بالعودة إلى المجال البشري، توجه براندون إلى المنزل مع بيل أولاً. وكان برفقته كارل.
أميليا أمسكت بيد أورليا، وودعوهما، واستقلوا سيارة أجرة.
أما بالنسبة لبقية الضباط، فقد منحوا بيل بعض الوقت لقضائه مع شقيقها—وتولوا أمر جثة المتوفى لإجراء مزيد من الفحوصات، وتقديم تقرير للجيش الإمبراطوري.
رفع براندون رأسه ونظر إلى السماء. كانت الشمس على وشك الشروق.
رغم عدم اكتراثه بكل شيء، شعر بالارتياح.
لقد نجا من هذه المواجهة، وأنقذ بيل، وقتل لوميان في النهاية.
"ليس سيئاً."
هذا كل ما استطاع قوله لنفسه.
لكنه كان يعلم أن الأمر لم ينته بعد.
ومع ذلك، فوز هو فوز.
استدعى براندون وبيل سيارة أجرة وركبا.
أسند براندون رأسه على يده، متأملاً في منظر المدينة.
كان يعلم ما تريد بيل التحدث عنه.
لكن قبل أن تتمكن بيل من الكلام، أشار براندون بذقنه نحو سائق التاكسي.
بدا أن بيل فهمت ما يحاول قوله.
'أي شخص في المدينة قد يكون جزءاً من النقابة.'
كان عليهم توخي الحذر.
وهكذا، عم الصمت في السيارة حتى وصلوا إلى المنزل.
وصلوا إلى الشقة، وكان الظلام الصباحي لا يزال حاضراً.
قامت بيل بتشغيل المفتاح، وامتلأت الأجواء بالضوء.
كان المكان هادئاً. يبدو أن والدتهم لا تزال نائمة. بعد كل شيء، كانت الساعة لا تزال 5 صباحاً.
توجه براندون نحو الأريكة واستلقى عليها.
ملأت بيل كوبها بالماء وابتلعت الجرعة.
ثم وضعت الكوب ونظرت إلى براندون.
فتحت فمها.
"هل تود الشرح؟"
"كنت على وشك ذلك."
بدأ براندون يشرح.
"أولاً وقبل كل شيء، إذا كنت تعتقدين أن ما أفعله خطير، سأقول إن ذلك صحيح."
"إذن لماذا—"
"لأنني ابن المارشال الراحل عمر لوك."
"...."
تقنياً، كان كذلك.
بدا أنه أوصل وجهة نظره. بعد كل شيء، كان يعرف بيل أفضل من أي شخص.
كانت بيل مخاطرة بنفس القدر مثل والدها.
استغل براندون تلك الفرصة لذكر اسم والدهما الراحل.
عضت بيل على شفتها بلطف وزفرت تنهيدة عميقة.
"هاه…. ماذا سأفعل معك؟"
هز براندون كتفيه.
"إذن، ما خطتك؟"
كانت هذه هي الخطوة الأولى.
كان عليه أن يكشف الحقيقة.
لا مزيد من الأكاذيب.
بيل ستكون دائماً بجانبه.
في جميع الخطوط الزمنية، فشل براندون الآخر.
لذا، كان عليه أن يفعل الأشياء بشكل مختلف.
قبل أن يجيب، نهض براندون وتوجه نحو حقيبته، متظاهراً بإخراج شيء من داخلها.
ثم أخرج شيئاً وأظهره لبيل.
"هذا."
"....قناع؟"
كان قناع السراب.
"بيل، أعلم أن هذا قد يبدو مجنوناً، لكن…."
توقف، مما سمح للتوتر بالتصاعد.
ضيقت بيل عينيها وفحصت القناع بدقة.
تابع براندون.
"أنا موريارتي."
بدأ براندون يشرح. في البداية، كانت بيل غير مصدقة. ومع ذلك، بينما كان براندون يشرح وجهة نظره، استمعت بيل بانتباه.
"إذن طوال هذا الوقت…."
"نعم."
"وهذا القناع يمكنه إخفاء هويتك؟"
"فقط إذا لم تريَني أحمله."
"آه. لكن… حسناً، أولاً. ماذا كنت تفعل بحق الجحيم؟"
بالطبع، لم يذكر الجزء المتعلق بسرقته. بيل لم تكن بحاجة لمعرفة ذلك.
ومع ذلك، كانت بيل لا تزال شقيقته. بالطبع ستقلق.
"لا زلت على قيد الحياة. وقد انتهت أسطورة موريارتي، وبسبب أفعالي، مات فرانشيس أوزبورن المعروف باسم ورايثباوند."
"...."
"لقد فعلت كل هذا من أجل هذا البلد. هل ستلومينني على ذلك؟"
"لا، ولكن…."
"بيل، أنا قوي. أنت تعلمين ذلك. قد أكون شقيقك الأصغر، لكنني أيضاً شخص مستقل. هل ستستمرين في معاملتي كطفل؟"
"...."
