بعد أن قرر الجميع اختيارهم الأول، التفتوا جميعًا إلى براندون.
"وماذا عنك، سيد أنا لا أهتم حقًا لذا فأنا أحتسي قهوتي فقط؟ أي اختيار تختار؟"
كانت إيمي هي من سألت.
طوال الوقت، كان براندون يفكر في الاختيار الذي يجب أن يختاره.
استغرق الأمر بعض الوقت لاتخاذ القرار، ولكن بعد أن وزن الإيجابيات والسلبيات، كان قد اتخذ قراره بالفعل.
"إلقاء التعويذات المتقدم."
"ماذا؟!"
فوجئ الخمسة، وترك كل واحد منهم فمه مفتوحًا، حيث اتسعت أعينهم من المفاجأة.
كان رد فعلهم مفهومًا.
كان إلقاء التعويذات المتقدم اختياريًا لن يُنصح به إلا بعد أن تصبح في السنة الثالثة.
والسبب في ذلك هو أن طلاب السنة الأولى سيجدون صعوبة في تطبيق النظريات التي سيتم مناقشتها.
بالإضافة إلى حقيقة أن إنتاج السحر لطلاب السنة الأولى كان دون المستوى، مقارنة بطلاب السنة الثالثة.
إذا جمعنا اثنين ضد اثنين، فلن نحتاج إلى عبقري لنعرف أن طالبًا في السنة الأولى سوف يفشل تمامًا في الاختيارية.
باختصار، كانت مخاطرة كبيرة بالنسبة لبراندون.
لكن هل سيخسر؟
‘لا، سأفوز.‘
كانت هناك أسباب جعلت براندون يختار إلقاء التعويذات المتقدم كاختياره الأول.
نظرًا لأنه كان اختياريًا لن يختاره أي من الشخصيات الرئيسية، فقد منحه ذلك فرصة للاختلاط بشخصيات إضافية أخرى.
نظرًا لأن الطلاب في السنوات العليا لديهم خبرة أكبر في السحر، فقد كانت أفضل فرصة لبراندون للحصول على مراجع لنسج مهارات جديدة.
بعد مسح وجوههم، رأى براندون أن لديهم نظرة شك.
لكنه لم يستطع إلقاء اللوم عليهم، فهو الأقل مرتبة في المجموعة بعد كل شيء.
قررت إيمي التحدث أولاً،
"هل أنت واثق من مهاراتك؟"
"نعم."
"حسنًا، حسنًا. لقد كنت أول من كسر الكرة السحرية بعد كل شيء."
ثم وضع رافين ذراعه على كتف براندون، وقال،
"لا تقلق، أنا أؤمن بك، وإذا فشلت... حظًا سعيدًا، كان من الرائع مقابلتك."
"بفت."
ضحك الجميع على مدى بساطة نبرة رافين.
.
.
.
بعد الانتهاء من مناقشاتهم، شرعوا جميعًا في التقاط ملابسهم المناسبة من المتجر.
لقد أذهل التقدم التكنولوجي في العالم براندون مرة أخرى.
انتهت العملية في أقل من خمس ساعات.
في نهاية الأمر، قرر الجميع توديع بعضهم البعض. كل واحد منهم ذهب إلى منزله بشكل منفصل.
لقد وافقوا جميعًا على الذهاب إلى الحفلة معًا، وتطوعت كلير لاصطحاب الجميع.
أثناء تغيير ملابسه، سمع براندون بيل تتحدث بصوت عالٍ من خارج غرفته.
"براندون! أصدقاؤك هنا ليأخذوك!"
"أخبرهم أن ينتظروا دقيقة واحدة!"
في الحقيقة، كان براندون قد انتهى بالفعل من تغيير ملابسه قبل بضع دقائق.
أخرج براندون هاتفه من جيبه، وطلب رقمًا لم يتم حفظ اسمه.
رن- رن- انقر-!
"ألفا."
[يا لورد موريارتي، ماذا يمكنني أن أفعل لك؟]
"يا لورد؟"
كان الأمر محرجًا للغاية بالنسبة لبراندون، لكنه قرر أن يذهب معه على أي حال.
"أحتاج منك أن تفعل شيئًا من أجلي."
.
.
عند وصولهما إلى المكان، فوجئ براندون ورايفن بالفخامة المطلقة للمكان. بينما بدا أن البقية اعتادوا عليه بالفعل.
تتدلى الثريات من السقف، فتضيء المكان بالكامل.
تم ترتيب أطباق التقديم فوق مفارش المائدة، بحيث يمكن للضيوف الوصول إليها بسهولة لخدمة أنفسهم.
بينما تم وضع موزعات المشروبات - مقابل الطعام.
تم ترتيب الكؤوس والأواني والأطباق الفاخرة بشكل أنيق.
ارتدى جميع الطلاب بدلات وفساتين، واختلطوا مع بعضهم البعض.
أيضًا...
"يبدو أن الحفلة قد بدأت بالفعل."
صرح براندون بجرأة.
التفتت نحو براندون بعبوس على وجهها، وقالت كلير،
"ومن المخطئ في رأيك؟"
قلت إنني "آسف..."
"مهما يكن."
استدارت نحو الثلاثة الآخرين وتابعت،
"على أية حال، هل يجب أن ننطلق جميعًا؟"
أومأوا برؤوسهم بابتسامات على وجوههم.
اقترب براندون من الأطباق الساخنة، وملأ طبقه على الفور بأكبر قدر ممكن من الطعام.
"لم أتناول طعامًا مثل هذا طوال حياتي."
لقد كان ذلك صحيحًا.
نظرًا لنشأته في منطقة ريفية من المدينة، لم يكن براندون معتادًا على هذا النوع من الرفاهية الذي يتمتع به الآن.
