الغوص في المتاهة [9]
"هوو..."
وفجأة، وبينما وجهت راشيل والطلاب الآخرين انتباههم إلى مدخل الغرفة، ظهر شخص ما وسقط على الأرض بعد فترة وجيزة.
وبطبيعة الحال، تعرفوا على هذه الشخصية.
كان براندون هو الذي سقط على الأرض، مما أدى إلى إسقاط إيمي.
"براندون، ايمي!"
وعلى الفور، اندفعوا نحو الشخصيتين.
يبدو أن قلة اهتمام راشيل كانت بلا فائدة. من الواضح أن خطباً ما قد حدث.
لكن هذا يثير التساؤل.
لماذا يحدث هذا دائمًا حول براندون؟
إذا عدنا بالذاكرة إلى كل الأحداث الكبرى التي وقعت، فإن الأمور دائمًا تسوء عندما يتعلق الأمر ببراندون.
لقد شعرت وكأنه كان بمثابة مغناطيس للكارثة نفسها.
"براندون، ماذا حدث لك؟!"
وكان أول من عبر عن قلقه هي ...
كلير بشكل مثير للدهشة هي من اقتربت من براندون أولًا، بينما ساعد راينهارد براندون على النهوض.
"خ...!"
أطلق براندون تأوهًا أولاً قبل أن يواصل حديثه.
"لقد تعرضنا للهجوم... يبدو أن هدفهم كان المدرب..."
"لقد تعرضنا للهجوم أيضًا... لكنهم لم يؤذونا مثلك."
رينهارد، الذي أخذ براندون من على كتفي كلير، دعم براندون بكتفه.
تبادل براندون نظراته بين الاثنين، ثم ضم شفتيه.
"هووو... اذهب لرؤية إيمي. لقد تمكنت من حمايتها بطريقة ما. لكنها فقدت الوعي من جراء هجماتهم."
"أرى."
"حسنًا، استرح الآن."
هكذا، غادرت كلير وسارت نحو آمي، وارتسمت على وجهها علامات القلق.
وضع الآخرون آمي على الأرض، مما سمح لها بالراحة. أما براندون، فكان يتلقى العلاج.
على الرغم من أن معظم الاهتمام كان منصبا على إيمي فاقدة الوعي، إلا أنهم كانوا بحاجة إلى إجابات من براندون.
ورغم أن براندون بدا وكأنه يعاني من إصابات، إلا أنه كان واعيا.
ولكن بما أن أحداً منهم لم يكن لديه تقارب [الحياة]، فلم يتمكنوا إلا من خياطة جروحه وضماده.
"ماذا حدث للمدرس؟"
سأل راينهارد.
ثم انتشر تعبير قاتم على وجه براندون.
"لست متأكدًا... طلب منا السير زيك العودة إلى هنا حالما يبدأ القتال. بالطبع، حاولتُ المساعدة، ولكن..."
ثم توقف براندون ونظر حوله. وعندما أدرك أن هناك خطبًا ما، التفت إلى راينهارد وسأله.
"أين رافين؟"
"لا أعرف."
هز راينهارد رأسه.
"إنه لم يعود بعد."
فجأةً، انتاب براندون الحيرة. لماذا لم يعد رايفن بعد؟ هل حدث خطبٌ ما؟
ولكنه كان قد أصدر تعليمات خاصة لكايل بعدم إيذاء رايفن.
"هل فعلها ذلك الوغد فعلاً..."
***
ظلام دامس عميق.
_هل أنتِ متأكدة أن هذا هزو الطريق الصحيح؟"
سأل رافين.
على الرغم من كونه قائدًا في البداية، إلا أنه أدرك أنه يسير في الاتجاه الخطأ.
"ينبغي أن يكون."
ردت ريبيكا.
"ينبغي؟"
لقد ضلوا.
بسبب الأدرينالين الذي اجتاح جسده قبل لحظات، تذكر رافين مدى سوء إحساسه بالاتجاهات.
ولهذا السبب، قرر الاثنان بشكل جماعي أن تقود ريبيكا الطريق بدلاً من ذلك.
"يبدو وكأنه طريق مسدود آخر."
خدشت ريبيكا خدها خجلاً واستدارت، لتلتقي بنظرات رافين.
"...."
"حسنًا، دعنا نذهب."
"انتظر."
بمجرد أن مرت ريبيكا بجانبه، أمسك رافين معصمها على الفور.
"هذه المرة الخامسة."
"االخامسة...؟"
بدأت عينا ريبيكا تتجولان بسرعة. للحظة، أقسم رافين أنه رأى العرق يتصبب على خدها.
"ثق بي، رافين."
خفضت ريبيكا يد رافين، وابتسمت ابتسامة دافئة على ملامحها.
"أعرف ما أفعله. سنصل إلى هناك قريبًا."
"هااا... حسنًا، سأمنحك فرصة الشك."
في النهاية، كان سيئًا في التوجيهات. لم يكن هناك أي مجال للقيادة.
*
طريق مسدود آخر.
وهذا جعله التاسع.
"...."
"ههه. صدقني، كل هذا سيُكلّل بالنجاح في النهاية. الآن نعلم أن هناك تسعة طرق مسدودة، أليس كذلك؟"
"...."
لم يستطع رافين إلا أن يظل صامتًا.
لقد كان أحمقًا لأنه وثق في ريبيكا.
لقد كانا كلاهما فظيعين في التوجيهات.
فظيعة لدرجة لا أستطيع حتى أن أبدأ في وصفها.
لم يعد بإمكان رافين أن يتحمل الأمر، فجلس.
"يجب علينا البقاء هنا قبل أن نضيع أكثر."
"آه-لا، أقسم أنني سأحصل علينا بالتأكيد-"
"اجلس."
