انفجار!"
دوى صوت طلقة نارية. وسقط غلاف الخرطوشة البرتقالي المصفر على الأرض، وتدحرج في بركة الدم بالأسفل.
ألقى مايك نظرة خاطفة على الجثة، ثم تخطى فوقها دون
تردد واستدار ليغادر
اكتملت المهمة.
لقد تحرر أخيراً من المنظمة.
على الأقل، هذا ما اتفقوا عليه.
بعد مغادرة شقة الهدف، انطلق مايك بسيارته. دار حول الشوارع عدة مرات للتأكد من عدم وجود من يتبعه قبل أن يتوجه إلى متجر مستلزمات الأطفال. هناك اشترى حليبا صناعيا وحفاضات وملابس وبعض الألعاب دون تأخير غادر نيويورك وقاد سيارته إلى بلدة صغيرة تبعد عشرات الكيلومترات بعد عشر دقائق أخرى من القيادة، وصل إلى ضواحي البلدة، حيث تقع مزرعة.
مزرعة كينت.
كان هذا منزله - وهو سر لم يكن أحد في رابطة القتلة يعرفه.
قبل خمس سنوات، وبعد انتقاله من أرض أخرى إلى هذهالأرض، ورث المزرعة من والديه الراحلين. ومنذ ذلك الحين بالكاد وطأت قدماه أرضها.
لسنوات، كان يدير المزرعة زوجان مسنان. ولكن قبل ثلاثة أشهر، انتقل الزوجان للعيش مع أطفالهما، وعادت المزرعة إليه.
في الأصل، كان مايك يخطط لبيع العقار. لكن قبل شهرين غير حدث غير متوقع رأيه تماماً.
قبل شهرين، وأثناء زيارته للمزرعة لتنظيفها وتجهيزها للبيع، حدث شيء ما في ليلته الأولى هناك....
""!بوم"
اهتزت الأرض بعنف عندما ترك ضيف غير متوقع حفرة ضخمة في أرضه الزراعية.
" بحق الجحيم ؟"
استيقظ مايك فجأة، ونهض من السرير، وارتدى سروالاً بسرعة. ثم أمسك بالسلاح الذي كان يحتفظ به بجانب وسادته، وانطلق مسرعاً إلى الخارج.
عندما وصل إلى حقل الذرة المجاور، رأى أن جزءًا من المحاصيل المزروعة بعناية قد شوي بالأرض. وفي وسط الدمار كانت هناك حفرة كبيرة. وفي أعماقها كانت ترقد مركبة فضائية صغيرة....
اتسعت عيناه من الصدمة
منذ أن علم مايك بوجود كابتن أمريكا، ظن أنه مستعد لأي مفاجآت قد يخبئها له هذا العالم. ومع ذلك، فإن رؤية مركبة فضائية تتحطم على أرضه ملأته بشعور من العبثية.
كانت المركبة الفضائية صغيرة لكنها تشع بتصميم متطور ومستقبلي.
"ما الذي يحدث هنا؟"
اقترب مايك من السفينة بحذر.
وبينما كان يقترب انفتحت المركبة الفضائية من تلقاء
نفسها، لتكشف عن... طفل رضيع.
لحظة، طفل؟
تجمد مايك في مكانه عند رؤية الرضيع النائم. ولم يستعد وعيه إلا عندما أطلق الطفل صرخة عالية.
هذا المشهد... لماذا بدا مألوفاً جداً؟
خطرت له فكرة. تحرك بسرعة، وتقدم نحو الطفل وأخرجه برفق من المركبة الفضائية.
كان الطفل عارياً تماماً صبي - ولا شيء يدل على هويته في تلك اللحظة، انطلق جسم يشبه المفتاح من
المركبة الفضائية وحلق أمامه.
مد مايك يده، وأمسك بالشيء وفحصه عن كثب. ضاقت عيناه
كان في أعلى المفتاح رمز مميز حرف "S".
ذلك الرمز...
كريبتون؟ سوبرمان؟!
همس في حالة صدمة، وهو يحدق في الطفل بين ذراعيه
في حالة من عدم التصديق.
هل كان هذا هو سوبرمان المستقبل ؟
وإذا كان الأمر كذلك... فما هو الدور الذي كان من المفترض أن يلعبه في هذا؟
"قف!"
ازداد بكاء الطفل، كما لو كان يشعر باضطراب مايك.
في الوقت الراهن، تم تأجيل جميع أسئلته. خلع مايك
سترته على عجل ولفها حول الرضيع.
بدا الدفء وكأنه يُريح الطفل، الذي خفت بكاؤه تدريجياً.
تحت ضوء القمر الفضي، فتح الطفل عينيه الصافيتين
الزرقاوين كالسماء ونظر إلى مايك. ارتسمت ابتسامة على وجهه الصغير.
في تلك اللحظة، شعر مايك وكأن تياراً كهربائياً قد مر عبر جسده، مما جعل قلبه ينقبض.
تذكر الوقت - قبل أن ينتقل إلى هذا العالم - عندما حمل ابنه لأول مرة
في هذه اللحظة، تداخلت مشاعر متضاربة في قلب مايك: شوق عميق وحزن دفن منذ زمن طويل، وشعور عميق بالرهبة أمام معجزة الحياة.
