10,000 [3]
لقد فقد براندون نفسه في اللحظة التي سقطت فيها نظراته على ألسنة اللهب الجمشتية.
كانت النيران جميلة، تجذب انتباهه بالكامل كما لو أن كل ما يحيط به لم يزعجه.
أشرق الضوء من النيران المنعكس في عينيه وهدأ بعد فترة وجيزة.
الحقيقة أنه لم يكن مدركًا لما فعله.
طوال الوقت، كل ما فعله هو اتباع المسارات الملعونة التي تنتشر في المناطق المحيطة، والاستيلاء عليها، والظهور في جميع أنحاء الغرفة كما لو كانت لعبة.
م.م:في مهارة الوهم توجد مسارات
لقد كان ممتعا.
لقد كان يستمتع.
"....براندون."
فجأةً، وصل صوتٌ إلى أذنيه. صوتٌ مألوف.
حرك رأسه نحو المصدر بنظرة غير مبالية.
التقى بجميع نظراتهم، ومسح كل واحد منهم بنظرة واحدة.
اتسعت عيونهم وكان لدى بعضهم تعابير قاتمة.
ثم نظر حوله.
حينها أدرك ما حدث بالضبط.
كانت الجثث متناثرة في كل مكان على الأرض، وبعضها كان متكئا على الحائط.
كانت الدماء ملطخة في كل أنحاء الغرفة، حيث فقدت بعض الجثث رؤوسها في أعقاب الحادث.
وبينما كان ينظر إلى الأسفل، بدا له أن هناك رأسًا بجوار المكان الذي كان يقف فيه.
"...."
لقد اتضح كل شيء.
هؤلاء الرجال.
سقطوا جميعهم أمامه.
ولم يكن حتى يدرك ذلك حتى أفاق من ذهوله.
ساد الصمت الغرفة.
خطوة-
ولكن سرعان ما انكسر هذا الصمت عندما سمع صدى خطوات.
نظر براندون إليها بنظرة سريعة ومسحها. كانت بيل.
"آه."
"ابقى هادئا."
"....؟"
كلماتها لم يكن لها أي معنى بالنسبة له.
وبعد ذلك، استوعب أخيرا.
لقد أصيب بجروح خطيرة بنفسه.
"آخ!"
لقد تأوه من الألم.
كانت الدماء التي لطخت ملامحه مختلطة بدماء المهاجمين ودماءه.
صليل!
دوّى صوت معدني عالٍ وهو يُسقط سيفه. تمسك بذراعه، وسال الدم بغزارة.
كان جسده بأكمله مليئًا بجروح عميقة، تلك التي مزقت لحمه.
تردد صدى الإحساس بالوخز في جميع أنحاء جسده عندما هبت الرياح الباردة على جروحه.
لقد كان مؤلمًا.
"خ...!"
ولكن كل ما استطاع فعله هو ان يتحمل ويضغط على أسنانه.
"نحن بحاجة إلى علاجك بسرعة!"
اقتربت منه بيل برفقة امرأة ذات شعر أحمر. لم يكن براندون يعرف من هي، لكنه ظن أنها تستطيع فعل شيء حيال ذلك.
"هذه الجروح قاتلة."
حثت بيل.
"الجنرال أرتوريا، هل يمكنك إيقاف النزيف؟"
نعم، أعتقد أن الأمر قابل للإدارة. لكن العلاج سيكون مؤقتًا. يجب نقله إلى المستشفى في أقرب وقت ممكن.
ثم رفعت بيل رأسها ونظرت إلى أميليا التي وقفت متيبسة عند هذا المنظر.
"أميليا، هل يمكنك مغادرة هذا المكان مع براندون؟"
في النهاية، لم تنتهِ المهمة بعد. لكن براندون كان قد خرج من الخدمة بالفعل.
لقد أدّى دوره. الآن عليه أن يترك ما تبقى من المهمة للجيش الإمبراطوري.
"بالطبع."
أومأت أميليا برأسها وشاهدت العلاج بأكمله.
بدأت النيران المحيطة ببراندون تتبدد تدريجيًا بينما كان يقف ساكنًا، مما سمح لأرتوريا بمعالجة جروحه.
"اللعنة، هل فعل كل هذا بمفرده؟"
"إنه مشهد مزعج للغاية. ولكن لم يكن لديه خيار آخر."
نظر الآخرون حولهم، وخاصةً راي وإيفان، وهما يفحصان ما يحدث داخل الغرفة.
صرت بيل على أسنانها سراً.
لقد أصيب شقيقها بجروح خطيرة.
لكن كان عليها أن تحافظ على احترافيتها. ففقدان تركيزها سيضر بالمهمة. ففي النهاية، قد يظل هناك أعداء يتربصون بها.
"براندون، سأدعك ترتاح الآن. لكنني أحتاج إلى تقرير مفصل لاحقًا."
لقد لعبت دورها.
لكن قلبها كان يؤلمها.
إن رؤية شقيقها الأصغر الثمين في هذه الحالة كان مؤلمًا للغاية لدرجة أنها أرادت البكاء.
وبينما ألقت بيل نظرة على أميليا، أدركت أنها تبادلها نفس الشعور. عبّرت تعابير وجهها عن كل ما تحتاج لمعرفته.
على أية حال، في الوقت الحالي، كان عليهم أن يظلوا محترفين.
مر الوقت، وكان العلاج قد انتهى تقريبًا.
ولكن كان ذلك حينها.
هدير... هدير...
اهتزت الغرفة وترددت أصوات ضجيج عالية من الغرفة الأخرى.
لقد حدث خطأ ما.
"....!"
"سريعًا!"
