الأيام مرّت سريعًا، وتحولت إلى أسبوع، استمتع فيه أوريون بكل لحظة مع رينا وفيورا. كما أنه ذهب إلى سيلين ليطرح عليها بعض الأسئلة حول سبب فشله وما يجب أن ينتبه له عندما يُكوّن الرون في المرة القادمة.
وبنهاية الأسبوع، شعر أوريون أنه تعافى بالكامل، فقد شُفيت قنوات المانا الخاصة به تمامًا خلال أسبوع واحد فقط بفضل تأثير ذلك السائل، وإلا لكان عليه الانتظار لشهور حتى تشفى ببطء.
لكن سرعان ما انتهت الأيام الهادئة، وحان وقت الرحيل. كان إلدريك وسيلين قد رتّبا كل شيء مسبقًا، والاستعدادات مكتملة للرحلة نحو العاصمة.
وقف أوريون عند مدخل القصر، يتنفس بعمق وهو يشعر بمزيج من الحماس والترقب. بجانبه وقفت رينا وفيورا، وأعينهما تتلألأ بالحماس لبدء هذه الرحلة.
"جاهز؟" سأل إلدريك بابتسامة دافئة وهو يضع يده بلطف على كتف أوريون.
أومأ أوريون بثقة، وارتسمت ابتسامة مشرقة على وجهه: "نعم، جدي."
ضغطت سيلين على يده بحنان وقالت بصوت دافئ: "لا داعي للقلق من البيئة الجديدة، سنكون معك."
لقد أساءت فهم حماسه وظنته توترًا.
ضحك أوريون بهدوء وأومأ، دون أن يوضّح الأمر أكثر.
كان إدغار، هيلينا، ولوكَان واقفين عند الجانب الآخر، مستعدين للرحيل.
"أين باقي الخدم والحرس؟" سأل أوريون بفضول وهو يلاحظ غيابهم.
ضحك إلدريك وشرح بهدوء: "لقد أرسلتهم إلى العاصمة مسبقًا مع قافلة محمية بحراس أقوياء. يجب أن يصلوا قبلنا."
"آه، لهذا لم أرَ الخادمات في القصر منذ يومين." أومأ أوريون بتفهم.
[هل كنت تبحث عن الخادمات بالتحديد يا ماستر؟ (¬‿¬ )]
(سعال… أي هراء هذا؟)
تجاهلها وصعد إلى العربة التي جهّزها لوكان.
"هيا بنا." قال إلدريك وهو يشير لسيلين بالصعود أولًا، ثم تبعه أوريون، وبعده رينا وفيورا.
ركبت سيلين وإدغار العربة الثانية.
كانت العربة واسعة بما يكفي لثمانية أشخاص، فجلس أوريون بين رينا وفيورا، بينما جلس إلدريك وسيلين في الجهة المقابلة.
وبمجرد أن بدأت العربات بالتحرك، ابتسمت سيلين بخبث وقالت: "يبدو أنكم أصبحتم مقربين جدًا في هذه الفترة. هل هناك سر وراء ذلك؟"
احمر وجه فيورا بينما التفتت رينا لتتظاهر بمشاهدة الطريق، تاركة أوريون يبتسم بمرارة: "بفضل كعكات فيورا، تقاربنا كثيرًا."
"أوه؟ أصبحت تعرف صنع الكعك؟" رفعت سيلين حاجبها، ونظرت إلى يدي فيورا اللتين امتلأتا بجروح صغيرة بسبب محاولاتها في الأيام الماضية.
ابتسم إلدريك قائلاً: "دعي الشباب يستمتعون بوقتهم، لا حاجة لتدخلك."
"ماذا؟! لم أبدأ بالكلام معهم بعد وتُقاطعني؟!" نظرت سيلين إليه بدهشة، بينما قرر إلدريك أن يسعل وينظر إلى الخارج متجاهلًا الأمر.
