"هل يمكنك التخمين؟"
عند سماع صوته، ومع كل تلميحاته، شعرت أميليا بالارتباك.
ارتباك شديد.
"سأمنحك فرصتين."
با... ثُمب! با... ثُمب!
شعرت بسخونة وجهها، وكان قلبها ينبض بقوة. بدا أن كل الأصوات قد غرقت في اهتزازات نبضات قلبها.
با... ثُمب! با... ثُمب!
"التخمين..."
لم تكن حمقاء.
كان الأمر واضحًا بشكل صارخ، من الطريقة التي كان ينظر بها إليها الآن.
الرغبة في عينيه.
وكان الأمر نفسه ينطبق عليها. أفكارها كانت فارغة، ولم تستطع إنكار المشاعر الجارفة التي اجتاحتها.
شعرت بجسدها متوتراً ومرتجفاً، ولم تستطع سوى التحديق في بقعة واحدة فقط.
شفتيه.
كما لو أن قوة غير مرئية كانت تجذبها لتضغط شفتيها على شفتيه.
ومع ذلك، امتنعت عن فعل ذلك.
إذا كان براندون سيمازحها هكذا، فعليها أن تجاريه.
جمعت أفكارها، وردت بتلعثم.
"ه-هل هي ف-فتاة قابلتها م-مؤخراً...؟"
"خطأ."
"...."
"فرصة أخرى. سأعطيك تلميحًا."
"....!"
فجأة، لمس براندون كتفيها وأرقدها ببطء على الأريكة. لم تقاوم، وسمحت له بأن يكون فوقها.
با... ثُمب! با... ثُمب!
كان قلبها ينبض بشدة. في هذه اللحظة، أرادت جذبه قريباً.
عيناها كانتا مثبتتين على لمعان شفتيه، وعندما رأت أن الزر العلوي من قميصه قد فُك، ابتلعت ريقها وحدقت في عظمة ترقوته المكشوفة.
أمسك براندون بلطف خصلة من شعرها الأشقر.
"لديها شعر أشقر. يشبه هذا اللون نوعًا ما."
با... ثُمب! با... ثُمب!
ثم، أبعد غرتها، كاشفًا جبهتها الناعمة. أغلقت أميليا عينيها بإحكام.
"وعلاوة على ذلك، فهي جميلة."
با... ثُمب! با... ثُمب!
مرة أخرى، اقترب براندون وهمس في أذنها. عند شعورها بدفء أنفاسه يلامس أذنها، أصابها القشعريرة في كل أنحاء جسدها.
"هل لديك أي تخمينات الآن؟"
"آه..."
نعم، يمكنها التخمين.
كان الأمر واضحًا.
وهي تحدق في عينيه الباردتين غير المباليتين، شعرت أميليا باندفاع الحرارة إلى رأسها.
امتلأ رأسها بكل أنواع الأفكار.
في هذه اللحظة، لم تستطع التفكير بوضوح على الإطلاق.
"لدي تخمين."
"همم؟"
عبثت أميليا بياقة قميصه وسحبته نحوها.
اقتربت وجهاهما. لو تحرك أحدهما قليلاً فقط، لالتصقت شفاههما.
"يجب أن أعتبر هذا اعترافًا، صحيح؟"
سألت أميليا.
"من يعلم؟ لم أؤكد أي شيء."
رد براندون بابتسامة ماكرة على وجهه.
ثقته.
لامبالاته.
سلوكه.
بالنسبة لأميليا، كان يحقق كل العلامات المطلوبة.
"هل تريد أن تعرف من أهتم به؟"
قالت أميليا فجأة. شعرت وكأنها ثملة بشيء ما.
في هذه اللحظة، لم تستطع كبح نفسها.
لا فلتر.
لا سيطرة.
"من؟"
سأل براندون.
مدت أميليا يدها وأمسكت خصلة من شعره، ثم أجابت.
"لديه شعر أبيض. طويل نوعًا ما في الواقع."
"شعر طويل، هاه؟ ألا يجب أن يقصه...؟"
"لا. أحبه هكذا. يجعله يبدو أكثر جاذبية."
"إذًا يبدو أنه لن يقص شعره مرة أخرى."
ابتسم براندون.
ثم، تتبعت عنقه بيدها، متجهة ببطء نحو الأزرار.
"يرتدي قميصًا بياقة."
بدأت أميليا في فك أزرار قميصه، كاشفة عن صدره العاري.
ثم، انخفض نظرها للأسفل.
"ويبدو أن يديه تلامسان خصري—أوه؟ يبدو أنه يتحرك ببطء للأسفل."
