ضبط القطع [2]
كان هذا مدفعها الكهرومغناطيسي. لكن بتكثيف المانا، استطاعت تصغير حجم الرصاصات.
انفجار!
تصاعدت ضجة من خارج الزقاق. لكن براندون كان يعول على ذلك.
عند النظر إلى المكان الذي كانت أميليا تجلس فيه، التقت نظراتهما لثانية وجيزة وأومأ براندون بعينه.
بسبب المسافة، بالكاد استطاع رؤية التعابير التي كانت تصنعها أميليا
لكن عندما أشار براندون إلى كتفه، مالت أميليا واقتربت من المنظار
انفجار!
"أوه!"
تظاهر بأنه يبحث عن غطاء، فاخترقت رصاصة كتفه مباشرة وأطلق تأوهًا حادًا.
"اللعنة."
هل يعرف أحد من هو المهاجم؟
بدأ لينك وبقية الرجال بالذعر.
أطلق سعلة واختبأ خلف الغطاء، وألقى براندون القنبلة.
"الجيش الامبراطوري."
"ماذا؟!"
فجأة، التفتوا جميعًا لينظروا إليه بأعين واسعة.
"كيف انتهى بي الأمر هنا؟"
"!لينك... هذا سيء"
"على الأقل نحن نرتدي أقنعة."
على عكس بقية أتباعه، بقي لينك هادئًا.
"لنخرج من هنا. يبدو أن القناص يحذرنا."
"نعم، قبل وصول التعزيزات."
مع هذه الأفكار، لوح لينك بيده في اتجاه أميليا.
شعر براندون بالفضول لمعرفة ما سيفعله لينك. بدا أن إيفلين تعرف جميع قدرات الحراس، لكنها لم تخبره بذلك بعد.
فجأة، بدأ المانا تتجمع حول يد لينك، وظهرت دائرة سحرية.
كر... كراك!
في الوقت نفسه، اخترق ضوء الرصاص جدارًا جليديًا. اهتز الجدار للحظة وجيزة بينما انتشرت شظايا جليدية على الأرض.
ترك أحد الرجال غطاءه ورفع يده إلى الأعلى.
"أكوا!"
م.م: اكوا هو اسم شخصية
نادى، فرفع رجلٌ آخر يده. تجسّدت دائرةٌ سحريةٌ أمام راحتي أكوا.
"انفرنيس!"
"حسنا."
عندها، أطلق الاثنان سحرهما في آنٍ واحد. هربت النيران من الدائرة السحرية أمام إنفرنيس، واندفع الماء من دائرة أكوا.
اندمج العنصران معًا، وألغيا بعضهما البعض، مما أدى إلى ظهور الدخان.
كان الدخان يملأ الزقاق بأكمله.
لقد كان مجرد ستار من الدخان.
بانج! بانج!
اخترقت الرصاصات جدار الجليد. لكن بسبب حجب الرؤية، لم تُصب أحدًا.
"دعنا نذهب!"
وباستجابة لندائه، اندفعت المجموعة على الفور نحو براندون.
"موريرتي، هل يمكنك التحرك؟"
".....نعم."
نهض براندون تدريجيًا بوجهٍ متألم. اتجهت المجموعة نحو الطريق المسدود.
"تراجع."
عند استدعاء لينك، وقفوا خلفه بينما رفع يده إلى الأمام.
تجمعة المانا مرة أخرى حول راحتيه وانطلق مسمار جليدي إلى الأمام، محطمًا الجدار تمامًا.
بوم-!
اهتزت المنطقة المحيطة لبضع ثوانٍ. اختلط غبار الصخور بالدخان، فحجب المنطقة بأكملها.
وبعد أن انقشع الدخان، ظهرت فجوة كبيرة في الحائط.
أومأ كل منهما للآخر، وهربا من الزقاق عبر الحفرة الفاغرة.
حرك براندون رأسه قليلاً، وابتسم بسخرية وفكر في نفسه.
'أحسنت.'
ركضوا عبر الزقاق، حتى وصلوا إلى الجانب الآخر من الشوارع.
كانت أعمدة الإنارة تملأ المكان، وكان المارة ينظرون إليهم بتعبيرات الصدمة والارتباك.
ولكن بما أنهم كانوا جميعًا يرتدون أقنعة، فلم يزعجهم هذا الأمر.
