رواية نزول شخصية إضافية

بينما كان يستريح بين الحين والآخر، استغرق الأمر سبعة أيام كاملة لعبور الغابة بالكامل.

أسبوع كامل.

وبعد مغادرة الغابة، أخيرًا بدأت إشارة هاتفه بالعودة.

كانت هناك عدة إشعارات على الشاشة الرئيسية.

[بيل: 73]

و….

[براندون ورفاقه: 22]

كانت المجموعة التي تضم أصدقاءه.

بسرعة، أزاح براندون الإشعار.

ثم فتح هاتفه وأغلق حالته النشطة.

كان هناك شخص واحد يحتاج للتواصل معه.

ليس "بيل".

بعد التأمل لبعض الوقت، حان الآن وقت الاتصال به.

نقر على اسم المستخدم وضغط على زر [اتصال].

بدأ هاتفه بالرنين.

رنين... رنين... رنين...

ولكن بعد بضع ثوانٍ، لم يكن هناك استجابة.

نقر مرة أخرى.

رنين... رنين... رنين...

ومع ذلك، لم يكن هناك استجابة مجددًا.

بغيظ، أرسل براندون رسالة بسرعة.

[استيقظ]

نقرة—

بمجرد أن أرسل الرسالة....

رنين... رنين...

بدأ هاتفه بالرنين.

ابتسم براندون ابتسامة وهو يقرأ اسم المتصل.

[جون سميث]

الاسم بدا غريبًا، ولكنه استدعى ذكريات قديمة.

—"من هذا؟"

عندما سمع صوت زيد، اتسعت ابتسامة براندون.

"إذن هذا الوغد ما زال على قيد الحياة…"

تنحنح براندون ثم تحدث بصوت عميق.

"زيد أليستار؟"

—"قلت، من هذا؟ وكيف حصلت على هذا الرقم؟"

بدا زيد غاضبًا.

واصل براندون حديثه.

"أعرف ما الذي كنت تفعله. الحكومة قادمة من أجلك."

—"سأغلق الخط."

"انتظر."

حثّه براندون.

كان قد انتهى من المزاح مع زيد.

"ألا تعرفني؟"

—"...مستحيل."

كتم براندون ضحكة. بدا وكأن زيد بدأ يتعرف عليه.

—"هل عدت من الموت أو شيء من هذا القبيل؟"

"شيء من هذا القبيل."

—"هاها. لم أصدق أبدًا أنك مت على أي حال."

"كما توقعت."

كان رد فعله واضحًا بعد أن أدرك أنه يتحدث مع براندون.

شخص كان من المفترض أنه ميت منذ….

"عشرة أشهر؟"

وبحلول الآن، يبدو أن شهرًا قد مضى منذ أن بدأ رحلته مع أميليا.

يمكنه أن يستنتج أنهم الآن في منتصف يوليو.

—"أين كنت طوال هذا الوقت؟"

"تعرف، أرتقي من الجحيم أو شيء من هذا القبيل. لا شيء مهم."

—....

"سأخبرك بكل شيء في المرة القادمة."

—"حسنًا. إذن... ما سبب هذه المكالمة المفاجئة...؟"

"عن النقابة. هل ما زالت تعمل؟"

—"نعم، هي كذلك.... أنا سعيد بوجودك هنا. أخيرًا اكتشفت ما كانوا يخططون له في المرة الأخيرة."

"مم؟"

تدافع براندون بشغف وفضول.

"ماذا؟"

—"غزو."

"....هاه؟"

—"في المرة الأخيرة، كانوا يهربون مهاجرين غير شرعيين إلى البلاد. هذه مسألة خطيرة، براندون."

"…."

—"يبدو أن بعضهم قد اندمج بالفعل في المجتمع بشكل سلس. ولحسن الحظ، الكارثة دفعت خططهم إلى الوراء. النقابة تكبدت خسائر خلال الكارثة. السفينة الضخمة التي كانت تحمل العديد من العسكريين من بلد آخر اختفت بشكل غامض."

استمع براندون بتركيز لكل كلمة تحدث بها "زيد".

غزو؟

حينها بدأت الأمور تتضح له.

"أرى. والسبب في تأجيل النقابة لخططها للغزو كل هذه الفترة كان بسبب..."

—"لوسيان فروست."

أكمل زيد جملته له.

الآن بعد أن ذهب لوسيان، يمكن لخططهم أن تصل إلى ذروتها الكاملة. ولكن نظرًا لتأخيرهم بسبب الكارثة وإغلاق الحدود، يبدو أنهم ينتظرون شيئًا ما.

"هل هناك توقعات حول موعد بدء العمليات مجددًا؟"

—"مع التقدم الحاصل، ربما بعد سنة أو سنتين."