على الفور، رن جرس الإنذار لدى راي، وإيفان، وبيلي، وأميليا حيث ظلوا حذرين.
ظلت نظرة بيل ثابتة على براندون الذي كان يبدو منهكًا على وجهه.
كان هو الجريح، ولذلك أحاطوا به وبأرتوريا الذي استمرت في علاجه.
لقد شعر براندون بذلك.
هذا الوجود المشؤوم.
م.م:حمل زائد
شعور مألوف.
لكن... لم يشعر بأي شيء تجاهه.
غير مبال بالأمر برمته.
لكن الآخرين في الغرفة معه لم يكونوا على دراية بأي شيء.
"ابتعد!"
لقد صرخ.
اتجهت جميع الرؤوس نحوه في حيرة.
وبعد فترة وجيزة….
بوم-!
اهتزت الغرفة بأكملها بشدة ومر شخص ما بجانبهم، ثم اصطدم بالحائط خلفهم مباشرة.
أدار براندون رأسه على الفور وبدأ العرق البارد يتصبب منه.
لقد تعرف على من كان قد اصطدم للتو بالحائط.
لقد كان زيد.
ثم أدار رأسه عائدا نحو المنطقة التي جاء منها زيد.
حجب غبار الصخور رؤيته. ولكن مع تلاشي الغبار تدريجيًا، رأى فجوةً كبيرةً قد تشكلت للتو، تربط هذه الغرفة بغرفة أخرى.
"....!"
اللعنة.
لقد كان الوقت متأخرا جدا.
ظهرت صورة ظلية طويلة من الحفرة، تُزيّن ما يبدو أنه درع بلاتيني. شعر أشقر بلاتيني طويل وعينان فارغتان تُحدّقان ببراندون مباشرةً.
بمجرد أن التقت نظراتهم، شعر براندون بالقشعريرة في جميع أنحاء جسده.
لقد كان شبحًا.
كيف في العالم….
لكن لم يكن هذا أسوأ ما في الأمر. ابتسم الشبح ورفع يده ليراه الجميع.
هناك، كان عنق إيفلين مُقبوضًا بيده. كانت إيفلين مُتدليةً بلا حراك، والدم يتساقط من جسدها بالكامل.
"...."
هذا….
لقد أصبح كل شيء من سيئًا إلى أسوأ في لحظة.
اتسعت عينا براندون.
وبينما كان ينظر إلى الجيش الإمبراطوري، كان هو الآخر يقف متجمداً، وكانت هيئته بأكملها ترتجف.
"ا- المشير الميداني.... إي- إيفلين..."
صوت بيل كان يرتجف.
كان الخوف واضحا في نبرتها بينما كانت تلوح بسيفها إلى الأمام بأيدٍ مرتعشة.
خوف.
لم يستطع براندون أن يشعر بمثل هذا الشيء.
مجرد صدمة.
تقدم براندون للأمام، لكن تم إيقافه عندما أمسكة أرتوريا بذراعه.
"...."
لم تتكلم أي كلمة
والشيء نفسه ينطبق على الجيش الإمبراطوري بأكمله.
ساد الصمت الغرفة بينما كانوا يشاهدون الشبح يدخل الغرفة ببطء ويلقي بجسد إيفلين جانبًا.
رطم!
هل كانت ميتة؟، براندون لا يستطيع أن يجزم.
ولكن الآن وقد وصل الأمر إلى هذا، لم يتبق سوى شيء واحد يجب القيام به.
هزيمة الشبح.
وقف الجميع فقط لمنع طريقه بينما أشار براندون لأرتوريا بالمغادرة.
خطوة-
اتخذ براندون خطوة أخرى وكانوا ينظرون إليه بالرعب على وجوههم.
ثم نظر إلى أميليا. هزت رأسها وكأنها تقول له: "لا تفعل شيئًا".
لكن براندون نظر إلى الوراء بلا مبالاة وعادت نظراته إلى الريث.
"لقد وجدتك."
تكلم الشبح. كان صوته يحمل لمحة من الحقد والسلطة. تلك هي المشاعر التي شعر بها براندون.
ومع ذلك، فإنه لم يشعر بأي خوف.
لقد ضحى بالفعل بمثل هذه المشاعر في ذلك الوقت.
وكان للأفضل.
وتذكر سيناريو معينًا في ذلك الوقت.
السطور التي قالها الريث في التقدم السابق.
لقد كان نفس الشيء.
من الواضح أن هذا الشبح كان يعرف شيئًا ما، وكان يلاحقه.
وهذا يعني أن هذه كانت معركته.
خطوة-
تقدم براندون مرة أخرى. ولكن حينها أمسكت بيل بذراعه أيضًا.
كانت النظرة على وجهها وكأنها تتوسل.
ولكن بغض النظر عن ذلك، أشار لها براندون بالانصراف.
خطوة-
واتخذ خطوة أخرى.
"لو سمحت."
صوت أميليا.
لقد كان خافتًا.
ولكنه استطاع أن يسمعه.
ومرة أخرى، لم ينتبه براندون إلى الأمر وهو يتمتم ببرود.
"السيادة."
في تلك اللحظة، الجميع في الغرفة شعروا بذلك.
الخوف.
خوفا من الشبح وخوفا منه.
فقط حتى يبقوا في الخلف.
لقد ماتت بيل بالفعل مرة واحدة بينما كان في حوزته هذا الجسد.
لم يستطع أن يسمح بحدوث ذلك مرة أخرى.
في تلك اللحظة…
سووش—!
لقد اختفت شخصية الشبح.
"...."
وظهرت يد كبيرة أمامه مباشرة.
~~~~~~~
صلي على النبي