"... إنهما متشابهان بالفعل ، لكني لست متأكدًا. أعتقد أن الشيء الوحيد الذي تمتلكه المرأة في النزل والأميرة المفقودة هو الشعر البني والعينان عسليتان. هذا فقط ... "
كانت العربة تسير بأقصى سرعة مع حصان مساعد الدوق. كانت وجهتهم القصر الإمبراطوري. كان الدوق يتجه دائمًا إلى هناك بعد تناول الوجبة.
بمجرد توقف العربة ، انفتح الباب وعكست الجملة المحفورة على درع الرجل الإمبراطوري الضوء. سار الدوق ومساعده بهدوء في قاعات القصر الصامتة.
"نعمتك."
أشار المساعد إلى الدوق الذي تجعدت جبهته. كان لديه نظرة منزعجة على وجهه ، ولكن تجاهل ذلك ، واصل مساعده.
"لا أريد أن أتذمر ولكن يجب أن تكون أكثر دقة ، الآن بعد أن أصبحت قائد وسام الفرسان الإمبراطوريين ، وقريبًا ستصبح عضوًا في العائلة الإمبراطورية. كما قلت في العربة ، تبدو مثل ستيلا إثيلانش ... "
قام المساعد بمتابعة فمه ببطء بنظرة متأمل. سار الدوق دون أن ينبس ببنت شفة. أطلق المساعد الصعداء.
"... هل ما زلت معلقة على هذا الحب غير المتبادل؟"
"أنت تتحدث عن هراء."
"زعمت الكثير من المنتجات المقلدة أنها الأميرة ستيلا. لكن المنتجات المقلدة مزيفة. أنا متأكد من أن الشخص الموجود في النزل مزيف أيضًا ".
"التحدث دون معرفة الحقيقة. إلى متى سوف تثرثر حتى أصمت لك؟ "
وجهت عيناه الملطختان بالدماء تحذيراً إلى مساعده ، وانفجرت هالة متعطشة للدماء لقتل أي شخص أمامه. ومع ذلك ، فإن المساعد لم يفسح المجال.
"لقد مرت بالفعل 10 سنوات منذ عدم وجود نجوم في سماء القصر الإمبراطوري. ما يقرب من عشر سنوات. لا تظهر النجوم إطلاقا. هذا أيضًا ، فقط في القصر الإمبراطوري ، في أي مكان آخر ".
"... السماء تلوم العائلة الإمبراطورية. لكن من بعيد المنال أن نقول إن الأميرة المفقودة نجت. ألا تعتقد أن هناك سببًا لغضب الجنة؟ المرأة في النزل .. إنها مجرد صدفة فارغة تشبه ستيلا تمامًا. جلالتك ، عليك أن تواجه الحاضر. من فضلك لا تتأثر."
لم تتغير شخصيته التي مزقتها الحرب على الإطلاق. أدار المساعد عينيه ونظر إلى النصل بالقرب من رقبته. لم يصدق أنه لا يزال شديد الحساسية. كانت ستيلا إثيلانش ، الأميرة المفقودة ، هي النقطة المؤلمة بالتأكيد. حاول المساعد أن يعتذر عن فظاظته عندما-
"ما الذي تتحدث عنه؟"
خرجت امرأة ذات شعر فضي من ركن القاعة. اتسعت عيون المساعد.
وكأنه غارق في الرهبة ، استقبلها بلطف شديد. رفرفت عينا المرأة وشحذ شعرها. كانت المرأة ذات الشعر الفضي التي كانت ترتدي الفستان الأبيض ذات جمال لافت للنظر ، لكن الدوق كان متحفظًا.
"نعمتك."
بابتسامة على وجهها ، ربطت ذراعيها حول رقبة الدوق.
أظهر الدوق على الفور تعبيرا غير مريح.
لكنها لم تستسلم. الأميرة الأولى كارين إثيلانش. كانت إلهة القمر ، تدعى طفل القمر ، وأول حب لكثير من الرجال.
"اشتقت إليك ، قائد الفارس."
و الاهم من ذلك-
كانت أخت ستيلا إثيلانش ، الأميرة المفقودة.
"بدا وكأنه معجب بك."
دوى صوت ماري مع قعقعة الأطباق.
أجبت على الفور ، "مستحيل" ، مبتسمًا وأدخل الأطباق المغسولة جيدًا في الدرج بعناية. بعد غسل الصحون ، دعمت ماري خصرها بيديها ومدّت ظهرها.
"حسنًا ، أنا على حق. كل ما يفعله هو أن ينظر إليك بنظرة غبية على وجهه. لم أرغب في قول أي شيء ، لكن بدا أن الخادم يبحث عنك ، لذلك اتصلت. لا تلومني كثيرا ".
"أنت أيضًا تحب القصص الخيالية."
"ماذا؟ لا ، لا ، لا ، فقط لا. عندما اتصلت بـ "إثيل" ، بدا مصدومًا. حتى أن وجهه الخالي من التعبيرات كان لديه تلميح من الإحراج ... "
"سوء التفاهم مرض يا سيدتي."
