كان حدسي دقيقًا.
ما رأيته في الطابق الأول هو ذلك الفارس ماري الذي ذكرته سابقًا.
"أردت فقط معرفة اسم النبيذ الذي تناولته بعد ظهر هذا اليوم ......"
كان يتحدث عن النبيذ.
"أنا آسف على مقاطعة وقت استراحتك."
قال آسف لمقاطعته استراحة.
"كانت . إذا كان هذا النبيذ يناسب ذوقك ، يمكنك شراء زجاجة".
"نعم ، زجاجتين من فضلك."
"فضلا انتظر لحظة. توجه إلى قبو النبيذ و ... "
"مرحبًا ، أنا على وشك الذهاب إلى قبو النبيذ ، لذا سأحضره."
انقطع صوت مريم.
همهمت ونظرت إلى ماري ، التي كانت تبتعد ، ثم حركت نظرتي لمواجهة الفارس مرة أخرى.
"هل من شيء آخر؟"
"لا، شكرا."
لقد تحدث عن النبيذ ، واعتذر عن مقاطعة استراحتي ، وكان ذلك ، حتى أنه لم يذكر الأميرة الثانية المفقودة.
اعتقدت أن هذا كان محظوظا.
"لذا فهو ليس هنا للبحث عن الأميرة".
قمت بقمع دهشتي وانتظرت ماري لتؤكد أن الفارس كان يتوقف مرة أخرى ليحصل على زجاجة النبيذ التي كان يحبها.
لقد نسيت للحظة وانجذبت نظرتي إلى الشعار الإمبراطوري على درعه.
"لقد كنت أبحث عنها لفترة طويلة جدًا."
الرمز الإمبراطوري.
عدت إلى صوابي وكانت يدي غارقة في العرق. نظرت إلى الأعلى والتقت نظراتنا مرة أخرى.
'أوه...'
كان لديه وجه وسيم.
كان لديه شعر أسود يغطي جبهته وعيناه حمراء.
كان وجهه رجوليًا للغاية ، مع حواجب داكنة تركت انطباعًا عميقًا.
لم أكن أعرف الكثير عنه لأنني كنت دائمًا أشعر بالفضول بشأن رمز العائلة الإمبراطورية ، لكن رؤية وجهه عن كثب كانت مفاجأة مرة أخرى.
كانت رقبتي شديدة النظر إليه ، ربما بسبب قوته البدنية.
أدرت رأسي بعيدًا ، أفكر.
"ولكن لماذا تأخذ مريم كل هذا الوقت الطويل؟"
لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً للعثور على "قديس أبيض نقي" في قبو النبيذ.
عندما نظرت إثيل إلى الدرج المؤدي إلى قبو النبيذ ، سمعت صوتًا.
"هل لي أن أعرف إسمك؟"
"اسمي؟"
ابتسمت ، وأنا أبذل قصارى جهدي لإخفاء الإحراج بينما ارتجف كلامي قليلاً.
على الفور ، اهتزت عيناه.
"... إنه اثيل."
"اثيل."
"إذا ما اسمك؟"
"كلايد ..."
"هذا ليس اسمًا شائعًا جدًا."
"هل هذا صحيح؟"
"نعم. إنه اسم لا يمكنك نسيانه بمجرد سماعه ......... .. "
اندفعت لمحة من المفاجأة على وجهه ، ثم اختفت بسرعة. سرعان ما تجنبت نظرتي عندما وجهت نظراته بإصرار إلي.
بينما كنت أنظر إلى أنماط الحبوب على الأرض ، سمعت صوته. كان صوتًا خافتًا وباردًا.
"كيف عرفت أن اسم كلايد لم يكن اسمًا شائعًا في المجتمع الأرستقراطي؟"
"أوه ، أنا ..."
"المعلومات عن الطبقة الأرستقراطية مقتصرة بشدة على عامة الناس. على فكرة...."
"اعذرني."
حدق في وجهي مع الشك في عينيه.
"نظرًا لأن كل ما أسمعه كل يوم هو أسماء عامة الناس ، فقد اعتقدت أن مظهر النبيل غير المألوف واسمه كان أمرًا غير معتاد."
"..."
"يبدو أن اسم كلايد نادر في المجتمع الأرستقراطي. لم أسمع به من قبل ".
أعطيته عذرًا سريعًا ومعقولًا ، لكن هذا لم يمحو العبوس على وجهه.
قمت بفحصه بعناية.
كلايد. كلايد ديلانهيل. شعر أسود ، عيون حمراء.
هل يمكن أن يكون هذا الشخص...؟
ارتجفت عند رؤية شخص ربما كنت أعرفه قبل عشر سنوات.
"سموك ، هل ما زلت هنا؟"
فتح الباب رجل بملابس ثمينة ودخل محدقًا فيه وفيّ.
صاحب السمو الملكي.
أنا متأكد من أنه دوق.
"ولكن إذا كان دوقًا فلا."
هذا الشخص لا يمكن أن يكون كلايد ديلانهيل الذي عرفته.
