"إذن؟ من منكم يريد التعامل معي؟ أربعة متطوعين فقط."
وقف براندون عند مدخل الكهف بينما كان يتبادل النظرات الباردة مع كل من الأشخاص الستة أمامه.
من جانبه، تحدث شخص بصوت عالٍ. صوت رجل.
"لا تكن مغرورًا، أيها النكرة-"
تسزززز-!
قبل أن يتمكن الرجل من الانتهاء، ومض شرارة من البرق الأزرق على شكل رمح من خلفه.
اخترقته بلا رحمة، حيث ارتعش تلقائيًا بسبب الصعق الكهربائي.
كسززز-
تفرق الرجل على الفور، وتحول إلى جزيئات بيضاء ترفرف.
"واه-"
سووش- سووش- سووش- سووش- سووش-
التفتت جميع الشخصيات للنظر خلفهم، فقط لتجد عددًا لا يحصى من رماح البرق جاهزة لمحوهم كما فعلت مع الرجل.
كان الأمر وكأنهم محتجزون كرهائن.
وبسبب طبيعة البرق، سيكون سريعًا جدًا بحيث لا يمكنهم الرد عليه.
عندها، تحدث براندون مرة أخرى، وكان صوته خاليًا من أي رحمة.
"خطأي، ثلاثة متطوعين. لنأخذ هذا إلى الخارج، حسنًا؟"
بدا أن جميع السحرة أمامه مرعوبين.
لم يكن هناك مجال للرد حيث اتبعوا تعليمات براندون على الفور.
خطوة-خطوة-
أشاروا إلى الخارج. أصبحت المساحة الشاسعة من التندرا مرئية.
أمامه، كسرت المرأة في منتصف المجموعة الصمت عندما التفتت لتلقي نظرة على رفاقها.
"يا رفاق... افعلوا ما يقوله، يمكننا القضاء عليه بمجرد أن نكون في وضع أفضل."
رفع براندون حاجبه، مستمتعًا.
"أوه؟ هل تعتقد أنني سأسمح لك بفعل ذلك؟"
"نعم... كنت ستقتلنا بالفعل لو لم تفعل ذلك."
لقد كانت محقة.
لم يكن براندون يريد إنهاء القتال بسرعة.
لقد أراد تجربة كل ما تعلمه من الكتب.
ثم عبس براندون بابتسامة ساخرة وقال،
"حسنًا. من يريد قتال إيمي يمكنه المضي قدمًا. أما الآخرون، فليبقوا."
وبينما أكد على الكلمة الأخيرة، ضاقت عيناه وارتفع صوته. محاولًا الضغط بشكل هائل على مجموعة الأطراف.
بينما كان ينتظر، تحدثت المرأة مرة أخرى.
"ه- هل يمكنك أن تسمح لنا بالمناقشة أولاً؟"
أمال براندون رأسه مستمتعًا.
لم يكن هناك ضرر في السماح لهم بذلك، وإذا حاولوا الهرب، فيمكنه قتلهم ببساطة.
"بالتأكيد. لكن ابقوا في مجال رؤيتي."
أومأت المرأة برأسها، لم يكن هناك مجال للتفاوض.
عند ذلك، تجمعت المجموعة معًا، وشكلوا دائرة.
لم يستطع براندون إلا أن يحاول التنصت.
لكن...
لم يستطع.
لقد استحضرت المرأة حاجزًا للصوت.
"مثير للاهتمام..."
كان الساحر الذي يتمتع بميل إلى الصوت نادرًا جدًا.
من ما يعرفه براندون، كان هناك سبعة عناصر أساسية.
[النار] [الماء] [الأرض] [الريح] [الطبيعة] [البرق] [الجليد]
لكن كانت هناك أشكال خاصة من الميل أيضًا، مثل:
[الضوء] [الظل] [الزمان] [الفضاء] [الحياة] [الحيوانات] [القوة العقلية] [الجاذبية] [الشكلية] [السماوية] [الكمية] [المرآة] [الصوت] وغير ذلك الكثير.
لكن كان الأمر أكثر مما يستطيع تذكره في الوقت الحالي.
يمكن للسحرة تطوير عنصرهم الأساسي إلى المرحلة التالية بالتدريب.
بينما ولد البعض بموهبة فطرية لاستخدام الميل الخاص دون تدريب.
من ما يعرفه، فانيسا وإيفلين كانتا مثالين جيدين لذلك.