"ها."
قهقه براندون.
"هل لدي إذنك؟"
رفعت أميليا رأسها وحدقت بعمق في عينيه. كانت أفكارها كلها مشوشة. لم تعد تشعر بالخجل حتى.
"يمكنك فعل ما تريد."
صرّحت. عيناها بدت وكأنهما تدوران، ووجهها احمرّ بحرارة.
اقترب وجه براندون أكثر. أغلقت أميليا عينيها واستعدت.
ثم...
كرييييك....
صدر صوت صرير لباب يُفتح، فالتفتا بسرعة نحو الاتجاه.
كان باب غرفة أورليا.
"حمام... حمام..."
خرجت الفتاة الإلفية الصغيرة من الغرفة المظلمة، تتمتم بكلمة "حمام".
ثم توقفت ورمشت بعينيها.
في تلك اللحظة، استعادت أميليا وعيها.
"آه...!"
ابتعدت عن براندون وجلست مستقيمة. براندون—الذي جلس بجانبها—قهقه بخفة.
"ألا يشعر بأي خجل؟!"
يمكنها الاعتراف أنهما كانا مذنبين بنفس القدر. بعد كل شيء، كلاهما أغوى الآخر.
لكن، براندون بدا وكأنه لم يكن مرتبكًا على الإطلاق عندما أمسكت بهما أورليا.
"آه، أوريليا. لماذا أنت مستيقظة؟"
الفتاة الإلفية الصغيرة فركت عينيها و رمشت. بدا أنها لم ترَ أي شيء.
"نأمل ذلك."
"الحمام."
"آه، حسنًا."
نهضت أميليا وسارت نحو الحمام.
فتحت الباب وأشعلت الضوء. كانت أورِيليا قصيرة، لذا لم تستطع تشغيل الضوء بنفسها.
أغلقت الباب، وبانتظار أن تنتهي أورِيليا من عملها، أدارت أميليا رأسها ونظرت إلى براندون.
أصبح الجو محرجًا الآن.
بعد كل شيء، بدا أنهما كانا على وشك القيام بالأمر. لكن تم إيقافهما كما لو أن إلهًا ما وضع حدًا لذلك.
"هااا… ما الذي كان ذلك؟! وفي غرفة المعيشة؟! لا بد أنني جننت…!"
ترنحت أميليا، وهي تغطي وجهها.
من بين أصابعها، نظرت إلى براندون—الذي كان ينظر إليها بالمقابل.
ساد صمت متردد في الغرفة. ومع ذلك، على عكسها، كان هو هادئًا تمامًا.
عبست أميليا ونفخت وجنتيها.
"كرييييك…"
ثم خرجت أورِيليا من الحمام.
"انتهيتِ؟"
"أون."
أومأت أورِيليا برأسها. كانت عيناها نصف مغلقتين. من المحتمل أنها لا تزال نعسانة.
مرت بجانب أميليا وتوجهت إلى غرفتها.
"شكرًا."
عبّرت عن امتنانها.
"تصبحين على خير."
وتمنت لها أميليا ليلة سعيدة.
"كلانك—!"
أُغلق الباب وتوجهت أميليا إلى غرفتها. قبل أن تمسك بمقبض الباب، استدارت قليلًا.
"أمم… هل تريد البقاء في غرفتي الليلة؟"
"...."
لم يكن هناك رد.
ركزت أميليا انتباهها على براندون.
"آه."
لقد نام.
ما هذا….
كل ذلك، فقط لينام في النهاية.
"...."
لم تستطع أميليا سوى تدليك صدغها.
فركت كتفيها، وأدركت مدى برودة الغرفة بالفعل.
توجهت إلى غرفة براندون، وأخذت بطانية من سريره. اقتربت من براندون، الذي كان نائمًا على الأريكة في غرفة المعيشة، وقامت بلطف بتغطية جسده بالبطانية.
"هيهي."
لم تستطع إلا أن تضحك، وهي ترى منظره الضعيف. إن كان في وقت سابق يفيض بالجاذبية، فهو الآن مجرد فتى مراهق نائم بسلام.
أدركت أنه ينبغي لها أن تنام هي أيضًا، فاستدارت ومضت بعيدًا.
"نممم…"
"....!"
لكنها توقفت.
براندون أمسك بيدها.
استدارت أميليا، لكنها رأت أن عينيه ما زالتا مغمضتين.
لكنها لاحظت التجاعيد على حاجبيه. وكأنه كان غير مرتاح.
"أمي… أبي… أختي… لا تذهبوا…"
"...."