"أختي."
في رحلة العودة إلى المنزل ، غفوت ديزي ، وبمجرد أن غسلتها ووضعتها على السرير ، نظرت إلي كما لو كنت أسأل متى فعلت ذلك.
ابتسمت وأنا أمشط شعرها. ضغطت على يدي وهمست.
"أخبرني قصة."
نظرت من النافذة المظلمة. تحولت نظري إلى الشمعة المحترقة أمام النافذة المضاءة بالنجوم. ضوء الشمعة ، الذي له عمر قصير ، احترق بشكل غير مستقر.
حان الوقت لتغيير الشمعة. بهذه الفكرة ، حولت نظرتي إلى ديزي مرة أخرى وهمست.
"أوعدني بأنك ستنامي قريبًا إذا أخبرتك قصة."
"نعم أعدك."
"لا يمكنك طلب واحدة آخري."
"أعدك. أعدك."
وضعت ديزي إصبعها الخنصر في وجهي ، ولفت إصبعي الخنصر بسعادة على إصبعها وابتسمت قليلاً.
"إذن ، ما القصة التي يجب أن أخبرك بها؟ قصة عملاق ذاهب إلى بلد قزم؟ أم عن رجل طار عالياً لدرجة أنه فقد جناحيه في الشمس وسقط على الأرض؟ أو عن أميرة ذهبت وقابلت جنية في أرض الزهور؟ "
"حسنا."
قالت ديزي وهي تهز رأسها.
"أخبرني عن البطة القبيحة. هذا هو الأكثر إثارة للاهتمام ".
"نعم ديزي. هذه هي القصة الأكثر إثارة للاهتمام ".
أومأت ديزي ، التي دفنت بالكامل في الوسادة ، وعيناها تلمعان.
تومض الشمعة في الريح واختفى ظلي.
في الظلام ، بدأت أتساءل عن القصة.
"ذات مرة ، في مملكة البط ، كانت هناك أميرة قبيحة البطة. كان والداها أكثر البط جمالاً وكرامة في الأرض."
"الابن الأول ، أمير البط ، كان مثل والده وكان كريما للغاية. الابنة الثانية تشبه والدتها وكانت الأجمل في العالم ".
"بالمناسبة ، هل هذا صحيح؟"
"أصغر مولود ، أميرة البطة ، كانت بطة عادية. إذا كانت قبيحة ، لكنت سأفهم بشكل أفضل قليلاً لماذا يكرهها الناس. لكن أصغر بطة كانت عادية. "
"إذن ربما كان هناك سر الولادة؟"
قالت ديزي وميض في عينيها. هززت رأسي دون أن أقول أي شيء ، تراجعت ديزي عينيها وأضافت.
"لكن ، كما تعلمون ، هناك عرض للدمى المتحركة في السوق ، وهناك حقًا لغز الولادة ……."
"أصغر بطة هي أصغر أبناء العائلة الإمبراطورية. لا يوجد شيء اسمه سر ولادة ".
"أرى…." أومأت ديزي بوجه منتفخ.
ثم سألتني وميض في عينيها.
"إذن ما الذي حدث للبطة القبيحة؟"
"أصبح الإمبراطور وبطة الإمبراطورة قلقين عندما كانت البطة القبيحة عادية جدًا. كيف يمكن أن تكون طفلتهم؟ ليس فقط أنها ليست لديها أي قدرات ، ولكن أيضًا وجهها لم يكن يشبه وجههم. في البداية ، غمرهم القلق ، ولكن بعد ذلك حل محله الغضب. قاتلوا مع بعضهم البعض طوال اليوم."
"هذا لأنها مثلك." قال الإمبراطور.
"لا ، أعتقد أنها مثلك." قالت الإمبراطورة.
"يا إلهي ، أنت حقير جدًا. لكنها لا تزال ابنتي ".
"أليس هذا صحيحًا؟"
لذلك وقفت البطة القبيحة في الممر عند الفجر ، لاهثة.
كان لديها كابوس في تلك الليلة ، ولكن كانت الأصوات التي تتسرب من غرفة والديها أكثر ترويعًا من الكابوس.
"أعتقد أنها ذهبت إلى هناك لأن الكابوس أخافها." قال ديزي.
"نعم. بعد معركة مستمرة ، قرر الإمبراطور والإمبراطورة إبقاء كل شيء عن البطة القبيحة سراً. في ذلك الوقت ، لم يكن الوضع خارج القصر جيدًا. خوفا من النبلاء ، نشر الإمبراطور والإمبراطورة داك شائعات بأن أصغر أميرة كانت في الواقع جميلة جدا وقوية".
"ثم ماذا؟"
"ثم قاموا بإنزال مرتبة أميرة البطة القبيحة من أميرة إلى خادمة. تم التخلي عن الشخص "الحقيقي" ، الذي لم يكن موجودًا من قبل ، في قصر بعيد ، لذا أصبحت أميرة البطة القبيحة في الواقع مزيفة اعتنت بأختها ".
