كانت ديزي نائمة….
في صمت تام ، زحفت تحت الأغطية ونظرت إلى السقف القديم.
لقد تركت تنهيدة صغيرة ، إذا نمت هكذا ، فهل سأحلم بهذا الحلم مرة أخرى؟
"لا أريد أن أحلم".
لم أكن أرغب في أن يكون لدي المزيد من الأحلام حول عائلتي. أردت أن أنساهم لأنهم ذهبوا جميعًا ، لكن لماذا أستمر في الحلم؟
أغمضت عيني وعدت الغنم في رأسي.
أخذت نفسا عميقا واندفع الهواء إلى رئتي ، وخنقني. عندما تقلبت واستدرت ، اندفعت القصة التي قرأناها سابقًا إلى رأسي.
"التقى البطة القبيحة بطة مميزة جدًا."
"لقد كانت بطة قاسية اعتنت بأميرة البطة القبيحة."
فكرت في كلايد ديلانهيل. أفضل سياف للإمبراطورية.
لقد كان عبدًا ينظف الأرضيات ، ولكن بناءً على توصية من الفرسان الإمبراطوريين الذين لاحظوه ، أصبح شريك جوزيف في فن المبارزة.
ما زلت أتذكر كل ذلك بوضوح.
لمعدنية السيوف عند اصطدامهما ، العرق الذي كان يسيل على جباه الشابين.
كان الرجل دائمًا يخسر أخي في اللحظة الأخيرة.
على الرغم من أنه بدا أنه يمكن أن يفوز.
عندما تنتهي الممارسة ، تركض كارين إلى جوزيف وتعطيه زجاجة ماء ومنديل.
"شكرا لك."
كانت كارين تضع شعرها خلف أذنيها وتبتسم مثل نسيم الربيع.
"ماذا ... هل تأذيت يا أخي؟ لقد كانت شديدة جدا ".
"لا ، كلايد مفيد للغاية."
"أنا سعيدة."
نظرت كارين إلى كلايد.
"سمعت أنه ولد بموهبة. يجب أن يكون ... حسن الملبس وسعيد ، أليس كذلك؟ سمعت أنه كان في الأصل منظف أرضيات ، هل شممت أي شيء على ملابسه يا أخي؟ "
"كارين. لا تقولي ذلك عن كلايد. إنه قائد السيف الخاص بي ".
"ماذا؟ لا ... كنت قلقة عليك يا أخي. والآن بعد أن رأيت أن شخصًا متواضعًا مثله يبلي بلاءً حسناً ، أنا ، أميرة البلد ، أشعر بتحسن كبير ".
"حسنًا ، كارين. إنه لمن دواعي سروري أن تقولي ذلك ".
ضحكت كارين بينما كان جوزيف يربت على رأسها.
حدقت بهم أثناء حديثهم ، ثم نظرت إلى كلايد.
التقت نظراتنا ، وارتجفت ، واستدار الصبي بسرعة إلى الجانب.
اعتقدت أن الرجل هو بالضبط مثل مخلوق. مهرا لم يتم ترويضه.
لقد كان عكس جوزيف تمامًا ، الذي بدا وكأنه أمير في قصة خيالية بشعر أشقر وعينين تشبهان الغزلان.
كان شعر الصبي الداكن وعيناه الحمراء بالتأكيد شيئًا يلفت الانتباه.
التقت نظراتنا مرة أخرى ، وتظاهرت هذه المرة بالبحث في مكان آخر. كانت يداي تتعرقان.
ثم في يوم من الأيام.
"صاحب السمو! هل انت بخير؟ يا إلهي ، ذراعك تنزف ... "
بضربة مملة ، سقط السيف في يد كلايد على الأرض. كان على رأس السيف دماء ولي العهد.
دم أخي.
كان كلايد مرتبكًا على وجهه.
عندما كانوا يتدربون على القتال ، كان يتوقف دائمًا في النهاية ويترك أخي يفوز ...
التقت أعيننا ببعضها البعض.
عندما جاء سيف جوزيف في طريقه ، حاول صده ، لكنه قطع ذراع جوزيف بالخطأ.
"يا إلهي ، أنت أيها الحقير! الأخ الأكبر ، الأخ الأكبر ، هل أنت بخير؟ "
ركضت كارين إلى جوزيف.
"الحراس ، الحراس! قبض عليه لمحاولته قتل أخي على الفور!"
"لا يجب أن تثق في المتواضع يا أخي. هل انت بخير؟"
وأومأ جوزيف برأسه بقوة ، سرعان ما انتزع الحراس ذراع الصبي.