كان كلايد ديلانهيل الابن الخامس غير الشرعي للبارون ديلانهيل.
لا أعتقد أنه سيُطلق عليه اسم "الدوق".
خطرت على بالي ذكرى القصر الإمبراطوري ، المدفونة فوق ذاكرتي ، وشحبت شفتاي.
بينما كنت ضائعًا في التفكير ، عادت ماري بزجاجات من النبيذ.
"هنا زجاجتان من" قديس أبيض نقي ". السعر 2 قطعة ذهب لكل منهما. إنهم الأغلى. "
"لقد تأخرت يا عمة ماري."
"حسنًا ، لقد تأخرت لأنني اضطررت إلى البحث في أعماق القبو. ليس من السهل العثور على هؤلاء الرجال هناك ".
"قلت أنه من الصعب العثور على النبيذ في قبو النبيذ حيث يتم تنظيم النبيذ حسب النوع؟"
في ومضة ، أخرج الدوق أربع عملات ذهبية من جيبه.
"اثيل."
اعتقدت أن صوته كان لطيفًا لسماعه. التقت أعيننا ووضع العملات الذهبية في يدي.
لمست أيدينا.
كان الشعور بالعملة الذهبية الذي يسلب دفء يدي باردًا بشكل لا يصدق ، لكن اليد التي لامست يدي فجأة كانت بنفس السخونة.
"تعال ، سوف نتأخر."
تبع الدوق الرجل الذي جاء إلى النزل متأخرًا وخرج من الباب.
تلاعبت بأربع عملات ذهبية وحدقت في الباب المغلق بإحكام.
"كلايد".
قرأت الاسم بهدوء.
كان وجهًا يذكرني بكلايد ديلانهيل فقط.
لكن الرجل الذي جاء بعد كلايد دعاه بوضوح "دوق".
هززت رأسي.
قد يكون هناك شخص آخر اسمه "كلايد".
صفت أفكاري وأنا أعبث بالعملات الذهبية ، التي يسخنها دفء يدي.
****
"أخي."
الأميرة الأولى ، كارين إثيلانش ، نادت بهدوء ولي العهد.
نال صوتها سحرًا لطيفًا لا يسعه سوى لفت انتباهه.
تناثر شعرها الفضي المضاء بضوء القمر على ثوبها الأبيض ، وكانت عيناها الخضراء البراقة جميلتين.
استدار ولي العهد جوزيف إثيلانش ونظر إلى أخته.
"كارين".
بعد ذلك ، أدار نظرته بسرعة إلى الصفحة الأولى من مقال الصحيفة.
عندما مرت كارين وجلست بجانبه ، استطاع جوزيف أن يشم رائحة الفريزيا وهي تمر على أنفه.
"لقد استخدمت عطرًا مختلفًا اليوم."
"لقد سئمت من شم رائحة الياسمين."
أومأ جوزيف برأسه بفتور وركز نظره على الصحيفة بصمت. وصلت صورة لامرأة تبتسم بشكل لامع إلى أصابعه المرتجفة.
فتح جوزيف فمه.
"... أتساءل عما إذا كانت ستيلا تبدو هكذا حقًا. بغض النظر عن المدة التي مرت ، يجب أن تكون ".
"هل ما زلت تفكر في أختك؟"
لم يجب جوزيف.
لم يفتح فمه مرة أخرى إلا بعد مرور بعض الوقت.
"لا أعتقد أنها ستبدو جيدة وهي تبتسم هكذا. ربما لا تبدو جيدة مع شعرها مثل هذا أيضًا. كانت فتاة تحب الابتعاد عن الأنظار. عندما نصحت الخادمات بفساتين فاخرة ، هزت رأسها بحماس وقالت إنها كانت ترتدي دائمًا ملابس أحادية اللون ".
"..."
نظرت كارين بصمت إلى الصورة على الصفحة الأولى من الصحيفة.
كانت الفتاة الجميلة المبهرة تبتسم لها.
كانت ابتسامة تتناقض مع لون شعر الفتاة العادي وعينيها الأرجوانية.
أمالت كارين رأسها قليلاً.
"نعم ، لقبها هو سبارو ، أليس كذلك؟ الأخ نسر وأنا بجعة ".
"..."
"هذا لا يشبه إلى حد كبير عصفور ، أليس كذلك؟"
قالت كارين كما لو أنها لا تريد أن يكون لها أي علاقة بها ، مما جعل جوزيف يشعر بعدم الارتياح.
"لم تحب هذا اللقب."
"أوه ، أليس كذلك؟"
رفرفت عيون كارين.
"أوه ، لم أكن أعرف ذلك. اعتقدت أنه من الممتع سماع العذارى يتحدثن عن الطيور. الطيور لطيفة جدا، لماذا لا تحب العصافير؟"
"..."
"لا أطيق الانتظار لرؤية وجهك ، وليس الصورة. أختى.
تحدثت كارين بصوت حلو مثل العسل.
قالت مرة أخرى عندما انحرف الصمت بعيدا.
"اريد رؤيتها."
"اذا يمكنني."