وبعد ذلك، واصلوا الجري، غير آبهين بمن حولهم.
لقد مر الوقت.
وبحلول ذلك الوقت، كانت الساعة تقترب من الواحدة ظهراً.
وبعد أن تمكنوا من الهروب من أعين الجميع المتطفلة، تجمعوا في جزء منعزل من المدينة.
الأحياء الفقيرة.
رغم أنه كان من الممكن البقاء في السوق السوداء، إلا أنهم قرروا عدم القيام بذلك.
"هاا... هاهاا...."
"ها.... هذا.... هاها.... كانت كارثة."
"اللعنة، فكرة من هذه مرة أخرى؟"
التفت أكوا وإنفرنيس برؤوسهما لينظرا إلى لينك وعقدا حاجبيهما.
أشار لينك بيده مطمئنًا.
"اهدأ، اهدأ. هذا لم يكن متوقعًا."
"نعم، مهما كان."
بصق أكوا ووقف مستقيمًا، متكئًا على الحائط.
"ستُثير هذه الضجة ذعرًا. لن يكون مُستغربًا أن تُذاع أخبارها. أحسنت يا لينك."
"إذهب إلى الجحيم."
أشار له لينك بيده ليصرفه.
"مهما كان، إذن...؟"
نظر إلى براندون.
"نحن جميعًا في هذا معًا الآن. لا يوجد سبب يدفعك للرفض."
"بالتأكيد."
"هذا لم يكن ليحدث لو أنك قبلته على الفور."
"هل يمكنك أن تلومني؟"
"أعتقد لا."
هز لينك رأسه.
بما أننا على الأرجح في مأمن، أعتقد أنه من الأفضل أن ننفصل هنا. تأكدوا من المغادرة واحدًا تلو الآخر حتى لا نثير الشكوك كثيرًا.
بعد فترة وجيزة، فعلت المجموعة ذلك تمامًا. غادروا واحدًا تلو الآخر في اتجاهات مختلفة.
***
عند عودتها إلى الشقة، توجهت أميليا على الفور نحو الأريكة وجلست عليها.
لقد كانت مرهقة.
بدا الأمر كما لو أنها لم تفعل الكثير، لكن السيطرة التي استغرقتها لجعل الرصاص أصغر، وخفض صوت المدفع الكهرومغناطيسي كان لها أثر سلبي عليها.
بغض النظر عن ذلك، كان لا يزال بصوت عال.
"هااا... يجب أن أعمل على التحكم في المانا أكثر."
بعد كل شيء، وعلى الرغم من قدراتها، كانت لا تزال مبارزة.
كان التحكم في المانا صعبً بالنسبة لهم.
عندما أدركت أنها لم تشغل مبرد غرفة المعيشة، قامت بفك أزرار سترتها.
لقد كان الجو حارا.
كان العرق يتصبب على جبينها وتنهدت أميليا.
كانت الساعة 12:38 صباحًا حاليًا، ورغم أنها اضطرت إلى الاستيقاظ مبكرًا للاستعداد للغد، فقد قررت انتظار براندون.
كان عليه أن يقدم بعض التوضيحات.
وبعد انتظارٍ قصير، وصل الرجل الذي كانت تنتظره. دار مقبض الباب قليلاً، وتردد صدى صوت ارتطام المفاتيح.
كرياااااك….
انفتح الباب تدريجيا وخرج رجل يرتدي قميصًا أبيض اللون بأكمام طويلة وياقة، وكان يرتدي نظارته الشمسية ذات الإطار الأسود المعتادة.
وكان براندون.
أدرك براندون أنها لا تزال مستيقظة، فرفع حاجبيه. لكنه ثبّت تعابير وجهه واقترب منها.
وقف طويل القامة ونظر إليها، ثم فتح فمه.
"شكرا على المساعدة."
"على الرحب والسعة."
جلس براندون بجانبها وهو يمسك بياقة قميصه.
"الطقس حار."
وبدون أن ترد، اقتربت أميليا منه وأمسكت بربطة عنقه السوداء.
"-ماذا تفل"
سُحب براندون من ربطة عنقه، واقترب وجهه منها.
"اشرح الآن."
بدا براندون مندهشًا بعض الشيء. ثم واصل الشرح.
