أصوات الوتر [1]
-----------------------------
في مواجهة ديفيد، لم يتمكن أوليفر من توجيه أي اهتمام إلى محيطه.
كان ديفيد الذي يتذكره من رتبة A. لكن ديفيد الحالي، الذي استحوذ عليه الشبح، لم يكن معروفًا.
ما مدى قوة الشبح؟
منذ ست سنوات، كان أوليفر مجرد شخص من الفئة C. والآن؟ أصبح من الفئة S-.
"ه ...
داخل الغابة، كان يسمع صوت الأطفال يضحكون.
"...لا بد أن يكونوا هم."
عند سماع الصوت، بدأ قلب أوليفر ينبض بقوة. لسبب ما، كانت الدمى تحتوي على أطفال فقط؟
لماذا؟
"ثم... ماذا حدث للرانكرز المفقودين؟"
"هوررررر-"
تم حل سؤاله قريبًا، عندما ظهر وحش ضخم من الأدغال.
اتسعت عينا أوليفر عند هذا المنظر. لم يسبق له أن رأى وحشًا شبحيًا بهذا القدر من الضباب الدخاني.
'أرى.'
لكن هذا كل ما كان يحتاج إلى معرفته لتأكيد ما حدث بالضبط.
بعبارة أخرى، كان يتم إطعامهم إلى وحوش الأشباح. لا بد أن وحش الأشباح الضخم قد استهلك معظم الرتب بشراهة.
وهذا يعني أن الوحش كان في ذروة قوته. ووفقًا للتقديرات، فمن المرجح أنه كان ضمن فئة A+.
بدأت معدة أوليفر في الاضطراب عندما فكر في الأمر.
"هوو.."
أخذ أوليفر أنفاسًا عميقة، ثم تقدم للأمام.
لم تكن هناك نسخ احتياطية أخرى، وكانت وحوش الأشباح في ذلك الوقت قوية جدًا بالنسبة للأطفال خلفه.
لقد سئم أوليفر من الهروب.
هذه المرة…
لقد جاء دوره للحماية.
ألقى أوليفر نظرة أخرى على سارة من خلفه، ثم سار إلى الأمام.
عندما نظر إلى الأعلى، كانت عينا ديفيد تتبعانه عن كثب.
خطوة-
بمجرد أن خطى داخل دائرة نصف قطرها، ظهرت الخيوط وحاولت الالتفاف عليه.
فرقعة.
بنقرة من أصابعه، احترقت الخيوط على الفور. وفي الوقت نفسه، تفرقت ألسنة اللهب الملعونة أيضًا.
ولكن من ذلك…
أوليفر استطاع أن يخبر.
لقد كان بالتأكيد أقوى من ديفيد الحالي.
لكن…
"هرررر-"
قفز الوحش الشبح وبدا أنه قام بتشويهه.
لوح بيده، فظهرت ألسنة اللهب الملعونة في الهواء. دفع راحتيه إلى الأمام، فاخترقت ألسنة اللهب الهواء وضربت وحش الشبح.
بوم-!
بمجرد أن حدث ذلك، دوى انفجار في الغابة. انفجرت ألسنة اللهب الملعونة مثل القنابل. بدأت ألسنة اللهب الخضراء تملأ المنطقة.
وفي الوقت نفسه، التفت الخيوط مرة أخرى مثل الثعابين.
وعندما لاحظ أوليفر ذلك، قفز إلى الخلف على الفور. ولوح بيده، فاحترق كل خيط وتبدد اللهب في نفس الوقت.
انتشرت النيران في وجهه مباشرة، مما أدى إلى حجب رؤيته. وبمجرد أن اتضحت الرؤية، ظهرت راحة يد ودفعت في وجهه.
جلجل-!
انزلق أوليفر إلى الوراء عدة أمتار، وكان وجهه مليئًا بالجروح.
تنقيط. تنقيط...!
بدأ الدم يتساقط من وجهه بسبب الجروح.
