"هاه؟"
كانت سيل في حيرة وهي تحدق في الكتاب.
لم يتحلل، ولم ينكسر النظام.
"... هناك شيء ما خطأ."
وبالتالي، فتحت الكتاب، وبدأت الصفحات تقلب على الفور نحو صفحة معينة.
——[إرادة السيادة]——
[الاسم: براندون لوك]
[نواة المانا: المستوى 5]
[الحالة: أ]
[المواهب]
∟ حاكم الإبداع — المستوى 8
∟ الخبرة — 31.5%
[المهارات]
∟]تحكم بالعناصر
∟]تشويش المانا
∟]الإدراك المعزز
∟]انفجار المانا — المؤقت: ساعة واحدة
∟]عزيمة الساحر
∟]بركة أيولوس
[المخزون]
———————————
"لا يوجد شيء خاطئ..."
كيف يمكن أن يكون هذا؟
مع كل شيء قد أعدته، خصوصًا مع طردها لومي من المدينة، كان ينبغي على براندون مواجهته الآن.
بحلول الآن، كان يجب على براندون أن يكافح، ويخسر جزءًا من نفسه في العملية.
وفي هذه العملية، ستصل بيل و...
... موتها سيصبح مؤكدًا.
بسبب هذا، سيضحي براندون بكل شيء في محاولة لإحيائها.
وبالخصوص...
"إرادته السيادية..."
لكنها لن تنجح لأن الإرادة السيادية لن تسمح لنفسها بأن تُضَحَّى.
لهذا السبب، فإن اتصاله بالإرادة السيادية سيصبح معيبًا، وسيتمكن جين من السيطرة عليه بسهولة في أي وقت.
مع كل عدم الاستقرار المحيط به، لن يكون لدى براندون خيار سوى الاعتماد على سيل.
لكن...
"لا توجد أي شقوق في نظامه..."
بلا شك، حدث خطأ ما.
"تسك."
نقرت سيل بلسانها.
إما أنه تمكن من الانسحاب بأمان، أو...
"لا."
هزت سيل رأسها.
"لم يكن بإمكانه هزيمة لومي. هذا مستحيل. أستطيع رؤية حالته، وهو ضعيف جدًا بالنسبة لذاك النصف–الشبح الواطئ."
ما الذي حدث خطأ...؟
لم تستطع سيل أبدًا أن تعرف.
إلا إذا أخبرها براندون بنفسه.
خبر جيد أنها قد تركت انطباعًا جيدًا عليه.
"طالما أنه يثق بي..."
فستكون هناك الكثير من الفرص لتحطيمه.
***
"آه، براندون. توقيتك رائع، كنا على وشك تناول الطعام."
اقترب براندون من المجموعة، وخرج من بين الشجيرات. هناك، استطاع أن يرى أميليا—جالسة بجانب النار، كارل وأوريليا—جالسين على جوانب متقابلة.
"أوه؟ يخنة؟"
"كيف عرفت؟"
"مجرد تخمين."
هز كتفيه.
ضيقت أميليا عينيها وألقت نظرة على يديه—على وجه الخصوص—القفازات التي كان يرتديها.
"تشعر بالبرد؟"
"آه. نعم."
بحركة عادية، وضع براندون يديه في جيوبه بلا مبالاة، مقتربًا من أميليا.
جلس بجانبها، وأدار رأسه لينظر إليها بتمعن.
بدت أميليا وكأنها شعرت بنظراته، فنظرت إليه.
"ما الأمر؟"
"ما رأيك في الجيش الإمبراطوري؟"
"...."
بدت أميليا وكأنها تفاجأت بسؤاله فتوقفت.
بعد كل شيء، استطاع براندون أن يخمن صراعاتها الداخلية.
"أنت تريدين ترك الجيش، أليس كذلك؟"
"...كيف عرفت؟"
هز براندون كتفيه عند سؤالها.
وتابع.
"أنت تريدين أن تصبحي مغامرة حقيقية، أليس كذلك؟ لاستكشاف العالم. لتكوني حرة."
"...."
"لكن في نفس الوقت، تريدين خدمة الجيش لإنقاذ سمعة والدك."
"...."
"مع وجود فصيلين منفصلين، أحدهما يدعمك، والآخر يعارضك تمامًا... يجعلك ذلك متضاربة."
"...توقفي."
همست أميليا بصوت بالكاد مسموع.
