"فن المبارزة الزائفة."
هذا ما قررت إيفلين أن تطلقه على هذه التقنية الجديدة التي طوّرتها.
“تعال.“
سوييش—!
على الفور، عند ندائها، اندفع براندون نحوها وطعن بالسيف الخشبي إلى الأمام.
بلوي جسدها، تفادت إيفلين هجومه بسهولة.
“قم بها على شكل دفعات. ما زلت تقوم بتقسية جسدك بالكامل بالمانا بشكل طبيعي.“
ولهذا السبب، كانت إيفلين قادرة على حساب سرعة وقوة هجومه.
الهدف من السيفية الزائفة هو عدم القدرة على التنبؤ بها. ومع هذا العنصر، يمكن للسحرة ردم الفجوة بينهم وبين المبارزين في القتال القريب.
وخاصة عندما يتعلق الأمر بتصادم السيوف.
على الرغم من وجود الهجناء. أولئك الذين وُلدوا مع وفرة من المانا وجسد مقسى، يمكنهم اختيار أي من الطريقين.
أو، يمكنهم اختيار أن يصبحوا هجناء.
أمثلة على ذلك: لوسيان فروست، وكلير فيكتوريا.
سوييش—!
بدأ براندون هجماته مرة أخرى. طاخ! طاخ—! واصلت إيفلين صد سيفه الخشبي بسيفها.
“....“
كان موهوبًا. كانت إيفلين تعرف ذلك.
لكن من الواضح، أنه كان يواجه صعوبة.
“حسنًا، توقف. دعني أقدم لك مثالًا أفضل. رغم أنني سأحذرك مسبقًا.“
عند كلماتها، أمسك براندون بقفصه الصدري، ثم بطنه.
“لا بأس. لدي فكرة تقريبية عما سيحدث…..“
“همم.“
تراجع براندون خطوة إلى الوراء، وثبتت إيفلين وضعيتها.
“راقب سيفي جيدًا.“
رفعت السيف، وحافظت إيفلين على تعبير هادئ.
“أولًا، سأعطيك عرضًا جانبيًا.“
نظرت إلى عينيه للحظة وجيزة، ويبدو أن براندون كان يراقب بانتباه.
أومأت برأسها، ثم أنزلت السيف.
سويي—!
“....“
“هل رأيت ذلك؟“
“نعم.“
أومأ براندون برأسه وواصل تحليله.
“في منتصف الضربة، تغيرت سرعة الضربة فجأة. بدا الأمر كما لو أن الزمن توقف لكل شيء ما عدا السيف. ثم، وكأن الزمن عاد فجأة، كان السيف قد أكمل نزوله تمامًا.“
“أوه؟ هذا تحليل مثير للإعجاب.“
“أعتقد أنني فهمت الآن، إيفلين.“
“إنها الآنسة.“
ثم، استدارت إيفلين ونظرت إليه بجدية.
“الآن، لعرض مباشر من الأمام.“
“....“
رفعت إيفلين السيف وتحدثت.
“حاول أن تصد أو تتفادى إن استطعت. ولكن فقط بردّة فعل بحتة.“
“أه…. حسنًا.“
“3… 2… 1…“
أنزلت إيفلين سيفها في تلك اللحظة.
طاخ!
“أوخ!“
لم يتمكن من الرد في الوقت المناسب، فضربه السيف على رأسه بقوة.
مالت إيفلين برأسها وسألت.
“ألم تتفاداه؟“
وهو يفرك رأسه، أجاب براندون.
“حاولت التركيز على أي تغير، أي أثر لاستخدام المانا. لكنني لم أتمكن من الشعور بأي شيء. وبما أنني استخدمت ذلك كنوع من الإنذار…. نعم.“
“هذا هو الهدف.“
“فهمت الآن.“
“الآن جرّبها علي.“
أومأ براندون برأسه عند كلماتها واقترب منها.
وأثناء مسحها لتعبير وجهه، استعدت إيفلين. كان براندون مغمض العينين. على الأرجح، يركز على التحكم في المانا.
في هذه اللحظة، كما في السابق، كان التركيز الأساسي على التحكم في المانا.
أما فن السيف، فكان يأتي بعد ذلك.
“سأبقي عيني مغمضتين.“
صرّح براندون، رافعًا سيفه.
“لا بأس.“
إذا كان إغلاق حاسة البصر يساعده على التحكم أكثر في المانا، فذلك جيد.
‘لا فائدة من وقوفي هنا إذًا.’
سارت إيفلين بهدوء إلى جانبها، وجلست على ركبتيها، وأسندت رأسها إلى يدها، وبدأت بمراقبة براندون—الذي كانت عيناه مغمضتين.
“أنا مستعد، إيفلين. 3… 2… 1…“
أنزل سيفه.
سويي—!
لم يكن مثاليًا. وما زالت إيفلين تشعر بأثر للمانا.
لكن جهوده كانت جديرة بالثناء. مجرد أنه رأى عرضها، كان كافيًا لأن يقترب من إنجاز المهمة.
“....إذًا فشل، أليس كذلك؟ لقد تمكنتِ من تفاديه في النه—“
فتح براندون عينيه قليلًا. وعندما أدرك أن إيفلين لم تكن أمامه، نظر إلى الجانب.