بدأ وجه رافين يتوهج أكثر قتامة. وجهٌ لا يعتاد عليه.
"....تمام."
وهكذا جلست ريبيكا واتكأت على الجدار الصخري المقابل لرايفن.
بدأ رافين في التفكير.
لم يستطع كبت شعوره بالانزعاج. كان قلقًا على الآخرين، فمن المرجح أنهم تعرضوا للهجوم أيضًا.
وفجأة وصل صوت ريبيكا إلى أذنيه.
"هاي."
"هممم؟"
رفع رافين رأسه، والتقى بنظراتها.
"ما هذا؟"
"ذلك الرجل براندون. أنا فضولي جدًا. لماذا تحترمونه جميعًا إلى هذا الحد؟"
"آه؟"
سؤال لم يتوقعه رافين.
وبدون علم، انتشرت ابتسامة على ملامح رافين.
تدفقت الكلمات بسلاسة. ورغم أن براندون كان شديد القسوة في المبارزات، وحتى في القتال، إلا أنه لم يستطع إلا أن يُعرب عن احترامه له.
"حسنًا، أولًا وقبل كل شيء، فهو قوي بشكل غريب."
"يجب أن يكون هذا واضحًا. لقد ضربك ضربًا مبرحًا أمام أعيننا جميعًا."
"نعم...."
خدش رافين الجزء الخلفي من رقبته من الإحراج.
"هذه في الواقع المرة الأولى التي أقاتله فيها بعد اختفائه."
"آه، حقًا؟ بدا الأمر كما لو كنتَ تعلم أنه حيّ. كان الآخرون مصدومين نوعًا ما، أما أنتَ... فقد كنتَ تبتسم."
"أوه، هل لاحظت؟"
"حسنًا، أجل. لم أكن أعرفه حقًا. كان مخيفًا بعض الشيء، ولم أستطع إلا أن أرى رد فعل الآخرين."
"هل هذا صحيح؟"
مخيف؟
الآن بعد أن فكر في الأمر، كانت هناك أوقات حيث كان يستطيع الاعتراف بأن براندون كان مخيفًا.
لكن.
"فت...."
لقد وجد الفكرة مضحكة نوعا ما.
لا تقلق. إنه مخيف في البداية، لكنه في الواقع رجل لطيف.
"أرى."
مرّ الوقت، واستمرّ الاثنان في الحديث. تبادلا مواضيع مُعيّنة، كالحياة الأكاديمية، وكيف كانت الحياة قبل الكارثة، وما إلى ذلك.
"ريبيكا! رافين!"
صرخة ترددت من مكان ما.
لقد انتبه الاثنان على الفور ووجها رأسيهما نحو المصدر وصرخا ردا على ذلك.
"نحن هنا!"
***
كان الجميع سريعين في التصرف.
لقد علموا باختفاء زيك، لكنهم لم يسمحوا للأمر بالتأثير عليهم وركزوا على أولوياتهم أولاً.
ولهذا السبب، تمكنوا من مغادرة المتاهة تحت قيادة راينهارد وكلير.
من ناحية أخرى، تم منع رافين وريبيكا من تولي زمام المبادرة في المستقبل.
لقد عادوا إلى الأكاديمية بعد وقت قصير من إدراكهم أنه لا توجد أي علامة على عودة زيك في أي وقت قريب.
بمجرد وصولهم إلى الأكاديمية، أبلغوا جميعًا عن الحادثة داخل المتاهة، والظروف المتعلقة بزيك.
في تلك اللحظة، أُرسلت فرقة بحث للعثور على زيك، لكنهم لم يعثروا على أي أثر له.
الشيء الوحيد الذي وجدوه هو غرفة واحدة حيث تم العثور على مستعمرة من جميع أنواع الوحوش، بلا حياة.
من الواضح أن الوضع برمته كان مُدبّرًا. ومع ذلك، لم يُعثر على أي أثر.
لم يكن بإمكان الأكاديمية الاعتماد إلا على تقارير عن أفراد ملثمين ظهروا فجأة داخل المتاهة، ونبذوا اختبارهم.
ومع ذلك، نجح براندون في تحقيق أهدافه، وتم استدعاؤه من قبل بيليون.
نظر براندون حول مكتب بيليون.
"...."
لقد كانت فوضى كالعادة.
كان بيليون واقفًا بجوار النافذة، ويداه مضمومتان خلف ظهره بينما كان يبتعد عن براندون.
بدون النظر إلى الوراء، فتح بيليون فمه.
"لديّ تقاريرهم. لكني أريد سماعها منك. أعتقد أنك تعرف شيئًا ما؟"
"همم؟ لماذا تعتقد ذلك؟"
تجول براندون وجلس على المقعد، وتتبع أطراف أصابعه على المكتب.
في تلك اللحظة، استدار بيليون. بدت عيناه الزرقاوان وكأنهما تُريدان تخويف براندون. لكن دون جدوى، إذ لم يكن براندون يُبالي.
لو أراد إخفاء آثاره بالكامل عن بيليون، لكان قد فعل ذلك.
بالطبع، بيليون سيكون الوحيد الذي سيلاحظ ذلك.
"أنت الوحيد المصاب. التقارير تقول إنهم لم يتعرضوا لأذى ولو لمرة واحدة. فلماذا أنت وحدك؟"
"هاه."
لم يستطع براندون إلا أن يضحك.
"كم تثق بي يا بيليون؟"
"أريد أن أثق بك. هذا كل شيء."
"هذا يكفي بالنسبة لي."
هز براندون كتفيه.
وفي تلك اللحظة بدأ يروي كل شيء.
"لذا…."
~~~~~~~~~~~
صلي على النبي
الفصل الثاني سيتاخر