أسبوع إجازة [4]
-----------------------------
بعد محنة الممرات بأكملها، قرر الاثنان الذهاب لتناول الغداء.
وبما أن راشيل هي التي كانت تدفع، فقد حصل براندون على الحق في اختيار المطعم.
لم يكن من المعتاد أن يقوم وريث مجموعة شركات بدفع نفقاته.
ولهذا السبب…
قرر الذهاب إلى مطعم فاخر.
"…"
كانت راشيل عاجزة عن الكلام. من الواضح أن براندون كان يستغل لطفها.
لقد كانت منزعجة.
بعد الادخار لفترة طويلة، من كان ليتصور أن معظم مدخراتها سوف ترتفع إلى عنان السماء في يوم واحد؟
كان براندون بلا قلب للغاية
"هااا...."
تنهدت بشدة، ثم رضخت في النهاية.
يستحق براندون هذا على الأقل.
لكن في المقام الأول، كانت راشيل تستحق قسطًا من الراحة.
لقد لاحظت ذلك مؤخرًا، لكن العرق البارد كان يتصبب على جبينها.
لقد كان هناك شيء خاطئ معها.
وكانت بالفعل على علم تام بما كان عليه الأمر.
على الأرجح، رد فعل عنيف من الإفراط في استخدام جوهر مانا الخاص بها.
لقد شعرت بذلك لفترة طويلة بالفعل، ولكن بسبب طبيعة المانا، سيستغرق الأمر عدة أيام حتى تظهر الأعراض.
ويبدو أن اليوم هو ذلك اليوم.
لكنها مع ذلك، قررت أن تتجاهل الأمر في وقت لاحق. الآن، حان وقت تدليل براندون.
ولذلك دخل الاثنان إلى المطعم.
عند الدخول، تتدلى الثريات الذهبية من السقف، ومن مسافة بعيدة، يملأ الموسيقيون الغرفة بموسيقاهم.
الزبائن الذكور يرتدون سترات فاخرة تشبه إلى حد كبير سترات براندون. بينما ترتدي السيدات الفساتين أو التنانير.
جلسوا جميعًا على الطاولات المستديرة بينما واصلوا الهتاف بكؤوسهم، والضحك على بعضهم البعض.
لقد كان مشهدا يستحق المشاهدة.
إنها حقا جنة الأغنياء.
ولكن هذا لم يزعج راشيل.
لا، في الواقع…
لقد عرفت أنها أغنى منهم بكثير.
تابع الحلقات الجديدة على "N0vel1st.c0m".
ومن الواضح من حقيقة أنه بمجرد دخولها المنشأة، كانت كل العيون عليها.
معظم الأشخاص الحاضرين…
لقد كانت تعرفهم جيدا.
ومن المؤكد أنهم كانوا يعملون لصالح شركة أسامي أيضًا، على الرغم من بعضهم.
لكن راشيل تجاهلت نظراتهما. وأغمضت عينيها وسارت نحو طاولة فارغة. وتبعها براندون عن كثب.
براندون لم يكن منزعجًا أيضًا.
ليس لأنه كان يعلم أنه غني، ولكن لأنه لم يكن لديه أي فكرة عن مدى ثراء الأشخاص الموجودين في الغرفة في المقام الأول.
لقد كانوا لغزا بالنسبة له.
وإلى دهشته، كان الجميع يرتدون سترات متطابقة.
"كنت أعلم ذلك، هذا هو الاتجاه حقًا."
نظرت راشيل إلى القائمة، ثم وضعتها على الأرض ونظرت مباشرة إلى براندون.
"هل اخترت بعد؟"
"أوه…"
أشارت له راشيل بالابتعاد، ثم استندت إلى الخلف.
"حسنًا، خذ وقتك."
لا.
لوّحت راشيل بيدها، وأطلقت صفارة.
"فوو~"
لقد كانت مجرد ريح.
"النادل! فوو~ تعال إلى هنا!"
وبعد فترة وجيزة، ظهر النادل، وهو يحمل مفكرة وقلمًا، وسأل:
"ماذا تريدان أن تطلبا؟"
أجابت راشيل بسلاسة، بلفة من لسانها.
"أريد Homard à la Presse."
”One Homard á la Presse…“
بعد الانتهاء من كتابة طلب راشيل، التفت النادل لينظر إلى براندون.