“أوه. لقد غششتِ.“
“لا؟“
هزّت إيفلين رأسها.
“لقد تفاديت وجلست هنا في نفس الوقت.“
“....“
واستمر تدريبهم من هناك.
***
طوال اليوم، ركّز براندون على التحكم في طباع ماناه على شكل دفعات.
كانت تلك أول مهمة أعطتها له إيفلين.
أُعطي ثلاثة أيام لإتقان التقنية.
وهو يحدق أمامه، كانت الشمس توشك على الغروب.
بين الحين والآخر، كان الحراس الآخرون يعودون ويتدربون بمفردهم.
وكانت هناك تعليقات عرضية.
—هاه؟ لماذا يهتم إيفانجيل بهذا الوافد الجديد؟
—لعنة. محظوظ.
—هل نذهب لتعليمه درسًا؟تعليقات كهذه.
لم يكن بإمكان براندون سوى أن يتنهّد بعد أن سمعها عرضًا.
حتى عندما كانت إيفلين تحت تنكر، لم تكن تستطيع إخفاء جسدها الممتلئ.
ولهذا السبب، لا بد أن الحراس كانوا يرمقونها بنظراتهم.
‘درس، هاه؟’
كان يتطلع إلى ذلك.
“آمل ألا تكون تفكر فيما أفكر فيه.“
تحدثت إيفلين فجأة.
وبينما كان يمسح عرقه بمنشفة، دفع براندون شعره إلى الوراء. كان وجهه يلمع من العرق.
زمّ شفتيه.
“ماذا تعنين….؟“
“لا تفعلها. سيؤدي ذلك إلى إثارة الشكوك، وسيتغير الحراس. الأمر لا يستحق. لدينا بالفعل معلومات عمّا يمكنهم فعله. وإذا تم استبدالهم، فسيتعين علينا البدء من الصفر.“
“همم… معكِ حق.“
كانت كذلك.
ومع ذلك، قليل من التخويف لن يضر.
وفي النهاية، افترق براندون وإيفلين. لقد تم إيصال الرسالة إليها. ومع ذلك، بقيت دون تواصل في الوقت الحالي.
كان براندون يعمل كوسيط.
لأسباب مجهولة، كانت إيفلين ترفض العودة إلى السطح.
لكن براندون لم يسألها. لا بد أنها كانت تخطط لشيء ما. وكان مدركًا تمامًا لهذه الحقيقة.
كان لدى الحراس وموظفي النقابة إمكانية الوصول إلى أنواع مختلفة من البوابات التي تؤدي إلى السوق السوداء.
وبعد أن أصبح حارسًا، تمت ترقيته فورًا إلى الدرجة البيضاء.
ولهذا السبب، كان لديه إمكانية الوصول إلى بوابته الشخصية الخاصة.
كانت خاتمًا.
‘هاها.’
كان براندون يعرف.
أن التكنولوجيا وراء هذا الخاتم متقدمة جدًا.
المحوّلون الآنيّون لم يكونوا قادرين إلا على تقليد نسبة مما يستطيع الخاتم فعله.
والمحوّلون الآنيّون يتطلبون ميزانية ضخمة أصلًا.
سار براندون إلى الأمام.
“....“
كان الوقت ليلًا، وعمداً، توجه براندون نحو جزء أكثر عزلة من المدينة.
‘ثلاثة أشخاص.’
ثلاثة أشخاص كانوا يتبعونه. على الأرجح، الحراس الآخرون. ومع ذلك، كان براندون يستطيع أن يخبر بأنهم يخفون هوياتهم.
وكان السبب غبيًا. إذا كانوا ينوون قتله، فذلك يعد خيانة للنقابة.
فهو حارس مكلّف برأس من رؤوس الغسق، كايل.
وقتلُه خيانة عظمى.
ومع ذلك، ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي براندون.
“تعالوا.“
همس.
وعندما وصل إلى طريق مسدود، استدار براندون. وهناك، رأى ثلاث ظلال ترتدي أقنعة.
تحدث أحدهم فجأة.
“لقد أوصلتنا إلى هنا عمدًا، أليس كذلك؟“
“أظن أنك لست غبيًا تمامًا.“
“إذًا، فأنت على الأرجح تعرف من نحن.“
“ربما.“
هز براندون كتفيه.
“إذًا لا داعي لأن نشرح أنفسنا.“
تقدم الأشخاص في اتجاهات مختلفة.
ثم فتح الرجل الذي في الوسط فمه.
“يبدو أنك تتقرب من إيفانجل.“
“وماذا في ذلك؟“
أثار براندون حفيظته.
“هل تغار؟“
“هاه! أبدًا. لقد سئمنا من تلك العاهرة.“
“همم…“
هذا كان جديدًا.
كان يظن أنهم يلاحقونه لأسباب غبية. مثل سلوك أدريان سابقًا فيما يخص النساء الجميلات.
لكن، يبدو أن الأمر لم يكن كذلك على الإطلاق.
“انتظر.“
تغيرت نبرة الرجل فجأة. وكأنه أدرك شيئًا، تفوّه قائلًا:
“لماذا لا تنضم إلينا، يا مورياتي؟“
***
ماهو رايكم بترجمة فصل هل لذيكم ملاحظات