لقد طورت فانيسا تقاربها مع [الأرض] إلى تقاربها مع [الجاذبية].
بينما ولدت إيفلين لتسخير تقاربها مع [السماوي].
*م.م: اشي بخص الفضاء ¯\_(ツ)_/¯
إما أن المرأة طورت تقاربها مع [الريح] إلى تقاربها مع [الصوت] أو أنها ولدت بها.
لم يكن يعلم، لكن الأمر كان مثيرًا للاهتمام بالتأكيد.
بينما كان غارقًا في أفكاره، بدا أن المجموعة قد أنهت مناقشتها، حيث تم رفع حاجز الصوت.
عند ذلك، تحدث براندون بينما التفتت المجموعة للنظر إليه.
"هل قررت؟"
"نعم."
ثم تقدم اثنان من السحرة إلى الأمام عندما مروا براندون.
"....!"
—---------------------------
[المهام]
[البقاء على قيد الحياة.]
[المكافآت:]
[خبرة: +50]
[نقاط الإحصائيات: +3]
[عملات النظام: +50]
[العقوبة:]
[الفشل في إنجاز هذه المهمة سيؤدي إلى قفل جميع سماتك لمدة 7 أيام.]
—---------------------------
ثم استدار براندون لإلقاء نظرة خاطفة على الاثنين خلفه.
توقفا عن المشي.
"متوقع."
تسي-
رمش براندون على الفور دون أن يدير جسده، مواجهًا الاثنين مباشرة. أمسك كلا من رقبتيهما.
"كوووه-"
فووش-!
اشتعلت النيران في أحد السحرة، مما أدى إلى حرق براندون أيضًا.
محاولة الانتحار فقط لحرق براندون.
"آه!"
نظرًا لأنه لم يزيد من إحصائية [دفاعه] أبدًا، شعر براندون بإحساس حارق في يده.
أطلق سراحهما على الفور، وفرك يده، فقط ليجدها محفورة بعلامات حرق.
تفرقت رماح البرق الزرقاء أيضًا وفقد السيطرة عليها.
خطأ فادح.
كسزز-
لقد تفرق الساحر الذي أحرق نفسه إلى جزيئات بيضاء ترفرف.
بعد انتقاله إلى العالم، لم يشعر براندون بالألم من قبل.
لقد كان شعورًا جديدًا بالنسبة له.
وكان مؤلمًا.
الكثير.
حتى الإحساس تم تصويره بدقة بواسطة المحاكاة الافتراضية.
‘هذا جنون.‘
عبس ورسم ابتسامة ساخرة.
ثم ألقى السحرة وابلًا من المهارات في طريقه.
انطلقت مسمار ترابي من الأرض، محاولًا اختراقه.
بينما برزت بلورات من الجليد من الأرض، متجهة نحوه.
اخترقت هبات الرياح على شكل أقراص الهواء.
بينما تشكل الماء على ما يبدو من قدميه، محاولًا تشابكه.
[تعطيل المانا] كان خارج الحسبان حيث تشكلت التعويذات بالفعل.
لم يتمكن من تشتيت المانا الذي شكل بالفعل شكلًا عنصريًا.
على الرغم من هزيمة ألفا - الذي كان قاتلًا محترفًا، إلا أن ستة سحرة من أكاديمية النخبة في وقت واحد كان لا يزال أكثر مما يستطيع تحمله.
‘هل يجب أن أفعل ذلك؟‘
كان معوقًا بشدة لأنه استخدم فقط تقارب البرق فقط.
"آه."
طالما أنه لم يستخدم النار، فربما يكون الأمر على ما يرام.
طقطقة!
عند ذلك، استحضر جدارًا جليديًا لحجب بلورات الجليد.
ثم...
ووش-
تسببت عاصفة من الرياح في تفريق أقراص الرياح على الفور.
تسزززز-
بينما بدا أن المسمار الأرضي على وشك ضربه، رمش براندون للخلف لتفاديه.
"...!"
انفتحت عيون جميع السحرة على مصراعيها، بينما تركت أفواههم مفتوحة.
في تلك اللحظة، أصبح براندون لوك منحرفًا ثلاثي العناصر معروفًا في الأكاديمية بأكملها.
***
"مجنون..."
