هههه
بضحكة مرحة، تغير مظهر المرأة في منتصف العمر التي تقف أمام مايك على الفور.
تموج جلدها كالأمواج، متدفقاً من رأسها إلى أخمص قدميها في لحظة واحدة. لقد تحولت المرأة في منتصف العمر إلى شخصية غريبة ذات بشرة زرقاء.
رغم أن قوامها كان فاتناً، إلا أن جسدها كان مغطى بالكامل بدرجات اللون الأزرق، مع حراشف زرقاء داكنة متناثرة في مناطق محددة. أضفى شعرها الأحمر الناري لمسة من السحر الغريب، لكن هذا المزيج جعل مظهرها مريباً ومقلقاً.
ميستيك - رافين.
في هذا العالم، كان المتحولون موجودين. ومع ذلك، ما حير مايك هو غياب أي ذكر للشخصيتين البارزتين بين المتحولين البروفيسور إكس وماغنيتو.
نظرت ميستيك رايفن، إلى مايك، وارتسمت على شفتيها ابتسامة خفيفة وهي تسأله بفضول: "كيف تعرفت علي؟"
أجاب مايك بهدوء: "أنت تمسك الطفل بطريقة خاطئة".
المرأة التي ربت ثلاثة أطفال لن تحمل طفلاً بطريقة خاطئة أبداً.
تفاجأت رايفن قبل أن تُومئ برأسها متفهمة. لاحظت نظرة
مايك الباردة والثابتة، فانفرجت أساريره فجأة بابتسامة ماكرة. "ما الأمر؟ ألم تعتد بعد على هيئتي هذه؟ ماذا عن هذه ؟"
وبينما كانت تتحدث تلاشى لون بشرتها الأزرق، لتظهر امرأة ذات شعر أشقر.
ظل قوامها آسراً بنفس القدر، ولكن هذه المرة، تناقضت ملامحها الرقيقة والنقية بشكل مثير للاهتمام مع هالتها المغرية.
كان هذا مظهرها الحقيقي.
ظل مايك بلا تعابير رايفن، التي كانت ترتدي ملابس غير رسمية، احتضنت كلارك وهي تقترب من مايك بابتسامة ماكرة. "ما زلت بعيدًا هكذا ؟ في ذلك الوقت، في"
ارتعشت عين مايك وهو يقاطع قائلاً: "كيف وجدتني ؟"
"هل تعتقد أنه من الصعب علي تعقبك؟"
أجابت رايفن بلا مبالاة، ومررت يدها برفق على وجه مايك بنبرة مرحة : "ما زلت خجولاً جداً. هذا أكثر ما أحبه فيك."
بعد صمت قصير تحول تعبيرها إلى الجدية. "هل الأمر يستحق كل هذا العناء حقاً من أجل هذا الطفل ؟"
لم يتردد مايك. أومأ برأسه بحزم وقال: "نعم، هذا صحيح".
كان هذا قراراً اتخذه قبل شهرين
"هل كان الأمر يستحق كل هذا العناء ؟ دفعت رايفن كلارك فجأة إلى أحضان مايك. سارع مايك لالتقاط الطفل، وتنهد بارتياح عندما رأى أن الصغير لم يكن خائفًا.
عند رؤية ذلك، ازداد غضب رايفن. "أتظن أن قولك إنك انتهيت من المنظمة يجعله حقيقة ؟ هذا مجرد أمنيات"
ابتسم مايك ابتسامة خفيفة. "لماذا لا نبدأ بالسبب الحقيقي لوجودك هنا ؟"
شخرت رايفن. "لو" قلت لك إني جئت إلى هنا لأراى طفلك و زوجتك، هل ستصدقني ؟"
وبينما كانت رايفن تنظر إلى كلارك، الذي كان مايك يحتضنه بحنان شعرت بوخزة غير مألوفة من الغيرة.
ليت والديها حمياها هكذا عندما كانت طفلة ....
نظر إليها مايك نظرةً تقول إنه لا يصدق كلمة واحدة مما تقوله، الأمر الذي أثار غضب رايفن بشكل واضح.
اتجهت بخطوات واسعة نحو كرسي قريب وجلست ووضعت ساقاً فوق الأخرى. "أرسلني سلون الأجدك"
هل يعرف عن هذا المكان ؟ هل يعرف عن الطفل ؟"
عبس مايك.
هزت رايفن رأسها. "لا، لم أخبر أحداً."
لقد عثرت عل هذا المكان الحرفة الحية دور أن سمعت
مايك يتحدث في مكالمة هاتفية بدافع الفضول، تبعته في آخر مرة عاد فيها إلى المنزل واكتشفت المكان.
نظر مايك إلى رايفن وقال بصدق: "شكراً لك".
لوح رايفن بيده باستخفاف. اعتبر هذا جزاء لإنقاذ حياتك
في ذلك الوقت."
ضم مايك كلارك إليه، وترك الطفل يستريح عليه بينما كان يربت برفق على ظهر كلارك.
تثاءب الصغير وأغمض عينيه ببطء.
لم تستطع رايفن إخفاء استيائها وهي تراقب تصرفات مايك.
من كان ليتخيل أن هذا القاتل عديم الرحمة، المعروف بملك القتلة، يمكن أن يكون بهذه الرقة عند تنويم طفل
رضيع ؟
"أنت"
"هسس"
أسكتها مايك بإشارة. ثم توجه إلى سرير الطفل، ووضع كلارك النائم برفق، وغطاه ببطانية صغيرة. وأشار نحو الباب، ناصحًا رايفن بالخروج
نهضت رایفن، وصنعت وجهاً مضحكاً لكلارك، ثم تبعت مايك إلى الخارج.