استمعت أميليا باهتمام، واستوعبت تفسيراته بشكل مناسب.
"أرى. لا يمكن فعل شيء إذاً."
"لقد كنتِ رائعة جداً."
"ألم أكن كذلك؟"
ابتسمت أميليا.
ثم نظرت إلى الثقب على كتفه حيث لطخت الدماء ملابسه.
عندما لاحظ براندون نظرتها، غطى كتفه.
"لا شيء. طلبتُ منك أن تفعل ذلك من أجلي على أي حال. كان ذلك ذريعةً جيدة. الآن، لن يشكّوا بي بعد الآن."
بعد كل شيء، كان هو الشخص الوحيد الذي أصيب من المجموعة.
فجأة، دفعته أميليا إلى أسفل الأريكة وأصبحت فوقه.
"مهلا-اه؟"
"أنت مجنون لهذا السبب..."
"ولكنك فوقي."
"أعتقد أنني مجنون أيضًا."
"هذا لا معنى له."
"ولا أنت أيضًا."
"ها."
سخر براندون منها وجذبها إليه. عانقها وهي مستلقية على صدره.
ضمت أميليا شفتيها واسترخيت عضلاتها.
"أنت متعب، أليس كذلك؟"
"لمدة مائتي عام تقريبًا، نعم."
"هذا لا معنى له."
"كلامكِ لا معنى له."
لف ذراعه حولها، وغطى عينيها بذراعه الأخرى، وبقي براندون صامتًا.
بقي الاثنان على هذا الحال لعدة دقائق بينما كان الصمت يملأ الغرفة.
أول من كسر الصمت هي أميليا، حيث واصلت قائلة:
"كيف تشعر؟"
"أستطيع أن أبقى هكذا إلى الأبد."
"دعني أقوم بتشغيل المبرد أولاً."
حاولت أميليا التحرك، لكن ذراع براندون حولها كانت مشدودة.
"لا."
"ولكن الجو حار...؟"
".إنه كذلك"
"...."
غمرت أفكار عديدة عقل أميليا.
"هل تعلم ماذا؟ إنه حار نوعًا ما."
رفع براندون ذراعه عنها للحظة. نهضت أميليا قليلًا وسمحت له بفتح أزرار قميصه.
كان صدره مكشوفًا أمامها. انعكس الضوء ولمع صدره.
شعرت أميليا بالخجل من هذا المنظر، فتلعثمت.
"أنا... يجب أن أقوم بتشغيل المبرد."
ومع ذلك، عندما حاولت النهوض، أمسك براندون بذراعها.
"لا."
"أنت غريب."
"الحرارة لطيفة."
ضحك براندون على نفسه وغطى عينيه.
على الرغم من أن أميليا كانت تشعر بالجرأة حقًا، إلا أنها نظرت بعيدًا وشعرت بالحرارة تتدفق على وجهها.
فتح براندون عينيه، ونظر إلى أسفل ذراعه بينما كانت أميليا لا تزال تنظر بعيدًا.
"ينبغي علينا أن ننام."
"ينبغي علينا-آه."
فجأة، سحبها براندون نحوه ووضعت أميليا على صدره.
مرة أخرى، لف ذراعه حولها، استرخاء أميليا عضلاتها المتوترة.
عندما شعرت أميليا بجلده العاري يلامس جلدها، شعرت بالسلام بطريقة ما.
ولكن بعد فترة وجيزة
….
"هوو...."
بدأ براندون بالشخير.
"...."
'مرة أخرى؟'
حقا؟
كانت تشعر بالخجل وهي تعض شفتيها.
ولكنها لم تبتعد وأغلقت عينيها.
فجأة، شعرت بيده تنزل إلى أسفل خصرها.
"آه."
لقد كان مستيقظا.
"أنت مثير المشاكل."
ولكنها سمحت له.
لقد كانت على علم بمشاعرها تجاهه، ويمكنها أن تفترض أنه يشعر بنفس الشعور تجاهها.
لم يتبادلا أي عهود مؤكدة. بيده على خصرها، أغمضت أميليا عينيها.
لقد عرفت أنه كان مرهقًا، لذا لم تضغط عليه أكثر.
وبعد فترة قصيرة، نام الاثنان.
النوم الفعلي.
استغفر الله
موح