مع اقتراب كل الفصول الدراسية من نهايتها، افترق براندون ورايفن الآن.
بينما كان براندون على وشك الخروج، أدرك شيئًا ما.
لم يكن لديه مال للتنقل إلى المنزل...
ليس هذا فحسب، بل إنه لم يتذكر حتى مكان مجمع شققه.
لأنه كان مسرعًا، لم يخطر بباله أن يتذكر الاتجاهات التي سلكتها سيارة الأجرة، وهي متجهة إلى الأكاديمية.
"ها..." تنهد براندون بعمق.
لكن على الرغم من ذلك، قرر الخروج على أي حال.
عندما كان على وشك المغادرة، نادى صوت عليه، على وجه الخصوص - صوت أنثوي.
"براندون!"
استدار براندون لتتبع المصدر، فقط لتستقر نظراته على امرأة.
لقد تأمل مظهرها، شعرها الأبيض الشاحب الطويل، وعينيها الزرقاوين الجليديتين، وملامح وجهها التي من شأنها أن تجعل أصنام عالمه السابق تشعر بالخزي.
لم يكن هناك شك في ذهنه حول من كانت تلك المرأة.
"هذه بالتأكيد أخت براندون لوك."
أخرجته الفتاة من أفكاره، وتحدثت،
"ما الخطب؟ تبدين وكأنك رأيت شبحًا."
"مرحبًا... سيدتي؟"
خطأ فادح، لكنه فعل ذلك عن عمد.
"سيدتي؟ أخبرتني أمي أنك كنتِ كثيرة النسيان مؤخرًا، لا تخبريني أنك نسيتِ أختك؟"
"لقد نسيتها بالتأكيد، ما اسمك؟"
قرر مواصلة التمثيل، فهو لا يعرف اسمها، ولا يمكنه ارتكاب خطأ فادح.
"توقف عن المزاح، براندون."
"لا، يمكنك أن تكوني مزيفة - متنكرة في هيئة أختي، أعطيني اسمها الآن،"
"آه، لا يهم، إنها بيل لوك. هل أنت سعيدة الآن؟"
"ما اسم والدينا؟"
كانت هذه فرصة مثالية لاستخلاص المزيد من المعلومات.
في هذه اللحظة، شعر براندون بأنه عبقري تمامًا.
"بجدية؟ هاه... أمي هي بريانا لوك، وأبي هو عمر لوك... يا له من مضيعة للوقت..."
‘يا لها من ساذجة.‘
ابتسم براندون لها ابتسامة عريضة، "حسنًا، هذا يؤكد ذلك، أنت أختي حقًا."
دارت بيل بعينيها، "مهما كان، على الأقل انتظرتني، فلنعد إلى المنزل الآن"، ثم تقدمت أمام براندون.
انتبه براندون لذكر المنزل.
"ما مدى ملاءمة ذلك، إنها تدفع بالتأكيد، أليس كذلك؟"
"حسنًا... أختي؟"
عبس بيل، ونظرت إلى براندون، "ماذا؟"
"لا شيء."
خرجت بيل، واستدعت سيارة أجرة، وصعد الاثنان على الفور إلى المقعد الخلفي.
أعطت بيل للسائق تعليمات حول مكان المجمع السكني.
بالطبع، استوعب براندون كل التفاصيل، لم يستطع أن يتحمل إهدار منجم الذهب من المعلومات التي كانت لدى بيل.
ثم استدار براندون لينظر إلى بيل، التي جلست بجانبه،
"مرحبًا، أختي، أنت تدفعين أليس كذلك؟"
عبس بيل مرة أخرى، "سنتقاسم، أنا تحت مصروف مثلك تمامًا."
‘مصروف؟ لا أتذكر أنني تلقيت واحدًا.‘
لكنه لم يستطع أن يخبرها بذلك.
"حسنًا... أعتقد أنني أنفقت مصروفي بالفعل."
"آه، يا له من تصرف غير مسؤول، حسنًا. لكن عليك أن تسدني بشيء لطيف في المرة القادمة."
"بالتأكيد، شكرًا، أختي."
‘لو كان لدي أي أموال...‘
من خلال التفاعلات القليلة، استنتج براندون أن بيل أكبر منه سنًا.
لكن كم عمرها؟ لم يكن متأكدًا.
