جلسة تدريب [2]
لقد شعر رافين بذلك من على بعد ميل.
نفس الشعور المشؤوم من ذلك الوقت.
بينما كان يتتبع حركات براندون، شعر بحلقه يضيق، وبؤبؤا عينيه يتوسعان.
لم يكن له أي معنى.
لماذا كان يشعر بهذه الطريقة؟
لماذا أنا خائف؟
خائف من براندون.
لم يكن هو الوحيد. نظر راينهارد جانبًا، وكانت تعابير وجهه مشابهة لتعابير وجهه تقريبًا.
لا بد أن تكون هذه إحدى قدرات براندون.
لقد كان الأمر مرعبًا.
كان تطور براندون مرعبًا.
ولإضافة إلى ذلك، فهو لم يستخدم قدراته ولو مرة واحدة في هذه المعركة.
ومع ذلك، استطاع مواكبتهم. لا، مواكبتهم كانت أقل من أن تُوصف.
لقد كان افضل منهم جميعا.
هل يمكنني أن أفعل ذلك...؟
حتى رايفن سيكون من الصعب عليه أن يأخذ الخمسة جميعاً في وقت واحد.
ليس خمسة أشخاص بالضبط، ولكن على وجه التحديد، اصدقائه في وقت واحد.
وبينما كانت عينا رافين تضيقان، وتفحصان المنطقة بأكملها، لاحظ حينها الضباب المفاجئ يملأ المساحة بأكملها تدريجيًا.
"....؟"
ومع ذلك، وبينما كانوا يجلسون في مكان بعيد، ومع كل الأضواء التي تضيء منشأة التدريب، كانت صورهم الظلية واضحة للغاية.
وكان حينها.
"واه—"
اختفت فجأة صورة ظلية براندون، الذي كان يقف قبل بضع ثوانٍ فقط.
"آخ!"
"خ...!"
"أوكيه-!"
كان بإمكان رافين أن يسمع أصوات العديد من الأنين من حيث كان يجلس.
أنين الألم.
ماذا يحدث في العالم؟
ظلّ براندون يظهر ويختفي باستمرار. فوجئت صورة ظلّية لما يبدو أنها كلير بظهور براندون المفاجئ.
"أوه...!"
فقط لكي يسمع رافين أنينها أيضًا.
ظهر براندون حولها، وضربها بقبضته من كل جانب.
لقد كان هنا.
ثم كان هناك.
لقد كان في كل مكان.
انفجار!
دوى صوت طرقٍ عالٍ، واختفى براندون من جديد. وبينما كان رايفن يُمعن النظر، لم يرَ سوى ظل كلير مُلقاة على الأرض.
على الرغم من الخوف الذي يسيطر عليه، انحنى رافين بالقرب منه وأمسك بالسور المعدني.
"هل تريد الانضمام أيضًا؟"
وصل صوت راينهارد إلى أذنه.
"لا، أنا...."
"أنا أيضاً."
شاركه راينهارد نفس المشاعر. في الواقع، رأى رايفن شفتي راينهارد تتقلصان.
"هل ينبغي علينا...؟"
لا يزال دورهم. انتظروا قليلاً. حتى يُهزمهم براندون ضرباً مبرحاً.
لم يكن هناك أي تردد في كلمات رايفن. بدا أن راينهارد كان يفكر بنفس الطريقة وهو يهز رأسه رسميًا.
لم يكن هناك أمل بالنسبة لهم.
لم يكن هناك شك في ذلك.
لقد كانوا جميعا سيخسرون أمام براندون.
***
في حين أظهر كلير وسايروس تطوراً ثابتاً، ظل الآخرون دون تغيير.
لم يستطع براندون قول الشيء نفسه عن سارة. صحيح أنها نمّت تقاربها إلى حد ما، إلا أن غرائزها القتالية بدت كما هي.
كانت بلا دفاع على الإطلاق مع وجود عدة فتحات، وكأنها معتادة على القتال في الخط الخلفي، على أمل أن يدافع عنها المقاتلون القريبون.
حتى لو كانت تقاربها يتعلق بالقتال من مسافة بعيدة، فما زال من الأفضل بكثير أن تجد طريقة للدفاع عن نفسها.
ولهذا السبب، استهدف براندون المقاتلين القريبين أولاً.
لإظهار للمقاتلين على مسافات بعيدة ما يحدث عندما يخسر المقاتلون القريبون.
عندما ظهر أمام سايروس، كان على وشك أن يرمش بعيدًا، عندما مد براندون يده إلى رقبته.
انفجار!
هبطت قبضته على بطن سايروس، وأطلق سايروس تأوهًا مؤلمًا، وشدد قبضته على رقبته.
"آخ—!"
قبل أن يبدأ سايروس في الهجوم المضاد، أمسك براندون بمسارات اللعنة، واختفى شكله مرة أخرى.
بانج! بانج! بانج!
ظهر براندون من كل جانب، وضرب بقبضته بسرعة دون أي رحمة. الصدر، البطن، الفك...