وقف صامتاً لبضع ثوان قبل أن يمد يده ليداعب الصغير الذي بين ذراعيه برفق. كان صوته ناعماً لكنه حازم وهو يقول: "من الآن فصاعداً، سأعتمد عليك يا صغيري".
وبينما كانت كلماته تتساقط، وفي اللحظة التي استدار فيها ليغادر، تردد في ذهنه صوت بارد وبعيد كان قد نسيه منذ زمن طويل.
تم تفعيل نظام الأب البطل بنجاح. تم الآن فتح القدرة الفريدة للمضيف.
"ماذا ؟"
ظن مايك أنه أساء السمع، ولكن في اللحظة التالية، ظهرت واجهة النظام في ذهنه.
نظام الأب البطل ... يا له من اسم سخيف وما هذا النظام بحق الجحيم؟
ارتعشت زاوية فمه قليلاً وهو يشق طريقه عائداً إلى المنزل، بينما كان يفحص النظام في ذهنه في الوقت نفسه.
المضيف مايك كينت
هدية البداية : * وقت القاتل
القدرة : * إظهار الذاكرة
مستوى القدرة الحالي: * المستوى 1
* تقدم الترقية : * 0%
تجلي الذاكرة؟ أي نوع من القدرات هذه؟
كان مايك في حيرة من أمره لكنه استمر في التمرير لأسفل الواجهة.
تم إدراج اسم ضمن معلوماته الشخصية
الابن: * كلارك كينت (كريبتوني)
إذن هذا الطفل هو سوبرمان حقاً؟ ولا يحتاج حتى أن أسميه ؟
بعد النظر إلى النظام، تأكد مايك أخيراً من هوية الطفل الذي بين ذراعيه.
وبصرف النظر عن الاسم، لم تكن هناك أي معلومات أو أوصاف أخرى في مدخل كلارك.
انتظر لحظة ....
يحمل النظام اسم كلارك. هل من الممكن أن يكون مظهر
كلارك مرتبطاً بالنظام؟
هل دبر النظام وصول كلارك أمامي؟
وإلا كيف يمكن تفسير ذلك ؟ لماذا لم يتم تفعيل النظام إلا
بعد أن قررت تبني كلارك؟
يا للعجب، ظل هذا النظام صامتًا منذ أن أرسل إليه الهدية الأولى - التي منحته مهارات الاغتيال الخاصة برابطة القتلة. بعد ذلك، بدا وكأن النظام قد اختفى تماما، وظل خامدًا لفترة طويلة لدرجة أن مايك كاد ينسى وجوده أصلا.
الآن، وبعد أن تم تسليم النظام المسمى "نظام الأب البطل" وكلارك مباشرة بين ذراعيه شعر مايك بموجة من العجز تغمره.
ما هذا النظام الغريب ؟!
يبدو أنه يمتلك الآن قدرة فريدة، بل ويمكن تطويرها. لكن كيف ؟
أليس هناك نوع من الدليل لهذا الأمر؟!
لم يستطع مايك كبح جماح فكرة ساخرة، فنظر إلى كلارك الذي أغمض عينيه مجدداً وكان نائماً بسلام. ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجه مايك.
بريئة نقية وجميلة....
منذ تلك اللحظة، عقد العزم على ترك المنظمة. أمضى الشهرين التاليين يعمل بلا كلل لتحقيق هذا الهدف.
وفي هذه الليلة، أنجز أخيراً المهمة الأخيرة التي أوكلتها اليه المنظمة
وبحسب اتفاقهما، فقد أصبح الآن حراً منهما.
تنهد في صمت، ثم أوقف سيارته، وفتح الباب، ودخل إلى منزله.
كان الوقت قد تأخر بالفعل، لكنه لاحظ أن الضوء في غرفة كلارك لا يزال مضاءً.
هل من الممكن أن يكون كلارك لا يزال مستيقظاً؟
سار مايك بهدوء نحو غرفة كلارك، وكانت خطواته خفيفة.
خلال الشهرين الماضيين، وأثناء قيامه بمهامه وقطع علاقاته مع المنظمة، اضطر إلى توظيف مربية لرعاية كلارك.
خلال هذه الفترة، أجرى عدة مكالمات هاتفية مع المربية التي أكدت له أن كلارك حسن السلوك ونادراً ما يبكي. كما عاد مايك إلى المنزل مرةً في خضم كل ذلك ورأى بنفسه أن كلارك بصحة جيدة ونشيط، مما طمأنه.
وقف مايك عند المدخل، ثم دفع الباب بحذر ليفتحه
أضاء ضوء مصباح الطاولة الخافت الغرفة بوهج دافئ. كانت امرأة ممتلئة الجسم في منتصف العمر تجلس بجوار النافذة، تحمل كلارك بين ذراعيها وتداعبه بأصابعها.
تحول تعبير مايك اللطيف سابقاً إلى تعبير بارد على الفور. وكان صوته جليدياً وهو يقول : "كيف وجدت هذا المكان؟
"هاه ؟ سيدي ؟ عما تتحدث ؟ لماذا عدت في هذه الساعة؟"
رفعت المرأة في منتصف العمر رأسها، ووجهها مليء بالحيرة.
تحركت يد مايك بشكل غريزي إلى خصره. "أنت تعلمين مثلي تماماً أنني لن أخطئ الهدف من هذه المسافة يا
رايفن."