بعد ان نزلت رايفن إلى الطابق السفلي خلف مايك جلست على الأريكة. وبعد أن ناولها مايك كوباً من الماء، أسندت ذقنها على يدها وتأملته، كما لو كانت تراه للمرة الأولى.
"لماذا تحدق بي هكذا؟"
"أنا فقط أتساءل أي امرأة استطاعت أن تسرق قلبك - بل وأن تنجب لك طفلاً"
أجاب مايك ببرود: "الطفل متبنى".
"متبنى ؟" صرخت رايفن في صدمة، وهي تتمتم بين أنفاسها، "أنت مجنون!"
إن المخاطرة بحياته وتحدي المنظمة من أجل طفل متبنى فماذا يمكن أن يكون هذا إلا جنوناً؟
ضحك مايك بلا مبالاة. "ماذا يريد سلون مني؟ أو بالأحرى... ما هي خطته ؟"
سلون، رجل طموح.
ارتسمت ابتسامة ساخرة على شفتي رايفن. "ما زلت حاد
الذكاء كما كنت دائمًا، ولكن لماذا تضيع كل شيء من "..أجل
"توقف. لا تذكر الطفل مرة أخرى. لقد حسمت أمري." رفع مايك الكأس إلى شفتيه. غطى البخار المتصاعد وجهه وهو يتحدث بهدوء : "لقد سئمت من هذه الحياة
صمت رايفن للحظة قبل أن يقول : "سلون يريد عقد صفقة معك".
"صفقة؟" وضع مايك الكأس جانباً، وتحولت نبرته إلى نبرة باردة. إنه يعرض علي مخرجاً آمناً مقابل قتل كوتش أليس كذلك ؟"
كوتش - الزعيم الحالي لرابطة القتلة. إن القضاء عليه سيمهد الطريق أمام سلون للاستيلاء على السلطة.
أومأ رايفن برأسه.
ظل وجه مايك غامضاً لا يمكن قراءة عباراته. "هل تعتقد أنني أستطيع الوثوق به؟"
أجاب رايفن: "الأمر متقارب على الأقل هو ليس مثل كوتش كوتش لن يسمح لك بالرحيل أبداً."
أغمض مايك عينيه وفكر لبضع ثوان قبل أن يومئ برأسه. "حسنًا. بعد أن أنتهي من أمر كوتش، أريدك أن تسدي لي معروفًا."
رمشت رايفن في دهشة، ثم ابتسمت بمرح. "ولماذا سأساعدك ؟"
اعتبر ذلك بمثابة خدمة مني لك."
"اتفاق !"
وافقت رایفن دون تردد كانت خدمات مايك قيمة
ايضا، احتاج إلى مقابله سلون
"متى ؟"
"غداً."
"سأرتب الأمر."
تبادل الاثنان أطراف الحديث لبعض الوقت قبل أن تغادر رايفن. أما بالنسبة لجليسة الأطفال التي كانت تعتني بكلارك، فقد استخدمت رايفن قدرتها على تغيير شكلها لتقليد مايك، وأرسلت الجليسة إلى منزلها لقضاء الليلة.
بمعنى آخر، سيتولى مايك رعاية كلارك بنفسه الليلة....
"واو واو!"
انطلقت صرخة مدوية من الطابق العلوي. اتسعت عينا مايك، وبدأ قلبه يخفق بشدة وهو يندفع إلى الطابق العلوي بسرعة البرق، متجهاً مباشرة نحو كلارك.
عندما يتعلق الأمر بالأطفال الرضع، عادة ما يكون سبب بكائهم أحد أمرين: الجوع أو الحفاض المتسخ.
بحكم كونه أباً في حياته السابقة، فهم مايك هذه
الأساسيات.
حافظ على هدوئك "
بعد فحص سريع، تأكد من أن كلارك لم يلوث نفسه. تنفس الصعداء بارتياح، ثم قام بتهدئة الطفل برفق بينما كان
يحضر زجاجة الحليب الصناعي.
بعد دقائق، وبعد التأكد من أن الحليب في درجة الحرارة المثالية، بدأ مايك بإطعام كلارك. ولكن بينما كان الطفل يرضع، انشغل ذهن مايك بأمور أخرى ملحة.
أراد سلون السيطرة على رابطة القتلة، لكن كوتش وقف في طريقه. لم يكن كوتش قائدًا فحسب، بل كان أيضًا واحدًا من اثنين فقط من القتلة في الرابطة يحملان لقب ملك القتلة.
لإسقاط ملك القتلة، كان المرء بحاجة إلى ملك قتلة آخر.
لهذا السبب أرسل سلون رايفن للعثور على مايك.
كان كوتش، بصفته قائد الدوري، على علاقة وثيقة مع مايك، مما يعني أن مايك كان يفهمه جيداً إلى حد ما.
لم يكن كوتش من النوع الذي يسمح لأي شخص يشكل تهديداً للمنظمة بالإفلات من العقاب.
كان الاتفاق اتفاقاً، وسيفي كوتش بوعده ويسمح لمايك بالمغادرة بأمان. لكن بمجرد أن يصبح مايك خارج المنظمة لن يتردد كوتش في ملاحقته.
بمجرد أن تدخل هذا العالم، يصبح من المستحيل حقاً أن تغادره
أظلمت عينا مايك، وبدا عليه الحزن. لكن عندما نظر إلى أسفل فرأى كلارك يشرب حليبه ويحدق به بفضول اختفت
الظلال من عينيه، وحلت محلها ابتسامة دافئة.
ثم في اللحظة التالية، تجمدت تلك الابتسامة.
لقد فعلها الطفل للتو.