"ت-تعالوا يا سيداتي، ل-لدينا ليلة كاملة! هيك-"
كان فيليكس جالسًا، محاولًا إقناع الفتيات اللاتي على وشك المغادرة بالبقاء معه.
"لقد أصبح الوقت متأخرًا جدًا، يجب أن تعود إلى المنزل أيضًا يا فيليكس."
"نعم، وإذا واصلت الشرب، فقد لا تتمكن من العودة إلى المنزل."
عبس فيليكس، ووقف، وأمسك بمعصم إحدى الفتيات.
"ف-فقط القليل أ-أكثر، أكون في حالة س-سكر. هيك-"
ابتعدت الفتاة، وفركت معصمها.
"تصبح على خير، فيليكس."
"آه! أنتن الفتيات لستن ممتعات."
أشار لهن فيليكس، وعاد للجلوس.
بعد مسح المنطقة، لم يتبق سوى عدد قليل من الطلاب.
"كلهم رجال، تسك."
نقر بلسانه.
كان ذلك عندما هبطت نظراته على طالب مألوف ذو شعر أبيض شاحب، قادمًا من الرواق.
كانت بدلته ممزقة، وكانت الأكمام ممزقة.
لكن فيليكس كان مخمورًا جدًا ولم يلاحظ ذلك.
"إنه ذلك ا-الوغد! هيك-"
استمر في التحديق فيه. ثم نظر الصبي إلى كاميرا المراقبة في الزاوية لفترة من الوقت، قبل أن يبتعد مرة أخرى.
"يا له من غ-غريب."
ثم هبطت نظراته على شخصية أخرى، نادل، قادم من نفس الرواق أيضًا.
"هاه؟"
ظلت عدة نظريات تدور في ذهنه، في محاولة لمعرفة سبب خروج الاثنين من نفس المكان.
"... هل كانا يفعلان ذلك؟"
*م.م: هاااااااااااااااااا 😅😂
كان فيليكس يشك.
من النظر إلى كاميرا المراقبة، إلى النادل القادم من نفس الرواق، لابد أن الصبي قد فعل شيئًا.
"ما هو اسمه المستعار مرة أخرى؟... براندي؟ آه! مهما يكن، أنا أعلم أنه شقيق رئيس مجلس الطلاب الحالي."
على مسافة قليلة، كان بإمكانه رؤية الصبي يشير بالمغادرة، عندما فتح الباب.
تبعه النادل، محافظًا على مسافة ثابتة.
لا بد أن يكون هناك شيء آخر.
وبالتالي، قرر فيليكس أن يتبعهم.
***
استمر براندون في السير حول الرصيف.
لم يكن يشعر بالرغبة في العودة إلى المنزل بعد.
كان الشارع مظلمًا. كان مصدر الضوء الوحيد هو أضواء الشوارع.
خيم الصمت على الشارع، الصوت الوحيد الذي كان يسمعه هو ضجيج الصراصير.
عندما نظر إلى الأعلى، رأى براندون أضواء تبرز من المباني الشاهقة، على مسافة كبيرة.
خطوة-
استمر في السير.
كانت أفكاره مليئة بما حدث للتو في الممر السري.
المتاهة.
القناع.
الشبح.
كان الأمر مريبًا كيف قامت الأكاديمية بتقييد شبح، أسفل مقرها الرسمي مباشرةً.
حقيقة أن القناع لم يكن في الخزانة أبدًا.
‘من كان أول من دخل الزنزانة؟ المتعاقد مع الشبح أم الشبح؟‘
أو كلاهما.
‘هل يعني هذا أن مدير المدرسة لم يقتل الشبح أبدًا؟‘
هل كان قويًا للغاية - كل ما يمكنهم فعله هو إغلاقه؟
‘هذا سيء...‘
كان كذلك.
هذا يعني أن أقوى السحرة والمبارزين في هذا العصر لم يكونوا نداً لشبح كامل الأهلية.
نظرًا لأنه قرأ حتى الفصل 3891 فقط، لم يكن يعرف كيف انتهت القصة.
‘...هل كان من الممكن أن تخسر البشرية؟‘
رفض أفكاره على الفور.
ولكن يبدو الأمر معقولاً.
ربما كان يتوصل إلى استنتاجات متسرعة.
كل ما يعرفه هو أنهم ربما احتفظوا بالشبح والمتعاقد معه المقيد في الزنزانة لسبب ما، مثل التعذيب من أجل الحصول على المعلومات.
بعد كل شيء، كان قادرًا على قتله بسهولة...
‘فقط لأنه كان ضعيفًا بشكل كبير...‘
ولكن مما يعرفه في الروايات، فإن الأشباح مخلصون لعرقهم. بغض النظر عن مقدار التعذيب الذي تعرضوا له، فلن يستسلموا أبدًا.
