مرتزق [2]
كان طاقم مشروع لوك بأكمله، المكون من براندون، وزيد، وديوس، وإيروناكس، وماثيو، جالسين على المكتب. وعلى الجانب الآخر، جلس بيليون، وقد شبك ذراعيه وساقيه، ينتظر سماع عرضهم.
صفق، صفق-! صفق براندون بيديه معًا، وأصدر تعليماته.
"أيروناكس، من فضلك."
"نعم، نعم."
فتّش أيروناكس حقيبته، وكأنه يلتقط شيئًا ما. حالما وجد ما يبحث عنه، وضعه على الطاولة ليراه بيليون.
"هممم؟"
انحنى بيليون برأسه بالقرب من العناصر وفحصها.
"هؤلاء هم...؟"
"قطع أثرية."
بمجرد أن أجاب براندون على سؤاله، التقط بيليون إحدى القطع الأثرية وقام بمسحها.
"هل يمكنني حقن المانا فيه؟"
"تفضل."
فعل بيليون ذلك بالضبط. بعد قليل، ضخّ المانا في القطعة الأثرية، فاتسعت عينا بيليون.
"هذا…."
رفع بيليون رأسه، فقابلت نظراته نظرة براندون. لم يستطع براندون إلا أن يبتسم عندما رأى تعابير وجه بيليون.
"هل الأمر نفسه ينطبق على بقية القطع الأثرية؟"
"نعم، جميعها تُعزز قدرات المستخدم. ألم تشعر بذلك؟ كيف تنقبض عضلاتك، ويصبح جسمك أخف، والأدرينالين الاصطناعي يتدفق في عروقك."
"هذا جنون... التفكير في عرض قطع أثرية كهذه في مزاد... ولكن بما أن هذه كلها من تكنولوجيا ميليس، فهذا يعني—"
"أسلحة الحرب."
قاطعه براندون بلا مبالاة، وضم يديه معًا تحت ذقنه.
"لكن كما ترى، هذا هو المجال الذي يتخصص فيه فريقي."
نظر براندون إلى أيروناكس وأومأ برأسه. أومأ أيروناكس بدوره وفتش حقيبته مرة أخرى. وضع بيليون الشيء على الطاولة، فأخذه على الفور.
"نسخة مكررة؟"
"نسخة طبق الأصل من صنع هذا الرجل."
لفّ براندون ذراعه حول كتف آيروناكس. كان آيروناكس يحمل نفس التعبير الصارم كما كان من قبل.
"أرى. إذًا، هذه الشراكة... يمكن لفريقك إعادة إنشاء هذه القطع الأثرية وبيعها خصيصًا للجيش الإمبراطوري."
"صحيح. ولكن إن لم تقتنع بعد..."
أعطى القزم إشارته إلى آيروناكس، ووضع قطعة أخرى على الطاولة. هذه المرة، تميمة.
"ما هذا؟"
سأل بيليون وهو يفحص عن كثب.
"ضعها."
"تمام."
في اللحظة التي فعل فيها ذلك، انفتحت عينا بيليون على مصراعيهما.
"واو...."
بدا بيليون مندهشا، بل مندهشا جدا.
من لن يكون؟
بعد كل شيء….
فرقعة….!
"تقارب الجليد...."
لقد سمح لبيليون بتسخير تقارب [الجليد]، على الرغم من كونه ساحر تقارب [النار] بنفسه.
"كيف يمكن هذا...؟"
بدا بيليون وكأنه لا يصدق ذلك حقًا. لم يستطع براندون لومه.
لم يكن هناك حاجة للتردد.
"هذه الشراكة... أقبل—"
"انتظر. لدي اقتراح آخر."
"ما هذا؟ أي شيء، هل هي موارد؟ سيساعدك الجيش الإمبراطوري في الحصول على المواد المناسبة لمشاريعك."
"هذا أيضًا، ولكن لدي طلب آخر."
نظر براندون إلى الخاتم في يده للحظة وجيزة. ثم أعاد نظره إلى بيليون، مما سمح للتوتر أن يتسلل إليه.
"أود أن تكون هذه الشراكة باسم أميليا كونستانتين. كل مساهمة من لوك إنتربرايز ستكون باسمها."
كانت هذه الخطوة الأولى نحو تأسيس فصيل أميليا كونستانتين. كان بيليون يعلم مدى أهمية لوك إنتربرايز. ورغم النتائج المحدودة التي تحققت آنذاك، كانت شركة تستحق الاستثمار فيها، خاصةً خلال الاستعدادات للحرب.
"لا أمانع. ولكن أود أن أسأل. هل هناك سبب؟"
"لأنني سأقوم بتحويل أميليا كونستانتين إلى أعظم قائد عسكري شهدته هذه القارة على الإطلاق."
***
في النهاية، وافق بيليون على جميع شروط براندون. مع أنه لم يكن المشير الأكبر، إلا أن بقية الجيش الإمبراطوري رأوا خلاف ذلك.
