"من فضلك... أعطني.... ما...ء... سأرد... لك.... الجميل."
"بالطبع."
كان يعلم تمامًا مدى قوة لوميـان.
كان يمكن أن تصبح الأمور أسهل بكثير لو ضحى بـ Skill Weaver، مقابل القوة.
ولكن هل ستكون القوة دائمة حقًا؟
"...."
كان ذلك رهانًا كبيرًا في الوقت الحالي.
كان يحتاج إلى Skill Weaver.
كان يحتاج إلى السرطان الذي بداخله.
لكن بالطبع، لم يكن لديه أي نية لاستخدام المهارات التي يمنحه إياها.
كان ذلك خطيرًا للغاية.
القوة المستعارة ستوقف تقدمه.
وفي المقام الأول، لم يكن يريد أن يلفت انتباه جين إلى أفعاله.
"آه."
حينها أدرك.
تسارع الإدراك.
إذا كان يمنح جين الوصول إلى عدساته، أليس من المفترض أن جين قد رأى استخدامه للعنة بالفعل—
—"أنت على الأرجح ستنشئ مهارة إدراكية. جين لديه واحدة تُدعى تسارع الإدراك."
ذكرى معينة استدعاها.
—"سأغير معظم ما يراه. في الواقع، ينبغي أن يكون قد تم تغييره من وجهة نظرك أيضًا."
"...."
—"بالنسبة له، سيبدو الأمر وكأنك تستخدم نيرانًا عادية. بالنسبة للسلاسل، سيبدو كالجليد. أما الخيوط، ستبدو كطاقة نقية."
—"إذا كنت محظوظًا، ولم يكن لديه وصول إلى نواة المانا الخاصة بك بعد، فلن تحتاج للقلق."
نواة السيادة كانت مختلفة، كانت نظامه.
"مستعد جدًا."
ومع ذلك، بما أن براندون الآخر قد توقف عن الوجود الآن، فلم يعد من الممكن التلاعب به.
لكن لم يكن ذلك يهم.
لم يكن يريد الاعتماد على القوة المستعارة بعد الآن.
"الماء، صحيح؟"
"...نعم."
"سناب!"
"ما... ماذا... كان... ذلك؟"
"لا تقلق، أنا ساحر ماء."
"آه. الحمد لله."
"متفق."
عندما ضغط بأصابعه، حدث عهد ملزم.
"انتظر... ماذا حدث... لأظافرك....؟"
"هم...؟"
أمال براندون رأسه.
"آه، هذه؟"
أدار يده وفحص أظافره. ذهابًا وإيابًا ليرى لوميـان.
تساقط الدم من مكان أظافره.
"لقد... اختفوا."
قال لوميـان بصوت أجش.
"حقًا؟ يبدو كل شيء على ما يرام بالنسبة لي..."
"...."
العهد الذي قطعه.
لتمزيق جميع أظافره، مقابل زيادة في القوة.
نعم، كل أظافره. من أظافر يديه إلى أظافر قدميه.
لكنه كان يعلم أن هذا التبادل سيكون مؤقتًا فقط.
الأظافر تنمو مع الوقت، وبالتالي، فإن زيادة القوة كانت على الأرجح مؤقتة.
لكن في الوقت الحالي....
——[الحالة]——
∟ القوة: S-
∟ المانا: A+
∟ الدفاع: B-
∟ الرشاقة: B+
∟ الذكاء: S
∟ الكاريزما: SS
[المتوسط: S-]
————————
قام بتوزيع الزيادة على قوته وذكائه.
ولكنها لم تكن كافية إلا بالكاد للدخول إلى الرتبة S.
لم يكن ذلك كافيًا.
تضحية أخرى.
نأمل أن تكون كافية.
"سناب!"
تم التضحية بمشاعر الخوف وتسارع الإدراك.
كان بحاجة إلى تجديد على أي حال.
وبالمقابل…
——[الحالة]——
∟ القوة: S
∟ المانا: A+
∟ الدفاع: B-
∟ الرشاقة: B+
∟ الذكاء: S+
∟ الكاريزما: SS
[المتوسط: S-]
————————
[السيادة]
∟ يبث خوفًا عميقًا تجاه المعارضين..
∟ قد يكون فعالًا على الأفراد حتى رتبة واحدة أعلى من المستخدم، لكن تأثيره يتضاءل بشكل كبير إذا تجاوز فارق الرتب اثنتين.
"هذا يكفي."
"ما—كه...!"
فجأة، دفع براندون بقدمه للأمام، مغرقًا قدميه بقوة في وجه لوميـان.
أمسك لوميـان بقدم براندون، وفي تلك اللحظة، بدأت ألسنة اللهب الروحية تتشقق حول جسده.
لكن براندون لم يُظهر أي تأثر.
"السيادة."
همس ببرود.