عند سماع صوته ، نظرت كارين إلى جوزيف.
كان شعره الذهبي لامعًا مثل الشمس الحارقة ، وعيناه الخضراوتان ، مثلها ، كانتا هشتين مثل العشب.
بدت يديه الكبيرتان مثلهما دافئتين جدًا.
انحنى كارين على كتفه ، وتلعثم جوزيف بشكل مؤلم.
"ما كان يجب أن أبقي وجودها سرًا في المقام الأول. ما كان يجب أن أفعل ذلك. كان يجب أن أتركها حرة. لو فعلت ذلك ، لكان من الأسهل بكثير العثور عليها ، ربما الآن .........."
"هذا ليس خطأك يا أخي. حسنًا؟ كان لا مفر منه ".
"يا له من وصمة عار على العائلة الإمبراطورية. اللعنه علي ذلك."
"ومع ذلك ، أليس من الأفضل أن تخاف الإمبراطوريات الأخرى من الأميرة المخفية؟ بدلاً من التفكير فيها على أنها قوقعة فارغة لشخص ......... "
"لا تزال أختك ..."
"من فضلك لا."
"..."
"اللوم لن يغير أي شيء. لذا من فضلك لا تفعل ذلك يا أخي. "
تنهد جوزيف بعمق. لم تتكلم كارين أكثر من ذلك.
***
"يبدو أن شخصًا ما وضع أصغر أميرة جانبًا."
"ولي العهد الذي يشبه جلالة الملك نسر ، والأميرة الأولى ، التي تتمتع بجمال صاحبة الجلالة ، بجعة ، وأصغر أميرة ... هي مثل العصفور. عصفور وقع في المطر ".
"هذه هي الصورة الأخيرة ، أليس كذلك؟ الصورة الأخيرة لأصغر أميرة ".
"آمل أن يختفي هذا قريبًا. الصورة مع الأربعة منهم تشبه تحفة قديمة لأنها غير واقعية وجميلة ، ولكن في الواقع وجود الأميرة هناك يجعلها ... ".
رمشت ببطء.
عندما تلاشت الذكرى ، ما رأته عيناي كان سماء ليلية جميلة.
بدا أن السواد يغطي كل شيء في العالم بطريقة مريحة ، ولكن في الوقت نفسه ، بدا أنه يبتلعها بقسوة.
ثم سمعت صوتًا يناديني.
"أختي."
سمحت ديزي بالتثاؤب بالنعاس. سقطت صورتي على سماء الليل في عينيها.
"من كان ذلك الشخص الذي وصل للتو هذا المساء؟ سيدي فارس؟ "
"لقد كان مجرد زبون."
"حقا؟"
"نعم."
أجبته ، لكن ديزي هزت رأسها.
"لا لا. بصفته مجرد زبون ، كانت الطريقة التي نظر بها إلى الأخت مختلفة ... "
"لم نلتق قط من قبل."
قالت ديزي: "أوه ، هذا لا يمكن أن يكون صحيحًا ...... ..".
كان نسيم بارد يهب.
"النجوم جميلة جدا. إنهم يتألقون ".
"حقا؟"
النجوم.
لطالما كانت لدي ذكريات سيئة عن النجوم.
"كيف تُظهر طفلاً مثل هذا لبلدان أخرى؟ همم؟ تمكنت كارين من رؤية القمر في سن الخامسة ، وكان بإمكان جوزيف التعامل مع الشمس في سن الثامنة. لكن ستيلا ، هذا الطفل متأخر. إذا كان هؤلاء الناس يعرفون أن قدرات هذا الطفل متأخرة ....... "
"ستيلا عمرها خمس سنوات فقط. إنها في الخامسة فقط ".
"يجب أن يكون هناك بعض الاستخدام. إذا كانت صدفة فارغة ليس لديها القدرة ، فهي جميلة ... ستيلا. "
قلت لديزي ، وكأنني أقطع الذكريات السيئة.
"ديزي تحب النجوم ، أليس كذلك؟ عادة ، تسمى النجوم بالدموع في السماء. "
"لماذا هذا؟"
حدقت ديزي في وجهي بعيون نائمة.
"إنهم ليسوا أفضل مظهر. إنها ليست مشرقة مثل الشمس أو متلألئة مثل القمر ... "
"ومع ذلك ، بدون النجوم ، المتشردون ..."
تراجعت ديزي بلطف.
"لن يتمكنوا حتى من رؤية الطريق في الظلام."
تركت ديزي الكلمات ونمت مستندة ظهرها على السياج.
العديد من اليراعات مطرزة سماء الليل ، متلألئة ببراعة.
دغدغ صوت حشرات العشب في أذني بسرور ، وألقت النجوم في سماء الليل بشكل مذهل كما لو كانوا يهمسون لي.
"إنهم يبحثون عنك ........."
أغمضت عيني بإحكام لأن الصوت يتأرجح في أذني.
أمسكت بذراع ديزي بإحكام وقلت بعزم.
"إنهم ... لكنني لن أعود."
تلاوت لنفسي مثل غسل دماغ.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .................