟
بدا وكأنه يحدق في السماء وكتفيه يرتجفان.
"...."
لكن عندها لاحظت أميليا شيئًا غريبًا.
تغيرت الأجواء حول براندون. زادت كثافة المانا حوله فجأة، وبدا أن الطاقة السحرية كانت تتسرب منه.
لم تكن قد رأت عدم استقراره في الواقع، ولكن هذا كان ما وصفه سييل.
بدأت المانا حوله تثور، تنشر النيران السوداء بلا هوادة.
شعرت أميليا بالدهشة. مما قاله لها براندون، كانت هذه الآلام تؤلمه بلا انقطاع لمدة تسعة أشهر.
ولكن لسبب ما، لم يرتعش جسده على الإطلاق. ومع ذلك، كان بإمكانها الشعور بالجو المشحون حوله.
في هذه اللحظة، كان براندون يشكل خطرًا على كل شيء وكل شخص حوله.
كل شخص ما عداها.
مع هذه الأفكار، ركضت أميليا باتجاهه.
"بران—-"
لكنها توقفت في خطواتها عندما لاحظت حركات قادمة من الأدغال.
ذئاب الجليد مرة أخرى؟
كانوا مزعجين. أصبح من الواضح لأميليا أن صعوبة الذئاب الجليدية تكمن في دفاعها.
استنتجت أنه بسبب درعهم القوي، يجب أن يكونوا ضمن الفئة A-.
"….!"
لكن ما كانت تظنه ذئاب الجليد كان في الواقع شيئًا آخر.
من الأدغال، ظهر تمثالان طويلان - كأنهما تماثيل متحركة. مثل الذئاب، كانت أجسادهم مغطاة ببلورات تشبه الجليد.
ولكن عندما ضيقت عينيها وركزت انتباهها على التماثيل، أدركت أنها كانت مختلفة تمامًا عن الذئاب.
درعهم.
"…."
لم يكن هناك أي فراغ.
كانت بنياتهم ضخمة، وكانوا أطول قليلاً من أميليا. لكن بالمقارنة مع براندون، كانوا أطول منه بقليل فقط.
أدركت أميليا أنه سيكون من المستحيل قتلهم بسيوفها.
مخلوق من فئة A+؟
…. ربما حتى S-.
شعرت أميليا بشعور مفاجئ من الخوف. في هذه اللحظة، كانت تعلم أنها لا تستطيع الاعتماد على براندون.
بدا وكأنه يحارب الشعور الذي يطارده.
لكن أميليا كان عليها المحاولة.
أضاءت عيون التمثال فجأة بتوهج أزرق مقلق.
في لحظة، دقت أجراس الإنذار في عقل أميليا وسرعان ما عادت إلى الأطفال.
حمل العفاريت أسلحتهم للأمام وحدقوا في التماثيل.
كانت حركات التماثيل بطيئة للغاية. لكن مع كل خطوة يخطونها، بدا وكأن الأرض تهتز قليلاً.
جمعًا للطاقة السحرية حولها، تجمعت سيوف سحرية في الهواء وطفقت حول أميليا.
موجهة إصبعها نحو أحد التماثيل، قطع سيف سحري الهواء وضرب التمثال.
كراك!
لكن ذلك لم يكن له جدوى، حيث سرعان ما تلاشى السيف السحري وتمايل التمثال قليلاً فقط.
"تبًا."
نقرت أميليا بلسانها.
مدت يدها للأمام، وطفا سيف سحري نحوها وأمسكت بمقبضه بقوة.
في تلك اللحظة، امتدت قمة النصل فجأة، مكتملة في شكلها المادي.
مغمضة عينيها، استعدت أميليا لمعركة غير مؤكدة.
***
عملية التكامل.
بسبب قوة إرادة السيد العليا، كانت قوية جدًا لجسده، مما دفع نواة المانا لرفض عملية التكامل.
لهذا السبب، تنقي نواة المانا في جسده نفسها من إرادة السيد العليا.
وكان هذا هو السبب في عدم الاستقرار.
ولهذا كان يحتاج إلى شظية من السيد الأعلى.
الشظية الحية الوحيدة.
أميليا كونستانتين.
