"هاها."
ضحك لوميان وهو يركل الأرض بالسيف في يده.
أميليا كانت بلا شك متفاجئة.
تحولت عيناه فجأة نحو سيد الذي كان يركض إلى الأمام. عاد مظهره السابق.
لكن في اللحظة التي عاد فيها سيد إلى شكله الأصلي.
لا.
كان اسمه براندون على ما يبدو.
في اللحظة التي لاحظ فيها لوميان نظرة وجهه، اجتاحت عقله عدة أفكار.
غمره شعور بالألفة.
فتاة من ماضيه.
شعرها أبيض شاحب، وعيناها زرقاوان مثل الجليد.
بيل لوك.
كان يشبهها تمامًا.
كان ذلك خلال أيامه في الأكاديمية عندما كان أصغر سناً، في بلده.
كانت طالبة قد انتقلت للتو من الخارج.
جمالها كان ساحرًا، وكان لوميان مذهولًا.
كان حبًا من أول نظرة.
بما أن بيل كانت جديدة في البلد، ولم يكن لديها أصدقاء، عرض لوميان نفسه كدليل لها.
سرعان ما أصبحا صديقين بعد ذلك.
لكن.
عندما مات.
تُرك وحيدًا.
تُرك من قبل الجميع.
تُركت من قبل بيل.
حول عينيه مرة أخرى نحو أميليا—التي حولت رأسها قليلاً بعينين واسعتين، ضرب لوميان بسيفه مستهدفًا جسدها.
لكن كان ذلك حينها.
رنين—!
***
كان الشروق على وشك الحدوث.
"....!"
لكن فجأة سمعوا ضجة قادمة من الغابة.
فجأة، رفعت بيل رأسها نحوها، وشعرت بالطاقة السحرية القادمة من ذلك الاتجاه.
رنين—!
صوت تصادم السيوف.
كان مكتومًا، مما أعطاها فكرة أنه كان على مسافة بعيدة.
نظروا إلى بعضهم البعض.
"لنذهب."
أومأوا برؤوسهم، واستفاقوا بسرعة وركضوا نحو مصدر الضجة.
كانت الغابة كثيفة، والأشجار الكثيفة تجعل من الصعب التحرك بسرعة.
كانت بيل تقود الطريق وهي تتبع مصدر السحر.
رنين—رنين—
كانت أصوات المعركة تزداد وضوحًا كلما اقتربوا، وكانت أصوات السيوف وصرخات المعركة أكثر وضوحًا.
مر بعض الوقت وأخيرًا اجتازوا الأشجار إلى مكان مفتوح صغير.
توقف صوت التصادمات لبضع ثوان. ولكن بمجرد أن اجتازت الأشجار…
"...."
اتسعت عيناها بدهشة.
هناك، كانت ترى أميليا، تجري، تبدو مرهقة، ممسكة بذراعها. أمامها كان…
لا يمكن.
كان براندون.
و…
ذراعه.
"....!"
غطت بيل فمها بدهشة عندما أدركت أن براندون فقد ذراعه.
لم تصدق ذلك. شعرت وكأنها على وشك الانفجار بالبكاء.
ولكن حينها.
ظهر رجل فجأة خلف أميليا.
شعره أزرق داكن وعيناه حمراوان.
كان الرجل من الأوصاف.
كان سيفه مرتفعًا، على وشك أن يضرب أميليا.
ووش—!
ركضت بيل بسرعة واندفعت للأمام. سحبت سيفها من خصرها وعزّزت ساقيها بالريح، فقفزت في الهواء ووصلت بين أميليا والسيف.
"الجنرال!"
وصل صوت إلى أذنها، صوت أحد رفاقها.
رنين—!
التقى سيف بيل بسيف الرجل مع ضربة مدوية. تطايرت الشرارات في الهواء عند الاصطدام.
شعر بيل بهزة قوية في ذراعها من تأثير الضربة. لكنها ثبتت مكانها، ونظرت إلى الرجل بعينيها الضيقتين.
"بيل لوك!"