"سوء الفهم لا شيء."
ابتسمت ماري كأنها تعرف كل شيء. غطت فمها بإحدى يديها وتلوح باليد الأخرى.
"لم تكن أبدًا في حب وردي ، أليس كذلك؟ إنه وسيم للغاية ، يرتدي درعًا إمبراطوريًا ، وليس صيدًا سيئًا على الإطلاق. هذه هي الطريقة التي تقابل بها الشخص المناسب ، كما تعلم ".
"هنا تأتي نصيحة ماري - الفتاة الأكثر شعبية في المدينة."
كان العم هانز قادمًا إلى المطبخ ومعه كومة من الأطباق. كلاك ، الأطباق كانت موضوعة على المنضدة.
"عمل جيد ، هانز." قبلت ماري هانز على خده.
قال هانز بابتسامة ، "ذهبت لألتقط شيئًا صغيرًا ، وأنت تتحدث بالفعل عن لقاء إثيل مع رجل."
"إنها لم تراه بعد."
"نعم نعم. كيف يمر الوقت بهذه الطريقة ".
عانقتني ماري وهانز كثيرًا في انسجام تام. نظرت إلى هذين وابتسمت. كانت أذرعهم دافئة.
"أوه لا. لقد كنت أحتجزك لفترة طويلة. الآن استمعي إلي. يجب ان تستريحي. لقد قمت بعمل رائع اليوم ، حبيبي. أحضرت فطائر المافن إلى غرفتك ".
"لقد استخدمت الزبيب الذي أحضرته أمس. ستكون لذيذة جدا".
"شكرا لك."
انحنيت واستدرت ، ماري وهانس ، اللذين كانا مشغولين بالثرثرة.
عندما أصعد السلم ببطء ، أصبحت كلمات ماري واضحة في ذهني. أن الرجل من الصباح قد يحبني.
"العمة ماري كان يمكن أن تعتقد ذلك لأنها لم تكن تعلم أنني الأميرة المفقودة."
بينما آخذ الخطوة الأخيرة ، أرى غرفة دافئة تنتظرني.
غرفتي. غرفتي للترحيب بي ، وليس أي شخص آخر.
هناك فكرة واحدة فقط في هذه اللحظة الهادئة. لا أريد أن أفقد هذا المكان.
لذلك دعونا نأمل فقط ألا تكون هذه الحادثة مهمة.
غادر الخادم دون أدنى شك ولم يأت يبحث عني. لا توجد طريقة سأكون أكثر مشاركة.
"والدي يريد مني أن أتزوج الدوق في أقرب وقت ممكن."
قامت كارين ، الأميرة الأولى ، بفحص الدوق. بقي الدوق في العربة دون أن ينبس ببنت شفة. كانت عينا كارين على فنجان الدوق.
كما هو متوقع ، أزعج المساعد الدوق.
"نعمتك."
"......"
"نعمتك."
تنهد الدوق وخدش رأسه. إنه أمر مزعج للترفيه عن امرأة ثرثارة عندما كان يتأرجح بالسيف طوال حياته. كان المساعد ، الذي تجاذب أطراف الحديث معه ، مرهقًا بنفس القدر. لكن ، كان لديه عقل بداخله ونظر إلى الأميرة بوجهه الخالي من التعابير المعتاد.
"لهذا السبب اتصلت بي؟"
صوت منخفض وهادئ بلطف ، لكن كارين لاحظت بسهولة أنه كان غاضبًا.
رفرفت عيون كارين. شكل فمها خطاً جميلاً. بدت وكأنها تعلم أن ابتسامتها كانت جميلة ، والطريقة التي تحدثت بها كانت ودية.
"يجب أن تكون مشغولاً بمساعدة أبي. لقد ازعجتك كثيرا لكن لا تنزعج كثيرًا لأنني أردت فقط مقابلتك ".
كان المساعد لا يزال يحدق بها بصراحة. حولت نظرها ونظرت إلى المساعد.
رفعت زوايا شفتيها ، "هل تمانع إذا اقترضت نعمته للحظة ، سيدي بيتر؟"
"أوه ، يمكنك استعارته للمدة التي تريدها. حتى طوال حياتك ".
اهتز جسد المساعد.
قال الدوق ذو العين الباردة ، معربًا عن استيائه ، "إذا لم يكن لديك المزيد لتقوله ، فسوف أقوم."
وقف من مقعده وانحنى لها بأدب. انتزع صوت رقيق خطوته ليغادر بسرعة.
"الدوق مرشح قوي لبوما. من وجهة نظر الناس ، والدي ... وأنا أيضًا. "
نظر إليها الدوق دون أن ينبس ببنت شفة.
"هذا ما يعتقده الجميع."