بالنسبة لهم، على الرغم من أنه رفض المنصب، إلا أنه كان المشير الأعظم الحالي.
زعيم بريطانيا المقدسة.
بالنسبة للموارد، كان براندون قد قرر بالفعل الشركة التي سيشكل معها شراكة.
"نجاح. عمل جيد يا شباب."
"لقد قمت بمعظم العمل."
تكلم آيروناكس بحدة مرة أخرى مع عبوس على وجهه.
"لا تقلق، لن يكون الأمر كذلك قريبًا. سأتولى البحث عن القوى العاملة. هذا العمل برمته يفوق طاقة خمسة رجال على أي حال."
"جيد."
"أيروناكس، هل أنهيت ذلك الشيء الذي طلبت منك القيام به؟"
"بالطبع. من تعتقد أنني؟"
ثم التفت أيروناكس لينظر إلى ماثيو. ارتجف الرجل للحظة قبل أن يتمالك نفسه.
"اذهب واحصل عليه، يا فتى!"
"مفهوم يا سيدي أيروناكس."
غادر ماثيو الغرفة بناءً على تعليمات آيروناكس. وبعد قليل، عاد بثلاث قطع أثرية.
على وجه الخصوص، ثلاث حلقات.
فحص براندون الخواتم عن كثب قبل أن يضع أحدها على إصبعه.
"هنا، زيد."
ألقى الخاتم إلى زيد، الذي أمسكه بسهولة.
"ضعها."
"على ما يرام."
فعل زيد تمامًا كما أمره، ووضع الخاتم في إصبعه.
"هل يعمل كما طلبت منك، أيروناكس؟"
"توقف عن الاستخفاف بي، يا فتى، وافعل ما تريد."
"ههه."
سخر براندون وحقن المانا في الحلبة بعد فترة وجيزة.
في تلك اللحظة، شعر بتدفق المانا في جسده. لكنها لم تكن مانا خاصته.
"ماذا يفترض أن يفعل هذا؟"
سأل زيد وهو يفحص الخاتم.
"سيخبرك ما إذا كان المستخدم الذي لديه نفس تكوينات الخاتم الخاص بك لا يزال على قيد الحياة أم لا."
"...."
لقد كان المانا الذي شعر به يخص زيد، مما يشير إلى أن زيد لا يزال على قيد الحياة.
نظر براندون إلى الخاتم وقال،
"يبدو أنه يعمل."
ثم رفع رأسه ونظر إلى زيد الذي كان على وجهه تعبير مذهول، وهو ينظر إلى الخاتم في إصبعه.
"أعدها الآن. إنها ليست لك."
"...."
قام زيد بإزالة الخاتم من إصبعه وألقاه مرة أخرى إلى براندون.
"شكرًا."
"أنت لا تريد أن تعرف إذا كنت لا أزال على قيد الحياة؟"
"لقد نجوت من شبح. لن تموت قريبًا."
"...."
***
كان هناك بضعة أشياء أخرى كان عليه القيام بها في تلك الليلة.
جلس براندون على حافة سطح أحد المنازل، وأرخى قدميه ومسح المدينة بأكملها.
لقد كان عاليا جدا.
وفي تلك اللحظة كان ينتظر شخصًا ما.
تاك.
وقد وصل ذلك الشخص بعد قليل، ووقع خطواته يتردد من خلفه.
ومع ذلك، وعلى الرغم من الانتظار لفترة طويلة، لم ينظر براندون إلى الوراء حيث استمر في الاعتراف بالوافد الجديد.
"أنت هنا."
"ما هذا يا براندون لوك؟ لا أعرف لماذا استدعيتني إلى هنا. يا للهول، هل لديك إذن دخول إلى هذا المبنى؟"
"أنا متأكد من أنك على علم بذلك."
"على علم بماذا؟ لماذا اتصلت بي؟ إذا كان الأمر كذلك، فلا. ليس لدي أي فكرة."
"اختفاء زعيمكم المفاجئ."
"...."
اختفاء زعيمهم
أو بالأحرى اختفاء سيل.
"زعيم؟ عمّا تتحدث؟ هل تقول إن أختك بيل اختفت؟"
أخيرًا وقف براندون واستدار، ليلتقي بنظرات الوافد الجديد.
عبس الوافد الجديد وعقد ذراعيه.
"هذه ليست مزحة. لماذا اتصلت بي؟ أنا رجل مشغول."
خطوة-
ولكن براندون لم يستجب وتقدم للأمام.
تراجع الوافد الجديد خطوةً إلى الوراء. على الأرجح، ليبقى حذرًا.
اقترب منه براندون ووضع يده على كتفه.
وبعد فترة وجيزة، انفتحت شفتي براندون.
إيفان ميليت، من رتبة S. شارك في غارة السوق السوداء الأخيرة بقيادة الجنرال بيل لوك.
و….
"المقعد العاشر البدائي."
~~~~~~
صلي على النبي
راح انزل كل يوم ما عدا السبت يوم عطلت