أصوات الوتر [2]
-----------------------------
الخطوة—
تقدم براندون للأمام وتوقف على الفور بعد سماعه صوت رافين يناديه.
"إلى أين أنت ذاهب؟"
"لدي شيء لأفعله."
لم يستطع أن يقول له.
لم يستطع أن يخبر أيًا منهم.
وخاصة سارة.
"هناك وحوش الأشباح داخل تلك الغابة."
وبتعبير عابس، تدخلت كلير وهي تحمل راشيل فاقدة الوعي بين ذراعيها.
"…أنا أعرف."
"إذا كنت تعرف فلماذا تذهب؟"
لم يرد براندون، لكن النظرة في عينيه أخبرت كلير بما كان على وشك فعله.
استدارت لتلقي نظرة على سارة التي نظرت إلى ظهرها بتعبير مرتبك.
"أوه…"
كان كل شيء يدور حول سارة، ولم تكن بحاجة إلى التدخل أكثر من ذلك.
لقد فقدت ما يكفي بالفعل.
"براندون، يجب عليك الانتظار."
فجأة، اقترب رافين من براندون.
"فانيسا قادمة، مع راينهارد وليام."
"…أرى."
إذا ساعدتهم فانيسا، فسيكون من السهل التعامل مع وحوش الأشباح.
وهذا يعني أن براندون كان بإمكانه دخول الغابة بسهولة.
وفي اللحظة المناسبة، وصلت فانيسا بالفعل، برفقة وجهين مألوفين.
"ما هو الوضع؟"
كما كان متوقعًا، كانت محترفة. لم تكن بحاجة حتى إلى السؤال عن الأجواء الكئيبة. كانت مباشرة في حديثها.
استدار رافين وراح يتبادل النظرات بين راينهارد وليام، ثم استدار لينظر في عيني فانيسا.
"براندون يحتاج إلى المرور عبر الغابة."
"أرى ذلك. أستطيع أن أشعر بتركيز عالٍ من المانا هناك. ربما وحوش الأشباح...؟"
"نعم."
استجاب براندون على الفور.
"مفهوم."
بعد أن خرجت تلك الكلمات من فمها، تقدمت فانيسا للأمام. دخلت الغابة، واستدارت لتنظر إلى نظرات الجميع.
"سأتولى أمر وحوش الأشباح. ومن المرجح أن تكون هناك وحوش مانا أيضًا. إنها تجربة جيدة، إذا كان أي منكم يرغب في متابعتها، فليأتِ. ستموت وحوش الأشباح قبل أن تدركوا ذلك."
بعد كل شيء، بالمقارنة مع وحوش شبحية، فإن وحوش المانا تقع في فئة E إلى D، وهو شيء يمكن لطلاب السنة الأولى التعامل معه.
في الواقع، في منتصف الفصل الدراسي، أحد امتحاناتهم سوف يتضمن إخضاع وحوش الأشباح.
لقد كانت فرصة للتقدم على الجميع.
والجميع فهموا ذلك.
في هذه الأثناء، توجه راينهارد وليام ورافين وأيمي وبراندون نحو فانيسا.
سارة وكلير بقيتا مع راشيل فاقدة الوعي، على ما يبدو على وشك المغادرة.
لم يكن براندون يعلم ما حدث لراشيل، لكنه كان يخطط لسؤالها لاحقًا.
وبعد ذلك، دخل الجميع إلى الغابة.
لكن…
تيزززززز!
انطلق براندون على الفور إلى الأمام، تاركًا الجميع خلفه.
"اوه، انتظر!"
ولكن صوت الغراب لم يصل إليه.
لم يستطع أن يسمح لهم برؤية ما كان على وشك أن يحدث.
'أبداً.'
***
ولوحت بيدها، فتغير الجو حول فانيسا.
بالمقارنة مع السحرة الآخرين ذوي التقارب الخاص، لم يتغير شكل فانيسا بشكل جذري.