"هرررر-"
وفي الوقت نفسه، قام الوحش الشبح مرة أخرى بتشويهه من الجانب.
بفضل ردود أفعاله السريعة، انزلق أوليفر على الفور عدة أمتار إلى الوراء.
فرقعة.
عندما نقر بأصابعه، اندلعت ألسنة اللهب الملعونة من قدم الوحش الشبح.
بوم-!
ارتفعت ألسنة اللهب الخضراء في الأعلى، وأحرقت كل شيء في أعقابها.
وبهذا، قُتل وحش الشبح الذي استهلك أكثر من 300 من المصنفين.
مرة أخرى، وفي نفس الوقت، كانت الخيوط تلوح حوله. ولكن هذه المرة، تمكنت من الإمساك بساقه.
أدرك أوليفر أن ساقه قد علقت، فلوح بيده محاولاً حرقها.
لكن…
سووش-!
تم سحبه على الفور نحو ديفيد.
قام ديفيد بتحريك أصابع يده الأخرى بسرعة، وبمجرد أن فعل ذلك، التفت الخيوط من كل مكان في الهواء.
حرك أوليفر رأسه، وصفق بيديه عموديًا.
بوم-!
اندلعت ألسنة اللهب من جانبه الأيمن، وأحرقت الخيوط على الفور.
وفي الوقت نفسه، كان قد ظهر بالفعل أمام داود.
تحولت أصابع داود فجأة إلى مخالب، على الأرجح، مكونة من خيوط.
قبل أن يتمكن داود من رعيه...
'المنطقة: السداسية المشتعلة'
عندها احترقت الخيوط، وفجأة تغير الجو تدريجيًا.
باستخدام جذع ديفيد، قام أوليفر على الفور بالركل والتراجع إلى الخلف.
فجأة، تحولت الأرض إلى اللون الأسود، وتحولت إلى مساحة واسعة من حجر السج المتصدع.
تشوهت السماء، وامتلأت دوامة هائجة من اللون الرمادي والأخضر تدريجيا.
بدأ الرماد الأخضر والجمر يرفرف في الهواء.
اختفت الغابة التي كانت موجودة هناك ذات يوم. ووقف أوليفر وديفيد بين كل ذلك، ينظران إلى بعضهما البعض وجهًا لوجه.
"ديفيد..."
"المنطقة، هاه؟ ليست سيئة، يا إنسان."
الكلمات الأولى التي قالها ديفيد-
لا، لقد تحدث الشبح إلى أوليفر من قبل.
"ديفيد، أعلم أنك هناك."
أوليفر كان يعلم أن ذلك كان أقل احتمالا...
لكن…
كان عليه أن يأمل.
آمل أن يكون معلمه وصديقه لا يزال هناك في مكان ما.
لقد كان كل هذا مجرد أمنيات.
ظلت الخطيئة تأكل عقله لمدة ست سنوات.
"ديفيد، أنا آسف لتركك في ذلك اليوم..."
لقد ضغط على قبضته.
"أنا آسف لأنني لم أتمكن من إنقاذ إيما."
تنقيط. تنقيط...!
وبدأت الدموع تتدفق على خده.
"كان ينبغي لي أن أمنعك من الذهاب في ذلك اليوم."
لقد شد على أسنانه.
"كان ينبغي لي أن أفعل كل ما بوسعي حتى تتمكن من التواجد مع عائلتك بدلاً من مواجهة ذلك الشبح اللعين."
لقد نظر إلى الأعلى.
"كان ينبغي لي أن أكون من وضع هذا العهد الملزم."
كان لدى معظم مستخدمي قرابة اللعنة عهود ملزمة.
القدرة المتاحة لهم فقط.
رفع رأسه إلى الأسفل وحدق بعمق في عيون ديفيد السوداء الحالكة.
"أنا آسف جدًا، سارة... إيما."
تنقيط. تنقيط...!
