عندما كان براندون لا يزال يغير...
"أحتاج منك أن تفعل شيئًا من أجلي."
[أي شيء، اللورد موريارتي. هل تحتاجني لاختطاف شخص ما؟ أو قتل شخص ما؟]
عقد براندون حاجبيه عند ذكر "قتل شخص ما".
"لا، لا شيء من هذا القبيل."
[أوه، فهمت. ولكن كيف يمكنني إثبات مهاراتي لك، اللورد موريارتي؟]
"في الوقت الحالي، سأكلفك بمهمة استطلاع."
[أرى، هذا يحدث أن يكون أحد تخصصاتي أيضًا. من سأطارد؟ العمدة؟ الرئيس؟]
مرة أخرى، عقد براندون حاجبيه في إحباط.
كان ألفا في غاية النشوة.
"لا، لا. أحتاج منك فقط استكشاف موقع محدد. سأرسل لك التفاصيل والعنوان. تأكد من الحضور متنكرًا لأنني سأكون هناك أيضًا."
[أوه مرة أخرى، ستكرمني بحضورك.]
"أوه...!"
ارتجف براندون مرة أخرى من الخجل. لكنه كان يعلم مدى رغبة ألفا في إثبات نفسه بقدر ما يستطيع.
لذلك قرر أن يذهب معها على أي حال.
[هل هناك خطأ ما، يا لورد موريارتي؟]
"لا... سأرسل لك العنوان الآن. سأتوقع النتائج."
[لن أجرؤ على خذلانك-]
نقرة-
كان عليه إنهاء المكالمة في أقرب وقت ممكن قبل أن يبالغ ألفا في الثناء.
في نهاية المكالمة، أرسل براندون على الفور عنوان مكان الحفلة، إلى جانب تفاصيل المهمة.
في المكان، كان هناك ممر سري يؤدي إلى قبو التحف الثمينة في الأكاديمية.
تم إنشاء الممر السري هناك لأن المكان كان محظورًا عادةً داخل الأكاديمية خلال الأيام العادية.
بالإضافة إلى ذلك، لم يكن أحد ليتوقع أن يكون مثل هذا المكان المهم مرتبطًا بشكل مباشر بالمكان.
كان الموقع مثاليًا.
ما احتاجه براندون هو عنصر موجود في القبو.
قناع السراب.
بمجرد ارتداء القناع، ستختفي أي آثار لهوية الفرد، بغض النظر عما إذا كان شخص ما على دراية بشخصيته. لكن التأثيرات ستصبح عديمة الفائدة إذا شوهد المستخدم وهو يرتدي القناع.
كانت قطعة أثرية تنتمي إلى شخص متعاقد مع شبح في أوائل القرن الحادي والعشرين.
متعاقد مع شبح كان حرفيًا ما يوحي به الاسم.
أفراد عقدوا ميثاقًا مع الأشباح لزيادة القوة.
باختصار، باعوا أرواحهم.
كان مدير الأكاديمية هو الشخص الذي قتل المتعاقد مع شبح. ولهذا السبب تم تكليفه بحفظ القطعة الأثرية.
نظرًا لأن القناع سيُسرق من قبل خصم ثانوي في المستقبل، فلن يتعارض ذلك مع تقدم رافين.
على الأقل، هذا ما اعتقده براندون.
انقر-
بعد إرسال الرسالة، سمع براندون بيل من الجانب الآخر من الغرفة.
"براندون! قالوا إنهم سيغادرون إذا لم تخرج في غضون دقيقة واحدة."
"نعم، نعم. قادم!"
.
.
العودة إلى الحفلة...
بعد أن طردت كلير الرجال الذين احتشدوا مع راشيل وأيمي، عاد الثلاثة إلى الطاولة.
واصلوا الاختلاط والتعرف على بعضهم البعض.
ثم أخرجت إيمي هاتفها، وأمسكت به بكلتا يديها.
"مرحبًا، يجب أن ننشئ دردشة جماعية!"
"كانت لدي نفس الأفكار."
استعاد رافين هاتفه أيضًا.
"مممم، هل يمكن لكل منكم أن يعطيني معلومات الاتصال الخاصة به حتى أتمكن من دعوتكم؟"
بعد تعليمات إيمي، أعطت هاتفها لكل شخص، وكتبوا معلومات الاتصال الخاصة بهم على هاتفها.
تم إنشاء الدردشة الجماعية.
ولكن بمجرد إنشائها...
[طردت كلير فيكتوريا راينهارد فان.]
"مرحبًا! ماذا يحدث؟"
حدق راينهارد بغضب في كلير.
لم تعطه كلير أي نظرة، وقالت،
"لماذا أضفت شخصًا عشوائيًا إلى المجموعة، إيمي؟"
"هممم؟ أوه، آسف. لابد أنه خطأ مطبعي."
أعرب الباقون عن موافقتهم على ما فعلته كلير.
"يا رفاق..."
لم يستطع راينهارد إلا أن يتخبط في الخجل.
بينما استمروا في السخرية من راينهارد، اقترب طالب ذو شعر أزرق يرتدي بدلة من طاولتهم.
أو...
الجانب الذي جلست فيه راشيل.
"معذرة، هل تحتاج إلى شيء منا؟"
سألته كلير وهي عابسة.
كان من الواضح أنه ستكون هناك مشكلة.
بعد كل شيء، كان وجه الرجل محمرًا، على الأرجح مخمورًا.