"تريدين المغادرة. لكن في الوقت نفسه، لا تريدين خذلان الأشخاص الذين لا يزالون يكنون الاحترام لوالدك."
"...."
أدرك براندون الآن أن أميليا كونستانتين ليست قوية كما أظهرت على السطح.
"التقسيم."
"...."
طريقتها في التعامل مع كل ما حدث.
"بسبب معضلة ماضية، أسقطت أميليا كونستانتين نفسها علي، مستخدمةً إياي كمهرب لتجنب مشاكلها."
للوهلة الأولى، كان هذا تصرفًا مشرفًا.
"لكن مع استمراره لفترة أطول، وإضافة مشكلات مستقبلية، فإن هذه المرأة ستنهار في النهاية."
المرأة التي بدت مثالية للوهلة الأولى، كانت في الواقع الأكثر هشاشة.
"أنتِ طفيلي يعتمد بشكل مفرط على مساعدة الآخرين في حل مشكلاتهم، لدفع مشكلاتك الداخلية إلى الجانب."
وبالتالي، توهم نفسها بأنها تحل مشاكلها الداخلية، تحت وهم رضاها بمساعدة الآخرين.
"ما زالت تراني كطفل، كأخ صغير—في الواقع. ما ينبغي لها الاعتماد عليه ليس مشكلات الآخرين الأخلاقية، بل على شخص مستعد للاستماع إليها."
قد تكون بيل ذلك الشخص. لكن أميليا فهمت أن هذا سيثقل كاهل صديقتها المفضلة أكثر.
بعد كل شيء، لم تكن أميليا من النوع الذي يعتمد على الآخرين.
أرادت أن تكون مثالية.
أن تبدو مثالية.
كانت تلك تعاليم والدها.
"وهذا خطأ."
"لكن هل أنتِ متأكدة حقًا أنك لا تريدين السعي لمنصب المارشال العظيم...؟"
"....هذا ليس شيئًا يجب أن تقلقي بشأنه. هيا، لنتناول العشاء—"
عندما حاولت أميليا الوقوف، أمسك براندون بمعصمها وأوقفها. ومع ذلك، لم تلتفت إليه.
لهذا السبب، وقف براندون وأمسك بذقنها برفق، مما جعل وجهها قريبًا من وجهه.
ناظراً بعمق إلى عينيها الزرقاوين، بدت أميليا وكأنها صدمت، حيث اتسعت عيناها.
"أخبريني، تريدين أن تفخري والدك، أليس كذلك؟ في قلبك، تريدين أن تصبحي ابنة—ألبيرت كونستانتين سيفتخر بها."
"...."
نظرت بعيدًا.
اقترب براندون أكثر، لدرجة تمكنه من سماع أنفاسها المضطربة.
"أنتِ تريدين أن تصبحي مغامرة أيضًا. ويبدو أنه الخيار الأفضل لك. تخافين أن يقوم أحدهم بخيانتك إذا أصبحتِ فعليًا المارشال العظيم."
بعد كل شيء، كان هناك استياء تجاه ألبيرت كونستانتين.
"في هذه العملية، سيتم تلطيخ اسم كونستانتين، وسيفقد والدك الاحترام الذي لا يزال يتمتع به."
"....رجاءً، اصمت."
"انظري إلى عيني، أميليا، وقولي لي أنني مخطئ."
"أمم، براندون..."
نظرًا لهما بوجوه مذعورة، قاطع كارل فجأة.
أدار براندون رأسه قليلًا وابتسم له.
"لا تقلق، كارل. فقط تابع وجبتك."
ثم عاد لينظر إلى أميليا—التي بدا عليها الصراع الداخلي.
وفي النهاية، انفجرت.
"أنت محق. لا أستطيع إنكار ذلك. كل ما قلته صحيح. ولكن ما شأنك أنت؟! لماذا تقول كل هذا فجأة؟!"
"لأنه في المستقبل، ستنهارين. الاعتماد على لا أحد، عدم طلب المساعدة أبدًا. سيعود ذلك عليك بنتائج عكسية في النهاية."
"وماذا في ذلك؟! ليست مشكلتك!"
"ربما لا. أنت محقة. ليست مشكلتي. يجب أن أتركك وشأنك."
"...."
"هذا ما تريدينني أن أقوله، أليس كذلك؟"
"...."
بقيت صامتة. بدت الكلمات عالقة في حلقها، غير قادرة على التعبير عن أفكارها.
"أميليا كونستانتين. الطفلة الذهبية. الابنة المثالية."
"رجاءً، اصمت...."