لقد ظلت كما هي.
"هرررر-"
كان هناك ستة وحوش شبحية تحيط بها من كل جانب.
ولكن هذا لم يزعجها.
كانت من المستوى S، أضعف قليلاً من إيفلين.
عندما ضغطت على قبضتها، اهتزت الأرض فجأة.
كر... كراك!
وكانت الوحوش الشبحية من حولها قد أُجبرت على النزول إلى الأرض بشكل كبير.
"هوررر-"
مع زيادة قوة الجاذبية تدريجيًا، بدأت الشقوق تتشكل على الأرض. كانت وحوش الأشباح تتسطح ببطء بينما بدأ الدم الأسود يقطر من عيونها.
وبتحريك يدها ببطء إلى الأسفل أكثر، بدأت حفرة ضخمة تتشكل من حيث وقفت وحوش الأشباح.
صدى صوت عواء الوحش الشبح في الهواء.
كسر!
كان صوت عظامهم مثل الموسيقى بالنسبة لأذن فانيسا.
تصدع- تصدع- تصدع-!
و…
اندفاع!
تحطمت جميع وحوش الأشباح بشكل مروع، بينما كان الدم الأسود يتناثر في الهواء.
وبهذا، تم التعامل بسهولة مع ستة وحوش شبحية، وهي كارثة في المستوى B إلى A.
رفعت رأسها ونظرت خلفها، وبينما كانت تفحص المكان، بدا وكأن الطلاب يعملون معًا للتعامل مع وحوش المانا.
"جيد."
أومأت برأسها بالموافقة.
***
وكان من المفترض أن يعملوا معًا.
على الأقل هذا ما اقترحته إيمي.
ومع ذلك، راينهارد ورافين...
لقد كانوا يتنافسون…
... حول من يمكنه تسجيل أكبر عدد من القتلى.
"الوحوش..."
لم يتمكن ليام إلا من الوقوف ومشاهدة المحنة بأكملها، حتى إيمي وقفت في الخلف فقط، ولم يتمكنوا من فعل أي شيء.
بوم-!
دوى صوت الانفجارات من كل زاوية. وأحرقت النيران الشاهقة وحوش المانا في ثوانٍ.
خفض-!
بغض النظر عن المكان الذي نظروا إليه، سيتم تقطيع وحوش المانا في لمح البصر.
رينهارد ورافين…
لقد كانوا وحوشًا في مجالهم الخاص.
أكثر من وحوش المانا نفسها.
***
طوال القتال، ولسبب ما، كان أوليفر وديفيد في طريق مسدود.
كان ينبغي أن يكون أوليفر أقوى، ولكن على الأرجح، بسبب الخبرة، كان الشبح الذي يمتلك جسد ديفيد قادرًا على مواكبة ذلك.
واستمر هذا الحال لعدة دقائق تالية.
ولكن ذلك كان حتى...
كان الشبح يتباطأ.
"لقد فعلها فعلا..."
براندون…
لقد كان يفعل ما يجب القيام به.
الخيوط التي كان من الصعب متابعتها في البداية أصبحت الآن أبطأ.
لكن هذا كان من وجهة نظر أوليفر فقط. فالسحرة من ذوي الرتب الأدنى سيجدون صعوبة في متابعة مثل هذه المواضيع.
لم تكن المناطق مهارة غش مطلقة. بل كانت تعمل فقط على توسيع دائرة سحر المستخدم.
وهذا يعني أن أوليفر كان قادرًا على إلقاء سحره من أي مكان.
ومع ذلك، كان ديفيد ما زال ماهرًا بما يكفي لتفادي وتفريق النيران بخيوطه.
سووش-!
استغل أوليفر الفرصة، فهرب بسرعة من الخيوط واندفع نحو ديفيد، تاركًا وراءه ألسنة اللهب الملعونة.
فرقعة.