اتسعت عينا الرجل وكأن شعورًا بالألفة غمره.
هل يعرفها؟
كيف؟
حتى بيل لم تكن تعرف من هو.
"هذا اليوم أصبح أفضل وأفضل."
قال الرجل بينما استمر في تبادل الضربات.
ظهرت دائرة سحرية تحت قدميه وسرعان ما قفز بعيدًا عن بيل والدائرة السحرية.
"ابتعدوا عني أيها الحمقى!"
أطلق الرجل سبًا بصوت عالٍ.
ظهر رفاق بيل بجانبها و تقدم إيفان للأمام. أشار بيده ليوقف بيل.
"سأعتني بالأمر هنا. اذهبي لمساعدة الجنرال كونستانتين."
نظرت بيل إليه بتردد. لكنها أخيرًا أومأت برأسها وأعادت تركيزها على أميليا—التي كانت تقف ساكنة وتحمل ذراعها بين يديها.
لم تكن بيل بحاجة للسؤال لتعرف لمن تعود هذه الذراع.
شعرت بالقشعريرة فجأة على عمودها الفقري لمجرد التفكير في الأمر.
فحصت أميليا.
كان جسدها مغطى بالجروح، والدماء تتدفق منها. وكان وجهها مغطى بالغبار وصدرها يرتفع وينخفض.
ثم نظرت إلى براندون الذي كان جالسًا على الأرض، ممسكًا بكاتفه. كانت هناك طبقة من الثلج عليه لإيقاف النزيف.
"ماذا حدث!؟"
سألت بيل.
"تسك."
نقرت أميليا بأسنانها وجمعت فمها.
"ذلك الحقير."
أشارت إلى الرجل الذي كان يقاتل مع فرقة المهام. كانت الأرض تهتز بسبب السحر الذي كان يطير في الهواء.
غمرت بيل موجة من الغضب بينما كانت عيناها تحدقان في شقيقها الأصغر الذي بدا ضائعًا.
اقتربت منه وجلست على ركبتيها، ممسكة على كتفه الآخر.
"...أختي."
قال براندون بصوت متحشرج.
"...."
هزت بيل رأسها وعبست وجهها.
انقبضت أسنانها بشدة، ثم
قطرة. قطرة…!
تساقطت الدموع من عينيها، حزينة على حالة شقيقها الأصغر الحالية.
"لو أنني فقط…"
لو أنها لم تسمح له بالمغادرة في ذلك اليوم.
"اللعنة."
احتضنته في ذراعيها.
"اللعنة."
شتمت.
"اللعنة."
ثم شتمت مرة أخرى، وصوتها ينكسر.
لم تصدق ذلك حقًا.
ظهرت أميليا خلفها وأمسكت بذراعه لعرضها على بيل.
"لا يزال هناك أمل."
أكدت لها أميليا.
"أعرف."
هدأت بيل أفكارها.
كان ذلك ممكنًا.
مع التقدم التكنولوجي في هذا العالم، المدعوم بالسحر، كان إعادة ذراع براندون إلى مكانه سيتم في وقت قصير.
كان عليهم فقط الخروج من هذا المكان.
لكنها لم تستطع ترك رفاقها. كانت حاليًا في مهمة.
ثم أدركت.
"أميليا، هل وصلتك الرسالة؟"
"أي رسالة؟"
"على هاتفك. أرسلها الجيش إلى كل الضباط."
استخرجت أميليا هاتفها وفتحته.
بعد أن تحققّت، أصبحت تعابير وجهها متشككة.
"نعم، ولكن…. أليس هذا متأخرًا بعض الشيء؟"
"ماذا تعنين؟"
كانت الرسالة قد أُرسلت قبل عدة أسابيع. ماذا تعني أنه متأخر؟
"انظري."
"...."
فحصت بيل هاتف أميليا بينما كانت تمده إليها.
ارتفعت حاجباها فجأة.
[منذ 20 دقيقة.]
***
اسف على تأخير كان هنالك بعض ضروف خارجيه منعتني من تنزيل فصول😅😅