همست بهدوء.
واصل براندون، محدقًا بعمق في عينيها الزرقاوين.
"معجبة من الجميع. لا تحتاج إلى أي مساعدة. آلية التعامل الخاصة بها هي الهروب من مشاكلها بعد كل شيء."
"اصمت...!"
"همم؟ أليس هذا ما تريدين سماعه؟"
"...."
"أخبريني بما تريدينه حقًا."
"إذاً ماذا تقترح أن أفعل؟!"
صرخت.
لم يستطع براندون أن يخفي استمتاعه حيث ظهرت ابتسامة على وجهه.
لقد نجح.
لقد كسر أميليا كونستانتين تمامًا.
أخيرًا بدأت تستمع إليه.
"أصبحي المارشال العظيم."
قالها.
"...لا
أريد."
"هل أنت متأكدة؟"
"...."
"أم أنك تهربين مجددًا؟"
"إذاً ماذا... لو أصبحت المارشال العظيم، سأفسد كل شيء مثلما فعل والدي."
تفاجأ براندون عندما سمعت أميليا تشتم فجأة.
لم يسمعها تشتم من قبل.
لكن كلماته كانت تصل إليها أخيرًا.
لكن الاستماع إلى كلماتها، هذه كانت أفكارها الحقيقية.
بلا شك، حتى أميليا كانت ضمن الأقلية التي تتبع الفصيل المتضارب. الفصيل الذي لا يأخذ أي جانب.
هل كان ألبيرت كونستانتين مخطئًا؟
أم أنه كان مجرد ضحية؟
كان ذلك بسبب المكالمة الهاتفية مع والدها في الماضي التي تركتها في حالة من التردد.
فخر رجل عسكري.
وذلك الفخر أرسل آلاف الجنود الشباب الأبرياء إلى حتفهم.
فجأة، اقترب براندون من أذنها وهمس.
"اعتمدي علي. سأجعلك أعظم مارشال عرفته هذه القارة."
"أنت لست حتى في الجيش."
"يمكنكِ التزكية لي. أختي يمكنها التزكية لي. ومع قوتي، يمكنني بسهولة أن أصبح جنرالًا، أو مارشال ميداني، أو أي شيء."
"ههه..."
ضحكت أميليا.
"تبدو واثقًا جدًا من نفسك."
"ربما كذلك. ولكن تلك الثقة المطلقة هي التي دفعت العظيم ألبيرت كونستانتين إلى القمة وحافظت على منصبه لسنوات."
"ليس لدي تلك الثقة."
"لديكِ. لديكِها طوال الوقت."
"...."
فجأة، ركع براندون على ركبة واحدة وأمسك بيدها.
"هل تقبلين اقتراحي، أميليا كونستانتين؟"
"...حسنًا."
همست.
فجأة، انحنى وقبل يدها برفق.
"...."
اتسعت عينا أميليا في صدمة لكنها لم تنظر بعيدًا.
ابتعد براندون ونظر إليها مباشرة في عينيها.
"لم أسمعك."
"....قلت حسنًا."
"هذا يكفي الآن."
إذا سارت الأمور كما هو مخطط لها، ستصبح أميليا كونستانتين المارشال العظيم، وتسيطر بالكامل على القوة العسكرية للقارة.
بهذا العمل، رسخ براندون نفسه كمعاونها الوثيق ومستشارها. مساعدها، والشخص الذي ستعتمد عليه أكثر.
وبهذا الواقع، سيصبح براندون بسهولة ثاني أكثر شخص نفوذًا في القارة.
"كخت."
كتم براندون ضحكته.
زاد اهتمامه بأميليا بشكل كبير، منذ اللحظة التي استعاد فيها كل ذكريات براندون لوك.
لم يتم ذكر أميليا كونستانتين ولو مرة واحدة في تلك الذكريات.
"وهذا يطرح السؤال."
من تكونين يا أميليا كونستانتين؟
ما هو اتصالك بشظية السيادة؟
ما هي علاقتك بالسيادة؟
هل أنتِ صديقة أم عدوة؟
كان عليه أن يبقيها قريبة.
مع نفوذها الذي يدعمه، كانت أميليا كونستانتين فرصته الوحيدة للوصول إلى أعلى المناصب في الجيش.
ولكن إذا كانت عدوة، تهديدًا لهذا العالم.
"إذن سأقتلك بنفسي."
وفي النهاية، سيصبح هو المارشال العظيم بدلاً منها.