اغغ!
ضرب الطرف الحاد للعصا كرة البلياردو.
"لطيف."
في الوقت نفسه ، هربت علامة تعجب.
همس الرجل الأشقر بنبرة متعالية بينما صفق الناس.
"ما خطبهم؟"
ابتسم بشكل محرج وجرف شعره إلى الوراء.
تألق الضوء والشعر الذهبي بشكل مشرق. كانت عيناه حمراء كالدم.
"جايسون إيفاندرز!"
كان الصوت الذي ينادي باسمه حلوًا ومغريًا .
استدار الرجل المسمى جيسون ، وتدفقت النساء من حوله ، ونظرات جانبية إليه.
كان وجهه حادًا وجذابًا كما لو أن ملاكًا قد نزل. كان شعره الأشقر مجعدًا وغطى عينيه قليلاً.
وقالت امرأة رائعة انتقلت أقرب إليه.
الأميرة الأولى كارين إثيلانش.
قابلت نظرته وابتسمت في احتفالية ، وعيناها حزينتان.
"لقد كان حين ".
"لماذا أنت هنا؟"
كان صوتها الخشن قليلاً مغرًا بشكل لا يصدق.
أخذ الرجل من قضية الصلب من جيبه، التقطه السيجار من ذلك ، و طلب ،
"سيجار؟"
"أنت تعلم أنني لا أحب ذلك."
أومأ جيسون برأسه وعض السيجار.
تم توجيه نظرة غير صادقة بشكل غريب إلى حافة الطاولة ، فأمال رأسه وسأل ، "هل لدى أي شخص كبريت ؟" امرأة ذات مكياج ثقيل تضرب عود ثقاب وتشعل سيجاره.
"شكرا لك."
ابتسم جيسون بلطف واستنشق الدخان بعمق. خجلت المرأة التي أشعلت الكبريت.
ممسكًا السيجار بأصابعه ببراعة ، انحنى جيسون على طاولة البلياردو وحدق في كارين.
كان لديه نظرة كسولة في عينيه.
"أنتي لا تحبي ذلك فلماذا تأتي إلى هنا ؟"
"احتاج معروفا."
ابتسمت كارين وعيناها تبحثان عنه.
جايسون إيفاندرز.
زعيم العالم السفلي والابن الوحيد لماركيز إيفاندرز ، والآن فيكونت إيفاندرز.
إذا كان حب كل رجل بلا مقابل هو الأميرة الإمبراطورية كارين إثيلانش ، فإن حب كل امرأة بلا مقابل هو جيسون إيفاندرز. هكذا انتشر في جميع أنحاء الإمبراطورية.
ومع ذلك ، أمام جيسون الملائكي والوسيم ، كانت كارين غير مبالية. لم يكن لمظهره أي تأثير عليها.
"أريد أن أجد شخصًا ما. إنها خدمة شخصية ".
"هل سيفيدني أي شيء إذا فعلت ما تقولين؟"
"إنه ليس شيئًا يمكن الحديث عنه عندما يستمع الجميع."
ألقت كارين نظرة خاطفة على المناطق المحيطة.
وكانت عيون الجميع هنا على الاثنين.
"اتبعيني."
قال جيسون بصوت منخفض ، ثم ابتعد ، وتبعته كارين.
في منتصف كل هذا ، كانت المرأة التي أشعلت سيجار جيسون في وقت سابق لا تزال تحمر خجلاً حمراء زاهية وتنظر إليه.
ظهر ازدراء عبر ابتسامة كارين المثالية.
ومع ذلك ، سرعان ما تلاشت ابتسامتها.
كان تعبيرها عندما نظرت إلى جيسون هادئًا مثل النظر في المرآة.
"البيت بيتك."
في غرفة خاصة ، حمل الرجل السيجار المحترق في يده. له قرمزية أشرق العينين بشدة، على الرغم من أنها تبدو وحيدا.
مالت كارين رأسها ونظرت إلى نصيبها من الويسكي على المنضدة.
"هناك امرأة تشبه أختي ، ستيلا إثيلانش. إنها من العامة تعمل في بعض المطاعم ".
"وكيف تعرفي ذلك؟"
أمال جيسون رأسه قليلاً.
"نحن لا نعرف بالضبط كيف تبدو الأميرة ، لذلك حتى الصور في الصحافة قد تشبه أو لا تشبه الصورة" الحقيقية "."
"قال الرجل إنها تشبهها. لذلك أنا متأكدة. "
"من هو…"
"..."