بادر أوريون بتغيير الموضوع: "جدي، إلى أين سنتجه أولاً؟"
فكّر إلدريك قليلًا وأجاب: "سوف نتجاوز بعض المدن والبلدات حتى نصل إلى مدينة برايتغيت. إنها مدينة مميزة، يأتي إليها العديد من الأعراق للتجارة وتوسيع نفوذهم."
"آه نعم، بسبب معاهدة السلام… يبدو أن الأعراق prosperت معًا." أومأ أوريون. لقد قرأ عن معاهدة السلام بين أعراق قارة زوراثال لمواجهة عدوهم المشترك—الشياطين.
"وكم سيستغرق الوصول إليها؟" سأل بفضول.
حسب إلدريك قليلاً قبل أن يرد: "إذا سرنا مع بعض التوقفات، سنصل في غضون يومين. لا تقلق، سنتوقف لليلة في برايتغيت. يمكنك أنت والبنات التجول قليلًا."
ابتسم أوريون وأومأ بحماس: "ولم لا تخبرني بشيء ممتع عن تلك المدينة؟"
قال إلدريك مستغربًا: "ألم تقرأ عنها في كتب المكتبة؟"
حك أوريون رأسه محرجًا: "هاها… أردت شيئًا لا يُذكر في الكتب."
ابتسمت سيلين وقالت: "لن نعرف أسرارها أكثر من أهلها. ستكتشف بنفسك عندما تصل إليها."
أومأ أوريون مستسلمًا.
واصلت العربة سيرها ببطء، مارّة بالقرى والحقول. كان الأطفال يركضون وراء السحرة الذين يستعرضون بعض الحيل الصغيرة، معظمهم مجرد سحرة من الدرجة الأولى.
كما شاهد محاربين يتدربون لينضموا إلى جيش المملكة أو ليعملوا لدى النبلاء أو مع نقابة المغامرين. (جميل أن عامة الشعب لديهم طرق متعددة غير النبلاء أو العمل للتجار. نقابة المغامرين تبدو خيارًا جيدًا… ربما عليّ زيارتها.)
[Lumi: ماستر، نقابة المغامرين من أكبر المنظمات في القارة. لها فروع حتى في الإمبراطوريات وبين الأعراق الأخرى. يمكنك الانضمام بسهولة، فشروطها ليست صعبة.]
(سأنظر في الأمر لاحقًا… الآن أستمتع بالمنظر.)
[Lumi: أعلم أنك تحدّق في القرويات الجميلات، لكن من بالضبط تنظر إليه؟ (⁎˃ᴗ˂⁎)]
ارتجف وجه أوريون وهو يحوّل بصره بسرعة نحو الأشجار: (كنت أنظر إلى الطبيعة طبعًا… فيما تفكرين أنتِ؟)
[Lumi: إييييهه (¬‿¬ )]
(على أي حال، لا أطيق الانتظار للوصول للعاصمة… سيكون ممتعًا أن أتعلم أشياء جديدة.)
[Lumi: لكن هل ستذهب فعلًا إلى الأكاديمية يا ماستر؟ إذا لم أخطئ، أنت تغيّبت عن جامعتك كثيرًا في حياتك السابقة.]
ضحك أوريون في داخله: (لو كانوا يدرّسونني السحر في الجامعة، لما غبت يومًا.)
[Lumi: هييه، هذه مجرد حجة يا ماستر (๑><๑)۶]
(من أين تعلّمتِ كثرة الكلام هذه؟)
[Lumi: من ماستري العزيز طبعًا (*≧ω≦)]
(…أنتِ ميؤوس منك.)
هزّ رأسه وهو ينظر من النافذة، حيث بعض النساء يسحبن الماء من بئر.
[Lumi: توقف عن التحديق بهنّ، رينا وفيورا قد يلاحظن—]
[تحذير!] [تحذير!] [تحذير!]
[تداخل كوني مجهول تم رصده!]
[ماستر!! قوة غامضة تحاول السيطرة على النظام! (」ﾟﾛﾟ)｣]
[نظام اللانهاية يخضع الآن لترقية قسرية! لا أستطيع إيقافه!]