لم يكن هناك أي سبب لإبقاء الرايث محتجزًا.
لا بد أن يكون هناك شيء آخر وراء ذلك.
‘مدير المدرسة يخفي شيئًا ما بالتأكيد...‘
أدرك براندون الحقيقة. أدرك أنه سيأتي وقت معين عندما يفقد ميزته.
ميزة معرفة ما سيحدث في حبكة القصة.
‘وإذا كان سيحدث على أي حال...‘
إذن لم يكن هناك معنى لإبقاء حبكة القصة سليمة.
إذا كانت القصة لها نهاية مأساوية، إذن...
‘هل يمكن أن يكون هذا هو السبب وراء إحضاري إلى هنا؟‘
لتغيير النهاية.
لكن في النهاية، كان كل هذا مجرد تكهنات.
‘لا يمكن أن يخسر رافين في النهاية...‘
لكن براندون لم يكن يعلم ذلك.
أصبح براندون في صراع على أي حال.
كان في صراع بشأن ما إذا كان ينبغي له أن يسمح باستمرار حبكة القصة أو الانحراف عنها.
لقد كان في العالم لمدة 3 أيام فقط. لكنه كان قد مر بالكثير بالفعل.
*م.م:حسيتهم 3 اسابيع
في النهاية، لم يكن هناك سوى إجابة واحدة...
‘إذا كانت القصة ستنتهي بنهاية مأساوية، فيتعين علي تغييرها.‘
كان من واجبه كقارئ لها.
لم يعد هناك جدوى من متابعة الحبكة بعد الآن.
كان براندون ممتنًا لأنه تفاعل مع الشخصيات الرئيسية في وقت مبكر جدًا.
كان بإمكانه إشراك نفسه معهم دون أي مشكلة.
وبينما استمر في الضياع في أفكاره، أدرك أنه وصل بالفعل إلى قلب المدينة.
كانت أضواء المباني المحيطة به تتلألأ في الشوارع.
إذا لم يكن هناك أشخاص حوله في وقت سابق، فقد أصبحت الشوارع الآن تعج بالنشاط.
بينما استمر في المشي، سمع صوتًا من الخلف يناديه.
"هاا... ب-براندي... هاا... انتظر..."
وعندما استدار، لم يكن أمامه سوى فيليكس أوزبورن، الذي كان يلهث.
بدا وكأنه كان يركض خلفه وهو ينحني ممسكًا بركبته، بينما يستمر في التنفس بصعوبة.
"تسك."
نقر براندون بلسانه بانزعاج، فهو لا يريد تسلية فيليكس في الوقت الحالي.
"س-يا لك من ح-حقير. ل-لدينا بعض الأعمال غ-غير المكتملة. هيك-"
بدا الأمر وكأن الدوار اجتاحه، بينما تعثر فيليكس، متمسكًا بجدار قريب.
ثم...
"بلورغه!"
تقيأ على الرصيف.
أمال براندون رأسه في حيرة.
‘ماذا يريد هذا الحقير؟‘
واصل التحديق في فيليكس، الذي استمر في التقيؤ بلا توقف.
ثم استدار براندون، وظهره مواجهًا لفيليكس، وأشار إلى السير للأمام.
"إذا كنت ستستمر في ما تفعله، فسأواصل طريقي."
"ا-انتظر!"
لم يلتفت براندون إلى فيليكس، واستمر في الابتعاد.
"ق-قلت لك ا-انتظر أيها ا-الوغد. هيك-"
أمسك فيليكس بكتفه.
صفعة-!
أبعد براندون يده بعيدًا بينما استدار لينظر إلى فيليكس.
كانت عيناه حمراوين وكان فمه مليئًا بالقيء.
وبعد أن عبس سأل براندون،
"ماذا تريد؟"
"ك-كما قلت، ل-لدينا بعض ا-الأعمال غير المكتملة."
كان براندون يعرف بالفعل إلى أين يتجه هذا.
في هذه المرحلة من القصة، لم يكن فيليكس قد تحول إلى شبح بعد.
‘يمكنني التغلب عليه.‘
كان ذلك عندما حرك فيليكس رأسه نحو زقاق غريب، مشيرًا إلى براندون ليتبعه.
"اتبعني."
"وإذا رفضت؟"
"هل تعتقد أنني سأسمح لك؟"
بدا أن ثقة فيليكس تنبع من حقيقة أنه كان مصنفًا في 200.
"ها.. قد الطريق."
تنهد براندون بشدة وهو يتبع فيليكس في الزقاق.
في المقام الأول، كان ذلك مناسبًا.
كان هذا يعني أنه لن يكون هناك شهود على أي شيء كان أي منهم على وشك القيام به.