"من هو؟"
حدق جيسون في كارين التي بدت مترددة.
"إنه زوجي المستقبلي."
بدلاً من قول المزيد ، تناولت كارين كوب الويسكي وأفرغته في جرعة واحدة.
ضحك جيسون. أعطى كارين نظرة مثيرة للاهتمام وهو يدير غطاء زجاجة الويسكي.
"هل ترغب في إعادة التعبئة؟"
حسب كلماته ، ذهبت نظرة كارين إلى زجاجة الويسكي التي كان يحملها. كان من النوع الفاخر.
استطاعت أن ترى المجرف الأسود على ملصق الزجاجة ، وكلمة "بهجة" مكتوبة بأحرف متعرجة.
"إنها باهظة الثمن."
"حسنًا ، هناك شخص مهم هنا ..."
"..."
"إن معظم شخص جميل في الامبراطورية جاء لرؤيتي، وهذا هو أقل ما يمكن القيام به."
ضحكت كارين.
لم ترغب في إطالة المحادثة ، لذلك قررت كارين أن تكون صريحة وفتحت فمها.
"على أي حال ، ابحث عنها. اتبع درب دوق كلايد. من المحتمل أنها في أحد المطاعم التي يزورها بانتظام ".
"بالمناسبة ، صاحبة السمو. لماذا تبحثي فجأة عن أختك؟ "
"..."
"ماذا جرى؟"
"استبدل."
"ماذا؟"
"... لأن كل ما يفكر فيه الجميع هو ذلك الطفل. ستيلا ، ربما ماتت ، وإذا كان هناك طفل يشبهها كثيرًا لدرجة أنها تستطيع أن تخدع الدوق ، فلماذا لا تستخدمها. سأعلمها بعض الأشياء عن ستيلا وأدعها تلعب دور الأميرة ".
"هذا يبدو وكأنه شيء تفعله الفتاة الطيبة. هل هذا صحيح؟"
كان صوته بطيئًا ولينًا. ظهرت نظرة عصبية على وجه كارين ورفع جيسون كأس الويسكي وأخذ رشفة بلا مبالاة.
تنهدت كارين وقالت بصوت جاف.
"بالطبع بكل تأكيد. أنا أهتم بأسرتي ".
"ماذا ستفعلي إذا كان الشخص الحقيقي لا يزال على قيد الحياة؟ إذا أصبح المزيف حقيقيًا ، سينتهي البحث عن الحقيقي. إنها سرقة الهوية الحقيقية. ومع ذلك ، هل تريديني أن أجدها؟ "
"هذا من أجل عائلتي."
"هل حقا تعتقدي ذلك؟"
بدلاً من الإجابة ، أخذت كارين زجاجة الويسكي وملأت كأسها.
"طلب واحد آخر".
"ما هذا؟"
"عندما تحصل عليها ، تأكد من أنها في صفك تمامًا."
"ماذا؟"
"أنت جيد في ذلك ، أليس كذلك؟ إغواء الناس. أريدك أن تجعلها دمية تستمع جيدًا وتأخذها إلي. هل هذا صعب فهمه؟"
"أنا لا أتعامل مع قلب المرأة. أنا أكره المتاعب ".
"التظاهر بالعناد ، فهمت."
ضحكت كارين بحرارة.
أزعجها أن مجرد تاجر بكل هذه الأموال الفاسدة يمكن أن يكون متعجرفًا جدًا أمام العائلة الإمبراطورية.
"سأبذل قصارى جهدي لإحضارها. لكن ... كن حذرًا فيما تقوليه ، يا أميرة."
شفتاه ملتويتان.
"سأساعدك لأننا في تحالف."
"..."
"ليس الأمر كما لو أن الأسرة الإمبراطورية المفلسة على نفس مستوى عائلة إيفاندرز ، أليس كذلك؟"
ابتسم جايسون بلطف.
****
زبدة الفول السوداني وهلام، والمايونيز ، والمخلل الجرار ... ..هذا كان دائما النضال من أجل التعامل مع وحدة التخزين التي كانت أطول مما كنت عليه.
وصلت ودفعت خلاصة الخوخ إلى جانب الزجاجات الثلاث الموضوعة بعناية.
تنهدت وتنهدت ووضعت يدي على خصري. حدقت في الزجاجات في خزانة التخزين بسعادة .
ومع ذلك ، كان بإمكاني ملء أربعة منهم فقط.
