[جارٍ تحليل شذوذ المضيف… إعادة معايرة إطار النظام…]
[اكتمل تهيئة الوحدة الجديدة.]
[يجب على المضيف الآن اختيار نوع الذكاء الأساسي للنظام المحدَّث.]
الاختيار مطلوب:
[الجوهر العاقل] — نظام متطور، واعٍ بنفسه، له شخصية وذكاء متنامٍ.
[الجوهر غير العاقل] — نظام ميكانيكي بحت، بلا أفكار أو مشاعر؛ يعمل بدقة باردة. سيتم تحديثه فقط خلال تطور النظام.
[يجب اتخاذ القرار خلال خمس ثوانٍ.]
تشوش بصر أوريون، ووعيه على وشك الانطفاء. الألم، الضغط—ما تحمّله جعله يصل إلى حدوده القصوى. شاشة النظام المتوهجة أمامه أصبحت ضبابية وتهتز.
«العاقل…؟» فكر بالكلمة بالكاد، كانت تتشكل أكثر بالحدس منها بالوضوح.
[طنين!]
[تم تسجيل الاختيار.]
[تم اختيار الجوهر العاقل.]
[جارٍ إعادة بناء هيكل النظام… تهيئة مصفوفة الشخصية… يرجى الانتظار…]
[طنين!]
[الوقت المقدر حتى الاكتمال: خمس ساعات و59 دقيقة.]
لم يسمع أوريون أن اختياره تم تسجيله، ولم يرَ المؤقت. قبل أن يتمكن من أي شيء آخر، بدأ جسده في الانحدار للخلف—فاقدًا الوعي.
تحركت سيلين بسرعة، وصلت إلى مكانه خلال ثانية واحدة، وحملته بلطف، مراقبة سقوطه فاقدًا للوعي.
انحنى إلدرِك بسرعة وفحص نبضه. تنفس الصعداء بعد الاطمئنان عليه، وقال: «هممم، هو بخير. فقط فاقد للوعي نتيجة الإجهاد الشديد، جسديًا وذهنيًا.»
تنفست سيلين الصعداء، لكن عينيها بقيتا مليئتين بالقلق، وهي تنظر إلى أوريون فاقد الوعي. «لكن يقظته… لو علم أحد بذلك، أخشى ألا يجد يومًا من السلام في حياته مرة أخرى.»
أومأ إلدرِك برأسه بجدية: «أي نوع من الوحوش هو هذا؟ لا أظن أن هناك عبقريًا مثل هذا حتى في الإمبراطوريات أو الأراضي المقدسة المخفية. من أين أتى؟»
فكرت سيلين في لقائها مع داوِي العجوز: «يبدو أن هذا الداوي العجوز لم يكن يتحدث بلا معنى. ربما يعرف أكثر عنه.»
هز إلدرِك رأسه: «لا يمكننا التأكد من خططه. إنه من أقوى البشر الذين نعرفهم. إذا كانت لديه خطط، فلا يمكننا التدخل مهما كانت قدرتنا عظيمة.»
تنفست سيلين: «لا يهم. ما سيأتي سيأتي في النهاية. الآن، يجب أن نهتم بأوريون. لا يمكننا التأكد من مستقبله، لكن يجب أن نحميه في حاضره.»
تحول نظر إلدرِك إلى الحنان، وهو ينظر إلى أوريون. أومأ برأسه بهدوء: «نعم، لقد عانى هذه المرة حقًا. أتساءل كم عدد الحواجز التي حطمها.»
«على أي حال، لنأخذه إلى غرفته ليأخذ قسطًا من الراحة.» قالت سيلين قبل أن تحمله. ساعدها إلدرِك أثناء خروجهما من القاعة.
خارج القاعة، وقفت رينا وفيورا في انتظارهما. بسبب تعاويذ القاعة، لم يستطيعا سماع أو الشعور بما يحدث داخلها. كل ما عرفاه هو أن أوريون يخضع ليقظة قسرية.
فما كان بوسعهما فعله سوى الانتظار بقلق. لقد سمعا عن مدى خطورة التعرض ليقظة قسرية.