وبنقرة أصابعه، اندلعت ألسنة اللهب اللعنة تحت ديفيد.
بوم-!
ترددت أصداء الانفجارات في كل أنحاء المنطقة. وعندما نظر ديفيد إلى الأعلى، طار في الهواء.
وضع أوليفر قدميه على الأرض، وقفز إلى أعلى ما استطاع.
وضع راحتيه على صدر ديفيد، فسمع صوت انفجار آخر.
بوم-!
تسببت ألسنة اللهب الملعونة في طيران أوليفر وديفيد، حيث اشتعلت النيران الخضراء وأحرقت جزءًا من لحم أوليفر.
"خخ!"
شد على أسنانه، وتراجع إلى الخلف وهبط على الأرض بكلتا ساقيه.
يتحطم-!
ونظر ديفيد أمامه فسقط على الأرض، وكانت ملابسه كلها محترقة، وظهرت علامات الحروق على جسده.
لم يمنح أوليفر ديفيد أي وقت للتعافي، لذا اندفع نحوه على الفور.
فرقعة.
وبلمحة سريعة، ظهرت مجموعة لا حصر لها من النيران الملعونة خلف ديفيد - الذي كان يحاول النهوض.
بمجرد أن رفع أوليفر يده إلى الأسفل، انهالت النيران على ديفيد.
بوم- بوم- بوم-!
ترددت أصوات الانفجارات في المنطقة بأكملها. وعندما نظر ديفيد إلى جسده، تحول إلى اللون الأسود الفحمي.
في هذه اللحظة، لم يكن ديفيد قادراً على الحركة.
لقد كان الدمار الهائل الذي نتج عن نيران لعنة أوليفر قد ألحق أضرارًا كبيرة بجسده.
ثم اقترب منه، ووضع قدميه على جذع ديفيد، وفتح أوليفر فمه.
"كن حرا، ديفيد."
ولكن هذا كان عندما...
اندفاع!
ضربته من الخلف خيوط لم يرها من قبل.
عشرة منهم.
اندفاع، اندفاع، اندفاع-!
تناثر الدم في كل مكان.
"أوه!"
بصق أوليفر الدم.
ومع الخيوط التي اخترقت جسده بالكامل، تم رفع أوليفر.
بسبب مشاعره، لم يتمكن من القضاء على ديفيد عندما سنحت له الفرصة.
خطأ فادح.
لقد كان ديفيد ضعيفًا بالفعل، على الأرجح بسبب براندون.
ورغم ذلك، فقد خفف أوليفر حذره في اللحظة الأخيرة.
لكن…
فووش-!
اندلعت ألسنة اللهب الملعونة وأحرقت الخيوط.
جلجل!
وسقط أوليفر على الأرض، وظهرت ثقوب في جسده بينما كان الدم يتسرب منه.
تنقيط. تنقيط...!
عندما تراجع خطوة إلى الوراء، بدأت رؤيته تصبح ضبابية.
غمره شعور بالدوار. وعندما نظر إلى ديفيد، بدا الأمر وكأنه هو أيضًا كذلك.
في الواقع، كان يبدو مثل فحم متحرك.
"هووو..."
أخذ أوليفر أنفاسًا عميقة وثقيلة.
ووش—!
وانطلق مسرعا.
خلفه، كانت المنطقة على وشك الانهيار. وسوف تختفي ميزته قريبًا.
لوح بيده، فظهرت حلقة من النيران الملعونة. وبعد أن صب معظم مانا في الحلقة، اشتدت الحرارة.
بوم-!
لم يكن أوليفر بحاجة إلى القيام بهذا.
ولكن بالنسبة له…
لقد كانت هذه جنازته الأخيرة.
طريقته الخاصة للتكفير عن خطاياه.
ومع هذه الأفكار المتجمعة، انفتح فمه ليقول،
"العهد الملزم"
-----------------------------
MIVISTO