فجأة، اختفت ألسنة اللهب الروحية وبدأ يشعر بأن لوميـان يرتعش تحت قدميه.
ضغط براندون بأصابعه.
"المنطقة."
وهمس مرة أخرى.
في تلك اللحظة، بدأت ألسنة لهب أرجوانية على شكل أزهار الزنبق تنتشر على الأرض.
"سوش—!"
استعاد لوميـان توازنه وركل الأرض، مبتعدًا عن براندون.
لكن عند تفحص وجهه، استطاع براندون رؤية الذعر ينتشر على ملامحه.
كان—بدون أدنى شك—خائفًا.
"...ما أنت... من أنت...؟!"
سأل لوميـان وهو يمسك بمقبض سيفه بإحكام.
"أنا؟"
أمال براندون رأسه.
"موريارتي."
خطا براندون خطوة إلى الأمام، وبدأت شرائط زرقاء من البرق تجري معه، متجمعة في الهواء.
"آه."
لكن الشرائط تلاشت—بسرعة كما ظهرت.
"عادات قديمة. خطأي."
"ششينج—"
على الرغم من ارتعاش قدميه، استل لوميـان سيفه واتخذ وضعية قتالية.
"سوش—!"
فجأة، اختفى من المجال البصري لبراندون.
لكن براندون كان قد أعد إجراءات مضادة لهذا.
برؤية الخيط في إصبعه يبدأ في الارتعاش، تمكن من تتبع اتجاه حركات لوميـان.
"سلاش—!"
أنزل لوميـان سيفه. ولكن في تلك اللحظة، انطلقت سلاسل من الأرض، مدمرة إياها مع انتشار الشقوق.
"كلانج—!"
تغلغل غبار الصخور في الهواء، وصدت السلاسل سيف لوميـان.
كان لا يزال سريعًا كعادته. لكن براندون استطاع أن يلاحظ انخفاضًا في السرعة.
***
"هووو..."
أخذ لوميـان نفسًا عميقًا وهو يقفز للخلف.
لم تنجح هجمته، و....
"هاا...."
لم يستطع العثور على أي ثغرات.
مهما كان النمط الذي توصل إليه، لم يتمكن من رؤية هجمته تخترق.
شعر بالضغط، واقفًا أمام الرجل بينما كان العرق البارد يتساقط على خده.
شعر وكأنه يقف أمام سيادي.
شعور كان مألوفًا جدًا له.
وكأنه يقاتل اللورد إزكيل نفسه.
كلاهما أعطيا هالات متشابهة، وشعر وكأن الهواء أصبح ثقيلًا فجأة.
نظر إلى سيفه.
كانت يداه ترتجفان والسيف يهتز باستمرار.
"هووو...."
أمام هذا الرجل...
"...."
شعر بالعجز.
لكنه عض على أسنانه وركل الأرض.
كان لديه تأمين، في حالة سارت الأمور بشكل خاطئ.
ولكن القيام بذلك، سيكلفه حياته.
على الأقل كان عليه المحاولة قبل أن يلجأ إليه.
اقتربت شخصية موريارتي ورفع لوميـان سيفه.
"كلانج—!"
لكن مرة أخرى، انطلقت سلاسل من الأرض، صادةً سيفه بالكامل.
"كلانج—! كلانج—!"
ظهر لوميـان من جميع الجهات، متأرجحًا بسلسلة من الهجمات. لكن كل محاولة كانت بلا جدوى حيث استمرت السلاسل في صد هجماته.
فجأة، شعر لوميـان بجسده يُسحب بقوة نحو موريارتي واتسعت عيناه.
بلقاء نظرة موريارتي، ارتعد جسد لوميـان وشعر بضيق في صدره.
"ثواك!"
قبضة موريارتي—المغلقة بالسلاسل ضربت بطنه، وقذف لوميـان للخلف.
تدحرج لوميـان على الأرض واستعاد توازنه، مسندًا جسده على ركبته.
"هووو..."
أخذ نفسًا عميقًا وثقيلاً، وحرّك سيفه برفق للأمام.
"اهدأ، اهدأ...."
قال لنفسه.
"فوش—!"
ألسنة اللهب الروحية اشتعلت وانتشرت على سيفه.
رؤية النيران، بدأت الثقة تتسلل إليه.
لكن عندما نظر إلى موريارتي....
"...."
ارتعش سيفه.
كان الضغط مشؤومًا، وشعر وكأنه يُخنق.
عند التمحيص، كان موريارتي يحمل تعبيرًا غير مبالٍ.
عيناه الزرقاوان بدتا ميتتين، والطريقة التي كان ينظر بها إلى لوميـان وكأنه ليس سوى قمامة بشرية—جعلته يرتعد خوف
ًا.
فجأة...
"....!"
ظهر موريارتي أمامه.