"نعم، أود التحدث إلى السيدة راشيل هنا، لمواصلة ما توقفنا عنده في مناقشتنا السابقة."
"اعتقدت أنني أعطيتك إجابتي بالفعل."
كانت تعابير راشيل غير مريحة، مما تسبب في عبوس براندون.
كان ذلك لأنه يعرف من هو الرجل.
فيليكس أوزبورن، وريث شركة أوزبورن، الشركة التي تصنع ناقلات.
و...
‘أول ظهور لمتعاقد مع شبح في الرواية...‘
"سيدة راشيل، إذا أعطيتني وقتًا كافيًا للتعرف عليّ. ستغيري ر-"
"آسف، لكن لا لا تزال تعني لا. يرجى مغادرة طاولتنا."
"أنت سمعتها، لا تجعل الأمور غير مريحة الآن."
تدخلت كلير، بعد أن لاحظت مدى انزعاج راشيل.
"الآن، لماذا تتدخلين في محادثتنا؟ هيك-"
قال فيليكس، وهو يزفر بسبب الكحول.
"الشخص الوحيد الذي يتدخل في المحادثة هو أنت، لذا يرجى المغادرة."
"لا، أنا إنسان ذي إرادة حرة، ليس لديك الحق في إخباري متى وأين أذهب."
عند ذكر كلمة "إنسان"، أطلق براندون ضحكة مكتومة.
حول فيليكس نظره نحوه.
"هل ضحكت علي للتو؟"
"من يدري؟"
تجاهل براندون الأمر، وراح يمسح بالنبيذ من كأسه.
"لذا، هذا ما وصل إليه العالم، عامة الناس يعتقدون أنهم من ك-كبار الشخصيات، فقط لأنهم قُبلوا في أكاديمية أستريا. هيك-"
"ربما؟ ولكن أي نوع من الشخصيات الكبيرة سحابه مفتوح؟"
نظر فيليكس على الفور إلى سحابه، فقط ليجدها مغلقة.
عندما فعل ذلك، أطلقت المجموعة ضحكة مكتومة.
"أيها ا-الوغد، كيف تجرؤ على إ-إذلالي! هيك-"
"أنت الوحيد الذي يهين نفسه. من الواضح أنها لا تحبك، لذا فقط اذهب."
ثم انحنى فيليكس أقرب إلى براندون.
"لماذا لا نأخذ هذا خ-خارجًا أيها الوغد المهق، سأعلمك د-درسًا لمضايقتي."
بمجرد أن نطق فيليكس بهذه الكلمات، وقف راينهارد ورايفن.
"جربني."
ضيق براندون عينيه، ووجه خناجر حادة إلى فيليكس.
بما أن براندون لديه القوة الآن، لم يعد يريد أن يصبح ضعيفًا بعد الآن.
تنبع كل الثقة من مهارة [تعطيل المانا].
كان يعلم أن فيليكس قد يكون أقوى منه بسبب كونه مرتبط بشبح.
‘لكن ماذا سيفعل إذا لم يتمكن من استحضار مهارة سحرية؟‘
ثم دخل رايفن بين فيليكس وبراندون - الذي كان لا يزال في مقعده.
"حسنًا، هذا يكفي. كما قالوا، اترك طاولتنا... الآن."
بدا أن رايفن قد سئم، يمكنه السماح ببعض التنمر عندما يكون بمفرده.
لكن إذا كان الأمر موجهًا نحو أصدقائه، فلن يتجاهله.
"ومن من المفترض أن تكون؟"
"رايفن بلاك هارت."
حالما تحدث رايفن، انفتحت عينا فيليكس على اتساعهما، لكنه سرعان ما ثبت تعبيرات وجهه.
"آه، ا-الطالب المصنف الأول، تقول الشائعات أنك مبارز. هل أنت متأكد من أنك تريد ا-العبث معي؟ هيك-"
"أنت تدرك أنك ستأخذنا جميعًا، أليس كذلك؟"
عندما تحدث رايفن، أومأ الجميع برؤوسهم، وضيقوا أعينهم تجاه فيليكس.
"باه! مهما يكن، لا يستطيع عامة الناس مثلك القتال إلا عندما يتم تجميعهم معًا."
لوح فيليكس بيده، مشيرًا إلى المغادرة، لكنه ألقى نظرة سريعة على راشيل وقال،
"سيدة راشيل، س-سأحاول م-مرة أخرى في ا-المرة القادمة، لذا ا-انتظريني، س-سأثبت لك ح-حبي. هيك-"
بعد أن قال تلك الكلمات، غادر فيليكس، متوجهًا إلى طاولة أخرى.
"ها... يا له من لقيط عنيد."
تنهدت كلير.
ثم استدار براندون نحو راشيل.
"مرحبًا، هل أنت بخير؟"
"...نعم، شكرًا لإبعاده. شكرًا للجميع."
أومأ الجميع برؤوسهم لتقديرها.
ثم واصل الجميع محادثتهم، محاولين تغيير الحالة المزاجية.
ثم مر نادل دون أن يلاحظه أحد.
"هل تحتاجون يا أطفال إلى إعادة ملء؟"
"نعم، أريد بعضًا."
وبينما كان النادل يملأ كأس براندون، مرر له النادل ورقة مجعّدة، بسرعة كافية لكي لا يلاحظ أحد ذلك.
"شكرًا."
"إنه لمن دواعي سروري، سيدي."
عبس براندون.
‘كان على وشك أن يقول بالتأكيد اللورد موريارتي...‘