"هواام...؟!"
استيقظت إيمي فجأة، لتدرك أنها لا تستطيع الحركة.
رنين.. رنين..
في كل مرة تحرك فيها أحد أعضائها، كان هناك صوت رنين يتردد صداه.
نظرت إلى أسفل لتتبع مصدر الصوت.
ولكن لدهشتها...
كان المكان مظلمًا.
"ماذا...؟"
لقد أدركت أن هناك خطأ ما.
في تلك اللحظة، بدأت تشعر بالذعر.
لم تستطع الحركة وكأنها مقيدة بشيء ما.
لا، لقد أعطاها صوت الرنين إشارة إلى أنها مقيدة بالسلاسل بالفعل.
بدافع الغريزة، حاولت استحضار المانا لتحرير نفسها من السلاسل.
ولكن...
لم يحدث شيء.
لم تستطع أن تشعر بأي مانا على الإطلاق.
مرة أخرى، بدأ الذعر يتصاعد بداخلها.
قطرات... قطرات...
كان العرق البارد يبرز من جبهتها ويقطر على جانب خدها.
آخر شيء تتذكره هو قتال رافين داخل المحاكاة الافتراضية.
لكن في منتصف القتال، تحول رؤيتها فجأة إلى الظلام.
‘كيف انتهى بي المطاف هنا؟‘
استمرت في الذعر.
هل كانت مزحة؟
لا بد أن تكون كذلك.
لم تتخيل أبدًا أنها ستجد نفسها في موقف كهذا.
"براندون! كلير! راشيل! هذا ليس مضحكًا!"
لكن يبدو أنه من غير المرجح أن تفعل كلير وراشيل هذا.
"براندون! من فضلك!"
لكن لم يكن هناك أي رد.
كل صرخة من صرخاتها ترددت في الغرفة. عندها أدركت أن الغرفة كانت واسعة جدًا.
"شخص ما! من فضلك..."
بدأت عيناها تجهدان.
لا، شعرت بإحساس رطب يتساقط.
بالطبع، كانت تعلم أن براندون لن يفعل مثل هذا الشيء.
كانت تحاول فقط تخفيف نفسها.
كانت تعلم أن الموقف الذي كانت فيه كان خطيرًا.
لم تكن أغلال المانا في الحقيقة قطعة أثرية تم الكشف عنها للعامة.
عادةً، من يمتلكونها هم الشرطة أو الحكومة أو شخص مهم.
لقد استنتجت أن من فعل هذا بها هو الأخير.
ولكن من؟
لم تعترض على أي شخص قط، ولم تحاول أن تكون على جانبه السيئ.
باستثناء براندون.
لكنه كان حالة مختلفة.
في المقام الأول، لن يكون براندون قادرًا على القيام بذلك لأنه كان في المحاكاة الافتراضية معها.
"انتظر..."
أدركت مرة أخرى.
ماذا لو كان...
"... موريارتي."
مرة أخرى، بدأ الذعر يتصاعد بداخلها.
كلانج.. كلانج...
بدأت يداها ترتعشان، وكذلك ساقاها.
شعرت بأن ذراعيها كانتا متباعدتين، ويبدو أن السلاسل تسحبهما.
ومع ذلك لم تستطع رؤية أي شيء على الإطلاق.
شهقة. شهقة.
فليك—
ولكن في تلك اللحظة، تردد صدى صوت نقر، ودخل الضوء أخيرًا رؤيتها.
ولكن بسبب التحول من الظلام إلى النور، كان الأمر ساحقًا للغاية، حيث استدارت إلى الجانب وأغلقت عينيها.
كان ذلك عندما وصل صوت غريب إلى أذنيها، صوت باريتون، صوت رجل.
"أرى أنك استيقظت."
"..."
فتحت إيمي عينيها تدريجيًا، وتتبعت مصدر الصوت.
وقفت شخصية ليست بعيدة عنها، رجل ذو شعر أزرق وعيون سوداء.
على الرغم من أنها لم تر الرجل من قبل، إلا أنه بدا مألوفًا جدًا.
لم تستطع تحديده.
ستيب—
سار الرجل نحوها.
كلانج—كلانج—كلانج—
عند ذلك، بدأت إيمي تشعر بالذعر مرة أخرى. ارتجفت واستمرت السلاسل في صدى صوت نقر.
استمرت دموعها في التدفق على خدها وهي تخشى ما سيأتي بعد ذلك.
التفت رأسها إلى الجانب وهي تغمض عينيها، وتستمر في الارتعاش.
"... من فضلك، لا تقتلني."
"لن أفعل ذلك."
وصلها الصوت. كان قريبًا.
أدركت أن الرجل كان بالفعل على بعد بضع بوصات منها.
انحنى الرجل أقرب ليهمس في أذنها.
"طالما أنك تتعاونين."
"..."
‘ماذا يريد مني؟‘
‘من بين كل الناس، لماذا أنا؟‘
‘لم أفعل أي شيء خاطئ أبدًا.‘
‘لماذا أنا الوحيدة هنا؟‘
‘شخص ما... أنقذني.‘
تراكمت هذه الأنواع من الأفكار في رأسها. لكنها كانت تعلم أنها عديمة الفائدة.
لم يكن هناك أحد لإنقاذها.
لم تكن تعرف حتى أين كانت. فكيف يمكن لأشخاص آخرين أن يجدوها؟
وبفحص الغرفة، كان حدسها صحيحًا وكانت الغرفة واسعة جدًا.