ولا بد أن فيليكس كان يفكر بنفس الطريقة
استمروا في المشي حتى تم عزلهم تمامًا عن أي شهود.
توقف فيليكس واستدار نحو براندون الذي كان خلفه.
"إذا وافقت على أي شيء أطلبه، فسأسمح لك بالخروج من هذا دون أن تصاب بأذى."
"..."
لم يرد براندون بينما واصل فيليكس حديثه،
"أعتقد أن هذا يعني نعم. هذا هو طلبي. في الخامس من يونيو، أريدك أن تتصل براشيل وتطلب منها الذهاب إلى هذا الفندق الموجود هنا."
أخرج فيليكس هاتفه لإظهار موقع محدد، على الأرجح الفندق، ثم واصل حديثه.
"تأكد من إخبارها برقم الغرفة الصحيح."
"هل تعتقد أنها ستأتي فقط لأنني اتصلت؟"
"لست متأكدًا ولكن يبدو أنها تثق بك."
"وإذا رفضت؟"
"كنت أعلم أنك ستقول ذلك، ولهذا السبب سأعطيك خيارين."
رفع فيليكس يده ورفع إصبعين من أصابعه.
"بنفس الخطة، إما أن تتصل براشيل أو..."
عند الكلمات التالية لفيليكس، حدث شيء ما داخل براندون.
"اتصل بأختك."
اشتعل الغضب داخل براندون عند ذكر أخته.
لم يكن قريبًا منها بشكل خاص، لكنها عاملته جيدًا.
كان بإمكانه الاعتراف بأنها الشخص الذي يمكنه الوثوق به أكثر من غيره.
بعد كل شيء، حتى لو لم يكن براندون لوك الذي تعرفه بيل، فقد أصبحوا الآن عائلة.
وسوف يعتز براندون دائمًا بعائلته.
لذلك، قرر براندون قتل فيليكس.
استعاد براندون قناع السراب من مخزونه، ووضعه على وجهه.
"ك-كيف فعلت ذلك-"
فوووو-تحطم-!
على الفور، هبت عاصفة قوية من الرياح دفعت فيليكس بعيدًا بينما كان يصطدم بالحائط.
"كوووه."
بصق فيليكس دمًا.
فجأة، برز قرن واحد من جبين فيليكس.
بدا الأمر وكأن فيليكس قرر الكشف عن نفسه باعتباره شبحًا.
لكن براندون لم يخف.
رفع فيليكس يده، محاولًا استحضار أي مانا يمكنه استخدامه.
لكن...
[تعطيل المانا]
لم يكن هناك جدوى. تبددت المانا على الفور.
"ماذا؟"
بينما حاول فيليكس النهوض، غلف براندون قدميه بطبقة سميكة من الجليد.
"لا يمكن، منحرف؟!"
لكن براندون لم ينته بعد.
سار براندون نحو فيليكس، بينما كانت شرارات البرق الزرقاء تلاحقه.
انفتحت عينا فيليكس على اتساعهما بينما بدأت أسنانه ترتعش.
لقد عبث مع الشخص الخطأ.
"ثلاثة عناصر؟! هذا سخيف!"
شرارة-!
برز البرق الأزرق من أطراف أصابع براندون، متجهًا بسرعة نحو فيليكس.
عندما لاحظ فيليكس ذلك، رفع يده مرة أخرى، محاولًا الدفاع ضده.
ولكن مرة أخرى، لم يحدث شيء.
"كيف يكون هذا ممكنًا- آه!"
تسي!
ضربته شرارة البرق، واخترقت كتفه.
"يا إلهي، ماذا بحق الجحيم أنت؟!"
سووش-!
كان ذلك عندما هرب سيل أزرق من النيران من راحة يد براندون.
"أ-أربعة–"
فووووووش-
كانت تلك الكلمات الأخيرة التي خرجت من فم فيليكس عندما تحول إلى رماد فقط.
لم يكن هناك جدوى من إنقاذ فيليكس.
لم يعد إنسانًا بعد الآن.
وحتى لو كان كذلك، فلابد أن يكون أكثرهم حثالة.
لم يكن براندون قادرًا على تقديم أي تنازلات.
إذا كان من المفترض أن يتعارض مع القتل، كما حدث مع الشبح، فإن تغيير خط القصة أمر غير وارد.
[لقد قتلت متعاقد مع شبح!]
[+100 EXP]
ظل براندون صامتًا طوال الوقت، محتفظًا بتعبير فارغ.
عندما نظر إلى الأعلى، رأى ألفا من أعلى المبنى، يراقب المشهد فقط.
ثم استعاد براندون هاتفه وأرسل له رسالة.
[قم بتنظيف هذا.]
*م.م: جميل