فتح البوابة أخيرًا، ونظروا بسرعة إلى أوريون فاقد الوعي. شاحبوا وجوههم مسرعين للأمام.
وقف إدغار وهيلينا على جانب آخر، ينظران إلى أوريون بجدية. ربما لم تشعر رينا وفيورا بموجات المانا الهائلة والضغط، لكن إدغار وهيلينا شعرا بها بسبب قوتهما العالية.
لم يصدقا أن شخصًا يخضع لليقظة يمكن أن يولد مثل هذه الموجات الضخمة. تقدما أيضًا، رغبةً في التحقق من حالته.
«سيد إلدرِك، ماذا حدث للشاب الصغير؟» انحنت رينا وسألت، والقلق واضح في صوتها.
قبضت فيورا على تنورتها بقلق أثناء الانحناء. ابتسمت سيلين للفتاتين، شاعرة بالسعادة لأن شخصًا ما يهتم بأوريون بعد وقت قصير فقط معًا.
«لا تقلقي، إنه بخير. فقط فاقد للوعي بعد خضوعه ليقظته.» طمأنهم إلدرِك، موجّهًا لهم الإشارة.
«خذوه إلى غرفته ليأخذ قسطًا من الراحة، وراقبوا حالته. إذا حدث شيء، فلا تنسوا الاتصال بنا.» أمر قبل أن يسلمه إليهما.
انحنيا أمام سيلين وإلدرِك قبل أن يأخذا أوريون معهما.
بعد أن غادر الثلاثة، نظر إدغار إلى إلدرِك وسأله بجدية: «سيد إلدرِك، ماذا حدث بالضبط في الداخل؟ شعرت بتقلبات المانا الضخمة رغم التعويذات الموضوعة.»
نظر إلدرِك إلى هيلينا وإدغار: «من الآن فصاعدًا، لا يُسمح لكما بالحديث أو السؤال عن يقظته. ليبقى الأمر سرًا. لا تخبرا أحدًا أنه استيقظ قسريًا.»
نظر إدغار وهيلينا إلى بعضهما البعض صامتين قبل أن يومئا برؤوسهما.
غادر إلدرِك إلى الخارج، راغبًا في فحص مدى تأثير اليقظة الهائل، بينما أرشدت سيلين إدغار وهيلينا بما يجب فعله بعد ذلك.
…
سرعان ما أعادت رينا وفيورا أوريون إلى غرفته، ووضعتاه على السرير.
نظرت فيورا إليه بقلق، عاجزة عن القيام بأي شيء آخر.
وضعت رينا يدها على كتفه وقالت مطمئنة: «لا تقلقي، فيورا. سيد أوريون سيكون بخير. إنه فقط يستريح.» ومع ذلك، اهتزاز يدها الأخرى كشف قلقها الحقيقي.
على الرغم من محاولتها تهدئة فيورا، إلا أن قلقها الخاص لم يهدأ.
«آه… نحن لا نعرف حتى ما حدث خلال مراسم اليقظة. فقط آمل أن يستيقظ السيد قريبًا.» فكرت في نفسها، صابرة على أمله أن يعود وعيه قريبًا.
لم تستطع فيورا إلا القلق على أوريون، لكن لم يكن بوسعهما فعل شيء. تنفست الصعداء ونظرت إلى رينا.
«ل-لنخرج من الغرفة ونترك السيد يستريح.» قالت بهدوء قبل التوجه نحو المخرج.
أومأت رينا وتبعتها.
…
[طنين!]
[اكتملت إعادة بناء النظام بنسبة ٩٩٪.]
[تحذير: وعي المضيف لا يزال غير مستجيب. بدء تحفيز عصبي خفيف لإجبار التزامن.]
[زززت— تقديم نبضة مانا محكمة السيطرة…]
ارتجف جسد أوريون قليلاً بينما اندفعت طاقة صغيرة عبر بحر وعيه، أيقظت أعصابه.
[طنين!]
[مرحبًا بعودتك، المضيف. اكتمل تطور النظام.]
رفعت عيني أوريون ببطء، سامعًا صوتًا مبهمًا قبل أن يبدأ في الوضوح.