"ثقي بي."
ترددت بيل. بدا أن الأمر كان أكثر مما يمكنها استيعابه في الوقت الحالي.
"إذن دم والدك حقاً يجري في عروقك."
صوت قاطع فجأة. استدار الشقيقان نحو مصدر الصوت. وهناك، شاهدا والدتهما—التي استيقظت للتو من نومها، مستندة على إطار الباب.
"أفهم من أين تأتي يا براندون. يبدو أنك قد نضجت كثيراً."
ثم تقدمت بريانا نحوه وأمسكت كتفيه بحزم.
وتابعت.
"لن أمنعك. لكن أرجوك، وعدني بشيء واحد…."
"أمي!"
صرخت بيل فجأة.
نظرت بريانا إلى بيل وفتحت فمها.
"إنه أصغر منك بعام، بيل. وانظري إلى نفسك. كنت تضعين نفسك في الخطر طوال هذا الوقت. هل أنت حقاً في موقف يؤهلك لتوبيخه؟"
"...."
"أعلم أننا فقدنا والدك للتو. وبصراحة، يؤلمني أن أرى طفليّ يسيران في نفس طريقه. لكن انظري، إصرار والدك… كان هو السبب في أنني وقعت في حبه."
"...."
"كان ذلك مؤسفاً. لكن هذا هو فخر الرجل العسكري. كنت أعلم ما أنا مقبلة عليه عندما تزوجته. لم أتجاوز ذلك بعد، صراحة. ولكن مع ذلك…."
"حسناً، أمي."
بدت بيل وكأنها فهمت ما كانت والدتهم تحاول قوله.
واصلت العائلة حديثها. وبحلول الوقت الذي انتهوا فيه، كانت الشمس قد أشرقت بالكامل.
وهكذا، استمتعوا بوجبة الإفطار.
"أنت على وشك الانتقال، أليس كذلك؟"
قالت بريانا—التي انتهت للتو من تناول التوست.
"هل وجدت مكاناً للإقامة؟"
"نعم."
أومأ براندون.
"هل تحتاج إلى أي مال؟"
"لا، لا بأس يا أمي. لدي طرقي."
"آه، صحيح. تلك الشركة التي استثمرت فيها. هذا أمر مذهل، كما تعلمين؟ سمعت عن مدى غلاء أسهم شركة ديوس. أن تستثمر في مثل هذه الشركة قبل أن تزدهر."
"في الواقع…. أنا مديرها التنفيذي الآن."
"...."
"...."
أسقط قنبلة.
"نعم، لذا لا داعي للقلق بشأن أي أمور مالية."
منذ أن أعطى براندون المخططات للـ Shiftporter، تخلى تشارلز ديوس تماماً عن منصبه كمدير تنفيذي.
كان ديوس المدير التنفيذي بالاسم فقط.
المدير التنفيذي الحقيقي…..
"هو أنا."
*
واصلت بيل وبريانا تناول وجبتهما. توجه براندون نحو الشرفة وأخرج هاتفه.
اتصل برقم.
اتصلت المكالمة، وفتح براندون فمه.
"مرحباً، ديوس."
—هاها. كنت أعرف…! أنت على قيد الحياة…!
"هل أخبرك زيد؟"
—لا. ولكن كان لدي فكرة.
"حسناً."
بدأ براندون في إبلاغه بخطوتهم التالية.
"سأحتاج منك أن تبقى مختفياً لبعض الوقت. نحن الاثنين سنخترق النقابة أخيراً."
—لماذا تحتاجني؟
"سأخترقها تحت اسم موريارتي. سأحتاجك للانضمام إلي لدعم أوراق اعتمادي."
—آه.
بعد كل شيء، كان تشارلز ديوس معروفاً بشكل جيد في النقابة الآن.
"سأبدأ التحضير اليوم. قم بذلك أيضاً من جانبك. سنبدأ العملية الأسبوع المقبل."
—مفهوم، سيدي لوك.
"حسناً."
انتهت المكالمة عند هذا الحد.
ثم اتصل برقم آخر.
"زيد."
—هل حان الوقت؟
"حان."
بدأ براندون في شرح كل شيء لزيد.
—هل أنت متأكد من أن هذا سينجح؟
"ثق بي."
—حسناً. لكن ليس من السهل جذب انتباه الرؤساء الآخرين. ومع ذلك، هناك مزاد على وشك أن يحدث في غضون أسبوعين. جميع الرؤساء سيحضرون، وأنا من بينهم.
"فهمت."
مزاد.
كم هو مثير للاهتمام.
ثم اتفقا على أن يشارك براندون وديوس في المزاد، بدعوة من زيد.
بعد التحدث لبعض الوقت، انتهت المكالمة.
حان الوقت للخطوة التالية.
"الانتقال."
…..والعيش مع أميليا مؤقتاً.