لم يكن هناك شيء آمن.
وكان براندون قاسياً ضده.
"....استسلم."
عندما رأى براندون أن سايروس قد استسلم، اتجه نحو هدفه التالي.
راشيل.
انفجار!
لم يكن هناك حاجة للتردد.
كان المرح والألعاب ممتعين أحيانًا. لكن هذا كان تدريبًا.
لقد كانت الحرب قادمة، وإذا لم يتمكنوا من التعامل مع هذا القدر على الأقل، فلا فائدة من تدريبهم.
صحيح أنهم لم يكونوا على دراية بقدوم حرب. لكن في المقام الأول، اختاروا الالتحاق بالأكاديمية الإمبراطورية.
انفجار!
هبط براندون بقبضته بسرعة على جذع راشيل، مما أعادها إلى الوراء عدة أمتار.
لكنّ راشيل بدت عليها نظرة تصميم. صرّت على أسنانها، ونظرت حولها، محاولةً العثور على أيّ أثرٍ لشخصية براندون وسط الضباب.
ولكن دون جدوى.
كان براندون سريعًا جدًا بحيث لا يتمكن أي منهم من مواكبته.
انفجار!
هجوم آخر. مباشرةً إلى جانبها.
بانج! بانج!
واخرى.
هاجمت راشيل موجة من الهجمات، لكنها لم تستطع فعل شيء حيالها. حقًا، ألم يتقن أيٌّ منهم سحر الحاجز؟
يبدو أن الوحيدين الذين كانوا قادرين على استخدام سحر الحاجز إلى حد ما هم كلير ورايفن وراينهارد.
لكن خلال معركته السابقة مع رايفن، بدا وكأنه تخلى عن كل دفاعاته، على الأرجح، مذهولاً من التغيير المفاجئ لبراندون. علاوة على ذلك، لا بد أن تأثير دومينيون قد أثر عليه أيضًا.
ومع ذلك، أثناء قتال رافين مع راينهارد، كان بينهما عدة تبادلات، وتمكن براندون من رؤية سحر الحاجز يلعب دوره.
انفجار!
ولكن كان ذلك حينها.
كما لو أن أفكاره قد تم قراءتها، ظهرت دائرة سحرية أمام راشيل، تحجب قبضة براندون.
"جيد."
وعلى الرغم من مظهرها الأشعث، ابتسمت راشيل عند سماع كلماته.
نظر براندون إلى أسفل، فلاحظ زحف الجليد تحت قدميه. صقل جسده بالمانا، فتحطم الجليد على الفور، وعادت ملامح براندون ضبابية.
انفجار!
وهذا كان كل شيء بالنسبة لراشيل.
تيز-
وصل صوت أزيز إلى أذنيه، فأدار براندون جسده غريزيًا إلى الجانب. وما إن فعل، حتى لمع سيف ذو حدين في مجال رؤيته المحيطية، مُغطى بما بدا أنه شرارات أرجوانية.
يبدو أن كلير تمكنت من التعافي حيث حاولت الإمساك به على حين غرة.
لكن أفكار براندون كانت واضحة.
لم يكن يأخذ جلسة التدريب هذه باستخفاف على الإطلاق.
أراد أن يعلمهم درسًا.
ومع ذلك، واجهت كلير نفس مصير راشيل وسايروس.
"اللعنة…"
شتمت كلير تحت أنفاسها، وهي تدلك كتفها بينما تركع على ركبتها.
وكان حينها.
بدا وكأنّ عددًا لا يُحصى من الرصاصات المائية تتجه نحوه، لكن دون جدوى.
سووش—!
ظهر براندون أمامها في لحظة، واتسعت عينا آمي رعبًا. بدت وكأنها مذعورة وهي تصرخ عند رؤيته، وهي تلوح بذراعيها بينما ظهرت دوائر سحرية خلفها مباشرةً.
صليل-!
ومع ذلك، عندما كان على وشك توجيه هجومه، قام أحدهم بمنع هجومه بمهارة.
رفع براندون رأسه. راقب الوافد الجديد بعينيه الباردتين اللامباليتين.
"هل تمانع لو انضممت؟"
لقد كان رافين.
"بالتأكيد."
أومأ براندون برأسه قليلًا. وبينما كان على وشك ضرب رايفن، اندلعت ألسنة اللهب من جانبه، فاضطر للتراجع.
"هل تمانع إذا انضممنا؟"
وكان راينهارد.
بدأت الأمور تصبح مثيرة للاهتمام.
لكن الحقيقة أنه كان يتوقع هذا بالفعل. أن يندفع رايفن وراينهارد في خضمّ هذا الهيجان.
لقد كان هذا أحد أهدافه منذ البداية.
أراد أن يختبر نفسه ضد الاثنين في نفس الوقت.
لا، ضد الجميع في نفس الوقت.
مع إيماءة رسمية، فتح براندون فمه.
"تعال"
~~~~~~~~~~~~
صلي على النبي