تعال إلى التفكير في الأمر ، كان هناك المزيد من الجرار الجميلة لوضعها في الخزانة.
أو لنكون أكثر دقة ، كان هناك الكثير.
متى سيضعون كل هذه الأشياء فيها؟
لنتحدث إلى العم هانز لاحقًا عندما يأتي. أود القيام بذلك قبل وصول ضيوف العشاء.
كان ارتفاع أرفف التخزين منخفضًا جدًا بالنسبة لي إذا صعدت على الكرسي وكان مرتفعًا جدًا بالنسبة لي إذا رفعت كعبي لترتيب الزجاجات.
كانت قضية ارتفاع.
"عندما أكبر قليلاً ، هل سأتمكن من الوصول إليهم بشكل صحيح؟"
التقطت الزجاجة ومدت ذراعي.
جلست على المنضدة ووقفت على أطراف أصابع قدمي ووصلت أخيرًا إلى خزانة التخزين …….
"هل تحتاجي مساعدة؟"
يصطدم.
انزلقت الجرة من يدي وسقطت على الأرض وتحطمت إلى أشلاء.
انتشرت رائحة الحمضيات الحلوة بسرعة. عند سماع صوت غير مرئي استدرت لأرى من أزعجني.
نظر الرجل إليّ بالتناوب وإلى الجرة المكسورة.
"يا إلهي ، أنت لست مجروحًا ، أليس كذلك؟"
سأل الرجل الذي أمامي بأدب.
كان رجلاً أرستقراطيًا بشعر أشقر مجعد غطى عينيه الحمرا قليلاً. بدا مذهلا مثل الأخ جوزيف.
"أنا آسف لإخافتك. لقد جئت لرؤية شخص ما".
"من أنت؟"
"أنا جيسون إيفاندرز. يتصل بي أصدقائي بجاي ".
كانت لديه ابتسامة لطيفة لا يمكن لأحد أن يكرهها.
سرعان ما مد يده إلي.
"ما اسمك؟"
”اثيل. إنها مجرد إثيل ".
"هذا اسم جميل."
كان مظهره رائعًا ، وكنت أعلم أنني قد أعمى إذا نظرت إليه لفترة طويلة.
"بالمناسبة، الذين كنت تبحث عنه؟"
"أنت."
شكلت شفتيه خط قوس جميل.
"هل يمكنني التحدث معك للحظة ، إثيل؟"
من خلفه ، كان بإمكاني رؤية العمة ماري وهي تدق رأسها من المدخل المفتوح.
كانت هناك نظرة توقع في عينيها ، كما لو أن نسيم الربيع للسيدة الشابة كان يهب مرة أخرى ، لكنني ابتسمت بشكل محرج وابتعدت عنه.
كان غريبا.
كان أيضًا ذا مكانة عالية.
تساءلت عما إذا كان على صلة بالعائلة الإمبراطورية. قلت ، استكشافه.
"ما الذي يجلب النبيل لزيارتي؟"
"لديك لهجة أنيقة."
نظرت إليه بدهشة من كلماته غير المتوقعة.
بعد لحظة ، أخذ الصمت المتوتر بين يديه واقترب مني ، مضيقًا المسافة بيننا.
"إنه ليس شيئًا مميزًا ، لكني أود تقديم اقتراح. أنا متأكد من أنك ستهتمي به. هل سمعتي عن الأميرة المفقودة؟ "
الأميرة المفقودة .... يدي جمدت.
"ليست هناك حاجة لمثل هذا الحذر."
اقترب الرجل خطوة أخرى والتقت أنظارنا.
"أنا لست شخصا سيئا."
لا تشوبه شائبة ، أود أن أقول. ابتسم لي بشكل غير مؤذٍ بوجهه الجميل ، لكنني كنت متوترة.
قال لي حدسي أن أركض.
تراجعت خطوة إلى الوراء واقترب مرة أخرى ، وأغلق المسافة بيننا مرة أخرى.
"أنتي أجمل مما كنت أعتقد."
كان الرجل يبتسم بلطف ، لكن الانزعاج الخفي زاد من عمودي الفقري.
وعرفت هذا النوع من الابتسامة. لقد كانت مثالية ، تم إنشاؤها من خلال عقود من الممارسة.
اعتادت كارين أن تبتسم هكذا للجميع.
كان هذا الرجل خطيرا.
أخذت خطوة أخرى إلى الوراء.
مع صوت الطحن ، شعرت بألم حاد تحت قدمي .
***
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
...............