كلايد.
تمزق اسمه.
لفت انتباهي عيون الرجل الفارغة ووجهه المستقيل.
كان يحدق في جوزيف بعينيه الحمراوتان اللذان لم يحملا أي تحدٍ أو تفسير ، فقط في انتظار عقوبته.
كنت أشعر بالفضول لرؤية الابتسامة السخيفة على وجهه كما لو كان مرتاحًا لأن شيئًا مملًا قد انتهى أخيرًا.
"لا ، الأخ جوزيف!"
وقفت أمام الرجل ونظرت إلى جوزيف.
"ستيلا ..."
"من فضلك لا تؤذي هذا الرجل. أرجوك."
في الظلام ، كنت أتمنى دائمًا أن يمد لي شخص ما بين النور. لكن لم يأت أحد وامتثلت بدلاً من المقاومة.
اعتدت على وضعي لأنه لم يستمع لي أحد. أشار إلي الجميع على أنني "البطة القبيحة" التي لم تكن قادرة ولم تكن متميزة.
لذا فهمت كشر كلايد وأنا أنظر إليه.
هو أيضًا شعر كما لو أنه تُرك وحيدًا في هذا العالم ، وتوقف عن القتال.
كنت أرغب في التواصل معه.
صرخت كارين في وجهي.
"ذراع الأخ مصابة وأنتي تدافعي عن ذلك الوضيع؟ ما مدى إيمان الأخ به؟ إنه قذر جاحد للجميل. أتساءل من الذي تركه يمسك بالسيف بيديه القذرتين ... "
"كارين".
كان صوت جوزيف وكأنه يأمرها بالتوقف.
كان المرافقون يوقفون النزيف في ذراعه. عض شفته السفلى ، وهو يكافح لمقاومة الألم.
في غضون ذلك ، رفعت كارين صوتها مرة أخرى.
"أحتاج إلى النظر في خلفية هذا الشيء المتواضع. سأتصل بالطبيب ، و ... "
"الأخت لطيفة."
"..."
بينما كنت أشاهدهم تحدثت.
"أخي ، من فضلك ارحم. كنت أشاهده ولم يقصد القيام بذلك ، لكنني متأكد من أنه ارتكب خطأ لأنه كان مشتتا ".
"ستيلا ، ما الذي تتحدث عنه؟ لقد كان مشتتًا لأنه كان ينظر إليك؟ "
"هذا ليس ما أحاول قوله ..."
"هذه هي المرة الأولى التي أسمع فيها عذرًا غبيًا لا يصدق. إذا أعجبك هذا الشيء المتواضع ، فسيخبرك بالحقيقة. ستيلا ، أنت تختلقي أعذارًا شنيعة في محاولة لإرضاء مصلحتك الشخصية ".
قالت كارين ، مؤكدة كلمة "المصلحة الذاتية".
لقد كان سلوكًا نموذجيًا واهتمام كارين باستخدام كلمات صعبة إلى حد ما. غالبًا ما أشاد النبلاء بكارين لذكائها ، قائلين إن الأميرة البالغة من العمر 12 عامًا ستصبح بالتأكيد زعيمة عظيمة.
"إن تعاطفك مع من هم دونك يستحق الثناء الكبير ، ستيلا. ماذا علي أن أفعل يا أخي؟ هل سأترك هذا الشيء الوضيع يخرج من الشفقة؟ " قالت كارين ساخرة.
"لو كان كلايد ينوي محاولة اغتيال ، لكان قد وضع السم على طرف سيفه."
تسببت كلمات جوزيف في تخلي الجنود عن ذراع كلايد.
عندما تنهدت بارتياح ، نظرت كارين إلى كلايد بنظرة ساخط على وجهها.
"مرحبًا ، منظف الأرضيات."
"...."
"هل أنت متأكد أنك مشتت بسبب وجه أختي؟"
ضحك الحراس طوال الوقت الذي كانت تتحدث فيه كارين.
عندما كان كلايد على وشك فتح فمه ، قاطعته.
"لقد أخطأت في الكلام. آه ... في الواقع توقف لسرقة النظرات إلى الأميرة الجميلة كارين. لهذا…"
"هل هذا صحيح؟"
"نعم ، هذا لأنك جميلة جدًا ..."
"كان يجب أن تقولي ذلك منذ البداية ، فلن يكون هناك أي سوء تفاهم."
قال الكبار إن الكذب سيء.