"كنت أشك في أنه منحرف... لكن ثلاثة عناصر...؟"
ثم التفتت فانيسا لتلقي نظرة على إيفلين بابتسامة ساخرة وكأنها تقول، "سأأخذه قبل أن تتمكني".
"لا، لقد قررت بالفعل."
"أعلم، لكنني وضعته نصب عيني أولاً."
"لا يهم."
لوّحت لها إيفلين.
"حسنًا... لكن الأمر لا يزال يتلخص في من سيختاره كمدرس شخصي له."
"سيختارني."
كانت إيفلين واثقة.
بينما كانا يتحدثان، لم ترفع إيفلين عينيها عن الشاشة أبدًا.
براندون لوك.
كان مميزًا.
كان المنحرفون نادرين. لكن المنحرفين من العناصر الثلاثة كانوا حالة نادرة للغاية.
موهبة لا تتكرر إلا مرة واحدة في الجيل.
"كيف تكونين متأكدة إلى هذا الحد؟"
أخرجتها فانيسا من أفكارها، محاولة تقييم مصدر ثقتها.
"لن أدعه يرفض."
"إيه...؟"
ستبذل كل مواردها فقط لجعل براندون لوك يقبل أن يكون تلميذها.
لا يمكنها أن تدع موهبة مثله تفلت من بين يديها.
"حسنًا، لن أتراجع."
عقدت فانيسا ذراعيها واتكأت على الأريكة الدائرية، وأعادت توجيه انتباهها إلى الشاشة.
"لا جدوى من ذلك. فقط أحضري إيمي آشفيلد وانطلقي."
على الرغم من كونها انطوائية، كانت إيفلين تنافسية للغاية.
لم تكن تريد أن تخسر أمام أفضل صديقة لها.
"هه، سنرى ذلك."
"ممم، لا يزال الأمر كذلك. ستصاب الأكاديمية بالجنون لبعض الوقت."
"هاه... نعم."
دون علم الطلاب المشاركين في معركة رويال، تم بث الجلسة بأكملها مباشرة حتى تتمكن الأكاديمية بأكملها من مشاهدتها.
سيكون لجميع الطلاب في السنوات الأولى نفس الجلسة. لكن صف إيفلين كان أول صف مقرر له خوض معركة رويال.
نظرًا لأن معركة رويال كانت مستمرة، تم تعليق الدروس لمدة أسبوع.
ومن هنا، كان سبب وجود فانيسا هناك.
إذا أراد أي شخص مشاهدة الجلسة، فعليه الذهاب إلى الأكاديمية بمفرده.
طرق الباب - طرق الباب -
طرق أحدهم الباب.
"من هذا؟"
سألت فانيسا.
ثم وصل صوت مكتوم من خلف الباب إلى آذانهم.
"هل هذه الآنسة فانيسا؟"
صوت امرأة.
"نعم، إنها كذلك."
"آه، إنها بيل لوك، هل يمكنني الدخول؟"
ثم تدخلت إيفلين. كان لقب لوك مألوفًا لها.
"من هذا؟"
"رئيس مجلس الطلاب في الأكاديمية."
"آه."
هل كان هذا هو السبب وراء كونه مألوفًا؟
ثم وقفت فانيسا، وأشارت نحو الباب وفتحته.
صرير -
انفتح الباب تدريجيًا، ليكشف عن امرأة.
شعر أبيض شاحب طويل يتدفق على كتفيها.
عيون زرقاء جليدية مألوفة، وملامح وجه متناظرة تمامًا، خالية من كل العيوب.
شفتان ناعمتان وطريتان، رطبتان، خاليتان من أي شقوق.
باختصار، كانت جميلة للغاية.
ارتدت زي أكاديمية أستريا، الذي أبرز منحنياتها. تنورتها السوداء الأنيقة، قصيرة بما يكفي لتكشف عن فخذيها الأبيضين.
كان على زيها دبوس ذهبي محفور عليه شعار مجلس الطلاب.
خطوة–
دخلت الغرفة بفخامة، وكانت كل خطوة تنضح بالثقة.
بينما استمرت بيل في السير نحوها، أغلقت فانيسا الباب وأغلقته.
ثم التفتت نحو إيفلين، وتبادلت النظرات معها وهي تخبرها،
"إنها أيضًا أخت براندون لوك الكبرى."
"آه."
لذلك كان لقب لوك مألوفًا للغاية.
*
*
[ملاحظة المؤلف]
ظهور بيل لوك...
أنا متحمسة للغاية...