نظرت راشيل إلى براندون بنظرة حيرة، ثم نظرت إلى طبقه.
"هل يمكنك إنهاء كل هذا؟...."
"لا يهم، إنه مجاني."
"...حسنًا."
نظر براندون إلى طبقها أيضًا. بالمقارنة مع طبقه، كان طبقها يحتوي على كمية ضئيلة من الطعام.
على الأقل، هذا ما اعتقده براندون.
"هل أنت متأكد أنك تريد أن تأكل هذا القدر فقط؟"
"هذا في الواقع يكفي لشخص عادي."
أبلغته راشيل بسخرية.
"إذا قلت ذلك."
واصل براندون ملء طبقه، وتوقف عند كل طبق تسخين.
عندما وصل أخيرًا إلى طبق التسخين الأخير، استدار نحو راشيل - التي بدت انتقائية في طعامها.
ألقى نظرة جيدة على مظهرها. كانت ترتدي فستانًا أسود فاخرًا يكمل عينيها القرمزيتين الداكنتين، بالإضافة إلى إبراز منحنياتها.
لكن براندون تجاهل أفكاره تمامًا، ووجه نظره إلى منطقة معينة.
"سأذهب الآن، طاولتنا هناك، حسنًا؟"
أشار إلى الطاولة التي جلس عليها راينهارد وكلير ورايفن.
"حسنًا، سأتبعك بعد قليل."
أومأ براندون برأسه عند سماع كلماتها.
اقترب من الطاولة، ألقوا الثلاثة عليه نظرة دهشة.
سأل براندون، في حيرة من ردود أفعالهم، "ماذا؟"
"لا شيء... فقط مندهش من كمية الطعام التي تتناولونها."
رفضته كلير.
بينما جلس براندون، استدار لمراقبة الثلاثة.
كانت كلير وراينهارد يحملان كؤوسًا تحتوي على سائل مصفر، على الأرجح نبيذ.
كان رايفن مشغولًا بالأكل. كان طبقه ممتلئًا حتى حافته باللحوم.
"يا له من شره."
"كما لو كنت تستطيع التحدث."
أطلق رايفن النار عليه على الفور.
ثم استدار براندون نحو راينهارد وكلير، اللذين كانا يشربان برشاقة من أكوابهما.
"هل أنتما الاثنان لن تأكلا؟"
"لا، إذا تصرفت بنضج وشربت النبيذ بشكل فاخر، فسوف يُنظر إليك على أنك جذاب للفتيات هناك."
طوال الوقت الذي تحدث فيه، لم يوجه راينهارد نظرة واحدة إلى براندون.
كان ينظر إلى مجموعة الفتيات الجالسات على الطاولة المقابلة.
‘آه، صحيح، لقد نسيت أن هذه هي الطريقة التي تصرف بها في الفصول السابقة.‘
ضيقت كلير عينيها على راينهارد.
"من فضلك تظاهر بأن هذا الأحمق ليس على طاولتنا. أما بالنسبة لحالتي... فأنا أعاني من صعوبة في هضم الطعام في الليل."
"أوه... حسنًا."
فوجئ براندون، لكن تعابير وجهه لم تظهر ذلك.
عمثير للاهتمام... لم أكن أعرف عن هذه التفاصيل.‘
نظر براندون حوله، وأدرك أن شخصًا ما مفقود.
"أين إيمي؟ لا أراها في أي مكان."
عند سؤال براندون، أشارت كلير على الفور في اتجاه حشد مليء بالرجال.
"هناك."
قالت، بتعبير فارغ على وجهها.
"أوه."
"هذا أيضًا."
مرة أخرى، أشارت كلير في اتجاه آخر، حيث ترك براندون راشيل لوحدها.
عندما استدار براندون لينظر، كان هناك حشد منفصل آخر من الرجال متجمعين.
"آه."
"أعرف... يجب أن أساعدهم."
"اذهب، الرجال عادة ما يخافون من-"
صفعة-!
وضعت كلير كأسها، وصفعت الطاولة بينما ضيقت عينيها.
"أتحداك أن تكمل هذه الجملة."
"...أ-أعني، ه-هل ستصرفين انتباههم بعيدًا ع-عن راشيل وأيمي بسبب جمالك."
"هل تلعثمت للتو؟"
"ل-لا، سيدتي."
شعر براندون بالعرق البارد يبدأ في التصبب.
بكل صدق، كانت كلير جميلة أيضًا.
‘إنها مجرد شخصيتها...‘
"أراهن أنك تفكر في شيء فظيع مرة أخرى."
"لا، لن أفعل ذلك أبدًا."
"مهما يكن."
ثم وقفت كلير، واقتربت من اتجاه حيث كانت راشيل أولاً.
"هاا..."
"جريئة جدًا منك، يا رجل."
تدخل رافين من جانبه.
"سأعيش يومًا آخر..."
ضحك راينهارد، ولم يوجه إليهم نظرة، بينما استمر في النظر نحو مجموعة الفتيات الجالسات على الجانب الآخر من الطاولة.
"هاهاها، الآن براندون، لا يجب أن تتصرف بطريقة سيئة مع النساء بهذه الطريقة. يجب أن تحترمهن وتعتني بهن، حسنًا؟"
بعد التحدث، بدا الأمر وكأنه أومأ برأسه في اتجاه الفتيات.
لاحظ براندون ذلك، وعبس.
"لا أريد أن أسمع ذلك منك، أيها نسونجي."
*م.م: عمره 16 اتركه يكون اهبل شوي
"خ...!"
ارتجف راينهارد عندما كادت الكأس التي كان يحملها أن تسقط.