مرتزق [3]
بالطبع، كان براندون يعرف إيفان منذ البداية. منذ اللحظة التي التقى فيها به، غمره شعورٌ بالتعرف عليه.
ولهذا السبب، لم يتفاعل براندون معه تقريبًا.
على الأرجح، تم توجيهه لمراقبة بيل عن كثب، والسماح للظروف بالتدفق بشكل طبيعي.
ملابسات وفاة بيل.
كان قويًا. كان بإمكانه صد الريث قليلًا، بما يكفي لتراجع بيل وبقية الجيش الإمبراطوري بأمان.
ومع ذلك، تظاهر بالتجميد وسمح للرايث بقتل بيل.
"ا-البدائيون؟ ماذا تقصد بحق الج—"
"لدي هذا."
رفع براندون جهاز تسجيل.
"كلمات سيل الأخيرة قبل أن—"
تيز-
في تلك اللحظة، ارتفعت صواعق الكهرباء داخل إيفان، واختفى من مجال رؤية براندون الطرفي، وظهرت قبضته أمامه.
لقد فوجئ براندون، فتلقى الضربة الكاملة، مباشرة إلى الفك، وتراجع عدة أمتار إلى الوراء.
ولكنه تمسك بجهاز التسجيل بقوة.
لقد كان هذا تأكيده.
قام براندون بتدليك فكه، وبصق الدم على الجانب، مما أدى إلى تلطيخ الأرض بالسائل الأحمر.
بوت!
"هذا يؤلم."
"إذن أنت من فعل ذلك. لا أعتقد أنك كنت قادرًا على قتلها. ولكن لا بد أنك فعلت شيئًا ما."
بدأ البرق يتصاعد داخل إيفان مرة أخرى، استعدادًا لهجوم آخر.
ومع ذلك، سرعان ما توقف عندما رفع براندون يده.
"انتظر، اسمعني لثانية واحدة."
"ثم أين هي؟"
"دعني أشغل التسجيل."
عند كلام براندون، استرخى إيفان عضلاته، وألغى هجومه تمامًا.
ثم فتح فمه.
"شغلها."
انقر—
فعل براندون ذلك بالضبط. بعد قليل، انبعث صوت سيل المألوف من جهاز التسجيل.
طوال تلك الليلة، كان براندون قد جهز جهاز تسجيل، فقط في حالة إذا ما قامت سيل بإفشاء معلومات مهمة.
ولكنه لم يتوقع هذا الحدث.
وفاتها.
- من الآن فصاعدا، سوف تتبعون جميعا رجلا واحدا، ورجلا واحدا فقط...
براندون لوك.
أتمنى أن تحترموا قراري. إذا كنتم تعتقدون أن هذا التسجيل قد تم تعديله، فلكم حرية الاطلاع عليه.
- لكن إذا كنت تحترمني حقًا كزعيم لك، فإن اختفائي يجب أن يكون كافيًا لإخبارك بمكان وجودي.
لا يوجد مكان.
لقد مات سيل.
هذه هي حقيقة الأمر.
-استمعوا إليه، فهو الرجل الذي أراه مناسبًا لمنصب الرئيس. منصبٌ شاغرٌ منذ زمن. منصبٌ لم أشغله أنا، القائد، بنفسي.
—هذا صحيح. المقعد الأول كان دائمًا من حقه.
إذا لم تتقبلوا الأمر، فلكم حرية مغادرة المجموعة. لن أمنع أيًا منكم من ذلك. لكم حرية الاختيار بمحض إرادتكم.
—لكنني أرجوكم جميعًا. أرجوكم ادعموه. هو في صفي، وفي صفكم أيضًا.
نقر.
وانتهى التسجيل هناك.
نظر براندون إلى إيفان عن كثب. ارتسمت على وجه إيفان نظرة صدمة وهو يقبض قبضته.
"كما قالت، إذا كنت لا تصدقني، فيمكنك التحقق مما إذا كان التسجيل هو—"
" اصدقك."
"أوه؟"
"هذا يبدو كشيء ستقوله سيل. لا أحد يستطيع تقليد نبرتها."
"هل هذا صحيح؟"
رفع إيفان رأسه، ليلتقي بنظرات براندون.
رطم!
فجأة، ركع إيفان وفتح فمه بعد فترة وجيزة.
"ماذا تريد مني أن أفعل؟"
كان ذلك سريعا.
لكن كان الأمر جيدًا. لحسن الحظ، سارت الأمور على ما يرام في النهاية.
كما فعلتُ، أريدك أن تُبلغ المقاعد الأخرى بهذا الأمر. إذا قرروا المغادرة، فدعهم. لا أريد من يرفضون اتباعي. أما من يرغبون في قبولي كقائد جديد، فأحضروهم جميعًا إلى هذا المكان.
بالضغط على هاتفه، أرسل براندون رسالة إلى إيفان.
قام إيفان بمسح هاتفه، ثم رفع رأسه مرة أخرى.