تدلعت عيون كارين. بينما بقيت نظرة الدوق على وجهها لفترة طويلة ، احمر خجل كارين قليلاً وتجنبت نظرته ، بدت محرجة.
"الآن ، إذن ... معذرة."
نظرت الأميرة إلى الدوق البعيد. وقدم المساعد اعتذارا نيابة عن الدوق الذي أغلق الباب.
"أنا آسف حقًا."
كان من المبالغة أن نطلق عليه اعتذارًا سيئًا ، لكن كارين ، بالطبع ، لم تشر إليه. بدلاً من ذلك ، ابتسمت بلطف وتلقيت اعتذاره كما لو كان ذلك طبيعيًا.
"لا ، كنت المخطئ."
نظر المساعد في الردهة بصمت إلى مؤخرة الأشخاص المغادرين. سرعان ما تحولت نظرته إلى يدي الدوق التي لا تهدأ. كان الدوق يشبك يديه بطريقة قلقة. كان مثل سلوك رجل يحاول التخلص من شيء ما.
"إلى ."
بمجرد أن صعد إلى العربة ، تحدث الدوق بصوت حازم. انطلاقا من مظهره العنيد ، يبدو أنه لا ينوي تغيير رأيه.
"بحلول الوقت الذي تصل فيه إلى ، ستكون حوالي الساعة الرابعة. ليس هناك ما يكفي من الوقت لتناول وجبة ... "
"هيا بنا نذهب."
ألقى المساعد نظرة ساخطة على الدوق ، لكن الدوق لم يدخر لمحة. وبينما كان الدوق يمرر أصابعه الخشنة بقوة عبر شعره الأسود ، اشتعلت النيران في عينيه.
بدت عيناه الحمراوتان متوترتان للغاية.
"إنه يشبه هذا مرة أخرى."
بدا الدوق ، الذي لا يهتم حتى بمعظم الناس ، وكأنه ألم شديد منذ أن التقى بالأميرة الأولى.
"أنا فقط لا أستطيع أن أفهم ما يفكر فيه."
لهذا السبب هو صامت فقط.
لقد شاهد سيده للتو.
"أختي أختي!"
فتحت فتاة صغيرة الباب ، وركضت وجلست بجواري.
"انظري ، شاهد آخر لأصغر أميرة. بحث!."
"ديزي".
كانت ديزي ابنة ماري وهانس ، اللذان اعتنيا بي. عبثت السيدة الصغيرة البالغة من العمر عشر سنوات بالصفحة الأولى من الجريدة المنهارة. يبدو أن الصحيفة قد التقطت من الأرض.
[أميرة غير محظوظة ، رصدت مرة أخرى؟ : تقرير خاص عن شارع هامبشاير]
الأميرة المفقودة. كان وجهي مطبوعًا في الجريدة.
نظرت إلى الصورة.
تتبعت يدي بلطف الوجه الذي لا يشبهني بأي شيء.
أضافت ديزي بحماس ، "أنا على حق ، أليس كذلك؟ يمين؟ أصغر أميرة جميلة جدًا لدرجة أنها كانت مخبأة في القصر. لقد أبقوا وجودها مختبئًا في القصر حتى لا يجرؤ أي إمبراطور أمة عظيمة على أن يطمع إليها ".
بعيد عن الانظار.
نعم ، كان معروفًا بهذه الطريقة. لكن الواقع كان أكثر وحشية. خبأت ابتسامتي المريرة ومشطت شعر ديزي.
"يجب أن تكون ديزي مهتمة بأصغر أميرة."
"كل شخص في العالم فضولي سواك. ماذا انت لست"
"أنا..."
"يجب أن تشعر وكأن لديها كل شيء في العالم ، أليس كذلك؟"
نظرت إليَّ ديزي بنظرة من الإثارة.
"أريد أخت مثل صاحبة السمو، وأخ مثل جلالة ولي العهد. تخيل أن الإمبراطور والإمبراطورة يعتز بهما ، حتى لا يتمكن أحد من أخذها بعيدًا ".
ابتسمت للتو ووضعت شعر ديزي خلف أذنيها.
"أصغر أميرة لم يتم العثور عليها من قبل ... ديزي أجمل من تلك الأميرة."
"الأخت كاذبة."
شدّت ديزي شفتيها وطوّت ذراعيها بنظرة منتفخة على وجهها.
بعد لحظة ، التفتت وسألت ، "حقًا؟"
"نعم ، ديزي هي الأجمل في عيني. أميرة."
لولت ديزي شفتيها للحظة وسرعان ما عانقت خصري بشدة.
كان دفء الفتاة الصغيرة ضدي مريحًا وجلست على ظهر ديزي.
"اثيل."
نظرت إلى الباب. قالت مريم واقفة خلف الباب ، "هيه. كنت أعرف ذلك ، "أشارت إلي بنظرة واعية. مشيت إلى ماري بنظرة مندهشة على وجهي وهمست في أذني.
"انزلي إلى الطابق الأول."
جمدت على الفور.
***
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.................