"مرحبًا، أختي، كم عمرك مرة أخرى؟"
"لقد كنت تسألين الكثير من الأسئلة، هل تعلم؟ الأمر وكأنك استيقظت ذات يوم مصابًا بالخرف."
"شيء من هذا القبيل..." فكر براندون في نفسه.
"تعالي، أخبريني فقط."
لم تستطع بيل سوى الاستسلام لإلحاحه المستمر، "عمري 17 عامًا، حسنًا؟"
"حسنًا، شكرًا."
بما أن براندون كان يبلغ من العمر 16 عامًا، فهذا يعني أن بيل أكبر منه بعام واحد فقط.
بعد ذلك، كانت رحلة التاكسي سلسة.
لم يتحدث الاثنان مع بعضهما البعض طوال الوقت. كانت نظراتهما تتطلعان خارج النافذة، مستمتعتين بمناظر المدينة.
على الأقل...
كان ذلك ظاهريًا.
طوال الوقت، كان براندون يفكر في طرق لكسب المال بسرعة.
وبصفته قارئًا للروايات، ولديه معرفة بالمستقبل، لم يكن هناك سوى إجابة واحدة...
‘الأسهم!أنا عبقري‘ استنتج براندون في أفكاره.
ومن أين كان من المفترض أن يحصل على الأموال اللازمة للاستثمار؟
أثناء ركوب السيارة، كان لدى براندون أخيرًا الوقت الكافي لاستكشاف واجهة النظام.
بينما كان يتصفح متجر النظام، ارتفعت دهشته.
كان هناك خيار لتحويل عملات النظام إلى عملات ذهبية.
من الواضح أن معدل التحويل كان 1 عملة نظام = 10 عملات ذهبية.
لم يكن هناك أي طريقة لعدم استفادة براندون من هذا.
أخيرًا، انتهت أيام فقره، من حياته القديمة - حتى الآن.
حاليًا لديه 50 عملة نظام، مما يعني أنه يمكنه الحصول على إجمالي 500 عملة ذهبية.
لم يكن متأكدًا من مقدار العملات الذهبية التي تساويها بالفعل، ولهذا السبب كان عليه أن يسأل بيل.
وصل الاثنان أخيرًا إلى شقتهما.
عند دخول غرفتهما، جلست بيل على الفور على الأريكة، بينما تبعها براندون.
التفت نحو سأل براندون أخته،
"أختي، كم كان الإيجار مرة أخرى؟"
هذه المرة، لم يكن لدى بيل أي تعليق، حيث أجابت على الفور،
"أعتقد أن أمي تدفع عملة ذهبية واحدة شهريًا؟"
"أفهم."
على الرغم من أن هذا يبدو مبلغًا صغيرًا، إلا أن الشقة كانت واسعة وفخمة.
كان من الواضح لبراندون أن أي شخص يعيش في المجمع ينتمي إلى الطبقة العليا من المجتمع. مما أعطاه فكرة أن عائلته ميسورة الحال.
‘ومع ذلك، لسبب ما، لم أحصل على مصروف.‘
نظرًا لأن عائلته الجديدة كانت غرباء عنه عمليًا، لم يرغب في مطالبتهم بالمال.
لم يستطع ضميره التعامل مع الأمر، فقد استولى بالفعل على جسد ابنهما، فماذا يمكنه أن يأخذ منهم أكثر من ذلك؟
مع المعلومات التي تفيد بأن الشقة تساوي عملة ذهبية، استنتج براندون أن العملة الذهبية الواحدة تساوي مبلغًا كبيرًا.
بدافع الفضول، تصفح الإنترنت على هاتفه.
على شاشته، عُرض مبلغ التحويل لكل عملة:
[معدل تحويل العملات]
[100 عملة نحاسية = 1 عملة فضية]
[100 عملة فضية = 1 عملة ذهبية]
[100 عملة ذهبية = 1 عملة بلاتينية]
"يبدو أن الأمر لا ينتهي بالعملات الذهبية".
واصل براندون بحثه، وبنتائجه، استنتج:
[1 عملة بلاتينية = 500000 دولار أمريكي]
[1 عملة ذهبية = 5000 دولار أمريكي]
[1 عملة فضية = 50 دولار أمريكي]
[1 عملة نحاسية = 0.5 دولار أمريكي]
وبالتالي، قرر براندون تحويل كل عملاته.