وفقًا لسييل، بمدى نقاء مانا أميليا، فإن حقنها مباشرة في جسده سيساعد في تحفيز نواة المانا لديه، وتنقيتها في العملية، ودعم تكامل الإرادة.
لكنها لم تكن عملية لمرة واحدة.
ما كانت تحتاج أميليا لفعله هو حقنها في النقطة الحرجة.
عندما تصبح نواة المانا غير مستقرة مرة أخرى.
وكان ذلك اليوم...
…. هو اليوم.
لم يكن قد أدرك ذلك.
لكن الألم كان حقيقيًا.
"خخ…! هاها."
وبحلول الآن، كان معتادًا عليها تمامًا.
إلى الحد الذي يستطيع أن يوهم نفسه بأنها ليست كذلك.
ثد!
سقط على ركبتيه بينما استمرت النيران السوداء في الانتشار حوله.
بسبب عدم الاستقرار، لم يستطع إيقاف النيران. استمرت مانا الخاصة به في التلاشي في كل ثانية تمر.
لكنه لم يرغب في إيقاف النيران.
النيران.
…. كانت جميلة.
كما لو كانت التجسيد الوحيد لأفكاره الأشد ظلامًا.
براندون لوك.
لقد تعب من التظاهر.
تعب من إخفاء الأسرار.
مقيد بقيود كونه براندون لوك.
كان هذا العالم حقيقيًا.
لو قتل، فسيموت بلا شك.
وهذا العالم على وشك الدمار.
خطط النقابة.
الكارثة.
موت لوسيان.
موت جين.
نزول الوارثين.
…. و،
نزول السادة الأعلى.
إذا كان هذا هو الحال، فهذا يعني أنه كان له نوع من الاتصال بأي شيء كان السادة الأعلى.
وبما أن النظام قد اعتبره الحدث الرئيسي، إذًا….
…. كانوا النهاية.
ما كان يعتقده النهاية وهو الوريثون، لم يكن الحال في الواقع.
والآن، أُقحم في هذا العالم.
فقط ليموت؟
لا.
رفض ذلك.
بينما كان يحدق للأمام، شعر بألم حاد وموجع يخترق جمجمته. ولكن على عكس الماضي، لم يئن براندون من الألم.
النيران في مجال رؤيته كانت قد أسرت انتباهه تمامًا.
جميلة.
الدمار الخالص الذي جلبته النيران.
بهذه القوة، يمكنه تغيير مصير العالم.
…. لكن هذا النوع من القوة.
كان خارج متناول يده في الوقت الحالي.
ما زال ضعيفًا جدًا. حتى أضعف من معلمته، إيفلين.
في الوقت الحالي، كانت هي المرجع الوحيد له.
جين قد رحل، وكذلك لوسيان.
لم يلتق بعد بالشخصيات القوية الأخرى في العالم.
هناك المزيد.
آخرون أقل من لوسيان، ولكن فوق إيفلين.
وأغلبهم يعملون بشكل مختلف.
محدقًا في الأشجار المحترقة، ارتسمت ابتسامة غير واعية على شفتيه.
احترق، استمر بالاحتراق.
احرق كل شيء.
احرقهم جميعًا.
النقابة.
الأجناس الأخرى.
الوارثون.
السادة الأعلى.
كل أعدائه.
الدمار.
احرقهم جميعًا.
حتى لا يبقى سوى الرماد.
كانت هذه أفكاره.
مساعدًا نفسه على الوقوف، نظر حوله. ارتسمت ابتسامة على ملامحه وهو ينظر إلى النيران السوداء المتوسعة باستمرار.
مبتسمًا، استدار.
هناك، يمكنه رؤية أميليا تصد تماثيل ضخمة تشبه–البلورات.
"....هاه؟"
منذ متى ظهروا هناك؟
مسح المنطقة، عندها اتسعت عيناه.
شعر شعره بالوقوف على عنقه بينما فتح فمه في صدمة.
كان جسده قد بدأ يسخن منذ عدة دقائق، واستمر الألم الحاد في رأسه في إحكام قبضته عليه.
أدرك أخيرًا أنه يعاني من نفس الأعراض كما في الماضي، فقبض على صدره بشدة.
وأخيرًا، اتضحت له الصورة.
العفاريت.
"...."
لقد كانوا ميتين.