هكذا قرروا إخفاء وجود أميرة البطة القبيحة.
"ماذا بعد؟"
التالي….
واصلت القصة بهدوء.
"التقت البطة القبيحة بطة خاصة جدًا. لقد كان بطًا شجاعًا كان يحب البطة القبيحة. كان هناك أيضًا جانب لطيف له أنه في كل مرة يزور البطة القبيحة ، كان يعطيها تفاحًا طازجًا بوجه محمر قليلاً ".
"البطة الشجاعة؟"
"نعم. كان أفضل بطة في القصر الإمبراطوري في القتال بالسيف. "
"ماذا حدث له؟"
"لقد أمضوا الكثير من الوقت معًا. ولكن ذات يوم اختفت البطة الشجاع. أميرة البطة القبيحة انتظرت ، وانتظرت ، وانتظرت مرة أخرى ، لكن البطة الشجاعة لم تأت أبدًا ".
"لابد أنها حزينة."
"نعم. ثم سمم أحدهم بركة البط. لذلك هربت عائلة البطة الإمبراطورية بسرعة. وأميرة البطة القبيحة…. لقد بذلت قصارى جهدها للهروب والبقاء على قيد الحياة. ولكن عندما عادت إلى رشدها ، لم يكن هناك أحد من حولها. كانت البطة الصغيرة تتمايل في الظلام ، تنادي والدتها وأبيها. ولكن…"
أومأت ديزي بعيون حزينة. في النهاية ، أغلقت عينيها بإحكام ، غير قادرة على تحمل النعاس.
لقد سحبت أغطية ديزي حتى ذقنها.
"طاب مساؤك."
أطفأت الشمعة وتناثر الدخان الأبيض في نهاية فتيل الشمعة في الظلام.
جاءت ريح باردة وأغلقت النافذة بإحكام.
تومض السماء المرصعة بالنجوم مثل صورة لاحقة.
****
كان هناك مكان تحت نفس السماء ، لكن لم يكن هناك نجم واحد مرئي…. كان فوق القصر الإمبراطوري.
نظرت إلى سماء وحيدة إلى حد ما. ذكرني بعبارة "البيت الإمبراطوري الذي هجرته النجوم".
القصر الإمبراطوري ، امرأة على السرير الفاخر تقلبت وفتحت عينيها.
كان جسدها يرتجف ورأسها مدفون بين يديها ، وكأنها تعاني من كابوس رهيب.
"عسل."
"لا ، أنا من رميها بعيدًا ..."
"ميشيل!"
أخيرًا أخذت نفسًا وارتجفت بينما كان جسدها ضيقًا.
"اشتقت لطفلي."
بهذه الكلمات ، غطت الإمبراطورة في أحضان الإمبراطور.
أكتافها الرفيعة مرفوعة لأعلى ولأسفل. كانت تبكي.
"ما زلت أتذكرها بوضوح. كيف حدق هذا الشيء الصغير في وجهي والنظرة التي أعطتها لي. شعرت بالذنب الشديد لأن هذا اليأس كان على وجه ذلك الطفل ... "
"ميشيل".
"اعلم اعلم. أعلم أنه من المستحيل العثور على الطفل. أنا أعلم أيضًا أنها قد تكون ميتة ".
"إنها في مكان جيد."
"حقًا ... لا أستطيع العيش مع نفسي ... مع كل هذا ، أنا متأكد من أنني سأنتهي بهذا الشكل يومًا ما."
"أفهم. أريد أن أراها أيضًا ".
[أبي!]
تجعدت حواجب الإمبراطور حيث كان صراخ الطفل لا يزال صدى واضحًا في أذنيه.
كان الوضع مثل بقعة دم لا يمكن محوها حتى لو حاولت.
وبدلاً من أن يتم محوها ، ازداد الشعور بالذنب يومًا بعد يوم.
[أبي!]
لقد أراد أن يمسك بأي شخص ويسأله عما كان عليه الأمر بشأن علاقات الدم التي جعلته يقضم قلبه بشدة.
كان يعلم أن ما كانوا يبحثون عنه هو قذيفة بلا قدرة. ولكن من أجل التخلص من هذا الذنب اللامتناهي ، كان عليه أن يجد ستيلا.
أراد أن يجدها ويعوضها.
أراد أن يستمتع برفاهية التعاطف مع ذلك الشيء الصغير الذي نبذه باعتباره فائضًا في الحياة.
بينما كان يخنق بالذنب ، جمّل الوقت الذاكرة.
نعم ، كانت فتاة عادية ، لكنها كانت لها عينيه.
كان لديها ابتسامة لطيفة على وجهها ، لطف نادر.
وأثناء قيامهم بذلك ، أحاط بهم شعور بالخسارة ، وكأنهم فقدوا شيئًا ثمينًا. ناحت الإمبراطورة بصمت ورفعت رأسها لتنظر إلى زوجها.
"دوق ديلانهيل يبحث عن الطفل."
"..."
"... ستيلا."