"وأنت يا سيدي؟"
قبل أن يجيب، رمش براندون بشكل متواصل.
"صديقي ماذا الآن؟"
"النشرة الصحفية، سيدي. إنه في الصفحة 34."
نقف-
بينما كان يقلب القائمة، قام براندون بمسح القائمة بعناية بينما كان يضيق عينيه.
"أرى. واحدة من هذه إذن."
"إذن سيكون هذان اثنان من هؤلاء. هل هناك أي شيء آخر؟"
"همم…"
واصل براندون التفكير لبعض الوقت.
هكذا، شعرت راشيل بالدهشة. فقد أنهت طلبها منذ أربعين دقيقة، لكن براندون لم يكمل طلبه بعد.
"آه... واحد كروك السيد."
ممتاز، هل سيكون ذلك—؟
"أوه... كيش لورين واحدة."
"…تمام."
فجأة، بدأ حواجب النادل ترتعش.
كان هناك صمت قصير قبل أن يواصل النادل حديثه.
هل انتهيت من طلبك يا سيدي؟ دعني أرد عليك
"لا، لم أنتهي بعد."
"…"
"…"
حتى راشيل كانت مندهشة.
"كاسوليت واحد."
"واحد-"
"واحدة من هؤلاء."
"…"
.
.
"وهذا."
"... إذن، في الأساس، واحد من كل شيء؟"
"نعم."
استطاع براندون أن يسمع النادل يهمس بصوت منخفض لنفسه، "لا أصدق أنني أطلب هذا"، قبل أن يستمر.
"... هل هناك أي شيء آخر؟"
"لا، هذا سيكون-انتظر."
فتح براندون القائمة مرة أخرى، وضغط على ذقنه، ثم فتح فمه.
ولكن قبل أن تخرج هذه الكلمات من فمه، قاطعه النادل.
"هذا كل شيء. مدة الانتظار ستكون ساعة واحدة."
لفترة ثانية، استطاع براندون أن يرى جسد النادل بأكمله يرتجف.
ولكن هذا لم يهم.
وكان رد الفعل الأهم من الفتاة التي جلست أمامه.
عند النظر إلى راشيل، كانت عيناها مفتوحتين على مصراعيهما، وكان فمها على شكل حرف "O".
كان هناك شيء ما في راشيل جعل براندون يريد مضايقتها.
بالنظر إلى الجانب، كانت مجموعة مشبوهة من الأفراد تجلس معًا.
عند ملاحظة نظراته، ارتعش الشكل ذو الشعر الأشقر عندما التقت نظراتهما.
"…"
هم…
لقد كانوا يتبعون طوال اليوم.
***
كانت إيمي متجمعة خلف القائمة، وتحدثت بقلق.
"لم يراني أليس كذلك؟"
"لا."
"بالتاكيد لا."
وبالمثل، بينما كانا يجلسان في قوائمهما الخاصة، علق رافين وكلير بسخرية.
وبدا الأمر كما لو أن إيمي اشترت ذلك عندما تنفست الصعداء.
"ههه... جيد."
انحنوا إلى الخلف، فظهر ظل فوقهم.
"يوم جيد، هل يمكنني أن آخذ طلبك-هاه؟!"
وبينما كانت عينا النادل تتجهان إلى الجانب، اتسعت عيناه عند رؤية الفتاة ذات الشعر الأرجواني القصير والعينين الأرجوانيتين.
بعد كل شيء، معظم الموظفين العاملين في المركز التجاري يعرفون من هو الرئيس الكبير.
ومعرفة من هو الرئيس الكبير، يعني معرفة أن ابنته هي الرئيس الكبير أيضًا.
"سيدتي فيكتوريا، أنا... لا لا لا!"
قبل أن يتمكن النادل من إنهاء كلماته، سحبته كلير إلى الأسفل وغطت فمه.
"ششش، أخفض صوتك."
"نمم...! هوااا، حسنًا."
"جيد."
أشارت كلير إلى شخصيتين معينتين، ثم ضمت شفتيها
هل ترى هذين الاثنين هناك؟
"أه نعم. ماذا عنهم؟"
"سأدفع ثمن الوجبة بالكامل، لكن لا تخبرهم بذلك، بل قل لهم إن ذلك على حسابهم."
"مفهوم يا آنسة فيكتوريا. سأقوم بإبلاغ النادل المخصص لهم بمجرد استلامهم الفاتورة."
"جيد."
نظرت كلير إلى الآخرين، ثم صفت حلقها أولاً قبل أن تتحدث.
"كوهوم... الآن حان وقت طلبنا."
***
"لذا فإن كلير تدفع..."
لم يستطع براندون إلا أن يسمع المحادثة من الطاولة الأخرى.
لم يقوموا بعمل جيد تمامًا في المهمة السرية التي كانوا يقومون بها.
الحقيقة أن براندون كان يخطط لدفع ثمن الوجبة كاملة.
على الرغم من أنه كان من المفترض أن تكون راشيل، شعر براندون بالسوء لتركه الفتاة المسكينة تتعامل مع الفاتورة.
وليس وكأنها كانت فقيرة.
لقد كانت في الواقع ثالث أغنى امرأة في مجموعتهم، بعد راينهارد، ثم كلير.
على الأقل، هذا هو علم براندون.
أخرجه من أفكاره، رائحة لطيفة انتشرت في الهواء.
وكان طعامهم هنا.
اقترب منهم النوادل وهم يحملون مجموعة من الأطباق.
بدأوا بوضع الأطباق على الطاولة.
صليل.
طبق واحد.
قعقعة. قعقعة.
لوحتين.
قعقعة. قعقعة. قعقعة. قعقعة.
.
.
"ماذا؟"
من الجانب الآخر للطاولة، وقفت شخصية مألوفة فجأة وهي تضرب الطاولة.
ارتعشت حواجبها، وبقليل من الضوء، تمكن براندون من رؤية وريد يبرز من جبهتها.
ولكن قبل أن تتمكن راشيل من ملاحظة كلير، قامت إيمي على الفور بسحب كلير إلى الأسفل، وضربت رأسها على الطاولة عن طريق الخطأ.
أرجعت راشيل رأسها إلى براندون، ثم ضمت شفتيها.
"ماذا كان هذا؟"
"يضربني."
هز براندون كتفيه.
"تناول الكثير من الطعام. ربما لا تعلم، لكن أغلب هذه الأطعمة يمكن أن تساعد في تجديد احتياطيات المانا."
في الواقع، استغرق الأمر بعض الوقت لطلبه لأنه كان عليه التحقق من المكونات.
كانت هناك مكونات معينة تعرف عليها. بعد حادثة التسمم بالمانا، قرر براندون قراءة الكثير من الكتب حول المانا.
لقد أدرك هناك أن هناك أعشابًا معينة يمكنها تجديد أو تعزيز المانا بشكل مباشر.
وإلى دهشته، كان المطعم الذي كانوا يترددون عليه يقدم كمية مناسبة من تلك الأعشاب في وجباتهم.
لقد كان مطعمًا فاخرًا حقًا.
بدت راشيل مترددة، وعندما أدرك براندون ذلك، طمأنها.
"لا تقلق، أنا أدفع ثمن الوجبة كاملة."
لم يكن كذلك.
ولكن راشيل لم تكن بحاجة لمعرفة ذلك.
"أنت."
مع عيون متوسعة، حاولت راشيل أن تتحدث.
"هـ-كيف عرفت؟"
"لقد كنت نعسانًا تمامًا طوال اليوم."
"…"
راشيل رمشت باستمرار.
"أرى."
أغمضت عينيها وألقت عليه ابتسامة دافئة استطاعت أن تقدمها له.
"…شكرًا لك."
"بالتأكيد."
ومع ذلك، واصل الاثنان الاستمتاع بوجبتهما في صمت.
*
وبعد أن انتهى الجميع من تناول طعامهم….
[بيل: براندون لوك]
[المجموع: 65 عملة ذهبية]
"…"
أزمة أزمة…!
قامت كلير بتجعيد الورقة، ثم مشت بخطوات ثقيلة.
رقبة براندون…
لقد كانت جاهزة للأخذ.
لو استمرت في التقدم بضع خطوات أخرى، فإن كلير قد تتمكن من الوصول إلى رقبته.
رقبته…
لقد بدا الأمر كما لو أنه يريد أن يتم الضغط عليه.
لا، كان لا بد من الضغط عليه.
فقط قليلا؟
"سوف اقتله اللعنة."
"كلير، لا!"
-----------------------------
MIVISTO