"مفهوم يا سيدي براندون."
"ليس براندون، اتصل بي...."
عضّ براندون ذقنه، متأملاً للحظة. بعد قليل، تلفظ الاسم من لسانه.
"بلانك."
م.م:بلانك تعني فارغ او فراغ ما الاحسن فارغ او بلانك
***
بعد الاجتماع مع إيفان، أدرك براندون أنه لديه الوقت.
8:00 مساءً.
إذا كانوا لا يزالون في منشأة التدريب المستأجرة، قرر براندون التوقف للتحقق.
بوم-! بوم-!
وبدا الأمر كذلك، إذ دوّت شرارات سحرية خارج مركز التدريب حيث كان براندون يقف. وعند سماع صوت الانفجارات، لا بد أن راينهارد هو من فعل ذلك.
اقترب براندون من المدخل وضغط على الزر الموجود بجوار الباب مباشرة.
دينغ!
بعد الانتظار لبعض الوقت، انزلق المدخل مفتوحًا مثل المصعد.
"أوه، أنت هنا."
لقد كانت ايمي.
"تفضل، تفضل. لقد أتيت في الوقت المناسب. رايفن وراينهارد يتدربان حاليًا."
"أوه؟"
أثار فضول براندون. السبب الرئيسي لمجيئه في المقام الأول هو رؤية مدى قوة الآخرين.
دخل براندون الغرفة بقيادة آمي. وصل إلى المقاعد، فجلس.
"مرحبًا."
أومأت راشيل، التي كانت تجلس بجانبه، برأسها، تحية له.
"هاي."
"تبارز معي، براندون."
رن صوت كلير من جانبه.
لم نتنافس منذ فترة طويلة. أنا متشوق لمعرفة مدى قدرتي على مواجهتك.
انحنى براندون إلى الخلف واستنشق الهواء.
"هوو...."
وبعد فترة وجيزة، انفتحت شفتيه وهو يواصل القول،
"بالتأكيد."
***
انفجار!
عندما رأى راينهارد ينطلق من موقعه، والنار تتدفق في الهواء من حوله، أصبح شكل رافين ضبابيًا مثل الظل، وظهر مباشرة قبل راينهارد المندفع.
دفع خنجره للأمام، لكن راينهارد من الرد بسرعة كافية، فركل بقدميه للأمام، وتوقف فجأة. شبك يديه معًا ولفهما، فانفجر المكان من حوله كجحيم مشتعل.
بوم-!
"سعال! سعال...!"
قفز رافين إلى الخلف وسعل.
في العام الماضي، ازدادت قوة راينهارد بشكل ملحوظ. ازدادت قوة نيرانه، وبدا أن حواسه القتالية تضاهي قدراته.
ومع ذلك، كان لدى رافين ورقة رابحة في جعبته.
[انعكاس]
أرجح خنجره، وتناثرت النيران حول راينهارد، وظهرت شخصيته المألوفة في الرؤية الطرفية لرايفن.
ركل رايفن الأرض في لحظة، ثم توقف فجأةً أثناء طيرانه. استجمع مانا، واختفى رايفن مجددًا وظهر خلف راينهارد.
حرك راينهارد رأسه بسرعة، وبدت عيناه زرقاوين في تلك اللحظة، غارقًا تمامًا في القتال، وارتجف جسده. انفجرت راحتاه في تلك اللحظة، قبل أن تلتقيا بخنجر رايفن.
بما أن [الانعكاس] كان بمثابة مهارة تنشيط وليست متاحة دائمًا، لم يستطع رايفن قطع تدفق المانا من لهيبه. قفز رايفن للخلف وأخذ نفسًا عميقًا.
"هاه... هاا...."
استأنف الاثنان حديثهما بعد قليل. دوّى دوي الانفجارات في المنشأة بأكملها، واهتزّت الأرض تلقائيًا.
وفي النهاية، استلقى راينهارد على الأرض.
لقد كان فوز رافين، لكنه كان يعلم أن هذا لم يكن ليكون الحال لو لم يكن لديه [انعكاس].
ومن الواضح أن راينهارد كان يسد الفجوة بينهما.
قبض رافين على قبضته من الإحباط.
كان يتدرب بلا هوادة لفترة طويلة. ومع ذلك، شعر بتوقف نموه.
وبعد تفكيره في هزيمته المهينة أمام براندون، ضغط رافين على قبضته بقوة أكبر، وغرز أظافره عميقًا في راحة يده.
مد رافين يده إلى راينهارد.
"شكرًا."
نهض راينهارد، مدعومًا برافِن. كانت ملابسهما ملطخة بالرماد. نفض رافِن الغبار عن الرماد، ثم أدار رأسه لينظر إلى قاعة الجمهور.
هناك، كان بإمكانه أن يرى؛ راشيل، سارة، كورش، كلير، و....
"براندون؟"
وكان براندون هنا.
~~~~~~~`~
صلي على النبي