مما استطاعت رؤيته، استنتجت أنها كانت داخل غرفة.
على يمينها كانت هناك نافذة مغلقة بستائر.
على يسارها كان...
لا شيء.
كانت الغرفة مطلية بالكامل باللون الأبيض لسبب ما.
ثم لاحظت وجود سلاسل بارزة من الحائط، تتشبث بها.
أكد اللون الأرجواني الداكن للسلسلة شكوكها في أنها كانت بالفعل أغلال مانا.
ثم سار الرجل نحو النافذة. رفع الستائر، ثم أدركت إيمي مكانها - أو أي نوع من المكان كان.
بدا أن الغرفة تقع في مكان مرتفع، حيث يمكنها رؤية أسطح العديد من المباني.
وكان الظلام قد حل بالفعل.
كم من الوقت ستبقى خارجًا؟
من ما تتذكره، ستستمر معركة رويال لمدة خمس ساعات.
بدأت الساعة الثانية ظهرًا. مما يعني أن الجلسة بأكملها ستنتهي الساعة السادسة مساءً.
كان العد التنازلي على المؤقت الذي تذكرته آخر مرة 29 دقيقة متبقية.
مما يعني أنه قبل أن تفقد وعيها، كان من المفترض أن تكون الساعة 5:31 مساءً.
ومع ذلك كان الظلام قد حل بالفعل.
وكأن أفكارها قد قُرئت، حوّل الرجل نظره من النافذة إليها وتحدث،
"إنها الساعة الواحدة صباحًا."
"...!"
بدأت ترتجف مرة أخرى.
لقد مرت ثماني ساعات بالفعل منذ ذلك الحين. ومع ذلك لم يجدها أحد بعد.
أدركت الحقيقة.
شهقة... شهقة...
لم يكن هناك من ينقذها.
لم يكن هناك من يبحث عنها.
كانت وحيدة تمامًا.
كان الأمر غير عادل.
لم ترتكب أي خطأ قط.
حافظت على درجاتها مرتفعة بلا هوادة.
حافظت على أدائها عاليًا بدقة.
كانت أيضًا واحدة من أفضل خمسة طلاب في السنوات الأولى.
ومع ذلك، حدث كل هذا على أي حال.
لماذا؟
‘لماذا... أنا؟‘
شهقة... شهقة...
غير عادل.
ما الهدف من القيام بكل ذلك؟
كان ينبغي لها أن تقضي أيامها الأخيرة مع والدتها وأختها بدلاً من ذلك.
وصل صوت الرجل إليها مرة أخرى.
"أخبريني. من قتل ابني؟"
"...؟"
ما الذي كان يتحدث عنه؟
هل كان يلومها؟
لم تقتل أحدًا قط.
"أعلم أنك الشاهد الوحيد. كان من المستحيل عليك أن تدخلي الزقاق إذا لم تتبعي شخصًا ما."
‘ماذا؟‘
الزقاق...؟
حينها أدركت.
بفحص شخصيته، كان مألوفًا حقًا.
‘هذا الرجل...‘
كان والد فيليكس أوزبورن.
لقد رأته عدة مرات في الأخبار. خاصة عندما تم استجوابه بعد وفاة ابنه.
"أخبرني، من قتل ابني؟"
"...لا أعرف."
"أكاذيب."
كانت تعرف، ولكن في نفس الوقت لم تكن تعرف.
لم تعرف هوية موريارتي قط.
الدليل الوحيد الذي قدمته للشرطة هو أن هناك رجلاً يرتدي قناعًا، قناعًا أبيض.
"..."
‘لذا فإن هذا الأمر برمته...‘
كان ذلك لأنها كانت هناك تلك الليلة.
لقد اختطفت لأنها كانت الشاهدة الوحيدة.
لأنها تعقبت براندون تلك الليلة.
فهل كان كل هذا خطأ براندون؟
لا.
في المقام الأول، كانت مبادرتها الخاصة لمتابعة براندون. لم يكن بإمكانها أن ترميه تحت الحافلة هكذا.
ولكن... كان هناك شخص آخر. الجاني...
موريارتي.
"...إذا أخبرتك، هل ستتركني أذهب؟"
بالطبع لن يفعل، كانت تعلم ذلك. كان عليها أن تحاول على أي حال.
"هذا يتوقف على الأمر."
أشار الرجل إلى الجلوس على الأريكة، مواجهًا إيمي مباشرة.
"لا أعرف اسمه الحقيقي. لكن..."
"لا بأس. فقط أخبريني بما تعرفينه."
‘هل يجب أن أخبره؟‘
بالطبع كان عليها أن تخبره.
كانت هذه مسألة حياة أو موت.
في المقام الأول، كان هذا كله خطأ موريارتي. لقد صادف وجودها هناك، في المكان الخطأ في الوقت الخطأ.
لكن...
متضاربة.
إذا كان هناك شخص ما يجب أن ينقذها، فيجب أن يكون موريارتي.
ليس أنه يجب أن ينقذها.
لكنها أرادت أن يكون هو.
ولكن بغض النظر عن ذلك، كان عليها أن تجيب الرجل.
أو غير ذلك...
ستموت.
نظرت إلى أعلى والتقت بعيون الرجل السوداء الباردة.
قطرات...قطرات...
ضمت شفتيها بينما استمرت الدموع في التدفق على خدها.
"في تلك الليلة..."
________
مسكينة