"أرى.... اجعلها دقيقة."

—"لا أستطيع توقع ذلك الرجل. لكن..."

"هل يمكنك إيقافهم لمدة عامين؟"

—....

"أنا أخطط للعودة بعد عام."

—"....سأرى ما يمكنني فعله. لكن العودة؟ أين أنت؟"

"في رحلة."

—"هل ما زلت ميتًا؟"

"ربما."

هز براندون كتفيه.

"براندون، هل انتهيت؟"

صوت أميليا جاء من خلفه. خفض براندون الهاتف واستدار قليلًا.

"تقريبًا."

"حسنًا."

أعاد الهاتف إلى أذنه.

—"مع امرأة، أليس كذلك؟ هل هي راشيل؟"

"لا."

—"أوه."

"ولا أحد من أصدقائي يعلم أنني ما زلت حيًا. لا تخبرهم."

—"إذن أنا الوحيد الذي يعلم، أليس كذلك؟ يبدو أنني مميز جدًا."

تجهمت تعابير براندون بعد سماع هذا التعليق السخيف من زيد.

"عائلتي أيضًا تعرف."

—"هاها."

"بالحديث عن راشيل. ماذا عن والدها؟"

—....

ساد صمت قصير في الأجواء.

"....؟"

شعر براندون بالحيرة.

وبعد بضع ثوانٍ، تحدث زيد أخيرًا عبر الهاتف.

—"إنه هنا في النقابة."

"هاه؟"

—"بعد الكارثة، تعرض لإصابات بالغة. النقابة أخذته وبدأت في علاجه. لكن... الأمور لا تبدو جيدة."

"…."

تحولت مسار القصة تمامًا.

أم أنه...؟

كان من المفترض أن يموت والد راشيل في الرواية. السبب كان غير معروف ولم يُذكر في الرواية.

والكارثة؟

الكارثة لم تحدث في الرواية. لكن لسبب ما، كانت هي الآن السبب في معاناة والدها.

إذاً…

هل فات الأوان لإنقاذه؟

"النقابة. هل تعلم راشيل أن والدها هناك؟"

—"لا."

"…."

—"تعتقد أنه ميت."

"....أرى."

انحرفت المحادثة تمامًا. ولكن بعد سماع معضلة راشيل الحالية، شعر براندون بالصراع الداخلي.

—"آه، ولكن لا تقلق. إنها تقوم بعمل جيد هذه الأيام."

"مم؟"

—"بعد وفاة والدها، انتقلت جميع أصول شركة أسامي إليها. هي من تسيطر على العمل الآن. وبما أنها لديها عدة علاقات مع الجيش الإمبراطوري، لم تفعل النقابة أي شيء."

"آه."

شعر بالراحة. يبدو أن راشيل قد تغيرت الآن. من الطريقة التي تحدث بها زيد عنها، ربما كانت أكثر مسؤولية مما كانت عليه في الماضي الآن.

كان هذا تحولًا مفاجئًا للأحداث. لكن على الرغم من ذلك، كان للأفضل.

يبدو أن الكثير من الأمور قد تغيرت، وبراندون...

يحتاج إلى أن يصبح أقوى.

—"آه، نسيت أن أذكر. يتم تنفيذ أكاديمية جديدة. لكنها هذه المرة تركز بشكل أكبر على الأنشطة العسكرية. الآن، الطامحون للانضمام إلى الجيش الإمبراطوري يحتاجون للالتحاق هناك للتدريب."

"ما فائدة ذكر كل هذا؟"

—"سمعت أن راشيل وأصدقائك الآخرين يخططون للالتحاق."

"أرى."

وبعد التحدث لبضع دقائق، انتهت المحادثة هناك.

نقرة—

استدار براندون ونظر إلى أميليا، التي كانت جالسة بجانب كارل على صخرة.

كانت الشمس مرتفعة، وتلقي بريقًا على جميع أرجاء المكان المغطى بالثلوج.

كان الثلج يذوب.

نظر براندون إلى السماء بتمعن.

الأمور كانت تتغير بالتأكيد.

"العسكرية، أليس كذلك؟"

تقدم خطوة إلى الأمام.

لقد كان قد خطط بالفعل للانضمام إلى الأكاديمية في المقام الأول. وبما أن الطريقة الوحيدة لزيادة إحصائياته الحالية كانت من خلال التدريب، فقد أثارت الأكاديمية اهتمامه.

لكن في الوقت الحالي، كان عليه زيادة فتحات سيد الخلق.

ولهذا السبب بدأ الرحلة في المقام الأول.

كتم براندون ضحكة.

"أوه، انتهيت؟"

التفتت أميليا لتنظر إليه.

"نعم."

أومأ براندون.

"لنذهب."