"يجب أن نجدها في وقت أقرب من ذلك الوحش. هذا إذا كانت ستيلا لا تزال على قيد الحياة."
أومأت الإمبراطورة برأسها وتذكرت كلايد - دوق ديلانهيل. شعر أسود وعيون حمراء.
عندما جاء ذلك الرجل إليهم غارق في الدم ، ارتجفوا كما لو أنهم رأوا قابض الأرواح.
"إنه وحش. لن أعطي ستيلا لهذا الشخص أبدًا ".
"قالوا جميعًا إنه يبدو مجنونًا بشيء ما. حول منزله إلى بركة من الدماء ولم يرمش بعينه. حقيقة أن شخصًا كهذا يريد ابنتنا بشدة هي مفاجأة حقيقية ... "
كلايد - دوق ديلانهيل.
كان هو الشخص الذي ساعد في السيطرة على الأسرة وإعادة بناء الأسرة الإمبراطورية بقتل أفراد عائلته الذين لعبوا دورًا أساسيًا في التمرد.
أشار إليه الناس على هذا النحو.
لكن وراء الكواليس ...
إنه وحش.
لم يكن هناك وحشان متشابهان تحت السماء.
وُلد باعتباره خامس أبناء غير شرعيين لبارون ، ودخل القصر ببراعة المبارزة الفائقة وعاش بهدوء كما لو كان ميتًا.
حالما اندلع التمرد ، ذهب إلى المنطقة وقتل والده وأهل المنزل ، هكذا .........
"في اليوم الذي أصبح فيه دوقًا ، أخبرته أنه يجب أن يفي بوعده بإعطائي ستيلا ، ما مدى حدة عينيه ..."
أغمضت الإمبراطورة عينيها ، مرتجفة من الخجل. قال الإمبراطور باقتناع.
"بغض النظر عن مقدار ما ساعده في إعادة بناء الأسرة الإمبراطورية ، فإن ما ينتمي للسماء ينتمي إلى السماء ، وكيف يمكنه أن يجرؤ على ملاحقة طفلنا بهذا المكانة الدوق؟"
"مما سمعته ، كارين تنجذب إلى وجهها الوحش وتريد الزواج منه."
"هذا أمر شائن! يمكن أن يكون ستيلا كعروس له بعد أن وجدها لكنه لن يكون لديه كارين على الإطلاق! "
"كنت آمل أن تجرف العاصفة الغبار المتسخ ، لكنني لا أفكر في الكارثة كصديق لسبب أنني ممتن."
يجب أن تذهب العاصفة المستنفدة.
"فليكن كما هو الآن. الدوق ليس سعيدًا بالتعامل مع كارين أيضًا ، لذلك لدينا بعض الوقت ......... .. "
"أول شيء هو العثور على ستيلا."
أومأت الإمبراطورة برأسها.
"نعم طبعا……"
****
"دوق."
صوت يقطع أفكاره ، وأشار الدوق بذقنه إلى المكتب.
كانت هناك زجاجة وزجاج أمامه بشكل أنيق ، وكانت نظراته الحادة تتدحرج على مهل فوق الكتابة على الزجاجة.
<قديس أبيض نقي>.
كان نبيذًا رخيصًا اشتراه بذهبتين.
خفض رأسه في صمت ثم نظر إلى الأوراق الموجودة على مكتبه.
كان دوقًا.
وُلد باعتباره خامسًا لقيطًا في باروني ديلانهيل المرموق ، وكان ضحلاً جدًا بالدم بحيث لا يمكن أن يُدعى دوقًا. إذا تجرأ على تتبع طفولته ، فكل ما يتذكره هو الضرب.
عندما فكر في كيف كانت حياته غامضة وعديمة اللون ، ظل صوت خافت في أذنيه.
[القمامة التي زحفت من بين جسور المتواضعين. موت. موت. كلايد ديلانهيل.]
دفع والده ، الذي كان ينظر إليه بعينيه وكأنه ماشية ، ثمناً باهظاً لتاجر العبيد.
بدا الأمر وكأنه إجراء طبيعي ، حيث تم بيع كل ما يسمى بـ "الأوغاد من عائلة ديلانهيل" بهذه الطريقة.
كان سيافًا ماهرًا ، وخاطر بحياته ليحمل الذهب الذي يرضي والده ، بينما أخرجه والده من المنزل.
التقطت يده المرتجفة قنينة الخمر وصبتها بلا هوادة في الكوب الفارغ.
"... أفتقدها"
عيناها البنيتان الجميلتان.
شعرها البني الناعم.
صوت حلو.
[حسنا. الأخ جوزيف!]
[... ستيلا.]
الدوق ، المنعزل في الغرفة ، يبتلع النبيذ مثل رجل عطشان.
بدأ حلقه ينتفخ.
[من فضلك لا تؤذي هذا الرجل. أرجوك.]
الصوت الذي كان يتردد في رأسه جعله يشعر بالعطش حتى وهو يشرب ويشرب.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
................