هل هذا هو السبب في أن الأكاذيب التي قلتها تؤلمني كثيرًا؟
بعد كارين ، قابلت نظراته.
كان شعره أسود مثل النفاث ، وتحت تلك الحواجب الداكنة ، كانت عيناه حمراء كاللهب كما نظر إلي.
كان للرجل مظهر رائع حقًا. حدقت فيه بهدوء لبعض الوقت ، نسيت كل شيء عن المجاملة.
عبرت أنظارنا وكسر صوت كارين الصامت التوتر الصامت.
"تعال ،دعنا نعود إلى غرفتك. أنت بحاجة إلى الراحة يا أخي."
تنفست الصعداء عندما اختفى الاثنان. كنت على وشك التوجه نحو الباب بخطوات الهادئة المعتادة.
"صاحبة السمو."
أوقف صوت قدمي.
استدرت وقابلت نظراتنا ، وربما كان كلايد محرجًا ، وكان ينفض شعره وهو ينظر إلى الأرض.
عندما كان على وشك أن يقول شيئًا ما ، قاطعته.
"أنا لست صاحبة السمو ، أنا فقط ستيلا."
نظر إلي كما لو كان مرتبكًا من بياني ، وشرحت له بهدوء.
"مصطلح" صاحبة السمو "مبالغ فيه جدًا بالنسبة لي."
لقد ولدت وأنا الابنة الصغرى للإمبراطورة ، لكنني لم أكن يومًا أميرة.
كان ذلك لأنني كنت عاديًا.
لأنني لم أكن جميلة.
لم أكن قادرة لذلك لم أستطع أن أكون الطفل الذي توقعته الإمبراطورة.
لهذا السبب أصبحت مزيفًا.
الأميرة الحقيقية ستيلا ، أصغر الأميرات ، كانت في مكان آخر. في مكان ما في القصر ، كانت جميلة جدًا وذكية وقادرة. هكذا عرفه العالم.
كنت الأميرة المزيفة. لعبة مزيفة تلعب دور الحقيقي لأنهم كانوا يخشون أن يخيف الناس ابنتهم الصغرى الحبيبة ، الأميرة. كنت طُعمًا ... درعًا.
"..."
"أنا خادمة الأميرة كارين. لهذا السبب أنا لا أستحق المكانة ".
"نعم ، لكن ..."
قال الرجل.
"لماذا تبدو وكأنك على وشك البكاء؟"
رمشت عيناي ، وانفجرت من خيالي. كيف كان هذا الغباء؟
كنت متأكدًا من أنه كان بإمكاني القيام بعمل أفضل الآن. التمثيل المزيف.
"عندما يسأل الناس ، فأنتي تخبريهم أنك مزيفة. قدمه كطعم وخدعهم ليعتقدوا أنك شرك ".
"أبي………"
"الطُعم الموجود من أجل سلامة أصغر أميرة حقيقية! أنت دجالة. هل تفهمي؟"
"أخبريهم أن أصغر أميرة حقيقية في القصر المنفصل وأنها جميلة وقوية في نفس الوقت. أنت خادمة كارين. هل تفهمي؟"
"الأم…….."
لم أكن أريد أن أصبح طعمًا ...
تذكرت الكلمات التي لم أتمكن من قولها. هززت رأسي.
لا حاجة للتفكير في ذلك.
قلت لنفسي.
لدي عائلة حقيقية الآن.
ديزي وماري وهانز. لم أعد أتواصل مع أفراد العائلة الإمبراطورية.
لم أعد بحاجة إلى أن أكون شخصًا لم أكن للآخرين بعد الآن.
لكن هذا الرجل بدا بالتأكيد مثله. كلايد ديلانهيل.
أغمضت عينيّ وأنا أفكر في الفارس الذي زار في الصباح.
فجأة شعرت بالدفء.
****
استلقت كارين على سريرها ورأسها مسنود بيد واحدة وهي تفكر.
"أنا متأكدة من أن مساعد الدوق قال إن هناك امرأة في مكان ما تشبه ستيلا تمامًا."
حنت الخادمات رؤوسهن خوفًا من مجرد صوت كارين.
جلست كارين ، وهي تنظر من خلال الخادمات.
"يجب أن أجدها ، تلك المرأة. أنت تعرف من الذي أحتاج إلى المساعدة منه ، أليس كذلك؟ "
"نعم سموك."
"ثم دعنا نذهب لرؤية القائد. من الصعب جدا إرضاءه ".
كارين تركت مقعدها. تتبعها الخادمات دون أن ينبس ببنت شفة.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
................