لم يكن أوليفر متأكدًا من هو المسؤول.
هل كان هو؟
أم أنه لم يكن هناك أحد في الواقع؟
في البداية، لم يكونوا يعلمون أن المأساة ستصيبهم في ذلك اليوم.
"هااا...."
في النهاية، كان الأمر كله مجرد حظ بائس.
المكان الخطأ
…الوقت الخطأ.
"هوو..."
أخذ نفسا عميقا وثقيلا.
و…
فووش-!
اندلعت ألسنة اللهب الملعونة، وحاصرته مثل الهالة. وبفضل التحكم الماهر، لم تلمسه ألسنة اللهب، على الرغم من أنها كانت قريبة بما يكفي.
بدأت عيناه تتوهج باللون الأخضر النيون.
وبدموع في عينيه، اتخذ أوليفر خطوة إلى الأمام.
خطوة-
***
—دقائق قبل دخول أوليفر الغابة.
"براندون."
"ماذا؟"
"يأتي."
تبعه براندون على الفور، وانحنى أوليفر بالقرب منه ليهمس.
"دمر الدمى."
اتسعت عينا براندون على مصراعيهما وتحولت تعابير وجهه إلى قاتمة.
"لماذا؟"
"لن يموت الشبح، طالما أن روحه لا تزال مرتبطة في مكان ما."
"…"
"داخل تلك الدمى..."
توقف أوليفر للحظة ثم أخذ نفسًا عميقًا وتمتم:
"...روحان، الأطفال، والريث نفسه."
فجأة، شعر براندون بقشعريرة في العمود الفقري بعد سماع هذه الكلمات.
لم يستطع الرد على ذلك، كيف يستطيع؟
كانت أرواح الأطفال داخل الدمى. ومع ذلك، كان أوليفر يطلب منه قتلهم.
قبض براندون على قبضته.
لا، لقد كانوا ميتين بالفعل في اللحظة التي وصل إليهم فيها الشبح.
لقد شد على أسنانه.
"عليك اللعنة."
بعد كل هؤلاء الأشخاص الحاضرين، لماذا كان لا بد أن يكون هو؟
كما لو أن أفكاره قد قرأت على ما يبدو، أضاف أوليفر.
"أنت لست مثل رافين بلاك هارت. أعلم أنك قادر على استخدام المنطق البارد. أستطيع أن أرى ذلك من خلال عينيك."
"…"
"ربما تفترض أن قدرًا من التضحية مطلوب للتأكد من تحقيق أهدافك."
"…"
"الآن هو الوقت المناسب، براندون لوك. من فضلك، ساعدني في إنقاذ إيفرجلاد. ساعدني في إنقاذ ديفيد."
"... لذا كان هذا هو نوع المساعدة التي كنت بحاجة إليها."
"أنا آسف…"
"كم هو أناني. لقد كنت تعلم ذلك طوال الوقت، أليس كذلك؟"
لم يرد أوليفر، لكن هذا الصمت كان كل ما احتاجه براندون للتأكد.
"لقد عرفت ولكن..."
قبض براندون على قبضته.
"...لقد تركت إيما تموت."
"لم أكن أعرف!"
صرخ أوليفر، وقد فوجئ الجميع، وركزوا أنظارهم عليه.
هدأ أوليفر، وسحب براندون إلى الجانب حيث لا يستطيع الآخرون سماعه.
"كيف كان من المفترض أن أعرف أن إيما ستصبح ضحية؟!"
"جبان. والآن أنت تضع العبء عليّ."
"علينا أن نفعل هذا. سوف نفقد المزيد من الأرواح إذا لم نفعل ذلك."
"أنا أعرف."
يضغط براندون على أسنانه وينظر إلى الأسفل. عبوسًا، نظر إلى أعلى ليقابل أوليفر في عينيه.
"الرجاء تسليم نفسك بعد انتهاء كل هذا... إذا كنت على قيد الحياة."
-----------------------------
MIVISTO